A Iniciativa de Cidadania Europeia (ICE) oferece uma oportunidade única para os cidadãos da UE influenciarem a elaboração de políticas, propondo nova legislação diretamente à Comissão Europeia; no entanto, a condução bem-sucedida do processo da ICE exige uma preparação exaustiva, campanhas estratégicas e colaboração além-fronteiras. Um seminário em linha recente organizado pelo Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia reuniu peritos e ativistas para partilhar conselhos práticos e estratégias para aqueles que consideram este poderoso instrumento democrático.
O debate contou com informações de Elisa Lironi, diretora do Programa para a Democracia Europeia no Serviço de Ação dos Cidadãos Europeus (ECAS); Vasiliki Mustakis, do Fórum ICE; e Piotr Sadowski, representante da iniciativa de cidadaniaeuropeia «Water Smart and Resilient Europe».
Porquê escolher aIniciativa deCidadania Europeia de entre todos os instrumentos de democracia participativa da UE?
A União Europeia proporciona aos cidadãos múltiplas formas de participarem na democracia para além das eleições. Como Elisa Lironi salientou, embora o voto nas eleições europeias seja fundamental para influenciar a política, existem outras ferramentas que podem ser utilizadas entre as eleições. Uma delas consiste em apresentar petições ao Parlamento Europeu, permitindo que os cidadãos manifestem preocupações sobre a legislação da UE que os afeta diretamente. Estas petições são analisadas pela Comissão das Petições do Parlamento e podem dar origem a ações ou inquéritos parlamentares.
Ao contrário das petições, que abordam as atividades existentes na UE, a Iniciativa de Cidadania Europeia (ICE) habilita os cidadãos a propor nova legislação da UE. As petições podem ser apresentadas por um único indivíduo sem um número mínimo de assinaturas, ao passo que uma ICE exige um grupo formal de organizadores e a recolha de, pelo menos, um milhão de assinaturas de toda a UE.
Outra opção é participar nos painéis de cidadãos , como os da Conferência sobre o Futuro da Europa, em que cidadãos selecionados aleatoriamente debatem e recomendam políticas sobre vários temas. Elisa Lironi observou que estes painéis proporcionam uma forma sustentável de as pessoas participarem na elaboração das políticas da UE e promoverem uma democracia mais inclusiva. Após a Conferência sobre o Futuro da Europa, foi criada a Plataforma de Participação dos Cidadãos para permitir que os cidadãos participem em conversas e debates sobre os temas debatidos nos painéis de cidadãos e influenciem diretamente a formulação de políticas públicas.
Outra opção consiste em contribuir para as consultas públicas da UE , através das quais as empresas, as organizações e os cidadãos podem partilhar pontos de vista sobre o desenvolvimento de políticas e ajudar a Comissão Europeia a formular melhores políticas com as reações obtidas.
Além destes métodos formais, Elisa Lironi observou algumas das outras ferramentas participativas disponíveis. A UE financia vários projetos que investigam e testam mecanismos de democracia participativa. Por exemplo, o ECAS implementou projetos-piloto de crowdsourcing para envolver os cidadãos nos debates políticos. Alguns deputados ao Parlamento Europeu também utilizaram plataformas de participação eletrónica para cocriar textos legislativos com os seus constituintes, reforçando a participação no processo legislativo.
Um portal de balcão único, designado «Dê a sua opinião», oferece acesso a consultas públicas, à Plataforma de Participação dos Cidadãos e à Iniciativa de Cidadania Europeia.
O que torna a ICE única
A Iniciativa de Cidadania Europeia (ICE) destaca-se de outros instrumentos de participação porque é iniciada pelos cidadãos, supranacional e permite a definição de agendas a nível da UE. Como salientou Lironi, a ICE permite que os cidadãos proponham proativamente nova legislação, em contraste com os instrumentos reativos que abordam apenas as políticas existentes (ou em elaboração).
O objetivo de uma ICE é recolher um milhão de assinaturas verificadas de cidadãos da UE, atingindo simultaneamente o limiar em, pelo menos, sete Estados-Membros no prazo de um ano. Este requisito realça o seu caráter supranacional e promove a cooperação internacional sobre problemas comuns.
Lironi salientou que a ICE é voluntária e permite que os cidadãos trabalhem em conjunto além-fronteiras e apresentem a sua iniciativa diretamente à Comissão Europeia. Embora a Comissão deva responder formalmente a uma ICE bem-sucedida, que recolheu 1 milhão de assinaturas verificadas e ultrapassou o limiar em mais de sete Estados-Membros, não é legalmente obrigada a dar-lhe seguimento. No entanto, a iniciativa pode influenciar significativamente os debates políticos, tornando a ICE um instrumento poderoso para definir a agenda legislativa e sensibilizar para questões importantes.
Passos para uma ICE bem-sucedida
Monica Mustakis, do Fórum ICE, apresentou as etapas para o lançamento de uma iniciativa de cidadania europeia:
- Formar um grupo organizador: Reunir pelo menos sete cidadãos da UE de sete países da UE diferentes para desenvolver a iniciativa.
- Desenvolver a proposta: Criar uma proposta que esteja em consonância com a competência legislativa da UE. O Fórum ICE e o seu aconselhamento jurídico podem ajudá-lo nesta tarefa.
- Registe a sua ICE junto da Comissão Europeia: Apresente a iniciativa através da conta dos organizadores. Se não cumprir os requisitos (por exemplo, não sendo da competência da Comissão), os organizadores dispõem de dois meses para rever e voltar a apresentar a proposta.
- Começar a recolha de assinaturas: Uma vez registados, os organizadores dispõem de seis meses para lançar uma campanha de 12 meses para recolher, pelo menos, um milhão de assinaturas de sete países da UE.
- Apresentar para verificação: Depois de recolher mais de 1 milhão de assinaturas, apresente-as para verificação nacional no prazo de três meses. Uma vez enviada, a verificação pode demorar até três meses.
- Revisão da Comissão: Se a iniciativa for verificada, pode enviá-la à Comissão Europeia, que dispõe então de seis meses para a examinar e decidir sobre as próximas etapas. O Parlamento Europeu organizará uma audição pública durante este período.
Mustakis salientou que o êxito de uma ICE depende de um planeamento meticuloso, da compreensão do quadro jurídico, da realização de campanhas estratégicas e do cumprimento de todos os requisitos processuais. A mobilização de recursos do Fórum ICE ao longo de todo o processo pode ser muito útil para o planeamento e o lançamento de uma ICE.
Desafios e Estratégias para o Sucesso
A Sra. Mustakis abordou os desafios que os organizadores de ICE enfrentam, destacando a recolha do número necessário de assinaturas como um grande desafio. Para ultrapassar esta situação, recomendou o desenvolvimento de campanhas específicas para, pelo menos, 7 a 9 países da UE, a fim de cumprir os limiares mínimos. Adaptar as mensagens aos contextos e problemas locais pode ajudar a melhorar a eficácia da campanha.
Aconselhou a colaboração com organizações e partes interessadas em toda a UE para ampliar o alcance. Construir redes com ONGs, grupos comunitários e outros parceiros é crucial para espalhar a palavra e ganhar apoio e credibilidade.
Avaliar e ajustar regularmente as táticas de campanha com base no desempenho e no feedback é também uma parte essencial de uma estratégia de campanha forte. As iniciativas bem-sucedidas adaptaram frequentemente as suas estratégias durante a campanha para manter a dinâmica e superar as dificuldades, o que, por sua vez, aumentou as possibilidades de alcançar as assinaturas necessárias.
Tirar partido do Fórum da ICE
O Fórum ICE, disponível nas 24 línguas da UE, oferece apoio e aconselhamento essenciais aos organizadores de ICE antes, durante e após as suas campanhas. Disponibiliza recursos como «Comoangariar fundos»e «Comoprocurar parceiros»,oferecendo aconselhamento direto para a organização de uma ICE. Recursos como "Discutir"e "Conectar"permitem que os organizadores se envolvam com outros membros, troquem ideias e construam redes. Afuncionalidade «Perguntea um perito» do Fórum ICE oferece aos (potenciais) organizadores orientações personalizadas e independentes sobre questões jurídicas, de campanha e de angariação de fundos.
Estudo de caso: ICE para uma Europa inteligente e resiliente no domínio da água
Piotr Sadowski partilhou a sua experiência na organização da iniciativade cidadania europeia «Uma Europa inteligente e resiliente em termos de água», impulsionada pela necessidade urgente de proteger os ecossistemas hídricos da Europa. Inspirada no projeto «Flow»,a iniciativa defende um plano de ação holístico para a água na Europa. Insta a Comissão Europeia a dar prioridade à água no quadro da UE e a elevar a resiliência ao mesmo nível de prioridade que a descarbonização. Este conceito apoia a visão do Pacto Azul Europeudo CESE para a gestão sustentável da água e a integração da resiliência hídrica em todas as políticas da UE.
Janusz Sadowski salientou que a ICE cria a oportunidade de transformar as vozes dos cidadãos em ações políticas. Mencionou os desafios com a mobilização de cidadãos de diversos grupos devido às diferenças regionais em questões relacionadas com a água - as zonas costeiras concentram-se na poluição, enquanto as regiões do interior podem lidar com a escassez de água. Para ultrapassar esta situação, a sua equipa utiliza mensagens personalizadas e ações de sensibilização específicas para que pessoas de vários contextos socioeconómicos e regiões se possam ligar à sua iniciativa.
É importante tornar a narrativa da iniciativa acessível ao público. Embora o texto oficial da ICE seja técnico, a campanha deve apresentá-lo em termos compreensíveis para obter apoio. Por último, Janusz Sadowski comparou a participação na ICE ao voto nas eleições, um exercício democrático que permite aos cidadãos influenciar diretamente as políticas.
Conclusão
O webinário apresentou a Iniciativa de Cidadania Europeia como um instrumento fundamental para os cidadãos da UE influenciarem diretamente as políticas e a legislação. As características únicas da ICE – ser iniciada pelos cidadãos, supranacional e definir a agenda – permitem a prossecução de objetivos democráticos.
As ICE bem-sucedidas exigem uma preparação exaustiva, incluindo a formação de um grupo de organizadores diversificado, o alinhamento das propostas com os domínios de ação da UE e a realização de uma campanha sólida durante um longo período de tempo. O apoio do Fórum ICE pode ser muito útil, uma vez que oferece aconselhamento jurídico e de campanha, bem como uma plataforma para os organizadores estabelecerem contactos e partilharem experiências. Ao manter-se informado e proativo, pode navegar no processo da ICE com confiança e maximizar o seu impacto na elaboração das políticas europeias.
Assista à gravação completa do webinar abaixo:
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