Hoe betrouwbare stemmen een EBI veranderen van “mooi idee” in een miljoen namen
Het verzamelen van een miljoen handtekeningen in 27 EU-landen is geen wandeling in het park. Mensen uit verschillende culturen moeten je niet alleen opmerken, maar je ook genoeg vertrouwen om te ondertekenen, hoewel het voor velen misschien de eerste keer is dat ze van het Europees burgerinitiatief horen. De mainstream media vertellen zelden verhalen aan de basis, en nog minder verhalen die elders op EU-niveau plaatsvinden. Uw lokale partners, meestal maatschappelijke organisaties of informele groepen, hebben mogelijk geen eigen grote online volgers, en sociale platforms verminderen in toenemende mate de organische zichtbaarheid of classificeren het bereik van activisten als “politiek”, waardoor de mogelijkheid om betaalde socialemediacampagnes te gebruiken om potentiële initiatiefsupporters te bereiken, wordt beperkt.
De snelkoppeling schreeuwt niet luider — het leent vertrouwen. EBI’s worden bewegingen wanneer burgers erover horen van mensen die ze al geloven: een popster, een tv-beroemdheid, een prominente maker van YouTube-inhoud, een gerespecteerde professional, een blogger — of, op het juiste moment, een staatshoofd. Voor EBI’s kan dat het verschil zijn tussen onduidelijkheid en schaal. Hieronder vindt u uw veldgids voor die persona's en de kanalen die handtekeningen daadwerkelijk verplaatsen.
Het pop-pictogram
Op 1 september 2025 stond Severina op een heel ander podium dan ze gewend was. Tijdens een persconferentie in Brussel sprak de Kroatische popster over haar steun voor vrouwenrechten en voor het Europees burgerinitiatief My Voice – My Choice, dat net officieel alle geverifieerde meer dan 1 miljoen handtekeningen bij de Europese Commissie had ingediend.
Een van de meest herkenbare popartiesten in de voormalige Joegoslavische regio, Severina is actief sinds de jaren 1990 en vertegenwoordigde Kroatië op het Eurovisiesongfestival 2006, en werd een begrip ver buiten haar thuisland. Haar digitale voetafdruk is aanzienlijk: 1,4 miljoen volgers op Instagram, 1 miljoen op Facebook en een officieel YouTube-kanaal met hitvideo's in de tientallen miljoenen. Een van haar tophits, opgenomen in duet met de Bulgaarse pop-folk superster Azis, heeft alleen al meer dan 85 miljoen views. Voeg de talloze reguliere tv-optredens en livetours toe in Kroatië, Slovenië, Bosnië en Herzegovina, Servië, Noord-Macedonië en daarbuiten en je zult zien waarom zoveel mensen blij waren met het EBI waar ze bij stond (en waarom zoveel mensen alleen maar wilden dat ze het konden, omdat hun landen nog geen EU-lidmaatschap hebben).
De tv-journalist en activist
Volgende op het podium in Brussel was Anastasia (Natasa) Giamali, een beroemde Griekse journalist en tv-anker – momenteel presentator bij MEGA TV en een regelmatige bijdrage voor internationale zenders zoals BBC, Al Jazeera, Channel 4, France24 en TRT. Haar bijzondere interesse in politiek en maatschappelijke vraagstukken, zoals inkomensongelijkheid, gender en ras, maakte haar tot een logische ambassadeur van My Voice My Choice.
Ze liet ook zien hoe controverse brandstoffen bereiken:
Haar mix: een nationale televisie-uitzending (MEGA) voor mainstream bereik in huishoudens buiten activistische kringen; Instagram Reels voor korte, overtuigende uitleg en call-to-action — haar primaire motor voor snelle mobilisatie; en opiniekolommen om verhalen te legitimeren en een langere vormcontext te geven die andere verkooppunten kunnen citeren.
En het is niet alleen My Voice My Choice! Om maar een paar anderen te noemen die het al hebben gemaakt:
- Stop Destroying Videogames EBI ontgrendelde een late stijging en overtroffen 1 miljoen supporters door samen te werken met makers van gamerscontent en YouTubers, waarbij bijna een miljoen handtekeningen werden verzameld in minder dan een maand;
- Het verbod op conversiepraktijken bereikte bijna op wonderbaarlijke wijze 1 miljoen supporters in de laatste twee weken van hun campagne, door megafoons uit de popcultuur zoals Angèle te stapelen met politieke zwaargewichten zoals de Franse president Emmanuel Macron;
- Stop Finning – Stop the Trade veranderde ook hun fortuin in de laatste 20 dagen van de campagne en slaagde erin influencers en populaire figuren te mobiliseren: Van YouTubers tot beroemde mariene biologen, tot filmmakers en Hollywoodsterren als Nina Dobrev en Alec Baldwin.
Waarom werkt dit soort marketing?
Samenwerking met influencers en opinieleiders werkt omdat ze al iets hebben wat EBI-campagnes vaak missen: een betrouwbare relatie met een omvangrijke pan-Europese gemeenschap. Of het nu gaat om gamers die hun favoriete streamer volgen, architectuurliefhebbers die een creatief collectief ondersteunen (zie HouseEurope), of vrienden en familieleden van patiënten die naar medische advocaten luisteren (zie PsychedeliCare), deze doelgroepen zijn actief, loyaal en klaar om te reageren.
Influencers vertalen het soms abstracte idee van “ondertekening van een initiatief” in persoonlijke motivatie. Een korte video, een livestream of een oprechte post kan binnen enkele uren duizenden mensen mobiliseren, omdat de boodschap afkomstig is van iemand in wie het publiek al gelooft.
Een andere reden waarom het werkt is algoritmisch bereik. Socialemediaplatforms beperken vaak “politieke” campagnes, maar belonen de betrokkenheid van makers. Als het bericht van een influencer aanleiding geeft tot likes, commentaren en shares, wordt het verder gepusht – het bereiken van zichtbaarheid op een officiële campagnepagina zou moeite hebben om te kopen.
Wat zijn de risico's?
De keerzijde is dat influencer-driven marketing ook aanzienlijke risico's met zich meebrengt:
- Verlies van controle over de boodschap – zodra een campagne de wereld van influencers betreedt, kun je niet volledig bepalen hoe deze wordt ingekaderd. Supporters kunnen taal of argumenten gebruiken die u niet zou onderschrijven;
- Controverse als een tweesnijdend zwaard – debat en zelfs aanvallen, zoals gezien met “Stop Destroying Videogames” en “My Voice My Choice”, kunnen de zichtbaarheid en handtekeningen vergroten. Maar ze kunnen ook escaleren tot polarisatie, intimidatie of verkeerde informatie die de oorzaak in gevaar kan brengen;
- Afhankelijkheid van persoonlijkheden en cultuur – wat briljant werkt met de ene schepper in het ene land zou ergens anders plat kunnen vallen met een andere. En als een influencer zijn geloofwaardigheid verliest, kan je campagne met hen meegesleurd worden;
- Kortetermijnboost, langetermijnvermoeidheid – virale pieken kunnen indrukwekkend zijn, maar ze houden zelden vaart. Een campagne heeft bredere basisorganisatie en coalitiewerk nodig om in leven te blijven zodra de schijnwerpers vervagen;
- Last but not least: politieke risico’s – door samen te werken met publieke figuren (of zelfs passief door hen te worden gesteund), kunt u worden gezien als in overeenstemming met hun persoonlijke of partijpolitieke opvattingen, zelfs als dat niet het geval is. Als een politiek figuur zich uitspreekt over verdeeldheid zaaiende kwesties, bestaat het risico dat uw initiatief wordt meegesleurd in partijdige conflicten en wordt aangemerkt als “behorend” tot één politiek kamp. Dit kan potentiële supporters over het hele spectrum vervreemden, de verdeeldheidslijnen verdiepen, het onpartijdige karakter ondermijnen waarop EBI’s vertrouwen om handtekeningen te verzamelen in alle 27 landen, en de perceptie van uw campagne door burgers of de media bemoeilijken.
De bottom line
Influencers kunnen je campagne een boost geven, maar ze kunnen de basis niet vervangen: duidelijke berichtgeving, een sterk netwerk en een gestage outreach in alle of de meeste 27 landen.
Werken met influencers kan een EBI het soort zichtbaarheid en urgentie geven dat standaardcampagnes en officiële kanalen zelden bereiken. Een enkele post of video van een persoonlijkheid met een miljoen volgers kan honderdduizenden mensen ertoe aanzetten zich in te zetten voor uw zaak, waar de reguliere media het verhaal niet zullen oppikken, en het kan de platformbeperkingen doorbreken die EBI’s vaak als “politieke inhoud” bestempelen, maar influencers zijn geen wondermiddel. Ze kunnen je zaak versterken, niet opbouwen. Het verzamelen van een miljoen handtekeningen in 27 gefragmenteerde nationale contexten vereist nog steeds gestaag basiswerk, coalitievorming en communicatie die verder gaat dan één gemeenschap of publiek.
Plan je een campagne en heb je advies nodig? Het forum biedt op maat gesneden en onafhankelijk advies aan huidige en toekomstige organisatoren van Europese burgerinitiatieven over juridische kwesties, campagnes, fondsenwerving of andere relevante kwesties. Vraag het aan een expert!
Over de auteur:
Petko Georgiev is directeur van ProMedia, een ervaren media- en communicatiedeskundige met een lange staat van dienst op het gebied van het ontwikkelen van media-inhoud, het ontwerpen en uitvoeren van communicatiestrategieën voor niet-gouvernementele organisaties, overheidsinstellingen en zakelijke klanten; en opleidingen op het gebied van communicatie, mediabeheer en contentproductie in veel landen van de EU en daarbuiten. Hij is momenteel de senior communicatiedeskundige die voor ECAS werkt aan de uitvoering van het Forum voor het Europees burgerinitiatief.
De op het EBI-forum geventileerde meningen geven uitsluitend het standpunt van de auteurs weer en mogen beslist niet worden beschouwd als het standpunt van de Europese Commissie of van de Europese Unie.
Reageren