Milion podpisów to nie meta: Co po sukcesie muszą zrobić organizatorzy europejskiej inicjatywy obywatelskiej

Trzy lata po udanej europejskiej inicjatywie obywatelskiej „Ratujmy kosmetyki bez okrucieństwa wobec zwierząt – zobowiązanie na rzecz Europy bez testów na zwierzętach”, w ramach której zebrano ponad 1,2 mln ważnych podpisów, Komisja Europejska przedstawiła plan działania na rzecz stopniowego wycofywania testów na zwierzętach na potrzeby ocen bezpieczeństwa chemicznego, w następstwie zobowiązania podjętego w odpowiedzi na udaną europejską inicjatywę obywatelską w 2023 r.

W 2022 r. europejska inicjatywa obywatelska przekroczyła próg 1 mln podpisów i zebrała 1 217 916 zatwierdzonych deklaracji poparcia. Kiedy forum europejskiej inicjatywy obywatelskiej przeprowadziło wówczas wywiad z organizatorem Kerrym Postlewhitem, wyjaśniła, dlaczego koalicja wybrała europejską inicjatywę obywatelską, a nie zwykłą petycję: jest zakorzeniony w traktatach UE i stwarza obywatelom formalną możliwość przedstawienia sprawy Komisji Europejskiej.

„Ma znaczenie i ma siłę” – powiedziała Kerry Postlewhite.

25 lipca 2023 r. Komisja przyjęła odpowiedź na tę inicjatywę, zobowiązując się do przygotowania do 2026 r. planu działania na rzecz stopniowego wycofywania badań na zwierzętach na potrzeby ocen bezpieczeństwa chemicznego.  Trzy lata później, po przyjęciu planu działania, rozmawialiśmy z Dylanem Underhillem z organizacji Cruelty Free International; Giorgia Pallocca z organizacji Humane World for Animals; Katy Taylor z Europejskiej Koalicji na rzecz Zakończenia Eksperymentów na Zwierzętach; oraz Julia Pochat z Eurogrupy ds. Zwierząt o tym, co wydarzyło się między sukcesem podpisu a planem działania – oraz o tym, czego mogą się z niego nauczyć obecni i przyszli organizatorzy europejskiej inicjatywy obywatelskiej.

Milion podpisów to kamień milowy, a nie koniec kampanii

Dotarcie do miliona podpisów wymaga ogromnej energii i koordynacji. Ale organizatorzy twierdzą, że przyszłe kampanie powinny opierać się traktowaniu zbierania podpisów jako mety.

„Jest to tak duży wysiłek, że chcesz spojrzeć na milion podpisów jako na cel, ale nie zaniedbuj myślenia o pracy, która musi nadejść później”, powiedział Dylan Underhill.

Po pomyślnej weryfikacji podpisów kampania zmienia się: organizatorzy muszą śledzić procesy polityczne, utrzymywać koalicję i angażować decydentów. Radzimy zaplanować ten etap od samego początku i zatrzymać dla niego ludzi, wiedzę i zasoby.

Jak ujął to Dylan Underhill:

„Nie zużywaj całej amunicji, aby zdobyć podpisy, chociaż ten kawałek jest niezbędny!”

Zbuduj koalicję, aby przetrwać poza kolekcją podpisów

Jedną z największych inwestycji koalicji w ciągu kolejnych trzech lat było utrzymanie tego, co Dylan Underhill określił jako „spójność grupową”. Organizacje spotykały się co najmniej raz w tygodniu, a często dwa razy w tygodniu, organizowały spotkania tematyczne i wprowadziły bardziej formalne rozwiązania w zakresie zarządzania.

Regularna komunikacja pomogła organizacjom o różnej historii, wiedzy fachowej i sposobach pracy koordynować swoje stanowiska i mówić bardziej zjednoczonym głosem. Przyszli organizatorzy powinni wcześnie zdecydować, kto będzie koordynował działania następcze, monitorował rozwój polityki, wypowiadał się w imieniu koalicji i uzgadniał wspólne stanowiska.

Nie czekaj, aż proces instytucjonalny wytyczy tempo kampanii

W europejskiej inicjatywie obywatelskiej wezwano Komisję Europejską do wzmocnienia i egzekwowania unijnego zakazu testowania kosmetyków na zwierzętach, zmodernizowania przepisów dotyczących chemikaliów w celu zmniejszenia zależności od testów na zwierzętach oraz opracowania planu stopniowego wycofywania wszystkich testów na zwierzętach do celów regulacyjnych.  W swojej początkowej odpowiedzi w 2023 r. Komisja z zadowoleniem przyjęła tę inicjatywę i zgodziła się z jej długoterminowym celem, jakim jest przejście na system regulacyjny wolny od zwierząt. Chociaż nie zaproponowała natychmiastowych zmian legislacyjnych we wszystkich wymaganych obszarach, zobowiązała się do opracowania planu działania w celu przyspieszenia zastąpienia badań na zwierzętach ocenami bezpieczeństwa chemicznego poprzez połączenie środków ustawodawczych i nieustawodawczych, zwiększone wsparcie dla metod alternatywnych oraz ściślejszą współpracę z państwami członkowskimi, agencjami i zainteresowanymi stronami.

Działania następcze Komisji obejmowały warsztaty i dyskusje techniczne, ale luki między formalnymi momentami zaangażowania groziły utratą tempa. Koalicja zorganizowała zatem wielostronny okrągły stół między warsztatami prowadzonymi przez Komisję, w którym uczestniczyli eksperci z agencji regulacyjnych, przemysłu, środowisk akademickich i społeczeństwa obywatelskiego. Opracowała ustrukturyzowane podejście i konkretne działania na rzecz reformy regulacyjnej, postępu naukowego, wymiany danych, budowania zdolności i długoterminowego wdrażania; zalecenia te opublikowano w czasopiśmie naukowym i włączono do trwającego procesu opracowywania planu działania.

Zwołując zainteresowane strony i przekazując dowody, Dylan Underhill powiedział, że organizacje pozarządowe pozostają „w czołówce umysłów wszystkich” i nadal opowiadają się za miejscem przy stole. Lekcja dla organizatorów jest jasna: śledzenie procesu instytucjonalnego to nie to samo, co zarządzanie kampanią po zakończeniu europejskiej inicjatywy obywatelskiej.

Przygotuj się na przejście od kampanii do prac technicznych i naukowych

Etap po zakończeniu europejskiej inicjatywy obywatelskiej może wymagać bardzo różnych umiejętności niż zbieranie podpisów. „Save Cruelty-Free Cosmetics” miało szeroki cel polityczny, ale wprowadzenie zmian wymagało wysoce technicznych dyskusji na temat bezpieczeństwa chemicznego i oceny naukowej. 

Koalicja mogłaby korzystać z istniejących środowisk naukowych, projektów badawczych i ekspertów z organizacji członkowskich, aby wnosić wkład w prace technicznych grup roboczych. Koalicja stojąca za tą europejską inicjatywą obywatelską współpracuje z Międzynarodowym Konsorcjum Naukowym PETA w trakcie całego procesu europejskiej inicjatywy obywatelskiej. Przyszli organizatorzy powinni wcześnie zapytać, jakiej wiedzy fachowej będą potrzebować, jeśli Komisja poważnie zaangażuje się w ich wniosek. Kampania publiczna może otworzyć drzwi, ale działania następcze w zakresie polityki mogą wymagać prawników, naukowców, ekspertów politycznych i specjalistów technicznych.

Wykorzystaj europejską inicjatywę obywatelską, aby wydobyć ludzi z ich silosów

Plan działania na rzecz stopniowego wycofywania badań na zwierzętach na potrzeby ocen bezpieczeństwa chemicznego obejmuje wiele obszarów i sektorów prawodawstwa. Przed europejską inicjatywą obywatelską działacze często prowadzili odrębne rozmowy z różnymi branżami i instytucjami. Proces mapy drogowej stworzył przestrzenie, w których naukowcy, agencje, organy regulacyjne i przemysł mogą bezpośrednio porównywać wymagania i podejścia.

„Świadczenie, że ci ludzie po raz pierwszy zaangażowali się na twoich oczach tylko dlatego, że ułatwiono im to w ramach tego planu działania, było niewiarygodne” – powiedziała Julia Pochat z Eurogrupy ds. Zwierząt.

Europejska inicjatywa obywatelska może zatem zrobić więcej niż tylko zwrócić się do Komisji o podjęcie działań: może stworzyć wspólny cel polityczny, wokół którego łączą się wcześniej odrębne dyskusje polityczne i środowiska ekspertów. Organizatorzy powinni zastanowić się, kto powinien znajdować się w tym samym pomieszczeniu, aby mogły nastąpić zmiany.

Wykorzystaj istniejącą wiedzę naukową

Organizatorzy podkreślają potrzebę utrzymywania regularnej komunikacji z Komisją, agencjami, przemysłem i innymi zainteresowanymi stronami oraz znaczenie przedstawiania konkretnych dowodów, gdy uważają, że w procesie czegoś brakuje.

„Jedną z naszych mocnych stron było to, że społeczność naukowa nie zaczynała od zera. Już teraz w Europie nastąpiła znacząca dynamika, a nad tymi kwestiami pracują projekty i partnerstwa. Plan działania nadał tym dyskusjom wspólny cel, a wiedza fachowa naszych pięciu organizacji pozwoliła nam wnieść bezpośredni wkład w prace różnych naukowych i technicznych grup roboczych” – powiedziała Giorgia Pallocca z Humane World for Animals.
 

Opracowanie europejskiej inicjatywy obywatelskiej wokół dużego celu i możliwych do zrealizowania kroków

Organizatorzy określają projekt samej inicjatywy jako ważny. Połączyła ona jasny cel polityczny, który obywatele mogliby zrealizować, z konkretnymi wnioskami, które mogłyby się do niego przyczynić. Ich lekcja polega na połączeniu silnego celu politycznego z praktycznymi krokami, które Komisja może potencjalnie podjąć; w przeciwnym razie Komisja może rozważyć ogólny cel, ale stwierdzić, że nie może działać zgodnie z propozycją. 

„Ważne jest, aby uzyskać ogólną prośbę polityczną, aby uzyskać podpisy i coś, co opinia publiczna może pominąć”, powiedziała Katy Taylor z Europejskiej Koalicji na rzecz Zakończenia Eksperymentów na Zwierzętach.

Przyszli organizatorzy powinni zadać sobie na etapie opracowywania: czy cel jest wystarczająco jasny, aby obywatele mogli go poprzeć, oraz czy europejska inicjatywa obywatelska zawiera konkretne kroki, które można podjąć z prawnego i politycznego punktu widzenia? Oba mają znaczenie.

Czy europejska inicjatywa obywatelska jest skutecznym narzędziem zmiany polityki?

Europejska inicjatywa obywatelska może umieścić daną kwestię w porządku obrad, zademonstrować poparcie społeczne i stworzyć moment na zaangażowanie decydentów. Nie zastępuje to jednak kampanii.

Jest to dobry mechanizm wprowadzania spraw do porządku dziennego, przyciągania uwagi i wsparcia opinii publicznej oraz tworzenia okazji i momentu do współpracy z decydentami. Trzeba jednak być gotowym na wykorzystanie tej szansy” – powiedział Dylan Underhill.

Dla organizatorów inicjatywy „Save Cruelty-Free Cosmetics” plan działania został przedstawiony trzy lata po tym, jak ich udana europejska inicjatywa obywatelska stała się kamieniem milowym. Komisja określa jasne i konkretne kroki w kierunku zastąpienia tradycyjnych badań na zwierzętach na potrzeby oceny bezpieczeństwa chemicznego innowacyjnymi podejściami niewymagającymi wykorzystania zwierząt. 

Dla obecnych i przyszłych organizatorów równie ważne jest praktyczne przesłanie: Ponad milion podpisów. Stwórzcie koalicję, która pozostanie razem. Zachowaj zasoby na działania następcze. Zdobądź wiedzę, której będziesz potrzebować. Zrozumienie szerszego kontekstu politycznego. Bądźcie też gotowi, by przekuć polityczną szansę, jaką stwarza wasza europejska inicjatywa obywatelska, w trwałe działania.

Zbieranie podpisów może zakończyć się po 12 miesiącach. Prace niezbędne do przekształcenia europejskiej inicjatywy obywatelskiej w zmianę polityki mogą dopiero się rozpocząć.

Przeczytaj również: 

Historia sukcesu: Save Cruelty Free Cosmetics - Zaangażuj się w Europę bez testów na zwierzętach

Save Cruelty-Free Kosmetyki: „Wybraliśmy europejską inicjatywę obywatelską, ponieważ ma ona znaczenie i ma siłę!”

Działania następcze w związku z udaną europejską inicjatywą obywatelską Save Cruelty-Free Cosmetics

Co się stanie po 1 mln podpisów w europejskiej inicjatywie obywatelskiej? Wnioski od organizatorów