Sinead O’Keeffe, “Voters Mingħajr Fruntieri”: L-għodda tal-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej hija l-aħjar għodda għaż-żgħażagħ biex jinvolvu ruħhom direttament fit-tfassil tal-politika tal-UE

Sinead O’Keeffe hija membru tal-inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej “Voters Mingħajr Fruntieri” li qed tagħmel kampanja biex tiżgura li ċ-ċittadini tal-UE li jgħixu fi Stati Membri differenti jkollhom dritt politiku sħiħ u jkunu jistgħu jivvutaw fl-elezzjonijiet nazzjonali. Sinead huwa mill-Irlanda u jgħix fi Brussell. Hija bdiet taħdem għal Voters Mingħajr Fruntieri direttament wara l-istudji legali tagħha.

F’din l-intervista għall-Forum tal-ECI, hija tispjega għaliex din il-kwistjoni hija ta’ importanza partikolari għal miljuni ta’ Ewropej, għaliex taħseb li l-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej tista’ tkun l-aħjar għodda biex tiġi indirizzata u liema sfidi kellhom jegħlbu l-organizzaturi biex l-inizjattiva tagħhom tiġi rreġistrata u titħaddem.

Ara “Meet-And-Greet Initiative Organisers” ma’ Sinead O’Keeffe u organizzaturi oħra — jew aqra t-traskrizzjoni tal-intervista sħiħa tagħha hawn taħt.

Sinead: Billi tibda mil-libertà tal-moviment, ma jagħmilx sens għalija li tista’ tmur tgħix f’pajjiż ieħor u tista’ tgħix f’dik is-soċjetà, jekk għandek tfal li tibgħat uliedek l-iskola hemmhekk, taħdem hemm, tħallas it-taxxi, tmur fl-isptarijiet hemmhekk, tieħu sehem fil-komunità, issir parti mill-komunità, tkun f’tim sportiv hemmhekk u ma tistax tivvota! Ma jagħmilx sens għalija.

Jien mill-Irlanda u l-Irlanda fil-fatt aħna wieħed minn ħames pajjiżi fl-UE fejn nintilfu d-dritt tal-vot ladarba nħallu pajjiżna. Jekk ngħix barra mill-Irlanda għal 18-il xahar ma nistax nivvota aktar fl-elezzjonijiet Irlandiżi, iżda lanqas ma nista’ nivvota fl-elezzjonijiet Belġjani, għalhekk issa ma nista’ nivvota imkien. Dan ifisser biss: “M’għandix id-dritt fundamentali tiegħi li nivvota; u l-votazzjoni hija dritt, mhux privileġġ. Dan ma jagħmilx sens”.

Q: Għaliex għażilt l-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej bħala l-istrument li jista’ jgħinek?

L-inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej iddaħħlet fis-seħħ fil-liġi tal-UE fil-kapitolu dwar in-nondiskriminazzjoni u ċ-ċittadinanza, u għalhekk tagħmel biss sens sħiħ għall-kampanja tagħna, li hija dwar id-drittijiet politiċi u n-nondiskriminazzjoni.

Meta ħarisna lejn l-għodod differenti tad-demokrazija diretta disponibbli fl-UE ħarisna lejn il-petizzjonijiet u l-lobbying — billi llobbjaw lill-gvernijiet, illobbjaw lill-istituzzjonijiet iżda rajna li l-għodda tal-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej hija l-aħjar għodda, speċjalment għaż-żgħażagħ biex jinvolvu ruħhom direttament fit-tfassil tal-politika tal-UE.

Q: Kemm kien diffiċli li tirreġistra l-Inizjattiva tiegħek?

Aħna rreġistrajna l-inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej f’Jannar 2020, ġiet aċċettata f’Marzu, u ma tnedejna mill-ewwel, li hija possibbiltà disponibbli bir-regolamenti l-ġodda. Dan ġie attent ħafna għaliex ma kellniex għalfejn inniedu t-tieni li konna aċċettajna mill-Kummissjoni. Stajna nieħdu ftit taż-żmien biex nibnu s-sħubijiet qabel ma nedejna, għalhekk nedejna t-1 ta’ Settembru 2020, għalhekk kien hemm distakk tassew sabiħ li stajna nibnu t-tim u nagħmlu ħafna riċerka. Dan huwa wkoll fejn daħal il-Forum tal-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej, għaliex staqsejnihom, u ksibna ħafna pariri mingħandhom dwar ir-raġunijiet legali u kif nistgħu nibnu l-istrateġija tagħna.

“Jekk qed tfittex parir dwar kif tibda inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej, ngħid li ma toqgħodx lura milli tikkuntattja l-Forum tal-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej li jagħtuk parir bil-miktub, pariri mitkellma li jinvolvuk f’webinars u sessjonijiet ta’ taħriġ differenti biex jaqdu kull bżonn tiegħek”.

Q: X’inhi l-aktar lezzjoni importanti li tgħallimna mill-proċess ta’ reġistrazzjoni?

Xi ħaġa li tgħallimna kienet li nieħdu l-ħin tiegħek qabel fil-fatt inniedu l-inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej. Bir-regolament il-ġdid huwa kbir li stajna nagħmlu dan minħabba li naf li inizjattivi oħra taċ-ċittadini Ewropej ma kellhomx dik l-opportunità, iżda din kienet bonus enormi għalina, minħabba li kellna nibnu t-tim tagħna, kellna nħarsu lejn strateġiji differenti u tajtna wkoll l-opportunità li niksbu pariri minn partijiet ikkonċernati oħra tal-Inizjattiva taċ-Ċittadini Ewropej, inizjattivi oħra taċ-ċittadini Ewropej u organizzazzjonijiet tas-soċjetà ċivili dwar l-aħjar mod kif nikkummerċjalizzaw lilna nfusna.

Q: Il-COVID kellha konsegwenzi sinifikanti fuq l-opportunitajiet għall-kampanja — kif trattajt l-isfida?

Il-pandemija tal-COVID-19 ħeġġitna nħarsu lejn l-affarijiet li normalment nieħdu bħala fatt b’mod ieħor, pereżempju billi nilħqu lin-nies. Aħna rridu nkunu nistgħu naraw in-nies fit-triq, niffirmawhom, għalhekk issa l-kampanja tagħna hija kompletament online u lanqas ma niltaqgħu mat-tim personalment. Niltaqgħu kull filgħodu fuq Slack, pjattaforma online. Meta nġibu membri ġodda tat-tim, għal darb’ oħra ma niltaqgħu magħhom personalment, għalhekk kienet ġlieda reali. Mod kif dan jista’ jiġi miġġieled huwa billi jkun hemm laqgħat ta’ filgħodu kull filgħodu, tinżamm diskussjoni miftuħa, tinżamm informali, u verament jgħin biex il-kampanja tagħna tirnexxi. Meta mexxejna l-kampanja tagħna kompletament online kellna wkoll niċaqalqu avvenimenti online, u għalhekk nospitaw webinars, kellna sħab differenti biex nitkellmu dwarhom, iżda l-mod ewlieni biex nippromwovu dawn il-webinars huwa permezz tal-midja soċjali.

Il-midja soċjali hija ċ-ċavetta biex wieħed jasal għand iċ-ċittadini mobbli, iċ-ċittadini kollha tal-UE. Għandna paġni fuq Instagram, Facebook Twitter, LinkedIn. Fuq Facebook, pereżempju, aħna parti minn gruppi bħal “Irlandiż fi Brussell”, “Ġermaniżi f’Ruma”, “Berliners fir-Rumanija”, għalhekk dawn l-affarijiet kollha huma verament importanti, u aħna wkoll npoġġu fuq dawn ta’ spiss, għaliex dan huwa l-mod kif nirċievu t-tweġibiet. Aħna nitkellmu man-nies fil-kummenti dwar il-posts tagħna u dan huwa kif inwasslu lin-nies biex jiffirmaw verament, u lin-nies biex jinvolvu ruħhom fil-kampanja. Nippruvaw nispiraw lin-nies billi niktbu artikli, kif ukoll billi nqegħduhom fuq Facebook. Ħaġa kbira li konna qed nindirizzaw kienet ir-reklami fuq Facebook. Irċevejna parir minn ħafna attivisti u organizzazzjonijiet differenti li dan huwa wieħed mill-modi ewlenin biex issir kampanja matul il-COVID. B’Facebook konna qed niffaċċjaw xi sfidi, minħabba li n-natura tal-kampanja tagħna hija politika. Dan huwa kontenut politiku u soċjali, u Facebook għamel xi ostakli kontra tali reklami, iżda qed nittrattawhom. Naħseb li dan huwa wieħed mill-pariri ewlenin tiegħi: bla dubju uża r-reklami fuq Facebook, peress li dan huwa mod ewlieni biex in-nies jiġu involuti fil-kampanja, u biex din issir aktar mifruxa.

Q: X’kienet l-esperjenza tiegħek bl-użu tas-sistema tal-ġbir tal-firem tal-Kummissjoni Ewropea?

Sinead: L-esperjenza tagħna bis-sistema ta’ ġbir tal-firem tal-Kummissjoni kienet pożittiva ħafna. Meta tikklikkja fuq “Support Voters without Borders Initiative” tista’ tara kif qed isir il-ġbir tal-firem f’kull pajjiż, li huwa tajjeb ħafna. Tista’ tara l-limitu, l-ammont ta’ firem li jridu jinġabru f’dak il-pajjiż, u l-perċentwal li ntlaħaq. Pereżempju, meta ngħaddi għaliha, inħares l-ewwel lejn l-Irlanda naturalment, u nara erba’ punti xi ħaġa fil-mija u ngħid, “Okay, forsi l-ġimgħa d-dieħla nixtieq inkun ħamsa fil-mija, il-ġimgħa d-dieħla ser inkun sitta fil-mija”, għalhekk mill-perspettiva tal-organizzatur hija ċertament ta’ benefiċċju kbir. 

Xi ħaġa li naħseb li huwa importanti ħafna għall-organizzaturi li jkunu jafu hija li hemm ħafna żewġ naħat tal-inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej, hemm tip ta’ lobbying min-naħa tal-istituzzjoni Ewropea, u mbagħad hemm in-naħa tas-sensibilizzazzjoni ġenerali, li jmiss maċ-ċittadini normali. Għal-lobbying tal-istituzzjonijiet, pereżempju, huwa utli ħafna li wieħed jikkuntattja lill-Membri tal-uffiċċji tal-Parlament Ewropew, iressaqhom, jagħmel dak kollu li taħseb li huwa meħtieġ u fil-fatt iwieġeb; u mbagħad fuq in-naħa l-oħra tagħha, u b’kuntatt maċ-ċittadini, din hija l-parti l-aktar diffiċli. Jeħtieġ li tifforma sħubijiet b’saħħithom ma’ komunitajiet lokali, ma’ organizzazzjonijiet żgħar. Naħseb li huwa dak li rajna kien l-aktar importanti biex iċ-ċittadin medju jkun involut, minħabba li l-biċċa l-kbira tan-nies ma jafux x’inhi inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej.

Biex inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej tirnexxi, jeħtieġ li tiġbor firem minn minimu ta’ seba’ Stati Membri. Għal kull wieħed minn dawn l-Istati Membri hemm limitu, għalhekk pereżempju għall-Irlanda, il-limitu huwa pjuttost baxx, fortunatament biżżejjed, għalhekk hija idea tajba ħafna li jiġu mmirati pajjiżi b’dan il-limitu baxx. Barra minn hekk, fil-fatt nirrakkomandaw li mhux biss jiġu mmirati seba’ Stati Membri minħabba li jeħtieġ li tiġbor miljun firma u dan ikun diffiċli ħafna minn sebgħa, għalhekk naturalment għandek timmira lejn Stati Membri ewlenin forsi madwar 10–11–12 u tiffoka fuq dawn u ovvjament dejjem tipprova tmur lil hinn mill-miljun jekk dan ikun possibbli. Meta nedejna l-Inizjattiva tagħna, użajna l-pariri u l-pariri legali tal-inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej għall-istrateġija tal-kampanja tagħna u pprovdejna pariri bil-miktub kif ukoll sessjonijiet ta’ taħriġ għalina, u dawn kienu imprezzabbli biex niffurmaw dak li qed nagħmlu... aħna inizjattiva taċ-ċittadini Ewropej taż-żgħażagħ, għalhekk mhux kollha kemm aħna l-attivisti b’esperjenza kbira u dak li pprovdewlna kien utli ħafna! 

Ara “Organizzaturi tal-Inizjattiva Meet-And-Greet” ma’ Sinead O’Keeffe