Inte registrerad i början, men ger inte upp: hur två unga tjecker byggde en studentdriven europeisk kampanj kring sin stora idé

Tänk om Europa hade ett socialt nätverk för public service, baserat på principer som liknar dem bakom public service-medier? Skulle det bidra till att stoppa spridningen av falska nyheter, människor som fastnar i informationsbubblor och algoritmer som ständigt försöker sälja oss idéer – och saker – som vi varken vill ha eller behöver?

Detta är frågan bakom det europeiska medborgarinitiativet European Public Social Network. Organisatörerna František Tichý och Lukáš Mikulecký kom självständigt på en liknande idé: Sociala medier har blivit en viktig del av det offentliga livet, men de plattformar där en stor del av det offentliga livet nu äger rum drivs till stor del av kommersiella intressen.

Deras förslag har inspirerats av en modell som är välbekant i hela Europa: public service-medier. Tanken är inte att skapa ett EU-kontrollerat socialt nätverk, utan ett oberoende, offentligt inriktat alternativ vars främsta syfte skulle vara kommunikation och tillgång till information snarare än att maximera engagemang och vinst.

Och denna distinktion är viktig för organisatörerna. De stöder insatser för att reglera befintliga plattformar, bekämpa desinformation och göra onlinemiljön säkrare. Men de hävdar att enbart reglering inte kan lösa ett problem som har sin grund i plattformarnas underliggande affärsmodell.

För František står affärsmodellen för dagens plattformar i centrum för problemet:

”Även om det fanns hundra regler skulle det främsta målet för de sociala nätverken fortfarande vara vinst. Vi vill skapa en miljö vars främsta mål inte är vinst, utan en återgång till den ursprungliga principen.”

Lukáš närmar sig samma fråga från en annan vinkel. Faktagranskning och reglering är viktiga, säger han, men handlar till stor del om konsekvenserna av systemet:

”Om vi bara fortsätter att upptäcka desinformation försvarar vi i princip bara oss själva, och därför måste vi ändra på detta för att skapa ett alternativ som fungerar annorlunda på systemnivå.”

En bra idé räcker inte: när kommissionen begär en omprövning

Innan Lukáš och František kunde börja fundera på att samla in en miljon underskrifter stötte de på sin första praktiska lektion i att omvandla en idé till ett europeiskt medborgarinitiativ.

När Europeiska kommissionen först lämnade in det europeiska offentliga sociala nätverket för registrering i december 2025 fann den ett grundläggande problem: I den ursprungliga lydelsen av initiativet uppmanades inte kommissionen att föreslå en EU-rättsakt.

• Se villkoren för registrering här.
• Ta reda på hur du utarbetar ett initiativ: rättsliga krav och praktiska råd
• Fortfarande osäker? Fråga en expert.

Detta innebar dock inte att initiativet förkastades. I detta skede av registreringsprocessen hade organisatörerna möjlighet att se över sitt förslag som svar på kommissionens bedömning, behålla den ursprungliga versionen eller dra tillbaka det. 

De valde att hålla sig till idén och revidera texten.

Lukáš påminner om följande:

”Kommissionen förväntade sig att vi skulle vara mer specifika och i vår text angavs det inte tillräckligt tydligt för att kommissionen skulle kunna tolka den på det sättet. Så vi var tvungna att omarbeta den.”

Organisatörerna tog sedan in juridisk expertis från flera håll. De samrådde med experter från den akademiska världen, särskilt inom EU-rätten, och diskuterade formuleringen med kommissionens tidigare vice ordförande Věra Jourová.

De använde också forumets kostnadsfria tjänst ”Fråga en expert”. Detta var särskilt viktigt för ett initiativ som enligt František hittills har fungerat utan extern finansiering.

”När du inte är advokat är det ganska bra att konsultera de rättsliga aspekterna.”
 

”I början var vi bara två.” Nu har teamet cirka 45 personer

Den andra utmaningen var lika grundläggande. Ett europeiskt medborgarinitiativ måste bli europeiskt inte bara i den fråga det tar upp. Den behöver människor och stöd i alla medlemsstater.

Det europeiska offentliga sociala nätverket startade inte som ett projekt som stöddes av en stor europeisk organisation. I början fanns det bara två personer i Tjeckien.

Lukáš säger:

”I början var det bara vi två, jag och František, och vi började främst genom universitetsnätverk.”

De sökte kontakter genom universitet, kollegor och personer med erfarenhet av Erasmus och andra internationella program. Och de letade inte bara efter människor för att formellt slutföra gruppen av organisatörer, utan för alla som kände starkt för frågan.

Genom denna process växte det ursprungliga paret gradvis till ett team på cirka 45 personer från elva EU-medlemsstater. Teamet fortsätter att leta efter nya medlemmar och andra som är villiga att hjälpa till att sprida initiativet.

För František är det viktigt att alla är volontärer:

”Det är människor som arbetar med detta utan att få betalt eftersom de, precis som vi, ser det som en viktig princip och bestämde sig för att stödja den.”

Deras erfarenheter pekar på ett möjligt sätt att omvandla en idé som ursprungligen föddes i en medlemsstat till ett europeiskt projekt: I stället för att börja med att leta efter stora institutioner, börja med människor som gradvis kan öppna upp nya nätverk och nya länder.

Det räcker inte med 45 volontärer. De måste bli ett team

I takt med att antalet volontärer ökade uppstod en annan fråga: Hur samordnar du dussintals människor i olika länder och omvandlar stödet för en idé till en fungerande europeisk kampanj?

Teamet delade in sig i arbetsgrupper som täckte områden som PR, IT, evenemang och HR. Vid sidan av dessa håller en landsbaserad struktur på att utvecklas för att hjälpa till att samordna namninsamlingen.

František förklarar hur de delar upp arbetet:

”Vi delar upp arbetet så att alla gör vad de förstår bäst och vad de också tycker om. Människor valde vilka lag de skulle gå med i baserat på deras preferenser och färdigheter.”

För Lukáš bör volontärarbete inte vara en enkelriktad relation. Arbetet med kampanjen bör också ge människor något i gengäld:

”Vi försöker se till att de människor som ansluter sig till oss också kan ta något ifrån det, och att arbetet med ett så stort europeiskt projekt kan ge dem något i gengäld för den energi de lägger ner på det.”

Och hur planerar de att samla in en miljon underskrifter?

Deras framväxande strategi har tre huvudpelare.

Den första är universitet och studentnätverk – samma miljö som redan har hjälpt dem att bygga upp ett europeiskt team. De planerar att vända sig till universitet, studentorganisationer och studenterna själva, som kan hjälpa till att sprida initiativet vidare.

De tittar också på vad de kan lära av andra europeiska medborgarinitiativ. František pekar på Stop Destroying Videogames, ett annat initiativ som hade en stark närvaro i Tjeckien och växte från en liten, studentledd frivilliginsats till en europeisk kampanj som samlade mer än en miljon underskrifter.

Hur medborgarinitiativet ”Stop Destroying Videogames” blev viralt – och vad du kan lära dig av det

Det finns uppenbara paralleller. Båda började med ungdomar och volontärer snarare än stora etablerade organisationer, och båda tar upp teknikrelaterade frågor av särskild betydelse för yngre generationer. Men samhällena kring de två initiativen är olika. Stop Destroying Videogames kunde mobilisera en befintlig spelgemenskap, bland annat genom Discord. Det europeiska offentliga sociala nätverket måste hitta de nätverk som kan spela den rollen för sin egen kampanj.

Lärdomen är inte att kopiera andra framgångsrika kommunikationskanaler för medborgarinitiativet, utan att förstå varför dessa kanaler fungerade och identifiera de grupper som kan spela samma roll för en annan sak.

Den andra pelaren är PR och kommunikation via sociala medier. Syftet är inte bara att främja uppmaningen att underteckna, utan att förklara vad organisatörerna ser som problemen med den nuvarande sociala mediemodellen och uppmuntra till en bredare offentlig debatt.

Lukáš förklarar:

”Vi skulle vilja förklara för människor vilka problemen med sociala nätverk är och, med utgångspunkt i detta, uppmuntra och stödja en offentlig debatt om huruvida de sociala nätverk som finns i dag verkligen gynnar samhället och enskilda personer, eller om vi behöver en annan strategi för dem överlag.”

Den tredje pelaren är evenemang och personliga kontakter – debatter, informationsstånd och en planerad liten konferens.

Använda sociala medier för att förändra sociala medier

Och sedan finns det paradoxen som det europeiska offentliga sociala nätverket inte kan undvika.

Om initiativet vill övertyga en miljon européer om att dagens modell för sociala medier behöver ett alternativ måste det först hitta dessa människor.

Och det innebär att man använder de sociala medieplattformar som man vill förändra.

František är pragmatisk om detta: Trots deras oro över hur befintliga plattformar fungerar är sociala medier fortfarande avgörande för att nå ut till ett stort antal människor.

”På de befintliga sociala nätverken kommer vi att försöka övertyga människor om att de inte fungerar bra. Det låter som en motsägelse, men jag tror att vi kan visa att det går att göra.”

Det är paradoxen som är kärnan i deras kampanj – och det för historien tillbaka till den fråga som deras initiativ började med.

Kan de använda det system de vill ändra för att bygga en europeisk rörelse för ett alternativ?

Lukáš Mikulecký, František Tichý och deras 45 volontärer har nu ett år – och en miljon underskrifter – på sig att ta reda på det.

Du kanske också är intresserad av att läsa:

• Sammanfattning och inspelning av webbseminarium: Förstå de rättsliga kraven för att lansera ett medborgarinitiativ 
• Hur du strukturerar ditt ECI-team
• Den första strategin för volontärer bakom det europeiska medborgarinitiativet Star-Pass