Sinead O’Keeffe, „Voters Without Borders“: Orodje evropske državljanske pobude je najboljše orodje, s katerim lahko mladi neposredno sodelujejo pri oblikovanju politik EU.

Sinead O’Keeffe je član evropske državljanske pobude „Volje brez meja“, katere namen je državljanom EU, ki prebivajo v različnih državah članicah, zagotoviti polno politično pravico in možnost glasovanja na nacionalnih volitvah. Sinead prihaja z Irske in živi v Bruslju. Za volivce brez meja je začela delati takoj po študiju prava.

V tem intervjuju za forum o evropski državljanski pobudi pojasnjuje, zakaj je to vprašanje še posebej pomembno za milijone Evropejcev, zakaj meni, da bi bila evropska državljanska pobuda najboljše orodje za njeno reševanje, in katere izzive so morali organizatorji premagati, da bi lahko pobudo prijavili in začeli izvajati.

Oglejte si organizatorje pobude „Meet-And-Greet Initiatives“ s Sinead O’Keeffe in drugimi organizatorji ali preberite spodnji prepis celotnega intervjuja.

Sinead: Če začnem s prostim gibanjem, ni smiselno, da se lahko preselite v drugo državo in živite v tej družbi, če imate otroke v šolo, tam delate, plačujete davke, odidete v bolnišnico, sodelujete v skupnosti, postanete del skupnosti, tam živite v športni ekipi in ne morete voliti! Zame to ni smiselno.

Jaz sem z Irske in na Irskem smo dejansko ena od petih držav v EU, kjer smo izgubili volilno pravico, ko zapustimo našo državo. Če bom 18 mesecev živel zunaj Irske, ne morem več voliti na irskih volitvah, ne morem pa voliti tudi na belgijskih volitvah, zato zdaj ne morem voliti nikjer. To pomeni le: „Nimam temeljne pravice do glasovanja; glasovanje je pravica, ne privilegij. To ni smiselno.“

VPRAŠANJE: Zakaj ste izbrali evropsko državljansko pobudo kot instrument, ki vam lahko pomaga?

Evropska državljanska pobuda je začela veljati v zakonodaji EU v poglavju o nediskriminaciji in državljanstvu, zato je povsem smiselna za našo kampanjo, ki se nanaša na politične pravice in nediskriminacijo.

Pri preučevanju različnih orodij neposredne demokracije, ki so na voljo v EU, smo preučili peticije in lobiranje – lobiranje vlad, lobiranje institucij, vendar smo videli, da je orodje evropske državljanske pobude najboljše orodje, zlasti za mlade, da se neposredno vključijo v oblikovanje politik EU.

VPRAŠANJE: Kako težko je bilo prijaviti vašo pobudo?

Evropsko državljansko pobudo smo prijavili januarja 2020, ki je bila sprejeta marca, in nismo takoj začeli, kar je možnost, ki jo ponujata novi uredbi. To je bilo zelo priročno, saj nam ni bilo treba začeti drugega, ki ga je Komisija sprejela. Preden smo začeli delovati, smo lahko potrebovali nekaj časa za vzpostavitev partnerstev, zato smo začeli delovati 1. septembra 2020, zato je prišlo do resnične vrzeli, ki bi jo lahko izoblikovali in izvedli veliko raziskav. To je tudi kraj, kjer je prišel forum evropske državljanske pobude, saj smo jih vprašali in od njih dobili veliko nasvetov o pravni podlagi in oblikovanju naše strategije.

„Če iščete nasvet o tem, kako začeti evropsko državljansko pobudo, bi se lahko obrnili na forum evropske državljanske pobude in vam svetovali, da vas bodo vključili v spletne seminarje in različna usposabljanja, da bi zadostili vašim potrebam.“

VPRAŠANJE: Katera so najpomembnejša spoznanja, pridobljena v postopku registracije?

Nekaj, kar smo se naučili, je bilo, da si vzamete čas, preden dejansko začnemo evropsko državljansko pobudo. Z novo uredbo je zelo pomembno, da smo to lahko storili, saj vem, da druge evropske državljanske pobude niso imele te priložnosti, to pa je za nas velikanski bonus, saj smo razvili našo ekipo, preučili smo različne strategije in nam dali priložnost, da se obrnemo na druge deležnike evropske državljanske pobude, druge evropske državljanske pobude in organizacije civilne družbe o najboljšem načinu trženja.

VPRAŠANJE: COVID je močno vplival na priložnosti za kampanjo – kako ste se soočili z izzivom?

Pandemija COVID-19 nas je spodbudila, da stvari, ki jih običajno vzamemo za samoumevne, obravnavamo na drug način, na primer navezovanje stikov z ljudmi. Včasih smo lahko videli ljudi na ulici, jih podpisali, zato je naša kampanja v celoti spletna in se niti ekipa ne srečujemo osebno. Zjutraj se srečujemo na spletni platformi Slack. Ko dobimo nove člane ekipe, se jih ponovno ne srečujemo osebno, zato je to resen boj. Proti temu se je mogoče boriti z dopoldanskimi srečanji vsak dan zjutraj, ohranjanjem odprte razprave in ohranjanjem neformalne razprave, kar resnično prispeva k uspehu naše kampanje. Ko smo svojo kampanjo v celoti premaknili na splet, smo morali tudi premakniti dogodke prek spleta, zato smo gostili spletne seminarje, da smo na njih spregovorili različni partnerji, glavni način za promocijo teh spletnih seminarjev pa so družbeni mediji.

Družbeni mediji so ključnega pomena za pomoč mobilnim državljanom, vsem državljanom EU. Na voljo so strani na Instagramu, Facebooku Twitterju in LinkedInu. Na Facebooku smo na primer del skupin, kot so „Irska v Bruslju“, „Nemci v Rimu“, „Berliners in Romania“, zato so vse te stvari resnično pomembne, o njih pa pogosto govorimo tudi, saj na ta način dobimo odgovore. Pogovarjamo se z ljudmi v komentarjih o naših objavah, tako da se ljudje resnično podpišejo, ljudje pa se vključijo v kampanjo. Ljudi poskušamo navdihniti s pisanjem člankov in njihovo objavo na Facebooku. Velika stvar, s katero se soočamo, so oglasi na Facebooku. Prejeli smo nasvete številnih različnih aktivistov in organizacij, da je to eden od ključnih načinov za kampanjo med pandemijo COVID-19. S Facebookom se soočamo z nekaterimi izzivi, saj je narava naše kampanje politična. Gre za politične in družbene vsebine, Facebook pa je takšne oglase oviral, vendar jih obravnavamo. Menim, da je to eno od mojih glavnih nasvetov: vsekakor uporabljate Facebookove oglase, saj je to ključni način za vključevanje ljudi v kampanjo in njeno večjo razširjenost.

VPRAŠANJE: Kakšne so vaše izkušnje z uporabo sistema Evropske komisije za zbiranje podpisov?

Sinead: Naše izkušnje s sistemom Komisije za zbiranje podpisov so bile zelo pozitivne. Ko kliknete na „Pobuda za podporo volivcem brez meja“, lahko vidite, kako poteka zbiranje podpisov v posameznih državah, kar je zelo dobro. Vidite lahko prag, količino podpisov, ki jih je treba zbrati v tej državi, in odstotek, ki je bil dosežen. Na primer, ko nadaljujem z njim, najprej pogledam na Irsko in vidim štiri točke nekaj odstotka in rečem: „Okay, morda naslednji teden želim doseči pet odstotkov, naslednji teden bom znašal šest odstotkov“, zato je z vidika organizatorja nedvomno zelo koristno. 

Po mojem mnenju je zelo pomembno, da organizatorji vedo, da obstajata zelo dve strani evropske državljanske pobude, nekakšna lobiranje na strani evropske institucije in nato splošna stran ozaveščanja, ki kontaktira običajne državljane. Za lobiranje v institucijah je na primer zelo koristno stopiti v stik s poslanci v pisarnah Evropskega parlamenta, jih razmejiti, storiti vse, kar je po vašem mnenju potrebno in se bodo dejansko odzvali; na drugi strani pa je to težje, saj stopi v stik z državljani. Vzpostaviti morate močna partnerstva z lokalnimi skupnostmi in majhnimi organizacijami. Menim, da je bilo to, kar smo videli, najpomembnejše za vključevanje povprečnega državljana, saj večina ljudi ne ve, kaj je evropska državljanska pobuda.

Da bi bila evropska državljanska pobuda uspešna, morate zbrati podpise iz najmanj sedmih držav članic. Za vsako od teh držav članic obstaja prag, tako da je na primer za Irsko prag precej nizek, srečen, zato je zelo dobro, da se ciljno usmeri na države s tem nizkim pragom. Poleg tega priporočamo, da se ne osredotočite le na sedem držav članic, saj morate zbrati milijon podpisov, kar bi bilo zelo težko doseči le od sedmih držav članic, zato bi seveda morali biti usmerjeni v ključne države članice, morda približno 10–11–12 in se osredotočiti na te države in seveda vedno poskusiti doseči več kot milijon podpisov, če je to mogoče. Pri uvedbi naše pobude smo uporabili pravne nasvete in nasvete evropske državljanske pobude za našo strategijo kampanje ter nam zagotovili pisne nasvete in usposabljanja, ki so nam bila neprecenljiva za oblikovanje naše pobude... Je evropska državljanska pobuda mladih, zato nismo vsi izjemno izkušeni aktivisti, kar nam je bilo zelo koristno! 

Oglejte si organizatorje „Meet-And-Greet Initiatives“ (Sinead O’Keeffe)