En million underskrifter er ikke målstregen: Hvad ECI-initiativtagerne skal gøre efter succes

Tre år efter det vellykkede europæiske borgerinitiativ "Save Cruelty-Free Cosmetics – Commit to a Europe Without Animal Testing", der indsamlede mere end 1,2 mio. gyldige underskrifter, har Europa-Kommissionen fremlagt sin køreplan for udfasning af dyreforsøg med henblik på kemikaliesikkerhedsvurderinger efter det tilsagn, den gav i sin reaktion på det vellykkede europæiske borgerinitiativ i 2023.

I 2022 nåede det europæiske borgerinitiativ op over tærsklen på en million underskrifter og indsamlede 1 217 916 validerede støttetilkendegivelser. Da ECI-forummet interviewede initiativtager Kerry Postlewhite på daværende tidspunkt, forklarede hun, hvorfor koalitionen havde valgt ECI'et frem for et almindeligt andragende: Den er forankret i EU-traktaterne og giver borgerne en formel mulighed for at forelægge et spørgsmål for Europa-Kommissionen.

"Det har mening, og det har magt", sagde Kerry Postlewhite.

Den 25. juli 2023 vedtog Kommissionen sit svar på dette initiativ og forpligtede sig til at udarbejde en køreplan for udfasning af dyreforsøg med henblik på kemikaliesikkerhedsvurderinger senest i 2026. Tre år senere, efter vedtagelsen af køreplanen, talte vi med Dylan Underhill fra Cruelty Free International. Giorgia Pallocca fra Humane World for Animals Katy Taylor fra European Coalition to End Animal Experiments (den europæiske koalition til standsning af dyreforsøg) og Julia Pochat fra Eurogruppen for Dyr om, hvad der skete mellem underskriftssuccesen og køreplanen – og hvad nuværende og fremtidige ECI-initiativtagere kan lære af den.

En million underskrifter er en milepæl, ikke afslutningen på kampagnen

At nå en million underskrifter kræver enorm energi og koordinering. Men arrangørerne siger, at fremtidige kampagner bør modstå at behandle signaturindsamling som målstregen.

"Det er en så stor indsats, at man ønsker at se på de millioner underskrifter som målet, men ikke forsømme at tænke på det arbejde, der skal komme bagefter," sagde Dylan Underhill.

Efter en vellykket verifikation af underskrifter ændres kampagnen: Initiativtagerne skal følge de politiske processer, opretholde koalitionen og inddrage beslutningstagerne. Rådgivningen er at planlægge for denne fase fra begyndelsen og fastholde mennesker, ekspertise og ressourcer til det.

Eller som Dylan Underhill udtrykte det:

"Brug ikke al din ammunition til at få underskrifter, selv om det er vigtigt!"

Byg koalitionen for at overleve ud over underskrift samling

En af koalitionens største investeringer i de følgende tre år var at opretholde, hvad Dylan Underhill beskrev som "gruppesamhørighed". Organisationerne mødtes mindst én gang – og ofte to gange – hver uge, organiserede emnespecifikke møder og indførte mere formelle forvaltningsordninger.

Regelmæssig kommunikation hjalp organisationer med forskellige historier, ekspertise og arbejdsmetoder med at koordinere deres holdninger og tale med en mere samlet stemme. Fremtidige arrangører bør tidligt beslutte, hvem der skal koordinere opfølgningen, overvåge den politiske udvikling, tale på koalitionens vegne og nå til enighed om fælles holdninger.

Vent ikke på, at den institutionelle proces sætter tempoet i kampagnen

Det europæiske borgerinitiativ opfordrede Europa-Kommissionen til at styrke og håndhæve EU's forbud mod dyreforsøg i forbindelse med kosmetik, modernisere kemikalielovgivningen for at mindske afhængigheden af dyreforsøg og udarbejde en køreplan for udfasning af alle dyreforsøg i reguleringsøjemed.  I sit oprindelige svar i 2023 hilste Kommissionen initiativet velkommen og tilsluttede sig dets langsigtede mål om at bevæge sig i retning af et dyrefrit reguleringssystem. Selv om den ikke foreslog øjeblikkelige lovgivningsmæssige ændringer på alle de ønskede områder, forpligtede den sig til at udarbejde en køreplan for at fremskynde udskiftningen af dyreforsøg i kemikaliesikkerhedsvurderinger gennem en kombination af lovgivningsmæssige og ikkelovgivningsmæssige foranstaltninger, øget støtte til alternative metoder og tættere samarbejde med medlemsstater, agenturer og interessenter.

Kommissionens opfølgningsproces omfattede workshopper og tekniske drøftelser, men der var risiko for, at hullerne mellem de formelle engagementsmomenter ville miste momentum. Koalitionen organiserede derfor en rundbordsdiskussion med flere interessenter mellem workshopper ledet af Kommissionen, der samlede eksperter fra reguleringsorganer, industrien, den akademiske verden og civilsamfundet. Den udviklede en struktureret tilgang og konkrete foranstaltninger til lovgivningsmæssige reformer, videnskabelige fremskridt, datadeling, kapacitetsopbygning og langsigtet gennemførelse. anbefalingerne blev offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift og indgik i den fortsatte køreplansproces.

Ved at indkalde interessenter og bidrage med dokumentation sagde Dylan Underhill, at NGO'erne holdt sig "på forkant med alles sind" og fortsatte med at argumentere for at have en plads ved bordet. Læren for arrangørerne er klar: at følge den institutionelle proces er ikke det samme som at lede en kampagne efter det europæiske borgerinitiativ.

Forbered dig på at gå fra kampagnearbejde til teknisk og videnskabeligt arbejde

Post-ECI-fasen kan kræve meget forskellige færdigheder fra indsamling af underskrifter. "Save Cruelty-Free Cosmetics" havde et bredt politisk mål, men det krævede meget tekniske drøftelser om kemikaliesikkerhed og videnskabelig vurdering at skabe forandring. 

Koalitionen kunne trække på eksisterende videnskabelige samfund, forskningsprojekter og eksperter fra sine medlemsorganisationer til at bidrage til tekniske arbejdsgrupper. Koalitionen bag dette europæiske borgerinitiativ har arbejdet sammen med PETA Science Consortium International gennem hele ECI-processen. Fremtidige initiativtagere bør tidligt spørge, hvilken ekspertise de har brug for, hvis Kommissionen engagerer sig seriøst i deres forslag. En offentlig kampagne kan åbne døren, men politisk opfølgning kan kræve advokater, videnskabsfolk, politiske eksperter og tekniske specialister.

Brug det europæiske borgerinitiativ til at få folk ud af deres siloer

Køreplanen for udfasning af dyreforsøg med henblik på kemikaliesikkerhedsvurderinger dækker flere lovgivningsområder og sektorer. Før det europæiske borgerinitiativ havde forkæmpere ofte separate samtaler med forskellige industrier og institutioner. Køreplanen skabte rum, hvor forskere, agenturer, lovgivere og industrien kunne sammenligne krav og tilgange direkte.

"Det var utroligt at se disse mennesker have deres første engagement foran øjnene, bare fordi det blev lettet inden for rammerne af denne køreplan", sagde Julia Pochat fra Eurogruppen for Dyr.

Et europæisk borgerinitiativ kan derfor gøre mere end at anmode Kommissionen om at handle: Det kan skabe et fælles politisk mål, som tidligere adskilte politiske drøftelser og ekspertsamfund forbinder. Initiativtagerne bør overveje, hvem der skal være i samme rum, for at der kan ske ændringer.

bygge videre på eksisterende videnskabelig ekspertise

Initiativtagerne understreger behovet for at opretholde regelmæssig kommunikation med Kommissionen, agenturerne, industrien og andre interessenter og betydningen af at fremlægge konkret dokumentation, når de mente, at processen manglede noget.

"En af vores styrker var, at det videnskabelige samfund ikke startede fra nul. Der var allerede et betydeligt momentum i Europa med projekter og partnerskaber, der arbejdede med disse spørgsmål. Køreplanen gav disse drøftelser et fælles mål, mens ekspertisen i vores fem organisationer gjorde det muligt for os at bidrage direkte til de forskellige videnskabelige og tekniske arbejdsgrupper", sagde Giorgia Pallocca fra Humane World for Animals.
 

Udforme et europæisk borgerinitiativ omkring et stort mål og gennemførlige skridt

Initiativtagerne anser udformningen af selve initiativet for at være vigtig. Det kombinerede et klart politisk mål, som borgerne kunne bakke op om, med konkrete anmodninger, der kunne bidrage til det. Deres lære er at kombinere et stærkt politisk mål med praktiske skridt, som Kommissionen potentielt kan tage. ellers kan Kommissionen overveje det brede mål, men konkludere, at den ikke kan handle som foreslået. 

"Det er vigtigt at have en overordnet politisk forespørgsel for at få underskrifterne og noget, som offentligheden kan bakke op om," sagde Katy Taylor fra European Coalition to End Animal Experiments.

Fremtidige initiativtagere bør i udarbejdelsesfasen spørge sig selv: Er målet klart nok til, at borgerne kan støtte det, og indeholder det europæiske borgerinitiativ konkrete, juridisk og politisk handlingsrettede skridt? Begge dele betyder noget.

Er det europæiske borgerinitiativ et effektivt redskab til politikændringer?

Et europæisk borgerinitiativ kan sætte et emne på dagsordenen, vise offentlighedens støtte og skabe et øjeblik for dialog med beslutningstagerne. Men det erstatter ikke kampagner.

"Det er en god mekanisme til at sætte tingene på dagsordenen, øge offentlighedens opmærksomhed og støtte og skabe en mulighed for og et øjeblik til at samarbejde med beslutningstagerne. Men du skal bare være klar til at gribe den, når den mulighed kommer," sagde Dylan Underhill.

For initiativtagerne til initiativet "Bevar dyremishandlingsfri kosmetik" blev køreplanen fremlagt tre år efter, at deres vellykkede europæiske borgerinitiativ markerede en vigtig milepæl. Kommissionen fastsætter klare og håndgribelige skridt i retning af at erstatte traditionelle dyreforsøg til kemikaliesikkerhedsvurderinger med innovative tilgange uden brug af dyr. 

For nuværende og fremtidige arrangører er det praktiske budskab lige så vigtigt: mere end en million underskrifter. Opbyg en koalition, der kan holde sammen. Hav ressourcer til opfølgning. Inddrag den ekspertise, du har brug for. Forstå den bredere politiske kontekst. Og vær klar til at vende den politiske mulighed, som dit borgerinitiativ skaber, til vedholdende handling.

Underskriftsindsamlingen kan afsluttes efter 12 måneder. Det arbejde, der er nødvendigt for at omdanne et europæisk borgerinitiativ til en politikændring, er måske først lige begyndt.

Læs også: 

Succeshistorie: Save Cruelty Free Cosmetics - Forpligt dig til et Europa uden dyreforsøg

Gem grusomhedsfri kosmetik: "Vi valgte et europæisk borgerinitiativ, fordi det har betydning, og fordi det har magt!"

Opfølgning på det vellykkede europæiske borgerinitiativ Save Cruelty-Free Cosmetics

Hvad sker der efter 1 million underskrifter i et europæisk borgerinitiativ? Initiativtagernes erfaringer