Sinead O'Keeffe, „Voters bez granica”: Alat europske građanske inicijative najbolji je alat za izravno uključivanje mladih u oblikovanje politika EU-a

Sinead O'Keeffe članica je europske građanske inicijative „Voters bez granica” kojom se nastoji osigurati da građani EU-a koji borave u drugim državama članicama imaju potpuno političko pravo i da mogu glasovati na nacionalnim izborima. Sinead je iz Irske i živi u Bruxellesu. Odmah nakon studija prava počela je raditi za Voters bez granica.

U ovom intervjuu za Forum europske građanske inicijative objašnjava zašto je to pitanje od posebne važnosti za milijune Europljana, zašto smatra da bi europska građanska inicijativa mogla biti najbolji alat za njezino rješavanje te koje su izazove organizatori morali prevladati kako bi se njihova inicijativa registrirala i provodila.

Pogledajte „organizatore inicijative Meet-And-Greet” sa Sinead O'Keeffe i drugim organizatorima ili pročitajte prijepis cijelog intervjua u nastavku.

Sinead: Počevši od slobode kretanja, nemam smisla da se možete preseliti u drugu zemlju i da možete živjeti u tom društvu, ako imate djecu koja šaljete djecu u školu, ako ondje radite, plaćate poreze, ondje plaćate poreze, sudjelujete u zajednici, postajete dio zajednice, ondje se nalazite u sportskom timu i ne možete glasati! To mi nema smisla.

Iz Irske i Irske zapravo smo jedna od pet zemalja EU-a u kojima smo obeštećeni nakon što napustimo svoju zemlju. Ako živim 18 mjeseci izvan Irske, više ne mogu glasovati na irskim izborima, ali ne mogu glasovati ni na belgijskim izborima, stoga sada ne mogu glasovati nigdje. To samo znači: „Nemam temeljno pravo glasanja; a glasovanje je pravo, a ne povlastica. To samo nema smisla.”

Q: Zašto ste odabrali europsku građansku inicijativu kao instrument koji vam može pomoći?

Europska građanska inicijativa stupila je na snagu u pravu EU-a u poglavlju o nediskriminaciji i građanstvu, tako da ima potpuno smisla za našu kampanju, koja se odnosi na politička prava i nediskriminaciju.

Pri razmatranju različitih instrumenata izravne demokracije dostupnih u EU-u razmotrili smo predstavke i lobiranje – lobiranje vlada, lobiranje institucija, ali vidjeli smo da je alat europske građanske inicijative najbolji alat, posebno kako bi se mladi mogli izravno uključiti u oblikovanje politika EU-a.

Q: Koliko je bilo teško registrirati inicijativu?

Europsku građansku inicijativu registrirali smo u siječnju 2020., a prihvaćena je u ožujku, a nismo odmah pokrenuli, što je mogućnost koja se nudi novim propisima. To je bilo vrlo poprilično jer nismo morali pokrenuti drugi postupak koji je Komisija prihvatila. Prije nego što smo pokrenuli partnerstva, uspjeli smo neko vrijeme poraditi na izgradnji partnerstava pa smo 1. rujna 2020. pokrenuli, stoga je postojao istinski neznatan jaz koji bismo mogli izgraditi tim i provesti mnogo istraživanja. To je ujedno bila tema Foruma europske građanske inicijative jer smo ih pitali i dobili mnogo savjeta o pravnoj osnovi i načinu na koji možemo razviti našu strategiju.

„Ako tražite savjet o tome kako pokrenuti europsku građansku inicijativu, rekao bih da se ne oklijevaju obratiti forumu europske građanske inicijative, koji će vam dati pisane savjete, savjete koje će vas uključiti u internetske seminare i različite tečajeve osposobljavanja kako bi vam se odgovorilo na sve potrebe.”

Q: Koja je najvažnija lekcija naučena iz postupka registracije?

Naučili smo da vam treba posvetiti vrijeme prije nego što pokrenemo europsku građansku inicijativu. S obzirom na novu uredbu, to smo mogli učiniti jer znam da druge europske građanske inicijative nisu imale tu priliku, ali to nam je bio ogroman bonus jer smo okupili svoj tim, razmotrili različite strategije i pružili nam priliku da dobijemo savjete od drugih dionika europske građanske inicijative, drugih europskih građanskih inicijativa i organizacija civilnog društva o najboljem načinu da se stavimo na tržište.

Q: COVID je imao znatne posljedice na prilike za kampanju – kako ste se nosili s izazovom?

Pandemija bolesti COVID-19 potaknula je nas da pogledamo stvari koje obično uzimamo zdravo za gotovo na drugi način, primjerice dopiranje do ljudi. Koristimo se kako bismo mogli vidjeti ljude na ulici i potpisati ih, tako da je naša kampanja sada u potpunosti dostupna na internetu i ne sastajemo se osobno. Svakog jutra sastajemo se na internetskoj platformi „Slack”, „Slack”. Kad dobijemo nove članove tima, nismo se osobno susreli s njima, pa je to bila stvarna borba. To se može suzbiti organiziranjem jutarnjih sastanaka svakog jutarnjeg sastanka, održavanjem otvorene rasprave, održavanjem neslužbene rasprave i zaista pomažući u tome da naša kampanja bude uspješna. Kad smo svoju kampanju u potpunosti premjestili na internet, morali smo se kretati na internetu kako bismo bili domaćini internetskih seminara, a na njima smo razgovarali različiti partneri, ali glavni način promicanja tih internetskih seminara jest putem društvenih medija.

Društveni mediji ključni su za komunikaciju s mobilnim građanima, svim građanima EU-a. Imamo stranice na Instagramu, Facebook Twitteru, LinkedInu. Primjerice, na Facebooku smo dio skupina kao što su „Irish u Bruxellesu”, „Nijemac u Rimu”, „Berliners u Rumunjskoj” pa su sve te stvari zaista važne i objavljujemo ih vrlo često jer tako dobivamo odgovore. Razgovaramo s ljudima u komentarima o našim objavama i na taj način od građana tražimo da se zaista potpišu, a ljudi da se uključe u kampanju. Nastojimo nadahnuti ljude pisanjem članaka i njihovim objavljivanjem na Facebooku. Velika stvar na koju se borimo bili su oglasi na Facebooku. Dobili smo savjet od mnogih različitih aktivista i organizacija da je to jedan od ključnih načina za kampanju tijekom pandemije bolesti COVID-19. S Facebookom smo se suočavali s određenim izazovima jer je naša kampanja politička. Riječ je o političkom i društvenom sadržaju, a Facebook je uveo određene prepreke takvim oglasima, ali ih rješavamo. Smatram da je to jedan od mojih glavnih savjeta: svakako se koristite oglasima na Facebooku jer je to ključan način za uključivanje ljudi u kampanju i njezino širenje.

Q: Što ste doživjeli s upotrebom sustava Europske komisije za prikupljanje potpisa?

Sinead: Iskustvo sa sustavom Komisije za prikupljanje potpisa vrlo je pozitivno. Kad kliknete na „Inicijativa za potporu biračima bez granica” možete vidjeti kako se u svakoj zemlji prikuplja potpis, što je vrlo dobro. Možete vidjeti prag, količinu potpisa koji se moraju prikupiti u toj zemlji i postotak koji je dosegnut. Na primjer, kada to učinim, najprije ću pogledati Irsku, vidim četiri postotna boda i kažem: „Okay, možda sljedećeg tjedna želim biti pet posto, sljedeći tjedan bit ću šest posto”, što znači da je to sa stajališta organizatora svakako vrlo korisno. 

Smatram da je za organizatore vrlo važno da znaju da postoje vrlo dvije strane europske građanske inicijative, da postoji neka vrsta lobiranja europskih institucija, a zatim i opća komunikacija s uobičajenim građanima. Za lobiranje institucija, na primjer, vrlo je korisno stupiti u kontakt sa zastupnicima u uredima Europskog parlamenta, razdvojiti ih, učiniti sve što smatrate potrebnim i odgovoriti na njih; s druge strane, stupanje u kontakt s građanima to je teži dio. Morate uspostaviti snažna partnerstva s lokalnim zajednicama i malim organizacijama. Mislim da je ono što smo vidjeli najvažnije za uključivanje prosječnog građanina jer većina ljudi ne zna što je europska građanska inicijativa.

Kako bi europska građanska inicijativa bila uspješna, morate prikupiti potpise iz najmanje sedam država članica. Za svaku od tih država članica postoji prag, tako da je, na primjer, za Irsku prag prilično nizak, sretan, pa je vrlo dobra ideja usmjeriti se na zemlje s tim niskim pragom. Osim toga, zapravo preporučujemo da se ne obuhvati samo sedam država članica jer morate prikupiti milijun potpisa, što bi bilo vrlo teško samo od sedam, tako da biste, naravno, trebali biti usmjereni na ključne države članice od 10 do 11 – 12 te se, naravno, uvijek pokušati naći iznad i više od milijun potpisa ako je to moguće. Kad smo pokrenuli inicijativu, koristili smo se pravnim savjetima i savjetima europske građanske inicijative za našu strategiju kampanje te su nam pružili pisane savjete i tečajeve osposobljavanja, a oni su bili neprocjenjivi za oblikovanje onoga što činimo... „Europska građanska inicijativa mladih stoga nemamo sve iznimno iskusne aktiviste i što su nam pružili vrlo korisnim! 

Pogledajte „organizatore inicijative Meet-And-Greet” sa Sinead O'Keeffe