Em toda a Europa, cidadãos ativos, estudantes, trabalhadores e ativistas da vizinhança já estão a defender comunidades mais justas, mais saudáveis e mais sustentáveis — muitas vezes sem se aperceberem de que as causas que defendem a nível local podem transformar-se em campanhas à escala europeia. A Iniciativa de Cidadania Europeia (ICE) oferece-lhes um caminho claro para expandir as suas ideias, desde o impacto local até à mudança de políticas a nível da UE.
A ação local e o seu potencial europeu
Algures na Europa, um estudante está a pressionar por melhores recursos de saúde mental e apoio aos jovens, um trabalhador sindical está a fazer campanha por licença por doença remunerada para trabalhadores a tempo parcial na sua região e uma pessoa está a organizar protestos por melhores instalações de reciclagem num bairro local. Os próximos grandes ativistas da Europa já estão por aí. Talvez ainda não o saibam.
Estas campanhas locais podem ter um impacto europeu mais do que se possa pensar, para além das comunidades imediatas. Muitas das questões abordadas, quer se trate do bem-estar dos estudantes, de condições de trabalho justas ou da proteção do ambiente, são domínios em que a União Europeia (UE) pode agir e liderar. Os temas e as questões de origem local podem influenciar as políticas europeias. Por exemplo, um local de trabalho pode ter impacto nos direitos sociais ou laborais. Uma limpeza das praias ou um parque de bairro podem ter impacto na abordagem europeia em matéria de sustentabilidade. Estas questões transcendem fronteiras e ressoam em todo o continente. Faltam apenas os instrumentos e o apoio adequados, com os quais estas iniciativas poderiam transformar-se em campanhas à escala europeia que mobilizam os cidadãos em toda a Europa e moldam a legislação.
Fotografia de Tommaso Pecchioli / Pexels (Fonte: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)
As iniciativas de cidadania europeia (ICE) enquanto plataformas
É aqui que entra a iniciativa de cidadania europeia (ICE). Enquanto único instrumento transnacional de democracia participativa da Europa e do mundo, proporciona aos cidadãos uma forma clara de se mobilizarem a partir do zero em torno das questões que lhes dizem respeito. Reunir um milhão de assinaturas e construir um movimento cívico torna-se a força motriz que dá visibilidade e peso a uma campanha de defesa mais ampla.
Tendências claras do local para o nacional para o europeu
A fim de obter uma melhor compreensão dos temas abordados através de petições e iniciativas de cidadania a nível local e nacional e, por conseguinte, das possíveis tendências para a ICE, a Democracy International realizou investigação em cinco países da UE e ao nível das petições do Parlamento Europeu e cartografou petições populares. Muitos abordam temas sobre os quais a UE pode agir. Os organizadores vão desde ONGs e coligações de base até ativistas individuais que agitam suas comunidades locais.
As tendências são claras. A saúde, a proteção do ambiente, o bem-estar dos animais e os direitos sociais e económicos estão entre os temas mais comuns abordados, que estão perfeitamente alinhados com os domínios em que a UE tem competência para agir.
Não é de surpreender que muitas destas campanhas locais já reflitam questões de ICE anteriores. Estes esforços de base não são apenas histórias locais, mas têm potencial para ser a próxima ICE que realmente influencia a política europeia.
Dos campos da Baviera a Bruxelas - a história de Salvar abelhas e agricultores
O que começou em 2019 como uma pequena campanha local na Baviera, liderada por um punhado de apicultores e agricultores interessados, tornou-se uma das mobilizações ambientais mais visíveis da Europa. O primeiro objectivo era simples e urgente: proteger os polinizadores dos pesticidas nocivos e apoiar os agricultores na transição para práticas agroecológicas. A campanha baseou-se no êxito do referendo de Rettet die Bienen («Salvar as Abelhas») realizado na Baviera, que reuniu 1,7 milhões de assinaturas e se tornou a petição a nível estatal mais bem-sucedida da história alemã. Foi iniciado pelo Partido Democrático Ecológico (ÖDP) em conjunto com a Sociedade de Proteção das Aves da Baviera (LBV), a BUND Naturschutz Bayern (filial bávara dos Amigos da Terra da Alemanha) e o Umweltinstitut München, um instituto de investigação e defesa do ambiente.
Na sequência do êxito do referendo, estes grupos ajudaram a inspirar uma aliança europeia mais ampla. As mesmas redes, juntamente com parceiros de outros Estados-Membros, trabalharam com a PAN Europe, um grupo de peritos e ativistas, para lançar a iniciativa de cidadania europeiaSave Bees and Farmers, reunindo ONG ambientais, cientistas e comunidades agrícolas em toda a Europa no âmbito de um objetivo comum.
Enquanto ICE, a Save Bees and Farmers passou por todo o processo. As assinaturas foram verificadas, os organizadores apresentaram o seu caso numa audição pública no Parlamento Europeu e a Comissão Europeia emitiu uma resposta formal referindo as medidas em curso e previstas em matéria de restauração da biodiversidade e redução dos pesticidas. A campanha manteve uma forte pressão pública durante os debates legislativos e, em junho de 2024, a UE adotou formalmente o Regulamento Restauração da Natureza, uma lei emblemática para restaurar ecossistemas degradados. Os trabalhos sobre a redução dos pesticidas continuam a ser controversos, mas a iniciativa ajudou a colocar firmemente na agenda da UE metas de redução vinculativas e a proteção dos polinizadores.
O movimento continua a crescer, ligando agricultores, cientistas e ONG ambientais em todos os Estados-Membros e rastreando os ficheiros de pesticidas com vista a metas a longo prazo até 2035. A conversa também está a alargar-se. No outono, a Comissão Europeia organizou a sua primeira Assembleia dos Jovens Cidadãos sobre polinizadores, reunindo cem jovens selecionados aleatoriamente para debater soluções futuras.
Através da organização transfronteiriça e de uma defesa coerente, a Save Bees and Farmers mostra como o ativismo local pode evoluir para uma força europeia que molda a legislação, influencia o debate público e mantém a proteção da biodiversidade no centro das políticas da UE.
Fotografia: Save Bees and Farmers / Iniciativa de Cidadania Europeia, Bruxelas (2023)
Em 2023, um grupo de defensores dos direitos das mulheres da Letónia lançou uma petição com um objetivo simples, mas transformador: Disponibilizar gratuitamente produtos de higiene menstrual nas escolas. Iniciada pela Rede de Cooperação das ONG de Mulheres (Sieviešu sadarbības tīkls), a campanha visava garantir que nenhuma rapariga ou jovem teria de faltar à escola porque não podia pagar produtos básicos de higiene.
O que começou como um esforço local para restaurar a dignidade e a igualdade logo ganhou atenção nacional, recolhendo mais de 12 mil assinaturas e movendo o Parlamento letão para levar a proposta sob análise oficial. A campanha levou com sucesso o governo a exigir que as escolas fornecessem produtos de higiene menstrual gratuitos, marcando um grande passo em frente para a igualdade de género e os direitos à saúde na Letónia. Reformulou a pobreza dos períodos como uma questão de direitos fundamentais e não de caridade, mostrando como as iniciativas lideradas pela comunidade podem transformar as desigualdades quotidianas em mudanças estruturais.
Do período de pobreza à mudança de política - a luta da Letónia pela equidade menstrual
Em 2023, um grupo de defensores dos direitos das mulheres da Letónia lançou uma petição com um objetivo simples, mas transformador: Disponibilizar gratuitamente produtos de higiene menstrual nas escolas. Iniciada pela Rede de Cooperação das ONG de Mulheres (Sieviešu sadarbības tīkls), a campanha visava garantir que nenhuma rapariga ou jovem teria de faltar à escola porque não podia pagar produtos básicos de higiene.
O que começou como um esforço local para restaurar a dignidade e a igualdade logo ganhou atenção nacional, recolhendo mais de 12 mil assinaturas e movendo o Parlamento letão para levar a proposta sob análise oficial. A campanha levou com sucesso o governo a exigir que as escolas fornecessem produtos de higiene menstrual gratuitos, marcando um grande passo em frente para a igualdade de género e os direitos à saúde na Letónia. Reformulou a pobreza dos períodos como uma questão de direitos fundamentais e não de caridade, mostrando como as iniciativas lideradas pela comunidade podem transformar as desigualdades quotidianas em mudanças estruturais.
À semelhança do êxito da iniciativa de cidadania europeia «My Voice, My Choice», que passou de uma pequena campanha transfronteiriça para um movimento à escala europeia em prol dos direitos reprodutivos, a iniciativa letã demonstra que a autonomia corporal e a igualdade são questões profundamente interligadas em toda a Europa. Quer o foco esteja no acesso ao aborto ou aos cuidados menstruais, estes movimentos partilham uma mensagem comum: a verdadeira igualdade de género começa quando o corpo de ninguém se torna um obstáculo aos seus direitos ou à sua participação na sociedade.
Poderá a última petição regional que assinou ser a próxima ICE?
O nosso sentimento de pertença começa localmente, nos locais onde crescemos, estudamos e vivemos. Estes ambientes familiares moldam a forma como vemos o mundo e o que mais nos preocupa. É muitas vezes nestes contextos locais que, em primeiro lugar, reconhecemos os problemas e começamos a agir, seja através do início de petições, da adesão a associações ou da organização de campanhas de vizinhança. É desta forma que a sociedade civil toma forma e de onde provém a energia para a mudança coletiva. No entanto, muitas dessas mesmas questões estendem-se muito além do nível local. As preocupações com a educação, a igualdade e o ambiente ligam as pessoas em toda a Europa, revelando a estreita ligação entre as nossas identidades pessoais e as realidades europeias.
A Iniciativa de Cidadania Europeia baseia-se nesta ligação, transformando a ação local em impacto europeu. Através do Fórum ICE, os cidadãos podem encontrar as ferramentas, o aconselhamento e o apoio prático para levarem mais longe as suas causas, transformando os pequenos esforços comunitários em campanhas que influenciam as políticas em toda a União Europeia. Cada movimento europeu começa com pessoas que se preocupam com o que acontece nas suas próprias comunidades e, por vezes, é exatamente aí que a próxima grande ideia para a Europa já está a tomar forma.
Sobre o autor:
Maya Kaufmann é estagiária europeia na Democracy International, onde apoia projetos sobre a participação dos cidadãos e a democracia europeia. Tem experiência em investigação e comunicação sobre o envolvimento cívico e a comunicação política da UE. Licenciada em Relações Internacionais e Organizações pela Universidade de Leiden, especializou-se em Desinformação e Comunicação Estratégica nos Media Globais.
As opiniões expressas no Fórum ICE refletem exclusivamente o ponto de vista dos seus autores, não refletindo necessariamente a posição da Comissão Europeia ou da União Europeia.
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