Iniziative nazionali dei cittadini rispetto alle iniziative dei cittadini europei: proporzionalmente, più firme, in tempi più brevi, necessarie

Sebbene molti Stati membri dell'Unione europea consentano la partecipazione dei cittadini al processo legislativo attraverso le iniziative dei cittadini, nessuno di essi fornisce il livello di sostegno agli organizzatori di iniziative dei cittadini europei offerto dalla Commissione europea attraverso il forum dell'iniziativa dei cittadini europei. Si tratta di uno dei principali risultati di una recente indagine condotta tra le autorità nazionali di quattordici Stati membri sui regolamenti e sull'uso degli strumenti di iniziativa dei cittadini. 

Le iniziative dei cittadini nazionali, in generale, richiedono una percentuale più elevata di firme e concedono agli organizzatori un tempo più breve per raccoglierle, rispetto alla soglia e al calendario per la raccolta delle firme delle iniziative dei cittadini europei (ICE). 

La consultazione, condotta da Democracy International tra marzo e giugno 2023, mirava a raccogliere le migliori pratiche nelle specifiche e nei processi relativi alle iniziative di definizione dell'agenda nazionale o a tipi analoghi di strumenti di petizione che comportano la raccolta di firme a livello nazionale. Nello specifico, la consultazione mirava a raccogliere norme per gli organizzatori sulle modalità di istituzione delle iniziative, sui servizi di sostegno offerti agli organizzatori, sull'infrastruttura online relativa all'iniziativa, sulle soglie di raccolta delle firme e, se la raccolta online delle firme è un'opzione, sulle modalità di gestione delle firme digitali e sul numero minimo di firmatari di iniziative nazionali in tutti gli Stati membri.

Sono pervenute risposte valide da 13 dei 18 paesi con strumenti di partecipazione dei cittadini: Austria, Bulgaria, Danimarca, Finlandia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Slovacchia, Slovenia e Spagna.

Procedure

Tutti i 13 paesi operano in modo analogo per quanto riguarda la procedura e le specifiche degli strumenti dei cittadini.  Analogamente all'iniziativa dei cittadini europei, alcune autorità nazionali richiedono la costituzione di un gruppo di organizzatori. Per l'ICE, questo requisito è un gruppo di 7 cittadini dell'UE che vivono in 7 Stati membri diversi. Per i 13 paesi oggetto dello studio, i requisiti variano da un paese all'altro. 

In Polonia, ad esempio, deve disporre di una commissione legislativa di 15 persone. In Lettonia deve esserci un gruppo di 10 cittadini aventi diritto di voto. In Finlandia, il requisito è un gruppo di almeno 5 cittadini aventi diritto di voto con un rappresentante e un supplente. In Ungheria è stato avviato un referendum attraverso la raccolta di firme di 20-30 persone.  

Per quanto riguarda la raccolta delle firme, il numero di firme e il tempo assegnato per raccoglierle variano leggermente tra i paesi analizzati. Nell'ambito dell'ICE, gli organizzatori devono raccogliere almeno 1 milioni di firme di sostegno, raggiungendo al contempo la soglia minima in almeno sette paesi dell'UE. Per l'iniziativa dei cittadini europei, le soglie di firma in percentuale della popolazione (generale) sono inferiori a quelle previste per strumenti comparabili nella maggior parte dei paesi consultati nel presente studio. Ad esempio, la Bulgaria è l'unico paese che non dispone di alcuna soglia per il numero di firme necessarie per rendere valida un'iniziativa. Rispetto alla Lettonia, che richiede il 10 % della popolazione avente diritto di voto. Cfr. le cifre specifiche per ciascun paese nel grafico seguente. 

Per quanto riguarda i tempi di raccolta delle firme, il tempo assegnato per raccogliere le firme per l'iniziativa dei cittadini europei è notevolmente più lungo rispetto agli strumenti nazionali comparabili contenuti nella presente relazione. Gli organizzatori di un'ICE dispongono di 12 mesi (1 anno) per raccogliere almeno 1 milioni di firme. Nei Paesi Bassi e in Portogallo non esiste un termine fisso e in Spagna il termine è di nove mesi. Cfr. le cifre specifiche per ciascun paese nel grafico seguente.

Sistemi di raccolta delle firme online e offline

Fin dall'inizio, l'ICE ha offerto sia la raccolta delle firme online (attraverso sistemi individuali di raccolta e ora esclusivamente attraverso il sistema centrale di raccolta elettronica) che la raccolta di firme offline (cartacee). A titolo di confronto, Lituania, Paesi Bassi, Danimarca, Lettonia, Austria, Spagna, Slovenia, Finlandia e Portogallo consentono sia una raccolta online che una raccolta di firme offline (cartacea), mentre Bulgaria, Polonia e Ungheria non consentono o forniscono l'infrastruttura per la raccolta online delle firme. La Slovacchia, d'altro canto, offre solo un sistema di raccolta online senza la possibilità di raccogliere firme su carta.

Tra i paesi che hanno la possibilità di raccogliere firme online, solo la Spagna non fornisce un sistema ufficiale centralizzato. Nei Paesi Bassi, in Lettonia, in Portogallo e in Finlandia, accanto al sistema centralizzato è ammesso anche un sistema individuale alternativo, che deve essere approvato da ciascun paese. Per poter utilizzare il proprio sistema di raccolta in Finlandia, gli organizzatori necessitano di un certificato dell'autorità finlandese di regolamentazione delle comunicazioni.  

Per quanto riguarda i requisiti per la firma delle iniziative, essi sono sostanzialmente gli stessi dell'ICE. I firmatari devono avere diritto di voto, avere almeno 18 anni (ad eccezione di Lettonia e Austria, dove per le petizioni l'età minima è di 16 anni), indicare anche nome, cognome, indirizzo e, a seconda del paese, il numero di identificazione personale. Per i paesi che lavorano solo con firme cartacee, è sempre richiesta una firma autografa. Nel caso di Danimarca, Finlandia e Austria è consentito l'uso dell'eID nazionale.

Sensibilizzazione

La consapevolezza dei cittadini in merito all'esistenza delle iniziative dei cittadini varia notevolmente da un paese all'altro. Secondo le autorità competenti di Bulgaria, Lituania, Paesi Bassi e Portogallo, gli strumenti non sono popolari e raramente utilizzati. Analogamente, la Slovacchia ha segnalato che lo strumento è "sottoutilizzato". Solo 5 paesi: Lettonia, Austria, Slovenia, Finlandia e Danimarca hanno segnalato un certo livello di successo e un livello di utilizzo relativamente elevato. In Slovenia l'uso dello strumento è aumentato in modo particolare dopo la pandemia di COVID-19. Nel 2022 erano state registrate 13 iniziative e a metà 2023 12 erano già state registrate nuove iniziative. In Lettonia, dal 2013, anno in cui è stato varato lo strumento, sono state presentate 46 iniziative. In Danimarca, nei cinque anni di esistenza dello strumento, 1500 proposte sono state pubblicate sul sito web dedicato. Analogamente, negli ultimi 11 anni è aumentata anche la consapevolezza dell'iniziativa dei cittadini europei. Dal 2012 sono state registrate 103 iniziative dei cittadini europei. La consapevolezza di questi strumenti di democrazia partecipativa è direttamente collegata al loro successo. Poiché un numero maggiore di cittadini è informato di questi strumenti, un maggior numero di cittadini avvierà e firmerà iniziative. 

La scarsa conoscenza dei rispettivi strumenti nazionali è stata spesso legata alla mancanza di attività di comunicazione. In questo studio la Lituania è stata l'unico paese in cui lo strumento dell'iniziativa dei cittadini è stato pubblicizzato nei media nazionali. Tuttavia, per la maggior parte, solo i siti web governativi riferiscono in merito alle iniziative o le rendono note: la Camera dei rappresentanti nei Paesi Bassi, il sito web del Parlamento in Danimarca e l'Ufficio elettorale nazionale in Ungheria. In Finlandia, un'ampia gamma di siti web governativi promuove lo strumento, uno dei quali Demokratia.fi è un sito web utilizzato per comunicare i servizi per la democrazia a livello locale, nazionale ed europeo. Nel caso della Spagna, le autorità nazionali intervistate hanno indicato di non fornire o sensibilizzare in merito allo strumento. Pertanto, il "sottoutilizzo" degli strumenti, in questi paesi, può essere il risultato della mancanza di comunicazione sullo strumento.

Sostegno agli organizzatori

Per quanto riguarda il sostegno agli organizzatori, non esiste uno Stato membro che fornisca agli organizzatori di iniziative nazionali dei cittadini un sostegno paragonabile a quello offerto dalla Commissione europea attraverso il forum ICE. Nei Paesi Bassi, in Polonia, in Finlandia e in Lettonia, le informazioni sull'iniziativa nazionale dei cittadini sono reperibili o richieste sulle rispettive piattaforme governative. Tuttavia, non esiste un centro di assistenza diretto, simile al forum ICE, stabilito in nessuno dei paesi oggetto dell'indagine. La Bulgaria è l'unico paese che ha riferito che l'assistenza agli organizzatori è fornita da ONG o da attori esterni. 

In termini di finanziamento, la maggior parte dei paesi non prevede meccanismi di finanziamento per gli organizzatori. I finanziamenti per le iniziative provengono principalmente da fonti esterne, come le donazioni. In alcuni casi, le donazioni devono essere segnalate. Ad esempio, in Finlandia devono essere segnalate donazioni superiori a 1 500 EUR per donatore. Ciò è simile a quello dell'ICE, in cui devono essere indicate le fonti di sostegno o finanziamento superiori a 500 EUR. 

In questo studio vi sono solo due paesi che differiscono dagli altri per quanto riguarda i meccanismi di finanziamento a disposizione degli organizzatori: Spagna e Austria. L'Austria è un caso particolare, che impone agli organizzatori di versare un contributo per la registrazione della loro iniziativa (622 EUR per la registrazione e 2 799,50 EUR dopo l'approvazione della richiesta). Se l'iniziativa ha successo (raggiunge la soglia di raccolta delle firme, ecc.), il costo è quintuplicato, pari a circa 17 000 EUR. Analogamente, la Spagna fornisce finanziamenti anche nel caso di un'iniziativa che ha successo, vale a dire quando l'iniziativa raggiunge il Parlamento, che può arrivare fino a 341 000 EUR. Nel complesso, la soglia per ottenere finanziamenti dagli Stati membri che lo offrono è piuttosto elevata.

Permaggiori informazioni: Unita nella diversità: un'indagine tra le autorità nazionali mostra enormi differenze in termini di popolarità, status giuridico e impatto delle iniziative dei cittadini negli Stati membri dell'UE