Från lokala åtgärder till europeisk förändring: Hur dagens samhällsaktörer blir morgondagens organisatörer av medborgarinitiativ

I hela Europa arbetar aktiva medborgare, studenter, arbetstagare och grannskapsaktivister redan för rättvisare, hälsosammare och mer hållbara samhällen – ofta utan att inse att de orsaker som de kämpar för lokalt skulle kunna växa till EU-omfattande kampanjer. Det europeiska medborgarinitiativet ger dem en tydlig väg att skala sina idéer från lokalt genomslag till politiska förändringar på EU-nivå.

Lokala åtgärder och deras europeiska potential

Någonstans i Europa arbetar en student för bättre resurser för psykisk hälsa och stöd till ungdomar, en fackföreningsarbetare kämpar för betald sjukledighet för deltidsanställda i sin region och en person organiserar protester för bättre återvinningsanläggningar i ett lokalt grannskap. Europas nästa stora förkämpar finns redan där ute. De kanske bara inte vet det ännu.

Dessa lokala kampanjer kan få större genomslag på EU-nivå än du kanske tror, utanför de närmaste samhällena. Många av de frågor som tas upp, oavsett om elevernas välbefinnande, rättvisa arbetsvillkor eller miljöskydd, är områden där Europeiska unionen (EU) kan agera och leda. Ämnen och frågor som har sitt ursprung lokalt kan påverka EU:s politik.  En arbetsplats kan till exempel påverka sociala rättigheter eller arbetstagares rättigheter. En sanering av stränder eller en stadsdelspark kan påverka EU:s hållbarhetsstrategi. Dessa frågor överskrider gränser och genljuder över hela kontinenten. Allt som saknas är rätt verktyg och stöd, med vilka dessa initiativ skulle kunna växa till EU-omfattande kampanjer som mobiliserar medborgare i hela Europa och formar lagstiftningen. 

Foto av Tommaso Pecchioli / Pexels (Källa: https://www.pexels.com/photo/people-holding-flags-11636475/)

Europeiska medborgarinitiativ som plattformar

Det är här det europeiska medborgarinitiativet kommer in. Som Europas och världens enda transnationella verktyg för deltagandedemokrati ger det medborgarna ett tydligt sätt att mobilisera från grunden kring de frågor som är viktiga för dem. Att samla in en miljon underskrifter och bygga en medborgarrörelse blir den drivande kraften som ger synlighet och tyngd åt en bredare opinionsbildningskampanj. 

Tydliga trender från lokal till nationell till europeisk

För att få en bättre förståelse för de ämnen som tas upp genom framställningar och medborgarinitiativ på lokal och nationell nivå, och därmed möjliga trender för medborgarinitiativet, genomförde Democracy International forskning i fem EU-länder och på Europaparlamentets framställningsnivå och kartlade populära framställningar. Många tar upp frågor där EU kan agera. Organisatörerna sträcker sig från icke-statliga organisationer och gräsrotskoalitioner till enskilda aktivister som skakar om sina lokalsamhällen.

Trenderna är tydliga. Hälsa, miljöskydd, djurskydd och sociala och ekonomiska rättigheter är några av de vanligaste ämnena som tas upp och som ligger helt i linje med var EU har befogenhet att agera. 

Föga förvånande återspeglar många av dessa lokala kampanjer redan frågor från tidigare medborgarinitiativ. Dessa gräsrotsinsatser är inte bara lokala berättelser, utan de har potential att bli nästa medborgarinitiativ som faktiskt påverkar EU:s politik. 

Från de bayerska fälten till Bryssel - historien om Rädda bin och bönder

Det som började 2019 som en liten lokal kampanj i Bayern, ledd av en handfull biodlare och berörda jordbrukare, har vuxit till en av Europas mest synliga miljömobiliseringar. Det första målet var enkelt och brådskande: skydda pollinatörer från skadliga bekämpningsmedel och hjälpa jordbrukare att övergå till agroekologiska metoder. Kampanjen byggde på framgångarna med folkomröstningen om Rettet die Bienen (”Rädda bina”) i Bayern, som samlade 1,7 miljoner underskrifter och blev den mest framgångsrika framställningen på statlig nivå i Tysklands historia. Initiativet togs av det ekologiska demokratiska partiet (ÖDP) tillsammans med Bavarian Bird Protection Society (LBV), BUND Naturschutz Bayern (Friends of the Earth Germanys bayerska gren) och Umweltinstitut München, ett miljöforsknings- och opinionsbildningsinstitut.

Efter folkomröstningens framgång bidrog dessa grupper till att inspirera till en bredare europeisk allians. Samma nätverk samarbetade tillsammans med partner från andra medlemsstater med PAN Europe, en expert- och aktivistgrupp, för att lansera det europeiska medborgarinitiativet ”Rädda bin och bönder”, som förenar icke-statliga miljöorganisationer, forskare och jordbrukssamhällen i hela Europa under ett gemensamt mål.

Som ett europeiskt medborgarinitiativ gick Save Bees and Farmers igenom hela processen. Underskrifterna kontrollerades, organisatörerna presenterade sitt ärende vid en offentlig utfrågning i Europaparlamentet och kommissionen utfärdade ett formellt svar med hänvisning till pågående och planerade åtgärder för återställande av biologisk mångfald och minskning av bekämpningsmedel. Kampanjen upprätthöll ett starkt tryck från allmänheten under lagstiftningsdebatterna, och i juni 2024 antog EU formellt förordningen om restaurering av natur, en flaggskeppslag för att återställa skadade ekosystem. Arbetet med att minska bekämpningsmedel är fortfarande omtvistat, men initiativet bidrog till att sätta upp bindande minskningsmål och skydd av pollinatörer på EU:s dagordning.

Rörelsen fortsätter att växa och kopplar samman jordbrukare, forskare och icke-statliga miljöorganisationer i medlemsstaterna och spårar bekämpningsmedelsfiler med sikte på långsiktiga mål fram till 2035. Samtalet breddas också. I höst stod EU-kommissionen värd för sin första församling för unga medborgare om pollinatörer, som samlade hundra slumpmässigt utvalda ungdomar för att diskutera framtida lösningar.

Genom gränsöverskridande organisering och konsekvent påverkansarbete visar Save Bees and Farmers hur lokal aktivism kan utvecklas till en europeisk kraft som formar lagstiftning, påverkar den offentliga debatten och håller skyddet av den biologiska mångfalden i centrum för EU:s politik.

Foto: Rädda bin och bönder/det europeiska medborgarinitiativet, Bryssel (2023)

År 2023 inledde en grupp lettiska kvinnorättsförespråkare en framställning med ett enkelt men omdanande mål: att göra menstruationshygienprodukter fritt tillgängliga i skolorna. Kampanjen inleddes av samarbetsnätverket för icke-statliga kvinnoorganisationer (Sieviešu sadarbības tīkls)och syftade till att se till att ingen flicka eller ung kvinna skulle behöva missa skolan eftersom hon inte hade råd med grundläggande hygienprodukter. 

Det som började som en lokal insats för att återställa värdighet och jämlikhet fick snart nationell uppmärksamhet, samlade över 12 000 underskrifter och flyttade det lettiska parlamentet för att ta förslaget under officiell analys. Kampanjen drev framgångsrikt regeringen att kräva skolor att tillhandahålla gratis menstruationshygienprodukter, vilket markerar ett stort steg framåt för jämställdhet och hälsorättigheter i Lettland. Det omformade periodfattigdom som en fråga om grundläggande rättigheter snarare än välgörenhet, vilket visar hur lokalt ledda initiativ kan förvandla vardagliga ojämlikheter till strukturella förändringar. 

Från periodfattigdom till politisk förändring – Lettlands kamp för jämlik menstruation

År 2023 inledde en grupp lettiska kvinnorättsförespråkare en framställning med ett enkelt men omdanande mål: att göra menstruationshygienprodukter fritt tillgängliga i skolorna. Kampanjen inleddes av samarbetsnätverket för icke-statliga kvinnoorganisationer (Sieviešu sadarbības tīkls)och syftade till att se till att ingen flicka eller ung kvinna skulle behöva missa skolan eftersom hon inte hade råd med grundläggande hygienprodukter. 

Det som började som en lokal insats för att återställa värdighet och jämlikhet fick snart nationell uppmärksamhet, samlade över 12 000 underskrifter och flyttade det lettiska parlamentet för att ta förslaget under officiell analys. Kampanjen drev framgångsrikt regeringen att kräva skolor att tillhandahålla gratis menstruationshygienprodukter, vilket markerar ett stort steg framåt för jämställdhet och hälsorättigheter i Lettland. Det omformade periodfattigdom som en fråga om grundläggande rättigheter snarare än välgörenhet, vilket visar hur lokalt ledda initiativ kan förvandla vardagliga ojämlikheter till strukturella förändringar. 

Precis som det framgångsrika medborgarinitiativet Min röst, mitt val, som växte från en liten gränsöverskridande kampanj till en EU-omfattande rörelse för reproduktiva rättigheter, visar det lettiska initiativet att kroppslig autonomi och jämlikhet är djupt sammankopplade frågor i hela Europa. Oavsett om fokus ligger på tillgång till abort eller tillgång till menstruationsvård, delar dessa rörelser ett gemensamt budskap: Verklig jämställdhet börjar när ingens kropp blir ett hinder för deras rättigheter eller deltagande i samhället. 

Kan den senaste regionala framställningen som du undertecknade vara nästa medborgarinitiativ?

Vår känsla av tillhörighet börjar lokalt, på de platser där vi växer upp, studerar och bor. Dessa välbekanta miljöer formar hur vi ser på världen och vad vi bryr oss mest om. Det är ofta i dessa lokala sammanhang som vi först upptäcker problem och börjar agera, antingen genom att starta framställningar, gå med i föreningar eller organisera grannskapskampanjer. Det är så det civila samhället tar form och där energin för kollektiv förändring kommer ifrån. Men många av dessa frågor sträcker sig långt bortom den lokala nivån. Farhågor om utbildning, jämlikhet och miljö förenar människor i hela Europa, vilket visar hur nära våra personliga identiteter och den europeiska verkligheten är sammankopplade.

Det europeiska medborgarinitiativet bygger vidare på denna koppling genom att omvandla lokala åtgärder till europeiska effekter. Genom medborgarinitiativets forum kan medborgarna hitta verktyg, råd och praktiskt stöd för att gå vidare och omvandla små samhällsinsatser till kampanjer som påverkar politiken i hela EU. Varje europeisk rörelse börjar med människor som bryr sig om vad som händer i deras egna samhällen, och ibland är det just där nästa stora idé för Europa redan håller på att ta form.

Om författaren:

Maya Kaufmann är European Intern på Democracy International där hon stödjer projekt om medborgardeltagande och europeisk demokrati. Hon har erfarenhet av forskning och kommunikation om EU:s samhällsengagemang och politiska kommunikation. Hon har en kandidatexamen i internationella relationer och organisationer från Leiden University, där hon specialiserade sig på desinformation och strategisk kommunikation i globala medier.