Paikallisista toimista Euroopan muutokseen: Miten nykyisistä yhteisökampanjoijista tulee huomisen kansalaisaloitteiden järjestäjiä?

Aktiiviset kansalaiset, opiskelijat, työntekijät ja naapurustoaktivistit kaikkialla Euroopassa ajavat jo nyt oikeudenmukaisempia, terveellisempiä ja kestävämpiä yhteisöjä – usein ymmärtämättä, että heidän paikallisesti puolustamansa syyt voisivat kasvaa Euroopan laajuisiksi kampanjoiksi. Eurooppalainen kansalaisaloite tarjoaa heille selkeän tavan skaalata ideoitaan paikallisesta vaikutuksesta EU:n tason politiikan muutokseen.

Paikalliset toimet ja niiden eurooppalainen potentiaali

Jossain päin Eurooppaa opiskelija ajaa parempia mielenterveysresursseja ja nuorten tukemista, ammattiyhdistystyöntekijä kampanjoi osa-aikaisten työntekijöiden palkallisen sairausloman puolesta omalla alueellaan ja yksi henkilö järjestää protesteja parempien kierrätyslaitosten puolesta paikallisessa naapurustossa. EU:n seuraavat suuret kampanjat ovat jo käynnissä. He eivät ehkä tiedä sitä vielä.

Näillä paikallisilla kampanjoilla voi olla välittömiä yhteisöjä laajempia eurooppalaisia vaikutuksia. Monet käsiteltävistä kysymyksistä, kuten opiskelijoiden hyvinvointi, oikeudenmukaiset työolot tai ympäristönsuojelu, ovat aloja, joilla Euroopan unioni (EU) voi toimia ja johtaa. Paikalliset aiheet ja kysymykset voivat vaikuttaa EU:n politiikkaan.  Esimerkiksi työpaikka voi vaikuttaa sosiaalisiin tai työntekijöiden oikeuksiin. Rannan puhdistaminen tai naapuruston puisto voi vaikuttaa kestävää kehitystä koskevaan eurooppalaiseen lähestymistapaan. Nämä kysymykset ylittävät rajat ja resonoivat koko mantereella. Puuttuvat vain oikeat välineet ja tuki, joiden avulla nämä aloitteet voisivat kasvaa Euroopan laajuisiksi kampanjoiksi, jotka mobilisoivat kansalaisia kaikkialla Euroopassa ja muokkaavat lainsäädäntöä. 

Kuva: Tommaso Pecchioli / Pexels (Lähde: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)

Eurooppalaiset kansalaisaloitteet foorumeina

Tämä on eurooppalaisen kansalaisaloitteen lähtökohta. Euroopan ja maailman ainoana ylikansallisena osallistavan demokratian välineenä se tarjoaa kansalaisille selkeän tavan mobilisoida ruohonjuuritasolta käsin heille tärkeitä kysymyksiä. Miljoonan allekirjoituksen keräämisestä ja kansalaisliikkeen rakentamisesta tulee liikkeellepaneva voima, joka antaa näkyvyyttä ja painoarvoa laajemmalle kampanjoinnille. 

Selkeät suuntaukset paikallisesta kansalliseksi ja eurooppalaiseksi

Jotta saataisiin parempi käsitys aiheista, joita käsitellään vetoomuksissa ja kansalaisaloitteissa paikallisella ja kansallisella tasolla, ja näin ollen eurooppalaisen kansalaisaloitteen mahdollisista suuntauksista, Democracy International teki tutkimusta viidessä EU-maassa ja Euroopan parlamentin vetoomusten tasolla ja kartoitti suosittuja vetoomuksia. Monissa aiheissa EU voi toimia. Järjestäjät vaihtelevat kansalaisjärjestöistä ja ruohonjuuritason koalitioista yksittäisiin aktivisteihin, jotka ravistelevat paikallisyhteisöjään.

Suuntaukset ovat selvät. Terveys, ympäristönsuojelu, eläinten hyvinvointi sekä sosiaaliset ja taloudelliset oikeudet ovat yleisimpiä esille otettuja aiheita, jotka sattuvat sopimaan täydellisesti yhteen EU:n toimivallan kanssa. 

Ei ole yllättävää, että monet näistä paikallisista kampanjoista heijastavat jo aiempien eurooppalaisten kansalaisaloitteiden aiheita. Nämä ruohonjuuritason toimet eivät ole vain paikallisia tarinoita, vaan ne voivat olla seuraava eurooppalainen kansalaisaloite, joka todella vaikuttaa EU:n politiikkaan. 

Baijerin pelloilta Brysseliin - tarina Pelasta mehiläiset ja maanviljelijät

Vuonna 2019 alkanut pieni paikallinen kampanja Baijerissa, jota johti kourallinen mehiläishoitajia ja huolestuneita viljelijöitä, on kasvanut yhdeksi Euroopan näkyvimmistä ympäristöaktiviteeteista. Ensimmäinen tavoite oli yksinkertainen ja kiireellinen: suojella pölyttäjiä haitallisilta torjunta-aineilta ja tukea viljelijöitä siirtymään agroekologisiin käytäntöihin. Kampanja perustui Baijerin Rettet die Bienen -kansanäänestyksen (”Pelastakaa mehiläiset”) menestykseen. Kansanäänestyksessä kerättiin 1,7 miljoonaa allekirjoitusta, ja siitä tuli Saksan historian menestyksekkäin valtiotason vetoomus. Sen käynnistivät ekologinen demokraattinen puolue (ÖDP) yhdessä Baijerin lintujensuojeluyhdistyksen (LBV), BUND Naturschutz Bayernin (Saksan Baijerin haaran ystävät) ja Umweltinstitut Münchenin kanssa, joka on ympäristöalan tutkimus- ja edunvalvontainstituutti.

Kansanäänestyksen onnistumisen jälkeen nämä ryhmät auttoivat luomaan laajemman eurooppalaisen liittouman. Samat verkostot tekivät yhteistyötä muiden jäsenvaltioiden kumppaneiden kanssa asiantuntija- ja aktivistiryhmän PAN Europen kanssa eurooppalaisen kansalaisaloitteen ”Pelastakaa mehiläiset ja maanviljelijät” käynnistämiseksi. Aloitteella on yhteinen tavoite, ja se kokoaa yhteen ympäristöalan kansalaisjärjestöjä, tutkijoita ja maatalousyhteisöjä eri puolilta Eurooppaa.

Eurooppalaisena kansalaisaloitteena Save Bees and Farmers kävi läpi koko prosessin. Allekirjoitukset tarkistettiin, järjestäjät esittelivät asiansa julkisessa kuulemisessa Euroopan parlamentissa, ja Euroopan komissio antoi virallisen vastauksen, jossa viitattiin biologisen monimuotoisuuden ennallistamista ja torjunta-aineiden vähentämistä koskeviin käynnissä oleviin ja suunniteltuihin toimenpiteisiin. Kampanja jatkui voimakkaana julkisena paineena lainsäädäntökeskustelujen aikana, ja kesäkuussa 2024 EU hyväksyi virallisesti luonnon ennallistamista koskevan asetuksen, joka on lippulaivalaki huonontuneiden ekosysteemien ennallistamiseksi. Torjunta-aineiden vähentämistä koskeva työ on edelleen kiistanalaista, mutta aloite auttoi asettamaan sitovat vähentämistavoitteet ja pölyttäjien suojelun tiukasti EU:n asialistalle.

Liike kasvaa edelleen, ja se yhdistää viljelijät, tutkijat ja ympäristöalan kansalaisjärjestöt eri jäsenvaltioissa ja seuraa torjunta-ainetietoja vuoteen 2035 ulottuvien pitkän aikavälin tavoitteiden saavuttamiseksi. Myös keskustelu laajenee. Euroopan komissio isännöi tänä syksynä ensimmäistä pölyttäjiä käsittelevää nuorten kansalaiskokousta, johon osallistui sata satunnaisesti valittua nuorta keskustelemaan tulevista ratkaisuista.

Rajatylittävän organisoinnin ja johdonmukaisen vaikuttamisen avulla Save Bees and Farmers osoittaa, miten paikallinen aktivismi voi kehittyä eurooppalaiseksi voimaksi, joka muokkaa lainsäädäntöä, vaikuttaa julkiseen keskusteluun ja pitää biologisen monimuotoisuuden suojelun EU:n politiikan ytimessä.

Kuva: Save Bees and Farmers / Eurooppalainen kansalaisaloite, Bryssel (2023)

Vuonna 2023 ryhmä latvialaisia naisten oikeuksien puolustajia esitti vetoomuksen, jolla oli yksinkertainen mutta muutosvoimainen tavoite: asettaa kuukautishygieniatuotteet vapaasti saataville kouluissa. Naisten kansalaisjärjestöjen yhteistyöverkoston (Sieviešu sadarbības tīkls) käynnistämän kampanjan tavoitteena oli varmistaa, että yhdenkään tytön tai nuoren naisen ei tarvitsisi jäädä koulusta, koska hänellä ei ollut varaa perushygieniatuotteisiin. 

Se, mikä alkoi paikallisista ponnisteluista ihmisarvon ja tasa-arvon palauttamiseksi, sai pian kansallista huomiota, keräsi yli 12 000 allekirjoitusta ja siirsi Latvian parlamentin ottamaan ehdotuksen viralliseen analyysiin. Kampanjassa hallitus vaati menestyksekkäästi kouluja tarjoamaan ilmaisia kuukautishygieniatuotteita, mikä on merkittävä edistysaskel sukupuolten tasa-arvon ja terveysoikeuksien kannalta Latviassa. Se muotoili ajan köyhyyden uudelleen pikemminkin perusoikeuksiin kuin hyväntekeväisyyteen liittyväksi kysymykseksi ja osoitti, miten yhteisölähtöiset aloitteet voivat muuttaa jokapäiväisen eriarvoisuuden rakenteelliseksi muutokseksi. 

Kausiköyhyydestä politiikan muutokseen – Latvian taistelu kuukautisten tasapuolisuuden puolesta

Vuonna 2023 ryhmä latvialaisia naisten oikeuksien puolustajia esitti vetoomuksen, jolla oli yksinkertainen mutta muutosvoimainen tavoite: asettaa kuukautishygieniatuotteet vapaasti saataville kouluissa. Naisten kansalaisjärjestöjen yhteistyöverkoston (Sieviešu sadarbības tīkls) käynnistämän kampanjan tavoitteena oli varmistaa, että yhdenkään tytön tai nuoren naisen ei tarvitsisi jäädä koulusta, koska hänellä ei ollut varaa perushygieniatuotteisiin. 

Se, mikä alkoi paikallisista ponnisteluista ihmisarvon ja tasa-arvon palauttamiseksi, sai pian kansallista huomiota, keräsi yli 12 000 allekirjoitusta ja siirsi Latvian parlamentin ottamaan ehdotuksen viralliseen analyysiin. Kampanjassa hallitus vaati menestyksekkäästi kouluja tarjoamaan ilmaisia kuukautishygieniatuotteita, mikä on merkittävä edistysaskel sukupuolten tasa-arvon ja terveysoikeuksien kannalta Latviassa. Se muotoili ajan köyhyyden uudelleen pikemminkin perusoikeuksiin kuin hyväntekeväisyyteen liittyväksi kysymykseksi ja osoitti, miten yhteisölähtöiset aloitteet voivat muuttaa jokapäiväisen eriarvoisuuden rakenteelliseksi muutokseksi. 

Aivan kuten menestyksekäs eurooppalainen kansalaisaloite My Voice, My Choice, joka kasvoi pienestä rajat ylittävästä kampanjasta Euroopan laajuiseksi lisääntymisoikeuksia ajavaksi liikkeeksi, Latvian aloite osoittaa, että ruumiillinen itsemääräämisoikeus ja tasa-arvo liittyvät läheisesti toisiinsa kaikkialla Euroopassa. Olipa kyse abortin tai kuukautishoidon saatavuudesta, näillä liikkeillä on yhteinen viesti: todellinen sukupuolten tasa-arvo alkaa, kun kenenkään kehosta ei tule estettä hänen oikeuksilleen tai osallistumiselleen yhteiskuntaan. 

Voisiko viimeinen allekirjoittamasi alueellinen vetoomus olla seuraava kansalaisaloite?

Kuulumisen tunteemme alkaa paikallisesti, paikoissa, joissa kasvamme, opiskelemme ja asumme. Nämä tutut ympäristöt muovaavat sitä, miten näemme maailman ja mistä välitämme eniten. Usein juuri näissä paikallisissa yhteyksissä tunnistamme ensin ongelmat ja alamme toimia joko käynnistämällä vetoomuksia, liittymällä yhdistyksiin tai järjestämällä naapuruuskampanjoita. Näin kansalaisyhteiskunta muotoutuu ja mistä kollektiivisen muutoksen energia tulee. Monet näistä kysymyksistä ulottuvat kuitenkin paljon paikallistasoa laajemmalle. Huoli koulutuksesta, tasa-arvosta ja ympäristöstä yhdistää ihmisiä eri puolilla Eurooppaa ja paljastaa, miten läheisesti henkilökohtainen identiteettimme ja eurooppalainen todellisuus liittyvät toisiinsa.

Eurooppalainen kansalaisaloite rakentuu tälle yhteydelle muuttamalla paikalliset toimet eurooppalaiseksi vaikutukseksi. Eurooppalaisen kansalaisaloitteen foorumin kautta kansalaiset voivat löytää välineitä, neuvoja ja käytännön tukea, joiden avulla he voivat viedä asioitaan eteenpäin ja muuttaa pienet yhteisön toimet kampanjoiksi, jotka vaikuttavat politiikkaan kaikkialla Euroopan unionissa. Jokainen eurooppalainen liike alkaa ihmisistä, jotka välittävät siitä, mitä heidän omissa yhteisöissään tapahtuu, ja joskus juuri siinä on jo muotoutumassa seuraava suuri ajatus Euroopalle.

Tietoa kirjoittajasta:

Maya Kaufmann on European Intern at Democracy International -järjestö, jossa hän tukee kansalaisten osallistumista ja eurooppalaista demokratiaa koskevia hankkeita. Hänellä on kokemusta EU:n kansalaisvaikuttamista ja poliittista viestintää koskevasta tutkimuksesta ja viestinnästä. Hänellä on kandidaatin tutkinto kansainvälisistä suhteista ja organisaatioista Leidenin yliopistosta, jossa hän on erikoistunut disinformaatioon ja strategiseen viestintään globaalissa mediassa.