Dall'azione locale al cambiamento europeo: Come gli attivisti della comunità di oggi diventano gli organizzatori dell'ICE di domani

In tutta Europa, cittadini attivi, studenti, lavoratori e attivisti del vicinato stanno già spingendo per comunità più eque, più sane e più sostenibili, spesso senza rendersi conto che le cause che sostengono a livello locale potrebbero diventare campagne a livello europeo. L'iniziativa dei cittadini europei (ICE) offre loro un percorso chiaro per portare le loro idee dall'impatto locale al cambiamento delle politiche a livello dell'UE.

L'azione locale e il suo potenziale europeo

Da qualche parte in Europa, uno studente sta spingendo per migliori risorse per la salute mentale e il sostegno ai giovani, un lavoratore sindacale sta facendo campagna per il congedo per malattia retribuito per i lavoratori part-time nella loro regione e una persona sta organizzando proteste per migliori strutture di riciclaggio in un quartiere locale. I prossimi grandi attivisti europei sono già là fuori. Potrebbero non saperlo ancora.

Queste campagne locali possono avere un impatto europeo più di quanto si possa credere, al di là delle comunità immediate. Molte delle questioni affrontate, che si tratti del benessere degli studenti, di condizioni di lavoro eque o della protezione dell'ambiente, sono settori in cui l'Unione europea (UE) può agire e guidare. Gli argomenti e le questioni che hanno origine a livello locale possono influenzare le politiche europee.  Ad esempio, un luogo di lavoro può avere un impatto sui diritti sociali o del lavoro. Una pulizia delle spiagge o un parco di quartiere possono avere un impatto sull'approccio europeo alla sostenibilità. Queste questioni trascendono i confini e risuonano in tutto il continente. Tutto ciò che manca sono gli strumenti e il sostegno giusti, con i quali queste iniziative potrebbero trasformarsi in campagne a livello europeo che mobilitino i cittadini in tutta Europa e formino la legislazione. 

Foto di Tommaso Pecchioli / Pexels (Fonte: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)

Iniziative dei cittadini europei (ICE) come piattaforme

È qui che entra in gioco l'iniziativa dei cittadini europei (ICE). Essendo l'unico strumento transnazionale di democrazia partecipativa dell'Europa e del mondo, offre ai cittadini un modo chiaro per mobilitarsi da zero attorno alle questioni che li riguardano. Raccogliere un milione di firme e costruire un movimento civico diventa la forza trainante che dà visibilità e peso a una più ampia campagna di sensibilizzazione. 

Tendenze chiare dal locale al nazionale all'europeo

Per comprendere meglio i temi affrontati attraverso le petizioni e le iniziative dei cittadini a livello locale e nazionale, e quindi le possibili tendenze per l'ICE, Democracy International ha svolto ricerche in cinque paesi dell'UE e a livello di petizioni del Parlamento europeo e ha mappato le petizioni popolari. Molti affrontano temi su cui l'UE può agire. Gli organizzatori spaziano da ONG e coalizioni di base a singoli attivisti che scuotono le loro comunità locali.

Le tendenze sono chiare. La salute, la protezione dell'ambiente, il benessere degli animali e i diritti sociali ed economici sono tra i temi più comuni sollevati, che si allineano perfettamente con i settori in cui l'UE ha competenza ad agire. 

Non sorprende che molte di queste campagne locali riecheggino già problemi delle passate ICE. Questi sforzi di base non sono solo storie locali, ma hanno il potenziale per essere la prossima ICE che influenza effettivamente la politica europea. 

Dai campi bavaresi a Bruxelles - la storia di Save api e agricoltori

Quella che è iniziata nel 2019 come una piccola campagna locale in Baviera, guidata da una manciata di apicoltori e agricoltori interessati, è diventata una delle mobilitazioni ambientali più visibili in Europa. Il primo obiettivo era semplice e urgente: proteggere gli impollinatori dai pesticidi nocivi e sostenere gli agricoltori nella transizione verso pratiche agroecologiche. La campagna si è basata sul successo del referendum bavarese Rettet die Bienen ("Salva le api"), che ha raccolto 1,7 milioni di firme ed è diventata la petizione a livello statale di maggior successo nella storia tedesca. È stato avviato dal Partito democratico ecologico (ÖDP) insieme alla Bavarian Bird Protection Society (LBV), alla BUND Naturschutz Bayern (filiale bavarese di Friends of the Earth Germany) e all'Umweltinstitut München, un istituto di ricerca e difesa ambientale.

Dopo il successo del referendum, questi gruppi hanno contribuito a ispirare una più ampia alleanza europea. Le stesse reti, insieme a partner di altri Stati membri, hanno collaborato con PAN Europe, un gruppo di esperti e attivisti, per lanciare l'iniziativa dei cittadini europeiSave Bees and Farmers, che riunisce ONG ambientaliste, scienziati e comunità agricole in tutta Europa nell'ambito di un obiettivo comune.

Come ICE, Save Bees and Farmers ha attraversato l'intero processo. Le firme sono state verificate, gli organizzatori hanno presentato il loro caso in un'audizione pubblica al Parlamento europeo e la Commissione europea ha pubblicato una risposta formale che fa riferimento alle misure in corso e previste in materia di ripristino della biodiversità e riduzione dei pesticidi. La campagna ha mantenuto una forte pressione pubblica durante i dibattiti legislativi e nel giugno 2024 l'UE ha formalmente adottato il regolamento sul ripristino della natura, una legge faro per ripristinare gli ecosistemi degradati. Il lavoro sulla riduzione dei pesticidi rimane controverso, ma l'iniziativa ha contribuito a inserire fermamente gli obiettivi di riduzione vincolanti e la protezione degli impollinatori nell'agenda dell'UE.

Il movimento continua a crescere, collegando agricoltori, scienziati e ONG ambientaliste in tutti gli Stati membri e monitorando i file dei pesticidi in vista di obiettivi a lungo termine fino al 2035. Anche la conversazione si sta allargando. Quest'autunno la Commissione europea ha ospitato la sua prima Assemblea dei giovani cittadini sugli impollinatori, che ha riunito cento giovani selezionati in modo casuale per discutere le soluzioni future.

Attraverso l'organizzazione transfrontaliera e la difesa coerente, Save Bees and Farmers mostra come l'attivismo locale possa evolversi in una forza europea che modella la legislazione, influenza il dibattito pubblico e mantiene la protezione della biodiversità al centro della politica dell'UE.

Foto: Save Bees and Farmers / Iniziativa dei cittadini europei, Bruxelles (2023)

Nel 2023 un gruppo di difensori dei diritti delle donne lettoni ha lanciato una petizione con un obiettivo semplice ma trasformativo: rendere i prodotti per l'igiene mestruale liberamente disponibili nelle scuole. Avviata dalla rete di cooperazione delle ONG femminili (Sieviešusadarbības tīkls),la campagna mirava a garantire che nessuna ragazza o giovane donna dovesse perdere la scuola perché non poteva permettersi prodotti igienici di base. 

Quello che era iniziato come uno sforzo locale per ripristinare la dignità e l'uguaglianza presto ha guadagnato l'attenzione nazionale, raccogliendo oltre 12.000 firme e spostando il parlamento lettone a prendere la proposta sotto analisi ufficiale. La campagna ha spinto con successo il governo a richiedere alle scuole di fornire prodotti per l'igiene mestruale gratuiti, segnando un importante passo avanti per l'uguaglianza di genere e i diritti alla salute in Lettonia. Ha ridefinito la povertà di periodo come una questione di diritti fondamentali piuttosto che di carità, mostrando come le iniziative guidate dalla comunità possano trasformare le disuguaglianze quotidiane in cambiamenti strutturali. 

Dalla povertà di periodo al cambiamento delle politiche - La lotta della Lettonia per l'equità mestruale

Nel 2023 un gruppo di difensori dei diritti delle donne lettoni ha lanciato una petizione con un obiettivo semplice ma trasformativo: rendere i prodotti per l'igiene mestruale liberamente disponibili nelle scuole. Avviata dalla rete di cooperazione delle ONG femminili (Sieviešusadarbības tīkls),la campagna mirava a garantire che nessuna ragazza o giovane donna dovesse perdere la scuola perché non poteva permettersi prodotti igienici di base. 

Quello che era iniziato come uno sforzo locale per ripristinare la dignità e l'uguaglianza presto ha guadagnato l'attenzione nazionale, raccogliendo oltre 12.000 firme e spostando il parlamento lettone a prendere la proposta sotto analisi ufficiale. La campagna ha spinto con successo il governo a richiedere alle scuole di fornire prodotti per l'igiene mestruale gratuiti, segnando un importante passo avanti per l'uguaglianza di genere e i diritti alla salute in Lettonia. Ha ridefinito la povertà di periodo come una questione di diritti fondamentali piuttosto che di carità, mostrando come le iniziative guidate dalla comunità possano trasformare le disuguaglianze quotidiane in cambiamenti strutturali. 

Proprio come il successo dell'ICE My Voice, My Choice, che è passata da una piccola campagna transfrontaliera a un movimento a livello europeo per i diritti riproduttivi, l'iniziativa lettone dimostra che l'autonomia fisica e l'uguaglianza sono questioni profondamente interconnesse in tutta Europa. Sia che l'attenzione sia rivolta all'accesso all'aborto o all'accesso alle cure mestruali, questi movimenti condividono un messaggio comune: la vera parità di genere inizia quando il corpo di nessuno diventa un ostacolo ai loro diritti o alla loro partecipazione alla società. 

L'ultima petizione regionale che ha firmato potrebbe essere la prossima ICE?

Il nostro senso di appartenenza inizia localmente, nei luoghi in cui cresciamo, studiamo e viviamo. Questi ambienti familiari modellano il modo in cui vediamo il mondo e ciò a cui teniamo di più. Spesso è all'interno di questi contesti locali che prima riconosciamo i problemi e iniziamo ad agire, sia avviando petizioni, unendo le associazioni o organizzando campagne di vicinato. È così che la società civile prende forma e da dove proviene l'energia per il cambiamento collettivo. Eppure molti di questi stessi problemi si estendono ben oltre il livello locale. Le preoccupazioni in materia di istruzione, uguaglianza e ambiente collegano le persone in tutta Europa, rivelando quanto strettamente le nostre identità personali e le realtà europee siano collegate.

L'iniziativa dei cittadini europei si basa su questo collegamento trasformando l'azione locale in un impatto europeo. Attraverso il forum ICE, i cittadini possono trovare gli strumenti, i consigli e il sostegno pratico per portare avanti le loro cause, trasformando piccoli sforzi comunitari in campagne che influenzano le politiche in tutta l'Unione europea. Ogni movimento europeo inizia con persone che si preoccupano di ciò che accade nelle proprie comunità e, a volte, è proprio lì che la prossima grande idea per l'Europa sta già prendendo forma.

A proposito dell'autore:

Maya Kaufmann è European Intern presso Democracy International, dove sostiene progetti sulla partecipazione dei cittadini e la democrazia europea. Ha esperienza nella ricerca e nella comunicazione sull'impegno civico dell'UE e sulla comunicazione politica. Ha conseguito un Bachelor of Science in Relazioni Internazionali e Organizzazioni presso l'Università di Leiden, dove si è specializzata in disinformazione e comunicazione strategica nei media globali.