Hur man lyckas med det europeiska medborgarinitiativet: Strategisk planering, gränsöverskridande samarbete och riktade kampanjer

Det europeiska medborgarinitiativet ger EU-medborgarna en unik möjlighet att påverka beslutsfattandet genom att föreslå ny lagstiftning direkt till kommissionen. För att framgångsrikt kunna navigera i medborgarinitiativprocessen krävs dock grundliga förberedelser, strategiska kampanjer och samarbete över gränserna. Vid ett webbseminarium nyligen som anordnades av forumet för det europeiska medborgarinitiativet samlades experter och förkämpar för att dela med sig av praktiska råd och strategier för dem som överväger detta kraftfulla demokratiska verktyg.

Diskussionen innehöll insikter från Elisa Lironi, programdirektör för europeisk demokrati vid European Citizen Action Service (ECAS), Vasiliki Mustakis från forumet för medborgarinitiativet. och Piotr Sadowski, företrädare för det europeiska medborgarinitiativet ”WaterSmart and Resilient Europe”.

Varför välja det europeiska medborgarinitiativet bland alla EU:s verktyg för deltagandedemokrati?

Europeiska unionen tillhandahåller flera sätt för medborgarna att engagera sig i demokrati bortom val. Som Elisa Lironi påpekade är det viktigt att rösta i EU-valet för att påverka politiken, men det finns andra verktyg som kan användas mellan valen. En av dem inger framställningar till Europaparlamentet, vilket gör det möjligt för medborgarna att ta upp frågor om EU-lagstiftning som direkt påverkar dem. Dessa framställningar granskas av parlamentets utskott för framställningar och kan leda till parlamentariska åtgärder eller undersökningar.

 Till skillnad från framställningar som behandlar befintlig EU-verksamhet ger det europeiska medborgarinitiativet medborgarna möjlighet att föreslå ny EU-lagstiftning. Framställningar kan lämnas in av en enskild person utan ett minsta antal underskrifter, medan ett medborgarinitiativ kräver en formell grupp av organisatörer och insamling av minst en miljon underskrifter från hela EU.

Ett annat alternativ är att delta i medborgarpanelerna, som de från konferensen om Europas framtid, där slumpmässigt utvalda medborgare diskuterar och rekommenderar politik i olika ämnen. Elisa Lironi konstaterade att dessa paneler är ett hållbart sätt för människor att delta i EU:s beslutsfattande och främja en mer inkluderande demokrati. Efter konferensen om Europas framtid inrättades plattformen för medborgarengagemang för att göra det möjligt för medborgarna att delta i samtal och debatter om de ämnen som diskuteras i medborgarpanelerna och direkt påverka utformningen av den offentliga politiken.

Ett annat alternativ är att bidra till EU:s offentliga samråd, där företag, organisationer och medborgare kan utbyta åsikter om hur politiken kan utvecklas och hjälpa kommissionen att utforma en bättre politik med hjälp av den återkoppling som erhållits. 

Utöver dessa formella metoder noterade Elisa Lironi några av de andra tillgängliga deltagarverktygen. EU finansierar flera projekt som undersöker och testar mekanismer för deltagandedemokrati. ECAS har till exempel genomfört pilotprojekt för crowdsourcing för att engagera medborgarna i politiska diskussioner. Vissa ledamöter av Europaparlamentet har också använt plattformar för e-deltagande för att tillsammans med sina väljare utarbeta lagstiftningstexter, vilket har ökat deltagandet i lagstiftningsprocessen.

En portal med en enda kontaktpunkt, Kom med synpunkter, ger tillgång till offentliga samråd, plattformen för medborgarengagemang och det europeiska medborgarinitiativet.

Vad gör medborgarinitiativet unikt

Det europeiska medborgarinitiativet skiljer sig från andra verktyg för deltagande eftersom det är medborgarinitierat, överstatligt och gör det möjligt att fastställa dagordningen på EU-nivå. Som Lironi betonade gör medborgarinitiativet det möjligt för medborgarna att proaktivt föreslå ny lagstiftning, i motsats till reaktiva verktyg som endast tar itu med befintlig politik (eller politik som håller på att utarbetas).

Målet med ett medborgarinitiativ är att samla in en miljon verifierade underskrifter från EU-medborgare och samtidigt nå tröskeln i minst sju medlemsstater inom ett år. Detta krav understryker dess överstatliga karaktär och främjar internationellt samarbete om gemensamma problem.

Lironi betonade att medborgarinitiativet är frivilligt och gör det möjligt för medborgarna att arbeta tillsammans över gränserna och lägga fram sina initiativ direkt för Europeiska kommissionen. Även om kommissionen formellt måste svara på ett framgångsrikt medborgarinitiativ, som har samlat in en miljon verifierade underskrifter och som överskrider tröskelvärdet i mer än sju medlemsstater, är den inte rättsligt skyldig att agera på det. Initiativet kan dock i hög grad påverka de politiska diskussionerna, vilket gör medborgarinitiativet till ett kraftfullt verktyg för att fastställa lagstiftningsagendan och öka medvetenheten om viktiga frågor.

Stegen mot ett framgångsrikt medborgarinitiativ

Mustakis från forumet för det europeiska medborgarinitiativet beskrev stegen för att lansera ett europeiskt medborgarinitiativ:

1. Bilda en arrangörsgrupp: Samla minst sju EU-medborgare från sju olika EU-länder för att utveckla initiativet.
2. Utveckla förslaget: Skapa ett förslag som ligger i linje med EU:s lagstiftningsbefogenheter. Forumet för det europeiska medborgarinitiativet och dess juridiska rådgivning kan hjälpa dig med denna uppgift. 
3. Registrera ditt medborgarinitiativ hos EU-kommissionen: Skicka in initiativet via organisatörernas konto. Om organisatörerna inte uppfyller kraven (t.ex. på grund av att de inte omfattas av kommissionens behörighet) får de två månader på sig att se över och lämna in en ny ansökan.
4. Påbörja namninsamlingen: När organisatörerna har registrerat sig har de sex månader på sig att inleda en tolv månader lång kampanj för att samla in minst en miljon underskrifter från sju EU-länder.
5. Lämna in för kontroll: Efter att ha samlat in över en miljon underskrifter ska de lämnas in för nationell kontroll inom tre månader. När den har skickats in kan verifieringen ta upp till tre månader.
6. Kommissionens översyn: Om det kontrolleras kan du skicka initiativet till EU-kommissionen, som sedan har sex månader på sig att granska det och besluta om nästa steg. Europaparlamentet kommer att anordna en offentlig utfrågning under denna period.

Mustakis betonade att ett medborgarinitiativs framgång är beroende av noggrann planering, förståelse av den rättsliga ramen, strategiska kampanjer och efterlevnad av alla förfarandekrav. Att utnyttja medborgarinitiativforumets resurser under hela processen kan vara till stor hjälp vid planeringen och lanseringen av ett medborgarinitiativ. 

Utmaningar och strategier för framgång

Mustakis tog upp de utmaningar som organisatörerna av medborgarinitiativ står inför och framhöll att det är en stor utmaning att samla in det nödvändiga antalet underskrifter. För att komma till rätta med detta rekommenderade hon att man skulle ta fram riktade kampanjer för minst 7–9 EU-länder för att uppfylla minimitrösklarna. Skräddarsy meddelanden till lokala sammanhang och frågor kan bidra till att öka kampanjens effektivitet.

Hon rekommenderade att man skulle samarbeta med organisationer och intressenter i hela EU för att öka den utåtriktade verksamheten. Att bygga nätverk med icke-statliga organisationer, samhällsgrupper och andra partner är avgörande för att sprida ordet och få stöd och trovärdighet.

Att regelbundet utvärdera och justera kampanjtaktik baserat på resultat och feedback är också en viktig del av en stark kampanjstrategi. Framgångsrika initiativ har ofta anpassat sina strategier under kampanjen för att upprätthålla dynamiken och övervinna svårigheter, vilket i sin tur ökade chanserna att nå de nödvändiga underskrifterna.

Utnyttja forumet för det europeiska medborgarinitiativet

Forumet, som finns på alla 24 EU-språk, erbjuder organisatörerna av medborgarinitiativ viktigt stöd och råd före, under och efter deras kampanjer. Det tillhandahåller resurser som ”Hurman samlar in medel”och ”Hurman letar efter partner”,som ger enkla råd om hur man organiserar ett medborgarinitiativ. Funktioner som "Diskutera "och "Anslut" gör det möjligt för arrangörer att samarbeta med andra medlemmar, utbyta idéer och bygga nätverk. Forumetsfunktion ”Frågaen expert” erbjuder (potentiella) organisatörer skräddarsydd, oberoende vägledning i rättsliga frågor, kampanjfrågor och insamlingsfrågor. 

Fallstudie: Europeiska medborgarinitiativet för ett vattensmart och motståndskraftigt Europa

Piotr Sadowski delade med sig av sina erfarenheter av att organisera deteuropeiska medborgarinitiativet för ett vattensmart och motståndskraftigt Europa, som drivs av det akuta behovet av att skydda Europas vattenekosystem. Initiativet är inspirerat av FLOW-projektetoch förespråkar en holistisk handlingsplan för vatten i Europa. Kommittén uppmanar kommissionen att prioritera vatten inom EU-ramen och höja resiliensen till samma prioriteringsnivå som utfasningen av fossila bränslen. Detta koncept stöder visionen i EESK:s blå givför hållbar vattenförvaltning och integrering av vattenresiliens i all EU-politik. 

Tomasz Sadowski betonade att medborgarinitiativet skapar en möjlighet att omvandla medborgarnas röster till politiska åtgärder. Han hänvisade till utmaningarna med att mobilisera medborgare från olika grupper på grund av regionala skillnader i frågor som rör vatten – kustområden är inriktade på föroreningar, medan inlandsregioner kan hantera vattenbrist. För att övervinna detta använder hans team skräddarsydda budskap och riktad utåtriktad verksamhet så att människor från olika socioekonomiska bakgrunder och regioner kan ansluta sig till sitt initiativ.

Det är viktigt att göra initiativets narrativ tillgängligt för allmänheten. Den officiella texten om medborgarinitiativet är teknisk, men kampanjen måste presentera den i relevanta termer för att få stöd. Slutligen jämförde Sadowski deltagandet i medborgarinitiativet med att rösta i val, en demokratisk övning som gör det möjligt för medborgarna att direkt påverka politiken.

Slutsats

Webbseminariet presenterade det europeiska medborgarinitiativet som ett viktigt verktyg för att EU-medborgarna direkt ska kunna påverka politik och lagstiftning. Medborgarinitiativets unika egenskaper – att vara medborgarinitierat, överstatligt och fastställa dagordningen – gör det möjligt att uppnå demokratiska mål.  

Framgångsrika medborgarinitiativ kräver grundliga förberedelser, bland annat att man bildar en grupp med olika organisatörer, anpassar förslag till EU:s verksamhetsområden och genomför en robust kampanj under lång tid. Stödet från forumet för medborgarinitiativet kan vara till stor hjälp, eftersom det erbjuder juridisk rådgivning och kampanjrådgivning samt en plattform där organisatörerna kan utbyta erfarenheter. Genom att hålla dig informerad och proaktiv kan du navigera i medborgarinitiativprocessen med tillförsikt och maximera din inverkan på EU:s beslutsfattande.

Se hela inspelningen av webbseminariet nedan: