Construir o futuro digital da Europa: Como os cidadãos podem influenciar a política?

Olá

Regulamentar o universo digital é um dos desafios mais complexos da era contemporânea. A natureza desterritorial das tecnologias digitais, a rapidez com que se desenvolvem e a extrema heterogeneidade dos intervenientes tornam difícil desenvolver um quadro regulamentar estável e partilhado. No entanto, é precisamente devido a esta complexidade que existe uma forte necessidade de uma maior participação dos cidadãos (e dos residentes nos Estados-Membros) nos processos de tomada de decisão que moldam o espaço digital europeu. Instrumentos como a ICE, os painéis de cidadãos europeus e outras formas de democracia participativa e deliberativa desempenham, por conseguinte, um papel central. 

Claro que, para participar (e fazê-lo a sério) é preciso, em primeiro lugar, compreender: Trata-se de um desafio difícil que tem de ser enfrentado urgentemente para permitir uma participação informada e eficiente, nomeadamente a luta contra o analfabetismo digital. De acordo com os dados publicados pelo Eurostat em fevereiro de 2024, cerca de 45 % dos europeus com idades compreendidas entre os 16 e os 74 anos não possuem competências digitais básicas, enquanto quase 7 % nunca utilizaram a Internet (https://ec.europa.eu/eurostat/en/web/products-eurostat-news/w/ddn-20240222-1). Sem um plano europeu sério e abrangente de formação e inclusão digitais, corre-se o risco de a economia digital se desenvolver de forma desigual, reforçando as assimetrias sociais e excluindo vastas camadas da população da possibilidade de exercer plenamente os seus direitos de cidadania.

É certo que a regulamentação dos sistemas que utilizam a inteligência artificial é um ponto crucial. Profissões como dublador, artista gráfico, ilustrador ou compositor estão agora expostas ao risco real de serem substituídas por algoritmos capazes de reproduzir voz, imagens ou música, sem o devido reconhecimento económico ou moral. 

No contexto das políticas que regulam o ambiente digital, outro aspeto digno de atenção diz respeito à idade mínima de acesso às redes sociais. Esta proposta tem um significado pessoal para mim. Durante a minha infância, passei muitas horas em frente ao computador, muitas vezes por tédio, sem ferramentas para interpretar o que via e com o que interagia. Em retrospetiva, reconheço que o acesso precoce ao mundo digital, e às redes sociais em particular, exige uma maturidade emocional e cognitiva que me faltava (e que é o caso de muitos jovens). A educação digital deve acompanhar a entrada nestes espaços de forma gradual.

 A idade mínima de acesso às redes sociais deve ser fixada em 15 ou 16 anos, tal como já proposto ou debatido em alguns Estados-Membros. Em Espanha, por exemplo, está aser discutida a possibilidade de aumentar a idade mínima de acesso às redes sociais para 16 anos (https://cadenaser.com/nacional/2025/03/25/elevar-a-16-anos-la-edad-para-abrir-cuentas-en-las-redes-sociales-y-castigar-los-deepfakes-claves-de-la-ley-de-menores-en-el-entorno-digital-cadena-ser), enquanto em França está a ser considerada a possibilidade de dar consentimento parental explícito a crianças com menos de 15 anos de idade (https://www.ilfattoquotidiano.it/2023/03/04/francia-no-ai-social-network-prima-dei-15-anni-la-proposta-di-legge-tutela-dei-giovanissimi/7085600). O objetivo destas propostas não é restringir punitivamente o acesso ao digital, mas sim acompanhar os jovens por um caminho mais consciente e seguro. Os riscos da utilização precoce e não guiada das redes sociais – da exposição a conteúdos inadequados ao ciberassédio, da dependência digital ao discurso de ódio em linha – exigem respostas cuidadosas e equilibradas. 

À luz do que foi dito, talvez devêssemos parar de dizer o digital como algo falso em relação à realidade social, uma vez que agora está enraizado no tecido social e afeta profundamente seu desenvolvimento. Portanto, se aspiramos a um futuro digital que reflita nossos valores, é essencial participar, ouvir, contribuir e falar. 

Tal como a democracia, o futuro digital também tem de ser participado e vivido.