Από την τοπική δράση στην ευρωπαϊκή αλλαγή: Πώς οι σημερινοί ακτιβιστές της κοινότητας γίνονται οι αυριανοί διοργανωτές ΕΠΠ

Σε ολόκληρη την Ευρώπη, οι ενεργοί πολίτες, οι σπουδαστές, οι εργαζόμενοι και οι ακτιβιστές της γειτονιάς ασκούν ήδη πιέσεις για δικαιότερες, υγιέστερες και πιο βιώσιμες κοινότητες — συχνά χωρίς να συνειδητοποιούν ότι οι αιτίες που υπερασπίζονται σε τοπικό επίπεδο θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε πανευρωπαϊκές εκστρατείες. Η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών (ΕΠΠ) τους προσφέρει μια σαφή πορεία για την κλιμάκωση των ιδεών τους από τον τοπικό αντίκτυπο έως την αλλαγή πολιτικής σε επίπεδο ΕΕ.

Η τοπική δράση και το ευρωπαϊκό δυναμικό της

Κάπου στην Ευρώπη, ένας φοιτητής πιέζει για καλύτερους πόρους ψυχικής υγείας και υποστήριξη για τους νέους, ένας συνδικαλιστής αγωνίζεται για αμειβόμενη αναρρωτική άδεια για εργαζόμενους μερικής απασχόλησης στην περιοχή του και ένα άτομο διοργανώνει διαμαρτυρίες για καλύτερες εγκαταστάσεις ανακύκλωσης σε μια τοπική γειτονιά. Οι επόμενοι μεγάλοι ακτιβιστές της Ευρώπης είναι ήδη εκεί έξω. Μπορεί να μην το ξέρουν ακόμα.

Αυτές οι τοπικές εκστρατείες μπορούν να έχουν ευρωπαϊκό αντίκτυπο περισσότερο από όσο πιστεύετε, πέρα από τις άμεσες κοινότητες. Πολλά από τα ζητήματα που εξετάζονται, είτε πρόκειται για την ευημερία των σπουδαστών, τις δίκαιες συνθήκες εργασίας ή την προστασία του περιβάλλοντος, είναι τομείς στους οποίους η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) μπορεί να αναλάβει δράση και να ηγηθεί. Θέματα και ζητήματα που ανακύπτουν σε τοπικό επίπεδο μπορούν να επηρεάσουν τις ευρωπαϊκές πολιτικές.  Για παράδειγμα, ένας χώρος εργασίας μπορεί να έχει αντίκτυπο στα κοινωνικά ή εργασιακά δικαιώματα. Ένας καθαρισμός παραλίας ή ένα πάρκο γειτονιάς μπορεί να επηρεάσει την ευρωπαϊκή προσέγγιση για τη βιωσιμότητα. Τα ζητήματα αυτά υπερβαίνουν τα σύνορα και αντηχούν σε ολόκληρη την ήπειρο. Το μόνο που λείπει είναι τα σωστά εργαλεία και η υποστήριξη, με τα οποία οι πρωτοβουλίες αυτές θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε πανευρωπαϊκές εκστρατείες που κινητοποιούν τους πολίτες σε ολόκληρη την Ευρώπη και διαμορφώνουν τη νομοθεσία. 

Φωτογραφία: Tommaso Pecchioli / Pexels (Πηγή: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)

Οι Ευρωπαϊκές Πρωτοβουλίες Πολιτών (ΕΠΠ) ως πλατφόρμες

Εδώ έρχεται η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών (ΕΠΠ). Ως το μοναδικό διακρατικό εργαλείο συμμετοχικής δημοκρατίας της Ευρώπης και του κόσμου, παρέχει στους πολίτες έναν σαφή τρόπο κινητοποίησης από τη βάση γύρω από τα ζητήματα που τους ενδιαφέρουν. Η συγκέντρωση ενός εκατομμυρίου υπογραφών και η οικοδόμηση ενός κινήματος πολιτών γίνεται η κινητήρια δύναμη που δίνει ορατότητα και βαρύτητα σε μια ευρύτερη εκστρατεία υπεράσπισης. 

Σαφείς τάσεις από τοπικές σε εθνικές σε ευρωπαϊκές

Για την καλύτερη κατανόηση των θεμάτων που εξετάζονται μέσω αναφορών και πρωτοβουλιών πολιτών σε τοπικό και εθνικό επίπεδο και, ως εκ τούτου, των πιθανών τάσεων για την ΕΠΠ, η Democracy International διεξήγαγε έρευνα σε πέντε χώρες της ΕΕ και σε επίπεδο αναφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και χαρτογράφησε δημοφιλείς αναφορές. Πολλοί ασχολούνται με θέματα για τα οποία μπορεί να δράσει η ΕΕ. Οι διοργανωτές κυμαίνονται από ΜΚΟ και συνασπισμούς βάσης έως μεμονωμένους ακτιβιστές που αναστατώνουν τις τοπικές τους κοινότητες.

Οι τάσεις είναι σαφείς. Η υγεία, η προστασία του περιβάλλοντος, η καλή διαβίωση των ζώων και τα κοινωνικά και οικονομικά δικαιώματα συγκαταλέγονται στα συνηθέστερα θέματα που τίθενται, τα οποία τυχαίνει να ευθυγραμμίζονται απόλυτα με τους τομείς αρμοδιότητας της ΕΕ. 

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλές από αυτές τις τοπικές εκστρατείες απηχούν ήδη ζητήματα από προηγούμενες ΕΠΠ. Αυτές οι προσπάθειες βάσης δεν είναι μόνο τοπικές ιστορίες, αλλά έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν την επόμενη ΕΠΠ που επηρεάζει πραγματικά την ευρωπαϊκή πολιτική. 

Από τα χωράφια της Βαυαρίας στις Βρυξέλλες - η ιστορία του Save bees and farmers

Αυτό που ξεκίνησε το 2019 ως μια μικρή τοπική εκστρατεία στη Βαυαρία, υπό την ηγεσία μιας χούφτας μελισσοκόμων και ενδιαφερόμενων γεωργών, έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο ορατές περιβαλλοντικές κινητοποιήσεις της Ευρώπης. Ο πρώτος στόχος ήταν απλός και επείγων: προστασία των επικονιαστών από επιβλαβή φυτοφάρμακα και στήριξη των γεωργών ώστε να στραφούν προς τις αγροοικολογικές πρακτικές. Η εκστρατεία βασίστηκε στην επιτυχία του δημοψηφίσματος Rettet die Bienen («Σώστε τις μέλισσες») της Βαυαρίας, το οποίο συγκέντρωσε 1,7 εκατομμύρια υπογραφές και έγινε η πιο επιτυχημένη αναφορά σε κρατικό επίπεδο στη γερμανική ιστορία. Ξεκίνησε από το Οικολογικό Δημοκρατικό Κόμμα (ÖDP) μαζί με τη Βαυαρική Εταιρεία Προστασίας των Πουλιών (LBV), το BUND Naturschutz Bayern (Φίλοι της Γης, βαυαρικό παράρτημα της Γερμανίας) και το Umweltinstitut München, ένα ινστιτούτο περιβαλλοντικής έρευνας και υπεράσπισης.

Μετά την επιτυχία του δημοψηφίσματος, οι ομάδες αυτές συνέβαλαν στην έμπνευση μιας ευρύτερης ευρωπαϊκής συμμαχίας. Τα ίδια δίκτυα, από κοινού με εταίρους από άλλα κράτη μέλη, συνεργάστηκαν με την PAN Europe, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων και ακτιβιστών, για τη δρομολόγηση της Ευρωπαϊκής ΠρωτοβουλίαςΠολιτών «Σώστε τις μέλισσες και τους αγρότες», ενώνοντας περιβαλλοντικές ΜΚΟ, επιστήμονες και γεωργικές κοινότητες σε ολόκληρη την Ευρώπη στο πλαίσιο ενός κοινού στόχου.

Ως ΕΠΠ, η πρωτοβουλία «Save Bees and Farmers» (Σώστε τις μέλισσες και τους γεωργούς) πέρασε από την πλήρη διαδικασία. Οι υπογραφές επαληθεύτηκαν, οι διοργανωτές παρουσίασαν την υπόθεσή τους σε δημόσια ακρόαση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέδωσε επίσημη απάντηση στην οποία αναφέρονται εν εξελίξει και προγραμματισμένα μέτρα για την αποκατάσταση της βιοποικιλότητας και τη μείωση των φυτοφαρμάκων. Η εκστρατεία διατήρησε ισχυρή δημόσια πίεση κατά τη διάρκεια των νομοθετικών συζητήσεων και, τον Ιούνιο του 2024, η ΕΕ ενέκρινε επίσημα τον κανονισμό για την αποκατάσταση της φύσης, έναν εμβληματικό νόμο για την αποκατάσταση των υποβαθμισμένων οικοσυστημάτων. Οι εργασίες για τη μείωση των φυτοφαρμάκων παραμένουν αμφιλεγόμενες, αλλά η πρωτοβουλία βοήθησε να τεθούν δεσμευτικοί στόχοι μείωσης και η προστασία των επικονιαστών σταθερά στο θεματολόγιο της ΕΕ.

Το κίνημα συνεχίζει να αναπτύσσεται, συνδέοντας γεωργούς, επιστήμονες και περιβαλλοντικές ΜΚΟ σε όλα τα κράτη μέλη και παρακολουθώντας τα αρχεία φυτοφαρμάκων με σκοπό την επίτευξη μακροπρόθεσμων στόχων έως το 2035. Η συζήτηση διευρύνεται επίσης. Αυτό το φθινόπωρο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φιλοξένησε την πρώτη της Συνέλευση Νέων Πολιτών για τους επικονιαστές, στην οποία συμμετείχαν εκατό τυχαία επιλεγμένοι νέοι για να συζητήσουν μελλοντικές λύσεις.

Μέσω της διασυνοριακής οργάνωσης και της συνεπούς υποστήριξης, το Save Bees and Farmers δείχνει πώς ο τοπικός ακτιβισμός μπορεί να εξελιχθεί σε μια ευρωπαϊκή δύναμη που διαμορφώνει τη νομοθεσία, επηρεάζει τον δημόσιο διάλογο και διατηρεί την προστασία της βιοποικιλότητας στο επίκεντρο της πολιτικής της ΕΕ.

Φωτογραφία: Save Bees and Farmers / Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών, Βρυξέλλες (2023)

Το 2023 μια ομάδα Λετονών υπερασπιστών των δικαιωμάτων των γυναικών υπέβαλε αναφορά με έναν απλό αλλά μετασχηματιστικό στόχο: να καταστήσει τα προϊόντα υγιεινής της εμμήνου ρύσεως ελεύθερα διαθέσιμα στα σχολεία. Η εκστρατεία, η οποία ξεκίνησε από το Δίκτυο Συνεργασίας Γυναικών ΜΚΟ (Sieviešu sadarbības tīkls), είχε ως στόχο να διασφαλίσει ότι κανένα κορίτσι ή νεαρή γυναίκα δεν θα έπρεπε να χάσει το σχολείο επειδή δεν θα μπορούσε να αγοράσει βασικά προϊόντα υγιεινής. 

Αυτό που ξεκίνησε ως τοπική προσπάθεια για την αποκατάσταση της αξιοπρέπειας και της ισότητας σύντομα κέρδισε την εθνική προσοχή, συγκεντρώνοντας πάνω από 12.000 υπογραφές και κινώντας το λετονικό κοινοβούλιο να θέσει την πρόταση υπό επίσημη ανάλυση. Η εκστρατεία ώθησε με επιτυχία την κυβέρνηση να απαιτήσει από τα σχολεία να παρέχουν δωρεάν προϊόντα υγιεινής για την εμμηνόρροια, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προόδου για την ισότητα των φύλων και τα δικαιώματα υγείας στη Λετονία. Επαναπροσδιόρισε τη φτώχεια της περιόδου ως ζήτημα θεμελιωδών δικαιωμάτων και όχι φιλανθρωπίας, δείχνοντας πώς οι πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία της κοινότητας μπορούν να μετατρέψουν τις καθημερινές ανισότητες σε διαρθρωτικές αλλαγές. 

Από τη φτώχεια της περιόδου στην αλλαγή πολιτικής - Ο αγώνας της Λετονίας για ισότητα στην εμμηνόρροια

Το 2023 μια ομάδα Λετονών υπερασπιστών των δικαιωμάτων των γυναικών υπέβαλε αναφορά με έναν απλό αλλά μετασχηματιστικό στόχο: να καταστήσει τα προϊόντα υγιεινής της εμμήνου ρύσεως ελεύθερα διαθέσιμα στα σχολεία. Η εκστρατεία, η οποία ξεκίνησε από το Δίκτυο Συνεργασίας Γυναικών ΜΚΟ (Sieviešu sadarbības tīkls), είχε ως στόχο να διασφαλίσει ότι κανένα κορίτσι ή νεαρή γυναίκα δεν θα έπρεπε να χάσει το σχολείο επειδή δεν θα μπορούσε να αγοράσει βασικά προϊόντα υγιεινής. 

Αυτό που ξεκίνησε ως τοπική προσπάθεια για την αποκατάσταση της αξιοπρέπειας και της ισότητας σύντομα κέρδισε την εθνική προσοχή, συγκεντρώνοντας πάνω από 12.000 υπογραφές και κινώντας το λετονικό κοινοβούλιο να θέσει την πρόταση υπό επίσημη ανάλυση. Η εκστρατεία ώθησε με επιτυχία την κυβέρνηση να απαιτήσει από τα σχολεία να παρέχουν δωρεάν προϊόντα υγιεινής για την εμμηνόρροια, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προόδου για την ισότητα των φύλων και τα δικαιώματα υγείας στη Λετονία. Επαναπροσδιόρισε τη φτώχεια της περιόδου ως ζήτημα θεμελιωδών δικαιωμάτων και όχι φιλανθρωπίας, δείχνοντας πώς οι πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία της κοινότητας μπορούν να μετατρέψουν τις καθημερινές ανισότητες σε διαρθρωτικές αλλαγές. 

Όπως και η επιτυχημένη ΕΠΠ My Voice, My Choice, η οποία εξελίχθηκε από μια μικρή διασυνοριακή εκστρατεία σε ένα πανευρωπαϊκό κίνημα για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, η λετονική πρωτοβουλία καταδεικνύει ότι η σωματική αυτονομία και η ισότητα είναι βαθιά αλληλένδετα ζητήματα σε ολόκληρη την Ευρώπη. Είτε η εστίαση είναι στην πρόσβαση στην άμβλωση είτε στην πρόσβαση στην εμμηνορροϊκή φροντίδα, αυτά τα κινήματα μοιράζονται ένα κοινό μήνυμα: η πραγματική ισότητα των φύλων αρχίζει όταν το σώμα κανενός δεν αποτελεί εμπόδιο για τα δικαιώματά του ή τη συμμετοχή του στην κοινωνία. 

Θα μπορούσε η τελευταία περιφερειακή αναφορά που υπογράψατε να είναι η επόμενη ΕΠΠ;

Η αίσθηση του ανήκειν ξεκινά τοπικά, στα μέρη όπου μεγαλώνουμε, μελετάμε και ζούμε. Αυτά τα οικεία περιβάλλοντα διαμορφώνουν το πώς βλέπουμε τον κόσμο και τι νοιαζόμαστε περισσότερο. Συχνά μέσα σε αυτά τα τοπικά πλαίσια αναγνωρίζουμε πρώτα τα προβλήματα και αρχίζουμε να δρούμε, είτε ξεκινώντας αναφορές, είτε συμμετέχοντας σε ενώσεις, είτε διοργανώνοντας εκστρατείες σε γειτονιές. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο διαμορφώνεται η κοινωνία των πολιτών και από τον οποίο προέρχεται η ενέργεια για συλλογική αλλαγή. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα ίδια ζητήματα εκτείνονται πολύ πέρα από το τοπικό επίπεδο. Οι ανησυχίες σχετικά με την εκπαίδευση, την ισότητα και το περιβάλλον συνδέουν τους ανθρώπους σε ολόκληρη την Ευρώπη, αποκαλύπτοντας πόσο στενά συνδέονται οι προσωπικές μας ταυτότητες με την ευρωπαϊκή πραγματικότητα.

Η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών αξιοποιεί αυτή τη σύνδεση μετατρέποντας την τοπική δράση σε ευρωπαϊκό αντίκτυπο. Μέσω του φόρουμ ΕΠΠ, οι πολίτες μπορούν να βρουν τα εργαλεία, τις συμβουλές και την πρακτική υποστήριξη για να προωθήσουν περαιτέρω τους σκοπούς τους, μετατρέποντας τις μικρές προσπάθειες της κοινότητας σε εκστρατείες που επηρεάζουν την πολιτική σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Κάθε ευρωπαϊκό κίνημα ξεκινά με ανθρώπους που ενδιαφέρονται για το τι συμβαίνει στις δικές τους κοινότητες, και μερικές φορές, εκεί ακριβώς διαμορφώνεται ήδη η επόμενη μεγάλη ιδέα για την Ευρώπη.

Σχετικά με τον συγγραφέα:

Η Maya Kaufmann είναι η Ευρωπαία ασκούμενη στη Democracy International, όπου υποστηρίζει προγράμματα για τη συμμετοχή των πολιτών και την ευρωπαϊκή δημοκρατία. Έχει εμπειρία στην έρευνα και την επικοινωνία σχετικά με τη συμμετοχή των πολιτών της ΕΕ και την πολιτική επικοινωνία. Είναι κάτοχος Bachelor of Science στις Διεθνείς Σχέσεις και Οργανισμούς από το Leiden University, όπου ειδικεύτηκε στην Παραπληροφόρηση και τη Στρατηγική Επικοινωνία στα Παγκόσμια Μέσα Ενημέρωσης.