Atteindre un million de signatures pour une initiative citoyenne européenne (ICE) n’est pas la fin du processus: elle marque le début d’une nouvelle phase axée sur l’engagement des institutions de l’UE et la transformation du soutien public en impact politique.
Une fois le seuil atteint, les organisateurs passent de la campagne au plaidoyer: présenter leur proposition à la Commission européenne, dialoguer avec le Parlement européen et susciter le soutien des décideurs politiques.
Sur la base de l’expérience des organisateurs récents d’ICE, voici ce que cette phase implique dans la pratique et comment s’y préparer.
Passer de la mobilisation au plaidoyer: Ce qui change après 1 million de signatures
Une fois qu’une ICE a atteint un million de signatures, les organisateurs doivent passer du mode de campagne publique au plaidoyer politique. Bien que les deux nécessitent une compréhension des politiques et des compétences en communication, ils sont très différents.
L’ICE «Stop Destroying Videogames», qui fait campagne pour que l’UE veille à ce que les développeurs de jeux vidéo permettent aux jeux de rester jouables après la fermeture des serveurs, a clôturé la collecte avec plus de 1,3 million de signatures en juillet 2025. Depuis lors, le quotidien de l’organisateur a été très différent.
Cela a impliqué des discussions avec la Commission européenne et le Parlement européen, y compris une audition du Parlement prévue le 16 avril 2026.
Les organisateurs disent que les décideurs politiques sont prêts à écouter, mais:
«Cette phase est moins visible mais plus exigeante», explique Zálešák. «Nous nous préparons à la phase juridique depuis un certain temps, mais l’établissement de la confiance et des relations au sein du Parlement prend du temps et nécessite des efforts délibérés et très ciblés.»
Dans le cas de «Stop Destroying Videogames», les négociations avec les décideurs politiques impliquent de trouver un équilibre entre répondre aux besoins des consommateurs et ne pas s’opposer à l’industrie qui produit les jeux. Tout cela doit être communiqué à la Commission, qui s’emploie à fournir une réponse à cette ICE d’ici juillet 2026.
Le conseil de Zálešák aux autres organisateurs est de se préparer tôt à cette deuxième phase, tant sur le plan juridique que stratégique. «Atteindre un million de signatures n’est pas la fin, mais le début d’une phase plus complexe», dit-il. «Le rythme a été plus lent pendant la phase de collecte, mais les enjeux sont maintenant plus élevés, car c’est là que l’impact politique réel commence à prendre forme.»
Comment se préparer à la réponse de la Commission
La Commission européenne doit répondre à chaque ICE retenue dans un délai de six mois à compter de sa soumission formelle. La soumission peut avoir lieu après la collecte de la signature et la vérification positive par les États membres.
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Mais même une réponse positive ne conduit pas automatiquement aux changements politiques souhaités, et les organisateurs devraient être préparés à un effort soutenu et à plus long terme pour obtenir un impact.
Lorsque l’ICE «End the Cage Age» a triomphé en recueillant 1,4 million de signatures en 2019, tous les signes indiquaient que leur demande de mettre fin à l’utilisation des cages dans l’agriculture de l’UE avait abouti. Le Parlement européen a soutenu la cause en 2021, et la Commission européenne s’est engagée à proposer une suppression progressive de l’utilisation des cages dans l’agriculture.
Faites défiler cette page pour voir Olga Kikou partager des conseils sur la collecte de signatures pour votre initiative
Mais en 2026, les propositions, attendues pour la première fois en 2023, n’ont toujours pas vu le jour. Les organisateurs continuent d'attendre, avec des espoirs de progrès cette année. «On nous a dit qu’il y aurait une proposition visant à renforcer le bien-être animal d’ici la fin de cette année et nous l’attendions», explique Olga Kikou, l’une des organisatrices. Mais elle reconnaît que des batailles plus difficiles peuvent se dérouler à l'avenir alors que les turbulences mondiales apportent une incertitude croissante.
La bonne nouvelle est qu'en attendant une réponse, les organisateurs peuvent utiliser leur expertise pour faire avancer d'autres causes. Dans l’attente d’une action sur l’initiative «End the Age Cage», Kikou s’est déjà associé à plus de 250 organisations pour lancer l’ICE «Good Food for All», qui fait campagne pour que l’UE garantisse les normes les plus élevées en matière de qualité alimentaire.
Même sans retard, une ICE peut prendre beaucoup de temps pour porter ses fruits.
Nika Kovač, directrice fondatrice de l’Institut de recherche du 8 mars, a commencé à préparer l’ICE «Ma voix, mon choix» il y a trois ans pour faire campagne en faveur de la création par l’UE d’un fonds visant à améliorer l’accès des Européens à l’avortement. De nombreux organisateurs se sont immédiatement ralliés à la cause et il leur a fallu environ un an pour faire la proposition et lancer une campagne en avril 2024.
Une fois que la campagne a obtenu les signatures requises en 2025, les organisateurs sont entrés dans une phase de travail avec le Parlement européen et la Commission européenne pour obtenir une réponse institutionnelle, ce qui a pris une autre année.
«Dans l’ensemble, cela fait trois ans, donc bien sûr, c’est beaucoup d’efforts», a déclaré Matteo Cadeddu, l’un des membres de l’équipe de campagne, au forum de l’ICE.
Que se passe-t-il lorsque le chemin de l'impact change?
Une fois que l’ICE est passée d’un effort public à une politique potentielle, elle peut commencer à évoluer de manière inattendue. Les organisateurs devraient être préparés à des réponses positives partielles ou à une approche alternative de la question par les décideurs politiques.
Pour «Ma voix, mon choix», l’objectif était de faire en sorte que l’UE veille à ce que tout le monde puisse avoir accès à l’avortement, qui varie actuellement d’un pays à l’autre. L'UE ne peut pas proposer de législation sur la santé, et c'est pourquoi les organisateurs ont demandé un fonds spécifique pour permettre aux citoyens d'accéder à l'avortement dans les États membres où l'accès n'est pas limité.
Ce que la Commission a promis de faire dans sa réponse à l’ICE en février 2026 est différent: il confirme que les États membres peuvent utiliser le Fonds social européen plus, l’instrument financier de l’UE qui aide les pays à investir dans la cohésion sociale, pour financer l’accès à l’avortement (y compris les déplacements).
«Ce n’est pas exactement ce que nous avons demandé, mais en réalité, cela ouvre la voie au respect de ce droit dans l’ensemble de l’Union européenne», a déclaré M. Cadeddu.
Maintenant, la prochaine étape pour les organisateurs est d'amener les États membres à engager leur financement de l'UE pour la cause. Il s'agit là encore d'un autre type de campagne que les organisateurs devront poursuivre.
«Nous devons veiller à ce que ce fonds dispose de financements suffisants et, dans le même temps, nous devrons faire campagne auprès des différents pays européens pour faire en sorte qu’ils l’utilisent pour améliorer l’accès à un avortement sûr», a déclaré M. Cadeddu. Signe positif pour la campagne, il a ajouté que certains pays ont déjà manifesté leur intérêt à engager des fonds.
La leçon clé?
Les organisateurs doivent apprendre à naviguer et à négocier le monde politique dans la phase post-collection de leurs campagnes. Cela nécessitera de la patience et de la flexibilité. Kikou dit que les priorités du jour gouvernent la politique, et tout dépend de la volonté: «S’il y a une volonté politique, nous verrons la lumière au bout du tunnel.»
En résumé, atteindre un million de signatures est une étape majeure, mais ce n’est que le début de la phase institutionnelle d’une initiative citoyenne européenne.
Il est essentiel de comprendre comment les institutions de l’UE réagissent, comment impliquer les décideurs politiques et comment traduire le soutien en actions pour obtenir un impact réel.
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Goda NaujokaitytėGoda Naujokaitytė est une journaliste indépendante spécialisée dans la politique européenne et écrit sur l’initiative citoyenne européenne pour ProMedia. Son travail s'appuie sur son expérience à Bruxelles, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des institutions de l'UE, ainsi que sur le temps passé dans divers pays européens. Elle couvre principalement la politique numérique, verte et de compétitivité de l’UE, ainsi que la recherche et l’innovation dans l’Union européenne.
les avis exprimés sur le forum de l’ICE reflètent uniquement le point de vue de leurs auteurs et ne peuvent en aucun cas être considérés comme reflétant la position de la Commission européenne ou de l’Union européenne.
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