De l'action locale au changement européen: Comment les militants communautaires d’aujourd’hui deviennent les organisateurs de l’ICE de demain

Partout en Europe, des citoyens actifs, des étudiants, des travailleurs et des militants de quartier militent déjà en faveur de communautés plus justes, plus saines et plus durables, souvent sans se rendre compte que les causes qu’ils défendent au niveau local pourraient devenir des campagnes à l’échelle européenne. L’initiative citoyenne européenne (ICE) leur offre une voie claire pour faire passer leurs idées de l’impact local au changement de politique au niveau de l’UE.

L'action locale et son potentiel européen

Quelque part en Europe, un étudiant fait pression pour de meilleures ressources en santé mentale et un soutien aux jeunes, un travailleur syndical fait campagne pour des congés de maladie payés pour les travailleurs à temps partiel dans leur région, et une personne organise des manifestations pour de meilleures installations de recyclage dans un quartier local. Les prochains grands militants européens sont déjà là. Ils ne le savent peut-être pas encore.

Ces campagnes locales peuvent avoir un impact européen plus que vous ne le pensez, au-delà des communautés immédiates. Bon nombre des questions abordées, qu'il s'agisse du bien-être des étudiants, de conditions de travail équitables ou de la protection de l'environnement, sont des domaines dans lesquels l'Union européenne (UE) peut agir et diriger. Les sujets et les questions qui trouvent leur origine localement peuvent influencer les politiques européennes.  Par exemple, un lieu de travail peut avoir une incidence sur les droits sociaux ou les droits des travailleurs. Un nettoyage de plage ou un parc de quartier peut avoir un impact sur l'approche européenne de la durabilité. Ces questions transcendent les frontières et résonnent à travers le continent. Tout ce qui manque, ce sont les bons outils et le bon soutien, avec lesquels ces initiatives pourraient se transformer en campagnes à l'échelle européenne qui mobilisent les citoyens à travers l'Europe et façonnent la législation. 

Photo de Tommaso Pecchioli / Pexels (Source: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)

Les initiatives citoyennes européennes (ICE) en tant que plateformes

C’est là qu’intervient l’initiative citoyenne européenne (ICE). En tant que seul outil transnational de démocratie participative en Europe et dans le monde, il donne aux citoyens un moyen clair de se mobiliser dès le départ autour des questions qui leur tiennent à cœur. Rassembler un million de signatures et construire un mouvement civique devient la force motrice qui donne de la visibilité et du poids à une campagne de plaidoyer plus large. 

Des tendances claires du local au national en passant par l'européen

Afin de mieux comprendre les sujets abordés par les pétitions et les initiatives citoyennes aux niveaux local et national, et donc les tendances possibles pour l’ICE, Democracy International a mené des recherches dans cinq pays de l’UE et au niveau des pétitions du Parlement européen et a cartographié les pétitions populaires. Beaucoup abordent des sujets sur lesquels l'UE peut agir. Les organisateurs vont des ONG et des coalitions de base aux militants individuels qui secouent leurs communautés locales.

Les tendances sont claires. La santé, la protection de l’environnement, le bien-être animal et les droits sociaux et économiques figurent parmi les sujets les plus fréquemment abordés, qui s’alignent parfaitement sur les domaines dans lesquels l’UE est compétente pour agir. 

Sans surprise, bon nombre de ces campagnes locales font déjà écho aux questions soulevées par les ICE passées. Ces efforts de terrain ne sont pas seulement des histoires locales, mais ils ont le potentiel d'être la prochaine ICE qui influence réellement la politique européenne. 

Des champs bavarois à Bruxelles - l'histoire de Save bees and farmers

Ce qui a commencé en 2019 sous la forme d’une petite campagne locale en Bavière, menée par une poignée d’apiculteurs et d’agriculteurs concernés, est devenu l’une des mobilisations environnementales les plus visibles d’Europe. Le premier objectif était simple et urgent: protéger les pollinisateurs contre les pesticides nocifs et aider les agriculteurs à adopter des pratiques agroécologiques. La campagne s’est appuyée sur le succès du référendum bavarois Rettet die Bienen («Sauver les abeilles»), qui a recueilli 1,7 million de signatures et est devenu la pétition au niveau de l’État la plus réussie de l’histoire allemande. Il a été lancé par le Parti démocratique écologique (ÖDP) en collaboration avec la Société bavaroise de protection des oiseaux (LBV), le BUND Naturschutz Bayern (branche bavaroise des Amis de la Terre en Allemagne) et l’Umweltinstitut München, un institut de recherche et de défense de l’environnement.

À la suite du succès du référendum, ces groupes ont contribué à inspirer une alliance européenne plus large. Ces mêmes réseaux, en collaboration avec des partenaires d’autres États membres, ont travaillé avec PAN Europe, un groupe d’experts et d’activistes, pour lancer l’initiative citoyenne européenne«Save Bees and Farmers», réunissant des ONG environnementales, des scientifiques et des communautés agricoles dans toute l’Europe dans le cadre d’un objectif commun.

En tant qu’ICE, Save Bees and Farmers a suivi l’ensemble du processus. Les signatures ont été vérifiées, les organisateurs ont présenté leur cas lors d’une audition publique au Parlement européen et la Commission européenne a publié une réponse officielle faisant référence aux mesures en cours et prévues en matière de restauration de la biodiversité et de réduction des pesticides. La campagne a maintenu une forte pression publique au cours des débats législatifs et, en juin 2024, l’UE a officiellement adopté le règlement sur la restauration de la nature, une loi phare visant à restaurer les écosystèmes dégradés. Les travaux sur la réduction des pesticides restent controversés, mais l’initiative a contribué à inscrire des objectifs de réduction contraignants et la protection des pollinisateurs à l’ordre du jour de l’UE.

Le mouvement continue de se développer, reliant les agriculteurs, les scientifiques et les ONG environnementales dans les États membres et suivant les dossiers de pesticides en vue d'objectifs à long terme jusqu'en 2035. La conversation s'élargit aussi. Cet automne, la Commission européenne a accueilli sa première assemblée des jeunes citoyens sur les pollinisateurs, qui a réuni une centaine de jeunes sélectionnés au hasard pour discuter de solutions futures.

Grâce à une organisation transfrontalière et à un plaidoyer cohérent, Save Bees and Farmers montre comment l'activisme local peut évoluer vers une force européenne qui façonne la législation, influence le débat public et maintient la protection de la biodiversité au cœur de la politique de l'UE.

Photo : Save Bees and Farmers / Initiative citoyenne européenne, Bruxelles (2023)

En 2023, un groupe de défenseurs des droits des femmes lettones a lancé une pétition avec un objectif simple mais transformateur: rendre les produits d'hygiène menstruelle disponibles gratuitement dans les écoles. Initiée par le réseau de coopération des ONG de femmes (Sieviešusadarbības tīkls),la campagne visait à faire en sorte qu’aucune fille ou jeune femme ne doive manquer l’école parce qu’elle n’avait pas les moyens de se payer des produits d’hygiène de base. 

Ce qui a commencé comme un effort local pour restaurer la dignité et l'égalité a rapidement attiré l'attention nationale, recueillant plus de 12 000 signatures et invitant le Parlement letton à soumettre la proposition à une analyse officielle. La campagne a poussé avec succès le gouvernement à exiger des écoles qu'elles fournissent des produits d'hygiène menstruelle gratuits, marquant une avancée majeure pour l'égalité des sexes et les droits à la santé en Lettonie. Il a recadré la pauvreté de la période comme une question de droits fondamentaux plutôt que de charité, montrant comment les initiatives menées par les communautés peuvent transformer les inégalités quotidiennes en changements structurels. 

De la pauvreté de la période au changement de politique – La lutte de la Lettonie pour l’équité menstruelle

En 2023, un groupe de défenseurs des droits des femmes lettones a lancé une pétition avec un objectif simple mais transformateur: rendre les produits d'hygiène menstruelle disponibles gratuitement dans les écoles. Initiée par le réseau de coopération des ONG de femmes (Sieviešusadarbības tīkls),la campagne visait à faire en sorte qu’aucune fille ou jeune femme ne doive manquer l’école parce qu’elle n’avait pas les moyens de se payer des produits d’hygiène de base. 

Ce qui a commencé comme un effort local pour restaurer la dignité et l'égalité a rapidement attiré l'attention nationale, recueillant plus de 12 000 signatures et invitant le Parlement letton à soumettre la proposition à une analyse officielle. La campagne a poussé avec succès le gouvernement à exiger des écoles qu'elles fournissent des produits d'hygiène menstruelle gratuits, marquant une avancée majeure pour l'égalité des sexes et les droits à la santé en Lettonie. Il a recadré la pauvreté de la période comme une question de droits fondamentaux plutôt que de charité, montrant comment les initiatives menées par les communautés peuvent transformer les inégalités quotidiennes en changements structurels. 

Tout comme le succès de l’ICE My Voice, My Choice, qui est passée d’une petite campagne transfrontalière à un mouvement européen pour les droits en matière de procréation, l’initiative lettone démontre que l’autonomie corporelle et l’égalité sont des questions étroitement liées dans toute l’Europe. Que l'accent soit mis sur l'accès à l'avortement ou sur l'accès aux soins menstruels, ces mouvements partagent un message commun: une véritable égalité entre les hommes et les femmes commence lorsque personne ne devient un obstacle à ses droits ou à sa participation à la société. 

La dernière pétition régionale que vous avez signée pourrait-elle être la prochaine ICE?

Notre sentiment d'appartenance commence localement, dans les endroits où nous grandissons, étudions et vivons. Ces environnements familiers façonnent la façon dont nous voyons le monde et ce qui nous importe le plus. C'est souvent dans ces contextes locaux que nous reconnaissons d'abord les problèmes et que nous commençons à agir, que ce soit en lançant des pétitions, en adhérant à des associations ou en organisant des campagnes de quartier. C'est ainsi que la société civile prend forme et d'où vient l'énergie du changement collectif. Pourtant, beaucoup de ces mêmes problèmes s'étendent bien au-delà du niveau local. Les préoccupations relatives à l’éducation, à l’égalité et à l’environnement relient les citoyens de toute l’Europe, ce qui montre à quel point nos identités personnelles et nos réalités européennes sont étroitement liées.

L’initiative citoyenne européenne s’appuie sur ce lien en transformant l’action locale en impact européen. Grâce au forum de l’ICE, les citoyens peuvent trouver les outils, les conseils et le soutien pratique nécessaires pour faire avancer leurs causes, en transformant les petits efforts communautaires en campagnes qui influencent les politiques dans l’ensemble de l’Union européenne. Chaque mouvement européen commence avec des gens qui se soucient de ce qui se passe dans leurs propres communautés, et parfois, c'est exactement là que la prochaine grande idée pour l'Europe prend déjà forme.

À propos de l'auteur:

Maya Kaufmann est stagiaire européenne à Democracy International où elle soutient des projets sur la participation citoyenne et la démocratie européenne. Elle possède une expérience dans la recherche et la communication sur l’engagement civique et la communication politique de l’UE. Elle est titulaire d'un baccalauréat ès sciences en relations internationales et organisations de l'Université de Leiden, où elle s'est spécialisée dans la désinformation et la communication stratégique dans les médias mondiaux.