Afryea UITERLOO is de vertegenwoordiger van het Europees burgerinitiatief „ Alle Europese hoofdsteden en mensen verbinden via een hogesnelheidsspoorwegnet”.
Q: Waarom vindt u dit initiatief belangrijk voor de Europese burgers?
Afryea UITERLOO: Ons uiteindelijke doel is alle burgers uit alle Europese landen met elkaar in contact te brengen, omdat het belangrijk is dat mensen met elkaar in contact komen en elkaar ontmoeten. Als mensen elkaar kunnen ontmoeten, gaan we naar een meer verdraagzame samenleving zodat mensen elkaar kunnen begrijpen, en het is belangrijk dat mensen zich vrij kunnen bewegen. Hogesnelheidsspoorverbindingen kunnen bijdragen tot het oplossen van veel van de problemen waarmee we vandaag in onze samenleving worden geconfronteerd. We zien dat de congestie op de weg en in de lucht toeneemt, en wij zijn van mening dat de trein de veiligste, milieuvriendelijkste en meest toegankelijke vervoerswijze is.
Q: Hoe kwam u met het idee om het Europees burgerinitiatief te gebruiken als instrument om dit doel te bereiken?
Afryea UITERLOO: Ik heb gewerkt voor de Nederlandse overheidsorganisatie ProRail, en ik werk sinds 2020 als politiek adviseur in het Europees Parlement. Ik heb geleerd hoe de Europese instellingen werken en welke instrumenten er beschikbaar zijn. Ik heb het Europees burgerinitiatief ontmoet. Als we een verandering willen, zijn het de politici die beslissingen nemen en het zijn de politici die prioriteit geven, en het zijn ook de politici die beslissen waar de financiering naartoe gaat, dus als we een verandering willen, is het belangrijk dat politici aan onze kant zijn. Hoe krijgt u politici om te bewegen, ambitieus te zijn of je mening te delen? Ik denk dat ze verhuizen als hun kiezers hen vragen en als burgers zich uitspreken. Ik denk dat het Europees burgerinitiatief het instrument is om dit te doen, omdat het een concrete, praktische stem geeft aan wat kiezers willen. Het is een geweldig instrument, want als je een initiatief ondertekent, gaat uw stem niet verloren, want als het initiatief 1 miljoen handtekeningen bereikt, dan moet de Europese Commissie reageren. Dat is anders wanneer u het vergelijkt met de Nederlandse verzoekschriften. U kunt daar een bepaald aantal handtekeningen bereiken, maar dat betekent niet dat de overheid iets moet doen.
— „ik denk dat het Europees burgerinitiatief een geweldig instrument is, een lonend instrument en een geweldige manier om de stem van de Europese burgers te belichten.” —
De eerste stap naar het lanceren van een initiatief is het registreren van uw voorstel, en naar mijn ervaring is het van groot belang om precies te zijn in de details en om te lezen in de bevoegdheden van de Europese Unie, zodat u iets vraagt dat kan worden uitgevoerd.
Q: Wat is uw advies voor toekomstige organisatoren van een initiatief?
Afryea UITERLOO: Aan het begin van het proces zijn alle details te vinden. Neem uw tijd, lees alles wat er op het forum staat, en daarna is het vrij eenvoudig en het ondersteuningssysteem is goed georganiseerd.
Een ander aandachtspunt is dat er een ander tijdsbestek kan zijn tussen de goedkeuring van het voorstel en het moment waarop u daadwerkelijk begint met uw campagne. We hebben twee maanden geduurd om alles in orde te brengen — we hebben het logo opgezet, posters en communicatiemateriaal gemaakt, en we begonnen met onze periode voor het verzamelen van handtekeningen op 30 mei 2023.
Omdat u in verschillende landen van de EU een drempel moet bereiken, hebben we contact opgenomen met mensen die we kennen en mensen met ervaring en achtergrond in het bedrijfsleven en hebben we hen gevraagd ons te helpen, omdat zij weten wat in hun land het beste werkt. We hebben een aantal landenmanagers, die contact opnemen met lokale organisaties, de lokale media en ons voor hulp of samenwerking. Dat is de manier waarop we het werk hebben verdeeld. We hebben regelmatig ontmoetingen met de landenmanagers en wisselen uit wat we hebben gedaan, wat werkt en wat niet werkt, en we gebruiken allemaal hetzelfde communicatie- en promotiemateriaal. Onze volgende stap is contact op te nemen met organisaties die onze kerndoelstelling delen, zoals groene verenigingen, en hen te vragen of zij ons kunnen helpen en of we hun netwerken kunnen gebruiken. Dat is een richting waarin we nog wat werk moeten doen.
— „mijn advies voor andere organisatoren van een Europees burgerinitiatief is om het beschikbare materiaal op het forum grondig te bekijken.” —
Het heeft mij echt geholpen om te kijken naar initiatieven die werden geweigerd en de reden waarom ze werden geweigerd, en ik heb daaruit geleerd. Neem contact op met andere organisatoren van burgerinitiatieven, misschien kunt u leren van elkaars ervaringen, maar u kunt ook gebruikmaken van de communicatiekanalen waarover zij beschikken.
Ontdek de leermogelijkheden op het forum
Rogier VERGOUWEN is ondernemer en voorzitter van HSR, High Speed Rail Nederland. Hij vertegenwoordigt het EBI en verbindt alle Europese hoofdsteden en mensen via een hogesnelheidsspoorwegnet.
Q: Wat is de zakelijke reden voor uw initiatief?
Rogier VERGOUWEN: Enige tijd geleden hebben we onderzocht hoe we de economische groei van het land kunnen vergroten. Een van de dingen die we ontdekten, was dat als u de infrastructuur verbetert, dit de economische groei van het land zal bevorderen.
„Als je de infrastructuur verbetert, kunt u veel sneller reizen, dan zal dat meer bedrijven naar uw land aantrekken en dat uw land ook concurrerender wordt omdat de reiskosten van werknemers, logistiek enz. zullen dalen.” —
Als je beseffen dat een hogesnelheidslijn op een afstand van 200 tot 800 kilometer de snelste manier is om te reizen, dan beseffen je dat als je hiermee begint, je de economische groei kan vergroten.
Als je bijvoorbeeld van Amsterdam naar Berlijn reist, is het 650 kilometer en de trein doet dat momenteel in zes uur, terwijl het vliegtuig ongeveer een uur in beslag neemt. Iedereen die een zakenreis maakt, zal niet eens denken aan het nemen van de trein — zes uur rijden, zes uur terug, dan moet je een ontmoeting hebben met een klant — het is onmogelijk op één dag, je moet een hotel ’s nachts boeken, enz., en het wordt te inefficiënt. Als u een hogesnelheidstrein heeft, kun je dezelfde afstand in tweeënhalf uur afleggen. Dit bewijst al dat we een verschil kunnen maken.
Er is nog een ding als je kijkt naar de economische voordelen en de concurrentie. Als u kijkt naar de drie landen in Europa die over een goed nationaal hogesnelheidsspoorwegnet beschikken, dan zijn dat Frankrijk, Spanje en Italië. Omdat ze eind-tot-eind hogesnelheidsspoorverbindingen hebben, kunt u dat spoor gebruiken om verschillende bedrijven bepaalde slots te geven. In Frankrijk hebt u drie concurrenten op het gebied van het hogesnelheidsspoor, in Spanje hebt u vier en in Italië drie. We begrijpen allemaal wat er met de prijsstelling zal gebeuren als er concurrentie is. Er is geen monopolie meer en alle bedrijven willen hun treinen volledig laten rijden, zodat je bijvoorbeeld van Madrid naar Alicante kunt reizen voor maar liefst 7 EUR. Dat is alleen mogelijk als er concurrentie is.
Een ander thema is duurzaamheid. De emissies van een hogesnelheidslijn bedragen slechts 6 gram per passagier per kilometer. We kijken allemaal naar hoe we een schone planeet kunnen maken en hoe we in een schone omgeving kunnen leven, en dat is echt een gemakkelijke zaak.
Ik denk dat dit een paar van de voordelen zijn die gepaard gaan met de aanleg van een hogesnelheidslijn. Landen kunnen dit allemaal zelf doen, maar je kunt de verbinding niet over de grenzen heen tot stand brengen zonder zich goed aan te sluiten bij andere landen en ik denk dat dat waar de Europese Commissie samenkomt.
Q: Wat stelt u voor aan de Commissie te doen?
Rogier VERGOUWEN: Wat we willen bereiken, zijn twee dingen: de Europese Commissie heeft banden met alle landen en kan een brede strategie opstellen om alle Europese hoofdsteden per hogesnelheidslijn met elkaar te verbinden. Ten tweede kan zij de nationale beleidsmakers van het ene land naar het andere verbinden om samen aan hetzelfde project te werken. De Europese Commissie kan wetgeving opstellen voor de aanleg van hogesnelheidslijnen tussen Europese hoofdsteden. Ik denk dat dit een echt grote zaak is waar de Europese Commissie een verschil kan maken, en dat is wat we vragen in ons Europees burgerinitiatief. Dus als je dat weer wilt doen, moet u het initiatief ondertekenen en meedoen!
Ga naar de campagnewebsite voor meer informatie: https://www.connect-capitals-hsr.eu/
Ga naar de officiële pagina van het initiatief: https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2023/000004_en
Reageren
Om een reactie te plaatsen, moet u zich eerst aanmelden of registreren.