Vom lokalen Handeln zum europäischen Wandel: Wie Bürgerinitiativen von heute zu EBI-Organisatoren von morgen werden

In ganz Europa drängen aktive Bürger, Studenten, Arbeitnehmer und Nachbarschaftsaktivisten bereits auf gerechtere, gesündere und nachhaltigere Gemeinschaften – oft ohne zu erkennen, dass die Ursachen, für die sie sich vor Ort einsetzen, in europaweite Kampagnen münden könnten. Die Europäische Bürgerinitiative (EBI) bietet ihnen einen klaren Weg, ihre Ideen von lokalen Auswirkungen bis hin zu politischen Veränderungen auf EU-Ebene zu skalieren.

Lokale Maßnahmen und ihr europäisches Potenzial

Irgendwo in Europa drängt ein Student auf bessere Ressourcen für die psychische Gesundheit und die Unterstützung junger Menschen, ein Gewerkschafter setzt sich für bezahlten Krankheitsurlaub für Teilzeitbeschäftigte in seiner Region ein, und eine Person organisiert Proteste für bessere Recyclingeinrichtungen in einer lokalen Nachbarschaft. Europas nächste große Aktivisten sind bereits da draußen. Vielleicht wissen sie es noch nicht.

Diese lokalen Kampagnen können über die unmittelbaren Gemeinschaften hinaus mehr europäische Auswirkungen haben, als Sie vielleicht glauben. Viele der angesprochenen Themen, sei es das Wohlergehen der Schüler, faire Arbeitsbedingungen oder Umweltschutz, sind Bereiche, in denen die Europäische Union (EU) handeln und führen kann. Themen und Themen, die vor Ort entstehen, können die europäische Politik beeinflussen.  Ein Arbeitsplatz kann sich beispielsweise auf soziale Rechte oder Arbeitnehmerrechte auswirken. Eine Strandreinigung oder ein Nachbarschaftspark kann sich auf den europäischen Nachhaltigkeitsansatz auswirken. Diese Themen überschreiten Grenzen und schwingen auf dem gesamten Kontinent mit. Alles, was fehlt, sind die richtigen Instrumente und die richtige Unterstützung, mit denen diese Initiativen zu europaweiten Kampagnen werden könnten, die die Bürger in ganz Europa mobilisieren und die Gesetzgebung gestalten. 

Foto von Tommaso Pecchioli / Pexels (Quelle: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)

Europäische Bürgerinitiativen als Plattformen

Hier setzt die Europäische Bürgerinitiative (EBI) an. Als einziges transnationales Instrument der partizipativen Demokratie in Europa und der Welt bietet es den Bürgerinnen und Bürgern eine klare Möglichkeit, von Grund auf für die Themen zu mobilisieren, die ihnen wichtig sind. Das Sammeln von einer Million Unterschriften und der Aufbau einer Bürgerbewegung wird zur treibenden Kraft, die einer breiteren Interessenvertretungskampagne Sichtbarkeit und Gewicht verleiht. 

Deutliche Trends von lokal über national bis europäisch

Um die Themen, die durch Petitionen und Bürgerinitiativen auf lokaler und nationaler Ebene behandelt werden, und damit mögliche Trends für die EBI besser zu verstehen, hat Democracy International in fünf EU-Ländern und auf der Ebene der Petitionen des Europäischen Parlaments geforscht und beliebte Petitionen kartiert. Viele befassen sich mit Themen, bei denen die EU tätig werden kann. Die Organisatoren reichen von NGOs und Basiskoalitionen bis hin zu einzelnen Aktivisten, die ihre lokalen Gemeinschaften aufrütteln.

Die Trends sind klar. Gesundheit, Umweltschutz, Tierschutz sowie soziale und wirtschaftliche Rechte gehören zu den am häufigsten angesprochenen Themen, die sich perfekt an die Handlungskompetenz der EU anpassen. 

Es überrascht nicht, dass viele dieser lokalen Kampagnen bereits Themen aus früheren EBI widerspiegeln. Diese Basisbemühungen sind nicht nur lokale Geschichten, sondern sie haben das Potenzial, die nächste EBI zu sein, die die europäische Politik tatsächlich beeinflusst. 

Von den bayerischen Feldern nach Brüssel - die Geschichte von Save Bienen und Bauern

Was 2019 als kleine lokale Kampagne in Bayern begann, die von einer Handvoll Imkern und betroffenen Landwirten geleitet wurde, hat sich zu einer der sichtbarsten Umweltmobilisierungen Europas entwickelt. Das erste Ziel war einfach und dringend: Bestäuber vor schädlichen Pestiziden schützen und Landwirte bei der Umstellung auf agrarökologische Verfahren unterstützen. Die Kampagne baute auf dem Erfolg des bayerischen Referendums „Rettet die Bienen“ auf, das 1,7 Millionen Unterschriften sammelte und zur erfolgreichsten Petition auf Landesebene in der deutschen Geschichte wurde. Sie wurde von der Ökologischen Demokratischen Partei (ÖDP) gemeinsam mit dem Bayerischen Vogelschutzbund (LBV), dem BUND Naturschutz Bayern und dem Umweltinstitut München initiiert.

Nach dem Erfolg des Referendums trugen diese Gruppen dazu bei, ein breiteres europäisches Bündnis zu schaffen. Dieselben Netzwerke haben zusammen mit Partnern aus anderen Mitgliedstaaten mit PAN Europe, einer Experten- und Aktivistengruppe, zusammengearbeitet, um die Europäische Bürgerinitiative„Save Bees and Farmers“ ins Leben zu rufen, die Umwelt-NRO, Wissenschaftler und landwirtschaftliche Gemeinschaften in ganz Europa unter einem gemeinsamen Ziel vereint.

Als EBI haben Save Bees und Farmers den gesamten Prozess durchlaufen. Die Unterschriften wurden überprüft, die Organisatoren präsentierten ihren Fall in einer öffentlichen Anhörung im Europäischen Parlament, und die Europäische Kommission gab eine förmliche Antwort ab, in der sie auf laufende und geplante Maßnahmen zur Wiederherstellung der biologischen Vielfalt und zur Verringerung von Pestiziden Bezug nahm. Die Kampagne übte während der legislativen Debatten weiterhin starken öffentlichen Druck aus, und im Juni 2024 nahm die EU förmlich die Verordnung zur Wiederherstellung der Natur an, ein Leitgesetz zur Wiederherstellung geschädigter Ökosysteme. Die Arbeiten zur Reduzierung von Pestiziden sind nach wie vor umstritten, aber die Initiative hat dazu beigetragen, verbindliche Reduktionsziele und den Schutz von Bestäubern fest auf die EU-Agenda zu setzen.

Die Bewegung wächst weiter, verbindet Landwirte, Wissenschaftler und nichtstaatliche Umweltorganisationen in den Mitgliedstaaten und verfolgt Pestiziddossiers mit Blick auf langfristige Ziele bis 2035. Auch das Gespräch weitet sich aus. In diesem Herbst veranstaltete die Europäische Kommission ihre erste Jugendversammlung zu Bestäubern, in der hundert zufällig ausgewählte junge Menschen zusammenkamen, um über künftige Lösungen zu diskutieren.

Durch grenzüberschreitende Organisation und konsequente Interessenvertretung zeigt Save Bees and Farmers, wie sich lokaler Aktivismus zu einer europäischen Kraft entwickeln kann, die Rechtsvorschriften gestaltet, die öffentliche Debatte beeinflusst und den Schutz der biologischen Vielfalt im Mittelpunkt der EU-Politik hält.

Foto: Save Bees and Farmers / Europäische Bürgerinitiative, Brüssel (2023)

Im Jahr 2023 startete eine Gruppe lettischer Befürworterinnen der Frauenrechte eine Petition mit einem einfachen, aber transformativen Ziel: Menstruationshygieneprodukte in Schulen frei verfügbar zu machen. Die vom Netzwerk für die Zusammenarbeit von Frauen-NRO (Sieviešusadarbības tīkls) initiierteKampagne zielte darauf ab, sicherzustellen, dass kein Mädchen oder keine junge Frau die Schule verpassen musste, weil sie sich keine grundlegenden Hygieneprodukte leisten konnte. 

Was als lokale Anstrengung zur Wiederherstellung von Würde und Gleichheit begann, erregte bald nationale Aufmerksamkeit, sammelte über 12.000 Unterschriften und veranlasste das lettische Parlament, den Vorschlag einer offiziellen Analyse zu unterziehen. Die Kampagne hat die Regierung erfolgreich dazu gedrängt, von Schulen die Bereitstellung kostenloser Menstruationshygieneprodukte zu verlangen, was einen großen Schritt nach vorn für die Gleichstellung der Geschlechter und die Gesundheitsrechte in Lettland darstellt. Sie definierte die Altersarmut als eine Frage der Grundrechte und nicht der Nächstenliebe und zeigte, wie von der Gemeinschaft geleitete Initiativen alltägliche Ungleichheiten in strukturellen Wandel umwandeln können. 

Von der Zeitarmut zum Politikwechsel – Lettlands Kampf für Menstruationsgerechtigkeit

Im Jahr 2023 startete eine Gruppe lettischer Befürworterinnen der Frauenrechte eine Petition mit einem einfachen, aber transformativen Ziel: Menstruationshygieneprodukte in Schulen frei verfügbar zu machen. Die vom Netzwerk für die Zusammenarbeit von Frauen-NRO (Sieviešusadarbības tīkls) initiierteKampagne zielte darauf ab, sicherzustellen, dass kein Mädchen oder keine junge Frau die Schule verpassen musste, weil sie sich keine grundlegenden Hygieneprodukte leisten konnte. 

Was als lokale Anstrengung zur Wiederherstellung von Würde und Gleichheit begann, erregte bald nationale Aufmerksamkeit, sammelte über 12.000 Unterschriften und veranlasste das lettische Parlament, den Vorschlag einer offiziellen Analyse zu unterziehen. Die Kampagne hat die Regierung erfolgreich dazu gedrängt, von Schulen die Bereitstellung kostenloser Menstruationshygieneprodukte zu verlangen, was einen großen Schritt nach vorn für die Gleichstellung der Geschlechter und die Gesundheitsrechte in Lettland darstellt. Sie definierte die Altersarmut als eine Frage der Grundrechte und nicht der Nächstenliebe und zeigte, wie von der Gemeinschaft geleitete Initiativen alltägliche Ungleichheiten in strukturellen Wandel umwandeln können. 

Ähnlich wie die erfolgreiche EBI My Voice, My Choice, die sich von einer kleinen grenzüberschreitenden Kampagne zu einer europaweiten Bewegung für reproduktive Rechte entwickelte, zeigt die lettische Initiative, dass körperliche Autonomie und Gleichheit in ganz Europa eng miteinander verknüpft sind. Unabhängig davon, ob der Schwerpunkt auf dem Zugang zu Abtreibung oder dem Zugang zu Menstruationspflege liegt, teilen diese Bewegungen eine gemeinsame Botschaft: Eine echte Gleichstellung der Geschlechter beginnt, wenn niemandes Körper zu einem Hindernis für seine Rechte oder seine Teilhabe an der Gesellschaft wird. 

Könnte die letzte regionale Petition, die Sie unterzeichnet haben, die nächste EBI sein?

Unser Zugehörigkeitsgefühl beginnt vor Ort, an den Orten, an denen wir aufwachsen, studieren und leben. Diese vertrauten Umgebungen prägen, wie wir die Welt sehen und was uns am meisten am Herzen liegt. In diesen lokalen Kontexten erkennen wir oft zuerst Probleme und beginnen zu handeln, sei es durch die Einleitung von Petitionen, den Beitritt zu Vereinen oder die Organisation von Nachbarschaftskampagnen. So nimmt die Zivilgesellschaft Gestalt an und woher kommt die Energie für den kollektiven Wandel. Doch viele dieser Themen gehen weit über die lokale Ebene hinaus. Sorgen um Bildung, Gleichheit und Umwelt verbinden Menschen in ganz Europa und zeigen, wie eng unsere persönlichen Identitäten und europäischen Realitäten miteinander verbunden sind.

Die Europäische Bürgerinitiative baut auf dieser Verbindung auf, indem sie lokale Maßnahmen in europäische Wirkung umwandelt. Über das EBI-Forum können die Bürgerinnen und Bürger die Instrumente, Ratschläge und praktische Unterstützung finden, um ihre Anliegen weiter zu verfolgen und kleine Gemeinschaftsbemühungen in Kampagnen umzuwandeln, die die Politik in der gesamten Europäischen Union beeinflussen. Jede europäische Bewegung beginnt mit Menschen, die sich darum kümmern, was in ihren eigenen Gemeinschaften passiert, und manchmal nimmt genau dort die nächste große Idee für Europa bereits Gestalt an.

Über den Autor:

Maya Kaufmann ist European Intern bei Democracy International, wo sie Projekte zu Bürgerbeteiligung und europäischer Demokratie unterstützt. Sie verfügt über Erfahrung in Forschung und Kommunikation zu bürgerschaftlichem Engagement und politischer Kommunikation in der EU. Sie hat einen Bachelor of Science in Internationalen Beziehungen und Organisationen von der Universität Leiden, wo sie sich auf Desinformation und strategische Kommunikation in globalen Medien spezialisiert hat.