Non registrato all'inizio, ma non si arrende: come due giovani cechi hanno costruito una campagna europea basata sugli studenti attorno alla loro grande idea

E se l'Europa avesse un social network di servizio pubblico, basato su principi simili a quelli che stanno dietro i media di servizio pubblico? Ciò aiuterebbe a fermare la diffusione di notizie false, le persone che rimangono intrappolate nelle bolle informative e gli algoritmi che cercano costantemente di venderci idee e cose che non vogliamo né di cui abbiamo bisogno?

Questa è la domanda alla base dell'iniziativa dei cittadini europei European Public Social Network. I suoi organizzatori, František Tichý e Lukáš Mikulecký, sono giunti indipendentemente a un'idea simile: I social media sono diventati una parte essenziale della vita pubblica, ma le piattaforme in cui si svolge gran parte di quella vita pubblica sono in gran parte guidate da interessi commerciali.

La loro proposta si ispira a un modello familiare in tutta Europa: media di servizio pubblico. L'idea non è quella di creare un social network controllato dall'UE, ma un'alternativa indipendente e orientata al pubblico il cui scopo principale sarebbe la comunicazione e l'accesso alle informazioni piuttosto che massimizzare l'impegno e il profitto.

E questa distinzione è importante per gli organizzatori. Sostengono gli sforzi volti a regolamentare le piattaforme esistenti, contrastare la disinformazione e rendere più sicuro l'ambiente online. Sostengono tuttavia che la regolamentazione da sola non può risolvere un problema radicato nel modello di business sotteso alle piattaforme.

Per František, il modello di business delle piattaforme odierne è al centro del problema:

"Anche se ci fossero un centinaio di regolamenti, l'obiettivo principale dei social network sarebbe comunque il profitto. Vorremmo creare un ambiente il cui obiettivo primario non sia il profitto, ma il ritorno al principio originario."

Lukáš affronta lo stesso problema da un'altra angolazione. Il fact-checking e la regolamentazione sono importanti, dice, ma affrontano in gran parte le conseguenze del sistema:

"Se continuiamo a rilevare la disinformazione, in pratica ci stiamo solo difendendo e quindi dobbiamo cambiarlo, per creare un'alternativa che funzioni in modo diverso a livello del sistema stesso."

Una buona idea non basta: quando la Commissione chiede un ripensamento

Prima che Lukáš e František potessero iniziare a pensare di raccogliere un milione di firme, hanno incontrato la loro prima lezione pratica nel trasformare un'idea in un'iniziativa dei cittadini europei.

Quando hanno presentato per la prima volta la rete sociale pubblica europea per la registrazione nel dicembre 2025, la Commissione europea ha riscontrato un problema fondamentale: come originariamente formulato, l'iniziativa non ha effettivamente chiesto alla Commissione di proporre un atto giuridico dell'UE.

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Ciò, tuttavia, non significa che l'iniziativa sia stata respinta. In questa fase del processo di registrazione, gli organizzatori hanno avuto la possibilità di rivedere la loro proposta in risposta alla valutazione della Commissione, conservare la versione originale o ritirarla. 

Hanno scelto di rimanere con l'idea e rivedere il testo.

Lukáš ricorda:

"La Commissione si aspettava che fossimo più specifici e il nostro testo non lo affermava in modo sufficientemente esplicito da consentirle di interpretarlo in questo modo. Quindi abbiamo dovuto rielaborarlo."

Gli organizzatori hanno quindi apportato competenze giuridiche da diverse direzioni. Hanno consultato esperti del mondo accademico, in particolare del diritto europeo, e hanno discusso la formulazione con l'ex vicepresidente della Commissione europea Věra Jourová.

Hanno inoltre utilizzato il servizio gratuito Ask an Expert del forum ICE. Ciò è stato particolarmente importante per un'iniziativa che, secondo František, finora ha funzionato senza finanziamenti esterni.

"Se non sei un avvocato, è bene consultare gli aspetti giuridici."
 

"All'inizio eravamo solo noi due." Ora la squadra conta circa 45 persone

La seconda sfida è stata altrettanto fondamentale. Un'iniziativa dei cittadini europei deve diventare europea non solo nella questione che affronta. Ha bisogno di persone e di sostegno in tutti gli Stati membri.

La rete sociale pubblica europea non è nata come progetto sostenuto da una grande organizzazione europea. All'inizio, c'erano solo due persone in Cechia.

Lukáš ha detto:

"All'inizio eravamo solo noi due, io e František, e abbiamo iniziato principalmente attraverso reti universitarie."

Hanno cercato contatti attraverso università, colleghi e persone con esperienza di Erasmus e altri programmi internazionali. E non erano semplicemente alla ricerca di persone per completare formalmente il gruppo di organizzatori, ma per chiunque si sentisse fortemente sulla questione.

Attraverso questo processo, la coppia originale si è gradualmente trasformata in un team di circa 45 persone provenienti da 11 Stati membri dell'UE. Il team continua a cercare nuovi membri e altri disposti ad aiutare a diffondere l'iniziativa.

Per František, è importante che siano tutti volontari:

"Sono persone che ci lavorano senza essere retribuite perché, come noi, lo considerano un principio importante e hanno deciso di sostenerlo."

La loro esperienza indica un modo possibile per trasformare un'idea inizialmente nata in uno Stato membro in un progetto europeo: piuttosto che iniziare dalla ricerca di grandi istituzioni, inizia con persone che possono gradualmente aprire nuove reti e nuovi paesi.

Quarantacinque volontari non bastano. Hanno bisogno di diventare una squadra

Con l'aumento del numero di volontari, è emersa un'altra domanda: come si coordinano decine di persone in diversi paesi e si trasforma il sostegno a un'idea in una campagna europea funzionante?

Il team si è diviso in gruppi di lavoro che coprono aree come PR, IT, eventi e risorse umane. Accanto a questi, è in fase di sviluppo una struttura basata sul paese per aiutare a coordinare la raccolta delle firme.

František spiega come dividono il lavoro:

"Dividiamo il lavoro in modo che tutti facciano ciò che capiscono meglio e ciò che apprezzano. Le persone hanno scelto a quali squadre aderire in base alle loro preferenze e alle loro competenze."

Per Lukáš, il volontariato non dovrebbe essere una relazione a senso unico. Lavorare alla campagna dovrebbe anche dare alle persone qualcosa in cambio:

"Cerchiamo di fare in modo che anche le persone che si uniscono a noi possano sottrargli qualcosa e che lavorare a un progetto europeo così grande possa dare loro qualcosa in cambio dell'energia che ci mettono dentro."

E come hanno intenzione di raccogliere un milione di firme?

La loro strategia emergente ha tre pilastri principali.

Il primo è costituito dalle università e dalle reti studentesche, lo stesso ambiente che li ha già aiutati a costruire una squadra europea. Prevedono di avvicinarsi alle università, alle organizzazioni studentesche e agli studenti stessi, che possono contribuire a diffondere ulteriormente l'iniziativa.

Stanno anche esaminando cosa possono imparare da altre iniziative dei cittadini europei. František punta a Stop Destroying Videogames, un'altra iniziativa che ha avuto una forte presenza in Cechia ed è cresciuta da un piccolo sforzo volontario guidato da studenti in una campagna europea che ha raccolto più di un milione di firme.

Come l'ICE "Stop Destroying Videogames" è diventata virale e cosa puoi imparare da essa

Ci sono evidenti parallelismi. Entrambi hanno iniziato con giovani e volontari piuttosto che con grandi organizzazioni consolidate ed entrambi affrontano questioni legate alla tecnologia di particolare importanza per le giovani generazioni. Ma le comunità intorno alle due iniziative sono diverse. Stop Destroying Videogames è stato in grado di mobilitare una comunità di gioco esistente, anche attraverso Discord. La rete sociale pubblica europea deve individuare le reti che possono svolgere tale ruolo per la propria campagna.

La lezione non consiste nel copiare altri canali di comunicazione dell'ICE di successo, ma nel capire perché tali canali hanno funzionato e individuare le comunità che possono svolgere lo stesso ruolo per una causa diversa.

Il secondo pilastro sono le pubbliche relazioni e la comunicazione attraverso i social media. L'obiettivo non è semplicemente quello di promuovere l'invito a firmare, ma di spiegare ciò che gli organizzatori vedono come i problemi dell'attuale modello di social media e incoraggiare un più ampio dibattito pubblico.

Lukáš spiega:

"Vorremmo spiegare alle persone quali sono i problemi dei social network e, sulla base di ciò, incoraggiare e sostenere un dibattito pubblico sul fatto che i social network così come esistono oggi vadano davvero a beneficio della società e degli individui, o se abbiamo bisogno di un approccio diverso nei loro confronti in generale."

Il terzo pilastro è costituito dagli eventi e dai contatti diretti: dibattiti, stand informativi e una piccola conferenza programmata.

Usare i social media per cambiare i social media

E poi c'è il paradosso che la Rete Sociale Pubblica Europea non può evitare.

Se l'iniziativa vuole convincere un milione di europei che il modello odierno di social media ha bisogno di un'alternativa, deve prima trovare tali persone.

E questo significa usare le stesse piattaforme di social media che vuole cambiare.

František è pragmatico su questo: nonostante le loro preoccupazioni in merito al funzionamento delle piattaforme esistenti, i social media rimangono essenziali per raggiungere un gran numero di persone.

"Sui social network esistenti cercheremo di convincere le persone che non funzionano bene. Sembra una contraddizione, ma credo che possiamo dimostrare che si può fare."

Questo è il paradosso al centro della loro campagna e riporta la storia alla domanda con cui è iniziata la loro iniziativa.

Possono usare il sistema che vogliono cambiare per costruire un movimento europeo per un'alternativa?

Lukáš Mikulecký, František Tichý e i loro 45 volontari hanno ora un anno — e un milione di firme — per scoprirlo.

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