Un milione di firme non è il traguardo: Cosa devono fare gli organizzatori dell'ICE dopo il successo

Tre anni dopo il successo dell'iniziativa dei cittadini europei "Salvare i cosmetici senza crudeltà - Impegnarsi per un'Europa senza sperimentazione animale"che ha raccolto oltre 1,2 milioni di firme valide, la Commissione europea ha presentato la sua tabella di marcia verso l'eliminazione graduale della sperimentazione animale per le valutazioni della sicurezza chimica, a seguito dell'impegno assunto nella sua risposta del 2023 al successo dell'ICE.

Nel 2022 l'ICE ha superato la soglia di un milione di firme, raccogliendo 1 217 916 dichiarazioni di sostegno convalidate. Quando il Forum ICE ha intervistato l'organizzatore Kerry Postlewhite all'epoca, ha spiegato perché la coalizione aveva scelto l'ICE piuttosto che una petizione ordinaria: è radicata nei trattati dell'UE e offre ai cittadini l'opportunità formale di presentare una questione alla Commissione europea.

"Ha senso e ha forza", ha detto Kerry Postlewhite.

Il 25 luglio 2023 la Commissione ha adottato la sua risposta a tale iniziativa, impegnandosi a preparare una tabella di marcia verso l'eliminazione graduale della sperimentazione animale per le valutazioni della sicurezza chimica  entro il 2026. Tre anni dopo, dopo l'adozione della Roadmap, abbiamo parlato con Dylan Underhill di Cruelty Free International; Giorgia Pallocca di Humane World for Animals; Katy Taylor della Coalizione europea per porre fine agli esperimenti sugli animali; e Julia Pochat dell'Eurogruppo per gli animali su ciò che è successo tra il successo della firma e la tabella di marcia e su ciò che gli organizzatori attuali e futuri dell'ICE possono imparare da essa.

Un milione di firme sono una pietra miliare, non la fine della campagna

Raggiungere un milione di firme richiede un'energia e un coordinamento enormi. Ma gli organizzatori dicono che le campagne future dovrebbero resistere a trattare la raccolta delle firme come il traguardo.

"È uno sforzo così grande che si vuole considerare il milione di firme come l'obiettivo, ma non trascurare di pensare al lavoro che deve venire dopo", ha detto Dylan Underhill.

Dopo la verifica delle firme, la campagna cambia: gli organizzatori devono seguire i processi politici, mantenere la coalizione e coinvolgere i responsabili delle decisioni. Il consiglio è quello di pianificare questa fase fin dall'inizio e mantenere le persone, le competenze e le risorse per esso.

Come disse Dylan Underhill:

"Non utilizzare tutte le munizioni per ottenere firme, anche se quel pezzo è essenziale!"

Costruisci la coalizione per sopravvivere oltre la raccolta delle firme

Uno dei maggiori investimenti della coalizione nei tre anni successivi è stato il mantenimento di quella che Dylan Underhill ha descritto come "coesione di gruppo". Le organizzazioni si riunivano almeno una volta alla settimana, e spesso due volte, organizzando riunioni specifiche per ciascun tema e introducendo meccanismi di governance più formali.

La comunicazione regolare ha aiutato le organizzazioni con storie, competenze e modi di lavorare diversi a coordinare le loro posizioni e a parlare con una voce più unificata. I futuri organizzatori dovrebbero decidere in anticipo chi coordinerà il follow-up, monitorerà gli sviluppi politici, parlerà a nome della coalizione e concorderà posizioni comuni.

Non aspettare che il processo istituzionale stabilisca il ritmo della campagna

L'ICE ha invitato la Commissione europea a rafforzare e applicare il divieto dell'UE sulla sperimentazione animale per i cosmetici, a modernizzare la legislazione sulle sostanze chimiche per ridurre la dipendenza dalla sperimentazione animale e a elaborare una tabella di marcia per eliminare gradualmente tutti i test sugli animali a fini normativi.  Nella sua risposta iniziale del 2023, la Commissione ha accolto con favore l'iniziativa e ha concordato con il suo obiettivo a lungo termine di passare a un sistema normativo privo di animali. Sebbene non abbia proposto modifiche legislative immediate in tutti i settori richiesti, si è impegnata a elaborare una tabella di marcia per accelerare la sostituzione della sperimentazione animale nelle valutazioni della sicurezza chimica attraverso una combinazione di misure legislative e non legislative, un maggiore sostegno a metodi alternativi e una più stretta cooperazione con gli Stati membri, le agenzie e le parti interessate.

Il processo di follow-up della Commissione comprendeva seminari e discussioni tecniche, ma le lacune tra i momenti formali di impegno rischiavano di perdere slancio. La coalizione ha pertanto organizzato una tavola rotonda multipartecipativa tra seminari guidati dalla Commissione, che ha riunito esperti delle agenzie di regolamentazione, dell'industria, del mondo accademico e della società civile. Ha sviluppato un approccio strutturato e azioni concrete per la riforma normativa, il progresso scientifico, la condivisione dei dati, lo sviluppo di capacità e l'attuazione a lungo termine; le raccomandazioni sono state pubblicate su una rivista scientifica e inserite nel processo della tabella di marcia.

Convocando le parti interessate e fornendo elementi di prova, Dylan Underhill ha affermato che le ONG si sono mantenute "in prima linea nella mente di tutti" e hanno continuato a sostenere la necessità di avere un posto a tavola. La lezione per gli organizzatori è chiara: seguire il processo istituzionale non equivale a gestire una campagna post-ICE.

Preparati a passare dalla campagna al lavoro tecnico e scientifico

La fase post-ICE può richiedere competenze molto diverse dalla raccolta delle firme. "Salvare i cosmetici senza crudeltà" aveva un obiettivo politico ampio, ma apportare cambiamenti ha richiesto discussioni altamente tecniche sulla sicurezza chimica e sulla valutazione scientifica. 

La coalizione potrebbe attingere alle comunità scientifiche esistenti, ai progetti di ricerca e agli esperti delle sue organizzazioni membri per contribuire ai gruppi di lavoro tecnici. La coalizione dietro questa ICE ha lavorato con il PETA Science Consortium International durante tutto il processo ECI. I futuri organizzatori dovrebbero chiedere in anticipo di quali competenze avranno bisogno se la Commissione si impegnerà seriamente con la loro proposta. Una campagna pubblica può aprire la porta, ma il follow-up delle politiche può richiedere avvocati, scienziati, esperti politici e specialisti tecnici.

Utilizzare l'ICE per far uscire le persone dai loro silos

La tabella di marcia verso l'eliminazione graduale della sperimentazione animale per le valutazioni della sicurezza chimica copre molteplici settori e settori legislativi. Prima dell'ICE, gli attivisti tenevano spesso conversazioni separate con diverse industrie e istituzioni. Il processo della tabella di marcia ha creato spazi in cui gli scienziati, le agenzie, le autorità di regolamentazione e l'industria potevano confrontare direttamente i requisiti e gli approcci.

"Testimoniare queste persone che hanno il loro primo impegno davanti ai tuoi occhi solo perché è stato facilitato nel quadro di questa tabella di marcia è stato incredibile", ha dichiarato Julia Pochat dell'Eurogruppo per gli animali.

Un'ICE può quindi fare di più che chiedere alla Commissione di agire: può creare un obiettivo politico comune attorno al quale si connettono discussioni politiche precedentemente separate e comunità di esperti. Gli organizzatori dovrebbero considerare chi deve essere nella stessa stanza per il cambiamento.

Sfruttare le competenze scientifiche esistenti

Gli organizzatori sottolineano la necessità di mantenere una comunicazione regolare con la Commissione, le agenzie, l'industria e le altre parti interessate e l'importanza di fornire prove concrete quando ritengono che al processo manchi qualcosa.

"Uno dei nostri punti di forza era che la comunità scientifica non partiva da zero. C'è già stato uno slancio significativo in Europa, con progetti e partenariati che lavorano su questi temi. La tabella di marcia ha dato a queste discussioni un obiettivo comune, mentre le competenze all'interno delle nostre cinque organizzazioni ci hanno permesso di contribuire direttamente ai diversi gruppi di lavoro scientifici e tecnici", ha dichiarato Giorgia Pallocca di Humane World for Animals.
 

Progettare un'ICE attorno a un grande obiettivo e a fasi realizzabili

Gli organizzatori ritengono importante la concezione stessa dell'iniziativa. Ha combinato un chiaro obiettivo politico che i cittadini potrebbero sostenere con richieste concrete che potrebbero contribuire ad esso. La loro lezione consiste nell'associare un forte obiettivo politico a misure pratiche che la Commissione può potenzialmente adottare; in caso contrario, la Commissione può prendere in considerazione l'obiettivo generale ma concludere che non può agire come proposto. 

"È importante avere una richiesta politica generale per ottenere le firme e qualcosa che il pubblico possa ottenere", ha dichiarato Katy Taylor della Coalizione europea per porre fine agli esperimenti sugli animali.

I futuri organizzatori dovrebbero chiedersi in fase di elaborazione: l'obiettivo è sufficientemente chiaro da consentire ai cittadini di sostenerlo e l'ICE contiene misure concrete, giuridicamente e politicamente attuabili? Entrambe le cose contano.

L'ICE è uno strumento efficace per il cambiamento delle politiche?

Un'ICE può inserire una questione all'ordine del giorno, dimostrare il sostegno dell'opinione pubblica e creare un momento di dialogo con i responsabili delle decisioni. Ma non sostituisce la campagna elettorale.

"Si tratta di un buon meccanismo per mettere le cose all'ordine del giorno, per attirare l'attenzione e il sostegno del pubblico e creare un'opportunità e un momento di dialogo con i decisori. Ma devi solo essere pronto a cogliere questa opportunità", ha dichiarato Dylan Underhill.

Per gli organizzatori di "Save Cruelty-Free Cosmetics", la tabella di marcia presentata tre anni dopo il successo dell'ICE segna una tappa fondamentale. La Commissione definisce misure chiare e tangibili per sostituire la sperimentazione animale tradizionale per le valutazioni della sicurezza chimica con approcci innovativi non basati sugli animali. 

Per gli organizzatori attuali e futuri, il messaggio pratico è altrettanto importante: Pianificare oltre un milione di firme. Costruire una coalizione che possa stare insieme. Mantenere le risorse per il follow-up. Porta con te l'esperienza di cui avrai bisogno. Comprendere il contesto politico più ampio. E siate pronti a trasformare l'opportunità politica creata dalla vostra ICE in un'azione sostenuta.

La raccolta delle firme può concludersi dopo 12 mesi. Il lavoro necessario per trasformare un'ICE in un cambiamento politico potrebbe essere solo all'inizio.

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