Três anos após a bem-sucedida iniciativa de cidadania europeia «Save Cruelty-Free Cosmetics – Commit to a Europe Without Animal Testing» ter recolhido mais de 1,2 milhões de assinaturas válidas, a Comissão Europeia apresentou o seu roteiro para a eliminação progressiva dos ensaios em animais para avaliações da segurança química, na sequência do compromisso que assumiu na sua resposta de 2023 à bem-sucedida ICE.
Em 2022, a ICE ultrapassou o limiar de um milhão de assinaturas, recolhendo 1 217 916 declarações de apoio validadas. Quando o Fórum da ICE entrevistou a organizadora Kerry Postlewhite na altura, explicou por que razão a coligação tinha escolhido a ICE em vez de uma petição comum: está enraizada nos Tratados da UE e cria uma oportunidade formal para os cidadãos apresentarem uma questão à Comissão Europeia.
Em 25 de julho de 2023, a Comissão adotou a sua resposta a esta iniciativa, comprometendo-se a elaborar um roteiro para a eliminação progressiva dos ensaios em animais para as avaliações da segurança química até 2026. Três anos mais tarde, após a adoção do Roteiro, falámos com Dylan Underhill, da Cruelty Free International; Giorgia Pallocca, do Humane World for Animals (Mundo Humano para os Animais); Katy Taylor, da Coligação Europeia para o Fim das Experiências com Animais; e Julia Pochat, do Eurogrupo para os Animais, sobre o que aconteceu entre o êxito da assinatura e o Roteiro – e o que os atuais e futuros organizadores de ICE podem aprender com ele.
Um milhão de assinaturas é um marco, não o fim da campanha
Chegar a um milhão de assinaturas requer uma enorme energia e coordenação. Mas os organizadores dizem que as campanhas futuras devem resistir a tratar a coleção de assinaturas como a linha de chegada.
Após a verificação bem-sucedida das assinaturas, a campanha é alterada: os organizadores devem seguir os processos políticos, manter a coligação e envolver os decisores políticos. O conselho é planear esta fase desde o início e reter pessoas, conhecimentos e recursos para ela.
Ou, como disse Dylan Underhill:
Construir a coligação para sobreviver para além da recolha de assinaturas
Um dos maiores investimentos da coligação nos três anos seguintes foi a manutenção do que Dylan Underhill descreveu como «coesão de grupo». As organizações reuniram-se pelo menos uma vez – e muitas vezes duas vezes – todas as semanas, organizaram reuniões específicas sobre questões específicas e introduziram mecanismos de governação mais formais.
A comunicação regular ajudou as organizações com diferentes histórias, conhecimentos e formas de trabalhar a coordenar as suas posições e a falar com uma voz mais unificada. Os futuros organizadores devem decidir rapidamente quem coordenará o acompanhamento, acompanhará a evolução das políticas, falará em nome da coligação e chegará a acordo sobre posições comuns.
Não espere que o processo institucional defina o ritmo da campanha
A ICE instou a Comissão Europeia a reforçar e aplicar a proibição da UE de ensaios de cosméticos em animais, a modernizar a legislação em matéria de produtos químicos para reduzir a dependência dos ensaios em animais e a desenvolver um roteiro para eliminar progressivamente todos os ensaios em animais para fins regulamentares. Na sua resposta inicial de 2023, a Comissão congratulou-se com a iniciativa e concordou com o seu objetivo a longo prazo de avançar para um sistema regulamentar sem animais. Embora não tenha proposto alterações legislativas imediatas em todos os domínios solicitados, comprometeu-se a elaborar um roteiro para acelerar a substituição dos ensaios em animais nas avaliações da segurança química através de uma combinação de medidas legislativas e não legislativas, de um maior apoio a métodos alternativos e de uma cooperação mais estreita com os Estados-Membros, as agências e as partes interessadas.
O processo de acompanhamento da Comissão incluiu seminários e debates técnicos, mas as lacunas entre os momentos formais de envolvimento correram o risco de perder dinamismo. Por conseguinte, a coligação organizou uma mesa-redonda multilateral entre seminários liderados pela Comissão, que reuniu peritos das agências de regulamentação, da indústria, do meio académico e da sociedade civil. Desenvolveu uma abordagem estruturada e ações concretas para a reforma regulamentar, o progresso científico, a partilha de dados, o reforço das capacidades e a aplicação a longo prazo; as recomendações foram publicadas numa revista científica e integradas no processo contínuo do Roteiro.
Ao reunir as partes interessadas e contribuir com elementos de prova, Dylan Underhill afirmou que as ONG se mantinham «na vanguarda das mentes de todos» e continuavam a defender a necessidade de se sentarem à mesa. A lição para os organizadores é clara: seguir o processo institucional não é o mesmo que gerir uma campanha pós-ICE.
Prepare-se para passar da campanha para o trabalho técnico e científico
A fase pós-ICE pode exigir competências muito diferentes da recolha de assinaturas. «Cosméticos sem crueldade» tinha um objetivo político amplo, mas a realização de mudanças exigia debates altamente técnicos sobre a segurança química e a avaliação científica.
A coligação poderia recorrer a comunidades científicas existentes, projetos de investigação e peritos das suas organizações membros para contribuir para grupos de trabalho técnicos. A coligação por detrás desta ICE tem vindo a trabalhar com o PETA Science Consortium International ao longo de todo o processo da ICE. Os futuros organizadores devem perguntar antecipadamente de que conhecimentos especializados necessitarão se a Comissão se empenhar seriamente na sua proposta. Uma campanha pública pode abrir a porta, mas o acompanhamento das políticas pode exigir advogados, cientistas, peritos em políticas e especialistas técnicos.
Utilizar a ICE para tirar as pessoas dos seus silos
O Roteiro para a eliminação progressiva dos ensaios em animais para as avaliações da segurança química abrange vários domínios legislativos e setores. Antes da ICE, os ativistas mantinham frequentemente conversas separadas com diferentes indústrias e instituições. O processo do Roteiro criou espaços onde os cientistas, as agências, os reguladores e a indústria poderiam comparar diretamente os requisitos e as abordagens.
Por conseguinte, uma ICE pode fazer mais do que solicitar à Comissão que atue: pode criar um objetivo político comum em torno do qual se conectam debates políticos e comunidades de peritos anteriormente separados. Os organizadores devem considerar quem precisa estar na mesma sala para que a mudança aconteça.
Basear-se na experiência científica existente
Os organizadores salientam a necessidade de manter uma comunicação regular com a Comissão, as agências, a indústria e outras partes interessadas, bem como a importância de apresentar provas concretas quando consideraram que faltava algo ao processo.
Conceber uma ICE em torno de um grande objetivo e de etapas concretas
Os organizadores identificam a conceção da própria iniciativa como importante. Combinou um objetivo político claro que os cidadãos poderiam apoiar com pedidos concretos que pudessem contribuir para esse objetivo. A sua lição consiste em conjugar um objetivo político forte com medidas práticas que a Comissão possa eventualmente tomar; caso contrário, a Comissão pode considerar o objetivo geral, mas concluir que não pode agir como proposto.
«É importante ter um pedido político global para obter as assinaturas e algo que o público possa apoiar», afirmou Katy Taylor, da Coligação Europeia para o Fim das Experiências com Animais.
Os futuros organizadores devem questionar-se na fase de redação: o objetivo é suficientemente claro para que os cidadãos o apoiem e a ICE contém medidas concretas, jurídica e politicamente exequíveis? Os dois são importantes.
A ICE é um instrumento eficaz para a mudança de políticas?
Uma ICE pode colocar uma questão na ordem do dia, demonstrar o apoio do público e criar um momento para o diálogo com os decisores políticos. Mas não substitui a campanha.
«É um bom mecanismo para colocar as coisas na ordem do dia, para chamar a atenção e o apoio do público e criar uma oportunidade e um momento para dialogar com os decisores. Mas é preciso estar preparado para aproveitar esta oportunidade», afirmou Dylan Underhill.
Para os organizadores de «Cosméticos sem crueldade», o roteiro apresentado três anos após o êxito da sua ICE constitui um marco importante. A Comissão define medidas claras e tangíveis para substituir os ensaios tradicionais em animais para avaliações de segurança química por abordagens inovadoras que não envolvam animais.
Para os organizadores atuais e futuros, a mensagem prática é igualmente importante: mais de um milhão de assinaturas. Construa uma coalizão que possa manter-se unida. Manter os recursos para o acompanhamento. Traga a experiência de que vai precisar. Compreender o contexto político mais amplo. Esteja preparado para transformar a oportunidade política criada pela sua ICE numa ação sustentada.
A recolha de assinaturas pode terminar ao fim de 12 meses. O trabalho necessário para transformar uma ICE numa mudança política pode estar apenas a começar.
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Seguimento da bem-sucedida iniciativa de cidadania europeia «Save Cruelty-Free Cosmetics»
Participantes
Goda NaujokaitytėGoda Naujokaitytė é uma jornalista freelance especializada em política europeia e escreve sobre a iniciativa de cidadania europeia ProMedia. O seu trabalho baseia-se na sua experiência em Bruxelas, tanto dentro como fora das instituições da UE, bem como no tempo passado a viver em vários países europeus. Abrange principalmente a política digital, ecológica e de competitividade da UE, bem como a investigação e a inovação na União Europeia.
As opiniões expressas no Fórum ICE refletem exclusivamente o ponto de vista dos seus autores, não refletindo necessariamente a posição da Comissão Europeia ou da União Europeia.
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