Sinead O’Keeffe, „Voters bez hraníc“: Nástroj európskej iniciatívy občanov je najlepším nástrojom na priame zapojenie mladých ľudí do tvorby politiky EÚ

Sinead O’Keeffe je členom európskej iniciatívy občanov „Voters bez hraníc“, ktorej cieľom je zabezpečiť, aby občania EÚ žijúci v rôznych členských štátoch mali plné politické právo a mohli voliť v národných voľbách. Sinead pochádza z Írska a žije v Bruseli. Hneď po štúdiu práva začala pracovať pre voličov bez hraníc.

V tomto rozhovore pre fórum európskej iniciatívy občanov vysvetľuje, prečo je táto otázka osobitne dôležitá pre milióny Európanov, prečo sa domnieva, že európska iniciatíva občanov by mohla byť najlepším nástrojom na jej riešenie a aké výzvy museli organizátori prekonať, aby sa ich iniciatíva zaregistrovala a začala fungovať.

Pozrite si „organizátori iniciatívy Meet-And-Greet“ so Sineadom O’ Keeffeom a ďalšími organizátormi – alebo si prečítajte prepis jej úplného pohovoru nižšie.

Sinead: Počínajúc slobodou pohybu nemám zmysel, aby ste sa presťahovali do inej krajiny a mohli by ste žiť v tejto spoločnosti, ak máte deti, ktoré tam posielate do školy, pracujete, platíte dane, cestujete do nemocníc, zúčastňujete sa na komunite, ste súčasťou komunity, ste v športovom tíme a nemôžete voliť! Pre mňa to nemá zmysel.

Som z Írska a v Írsku je v skutočnosti jednou z piatich krajín v EÚ, kde sme po odchode z našej krajiny zbavení volebného práva. Ak žijem mimo Írska 18 mesiacov, už nemôžem voliť v írskych voľbách, ale nemôžem voliť ani v belgických voľbách, a preto teraz nemôžem voliť nikde. Znamená to len: „Nemám základné hlasovacie právo; a hlasovanie je právom, nie výsadou. Nemá to len zmysel.“

OTÁZKA: Prečo ste si zvolili európsku iniciatívu občanov ako nástroj, ktorý vám môže pomôcť?

Európska iniciatíva občanov nadobudla účinnosť v právnych predpisoch EÚ v kapitole o nediskriminácii a občianstve, takže má len úplný zmysel pre našu kampaň, ktorá sa týka politických práv a nediskriminácie.

Pri pohľade na rôzne nástroje priamej demokracie dostupné v EÚ sme sa zaoberali petíciami a lobovaním – lobovaním vlád, lobovaním v inštitúciách, ale vidíme, že nástroj európskej iniciatívy občanov je najlepším nástrojom, najmä pre mladých ľudí na priame zapojenie do tvorby politík EÚ.

OTÁZKA: Aké ťažké bolo zaregistrovať vašu iniciatívu?

V januári 2020 sme zaregistrovali európsku iniciatívu občanov, ktorá bola prijatá v marci a okamžite sme ju nezačali, čo je možnosť, ktorú poskytujú nové nariadenia. To sa stalo veľmi rukou, pretože sme nemuseli spustiť druhú, ktorú sme prijali Komisiou. Pred tým, ako sme začali budovať partnerstvá, sme dokázali určitý čas trvať, takže sme začali 1. septembra 2020, takže sa objavila skutočne pekná medzera, že by sme mohli vybudovať tím a urobiť veľa výskumu. To je aj miesto, kde prišlo Fórum európskej iniciatívy občanov, pretože sme ich požiadali a získali od nich veľa rád o právnych dôvodoch a o tom, ako vypracovať našu stratégiu.

„Ak hľadáte rady o tom, ako začať európsku iniciatívu občanov, povedali by som, že neváhajte kontaktovať Fórum európskej iniciatívy občanov, ktoré vám poskytne písomné poradenstvo, ústne rady, ktoré vás zapoja do webinárov a rôznych školení, aby ste sa uspokojili s vašimi potrebami.“

OTÁZKA: Aké sú najdôležitejšie ponaučenia z procesu registrácie?

Niečo, čo sme sa naučili, bolo zachytiť si čas, kým sa skutočne spustí európska iniciatíva občanov. Vďaka novému nariadeniu sme to dokázali urobiť, pretože viem, že iné európske iniciatívy občanov nemali túto príležitosť, ale to bolo pre nás masívny bonus, pretože sme sa rozhodli vybudovať náš tím, preskúmali sme rôzne stratégie a zároveň nám poskytla príležitosť získať poradenstvo od iných zainteresovaných strán európskej iniciatívy občanov, iných európskych iniciatív občanov a organizácií občianskej spoločnosti o najlepšom spôsobe, ako sa našu činnosť uvádzať na trh.

OTÁZKA: COVID mal významné dôsledky na príležitosti kampane – ako ste túto výzvu zvládli?

Pandémia COVID-19 nás podnietila k tomu, aby sme sa pozerali na veci, ktoré zvyčajne považujeme za samozrejmosť iným spôsobom, napríklad aby sme oslovili ľudí. Sme zvyknutí vidieť ľudí na ulici, prinútiť ich, aby sa podpísali, takže naša kampaň je plne online a ani sa osobne nestretujeme s tímom. Každé ráno sa stretávame na online platforme Slack. Keď získame nových členov tímu, opäť sa s nimi stretneme osobne, takže je to skutočný boj. Boj proti tomu spočíva v tom, že každé ráno sa konajú dopoludňajšie stretnutia, udržiava sa otvorená diskusia, udržiavajú sa neformálne a skutočne prispieva k úspechu našej kampane. Keď sme našu kampaň posunuli v plnom rozsahu online, museli sme tiež presúvať podujatia online, aby sme usporiadali webové semináre, dostali sme na nich rôzni partneri, ale hlavným spôsobom, ako tieto webináre propagovať, sú sociálne médiá.

Sociálne médiá sú kľúčom k tomu, aby sa všetci občania EÚ dostali k mobilným občanom. Máme stránky na Instagrame, Facebook Twitteri, LinkedIn. Napríklad na Facebooku sme súčasťou skupín, ako sú „Írsky v Bruseli“, „Nemci v Ríme“, „Pivovarníci v Rumunsku“, takže všetky tieto veci sú skutočne dôležité, a takisto k nim veľmi často prispievame, pretože to je spôsob, akým dostávame odpovede. Hovoríme s ľuďmi v komentároch k našim príspevkom, a to je spôsob, ako dosiahnuť, aby sa ľudia skutočne podpísali, a ľudia, aby sa zapojili do kampane. Snažíme sa inšpirovať ľudí aj písaním článkov a ich uverejnením na Facebooku. Veľkou vecou, ktorou sme sa zaoberali, boli reklamy na Facebooku. Mnohí rôzni aktivisti a organizácie nás radia, že ide o jeden z kľúčových spôsobov kampane počas pandémie COVID-19. Na Facebooku sme čelili určitým výzvam, pretože naša kampaň má politickú povahu. Ide o politický a sociálny obsah a Facebook vytvára určité prekážky proti takýmto reklamám, ale bojujeme proti nim. Myslím si, že ide o jednu z mojich hlavných rád: určite využíva reklamy na Facebooku, pretože je to kľúčový spôsob, ako zapojiť ľudí do kampane a rozšíriť ju.

OTÁZKA: Aké máte skúsenosti s používaním systému Európskej komisie na zber podpisov?

Sinead: Naše skúsenosti so systémom Komisie na zber podpisov boli veľmi pozitívne. Po kliknutí na „Podpora iniciatívy Voliči bez hraníc“ môžete vidieť, ako prebieha zber podpisov v každej krajine, čo je veľmi dobré. Môžete vidieť prahovú hodnotu, množstvo podpisov, ktoré sa musia zozbierať v danej krajine, a percentuálny podiel, ktorý sa dosiahol. Napríklad, keď budem pokračovať, pozrim sa, samozrejme, na Írsko, a vidím štyri percentá a hovorím: „Okay, možno budúci týždeň, chcem dosiahnuť päť percent, budúci týždeň budem šesť percent“, takže z pohľadu organizátora je to určite veľmi výhodné. 

Myslím si, že je veľmi dôležité, aby organizátori vedeli, že európska iniciatíva občanov má veľmi dve strany, existuje určitý druh lobizmu na strane európskej inštitúcie a potom existuje všeobecná osvetová stránka, ktorá sa skontaktuje s normálnymi občanmi. Napríklad pri lobovaní v inštitúciách je veľmi užitočné kontaktovať poslancov z kancelárií Európskeho parlamentu, zablokovať ich, urobiť všetko, čo považujete za potrebné, a skutočne reagovať; a potom na druhej strane, keď sa dostáva do kontaktu s občanmi, je to ťažšie. Musíte vytvoriť silné partnerstvá s miestnymi komunitami a malými organizáciami. Myslím si, že to, čo sme videli, bolo najdôležitejšie pre zapojenie priemerného občana, pretože väčšina ľudí nevie, čo je európska iniciatíva občanov.

Na to, aby bola európska iniciatíva občanov úspešná, musíte zozbierať podpisy najmenej zo siedmich členských štátov. Pre každý z týchto členských štátov existuje prahová hodnota, takže napríklad v Írsku je prahová hodnota pomerne nízka, dostatočne šťastná, takže je veľmi dobré zamerať sa na krajiny s touto nízkou prahovou hodnotou. Okrem toho odporúčame nielen zamerať sa na sedem členských štátov, pretože musíte zozbierať milión podpisov, čo by bolo veľmi ťažké len zo siedmich, takže by ste sa samozrejme mali zamerať na kľúčové členské štáty asi 10 – 11 – 12 a zamerať sa na ne a samozrejme vždy sa snažiť prekročiť jeden milión, ak je to možné. Keď sme spustili našu iniciatívu, využili sme právne poradenstvo a poradenstvo európskej iniciatívy občanov pre našu stratégiu kampane a poskytli nám písomné poradenstvo a školenia, ktoré sme neocenili pri formovaní toho, čo robíme... sme európskou iniciatívou občanov mladých ľudí, takže nie všetci mimoriadne skúsení aktivisti a to, čo nám poskytli, boli veľmi užitočné! 

Sledujte „organizátorov iniciatívy Meet-And-Greet“ so Sineadom O’Keeffeom