Afryea UITERLOO es la representante de la iniciativa ciudadana europea «Conectar todas las capitales y personas europeas a través de una red de trenes de alta velocidad».
Q: ¿Por qué cree que esta iniciativa es importante para los ciudadanos europeos?
Afryea UITERLOO: Nuestro objetivo último es conectar a todos los ciudadanos de todos los países europeos porque creemos que es importante que las personas se conecten y se reúnan entre sí. Si las personas pueden conocernos, nos encontramos en una sociedad más tolerante para que las personas puedan comprenderse mutuamente, y es importante que las personas puedan circular libremente. Las conexiones ferroviarias de alta velocidad pueden contribuir a resolver muchos de los problemas a los que nos enfrentamos hoy en día en nuestra sociedad. Observamos un aumento de la congestión en la carretera y en el cielo, y creemos que el tren es el modo de transporte más seguro, más respetuoso con el medio ambiente y más accesible.
Q: ¿Cómo presentó la idea de utilizar la Iniciativa Ciudadana Europea como herramienta para alcanzar este objetivo?
Afryea UITERLOO: Antes trabajé para la organización gubernamental neerlandesa ProRail y, desde 2020, he trabajado como asesor político en el Parlamento Europeo. Al aprender cómo funcionan las instituciones europeas y todos los instrumentos disponibles, pude conocer la Iniciativa Ciudadana Europea. Si queremos un cambio, son los políticos quienes toman las decisiones y los políticos los que priorizan, y también son los políticos los que deciden dónde va a ir la financiación, por lo que, si queremos un cambio, es importante que los políticos estén de nuestro lado. ¿Cómo consigue que los políticos se mueven, sean ambiciosos o compartan sus puntos de vista? Creo que se mueven si sus votantes les piden y si los ciudadanos hablan. Creo que la Iniciativa Ciudadana Europea es el instrumento para hacerlo porque da una voz concreta y práctica a lo que quieren los votantes. Es un gran instrumento porque si firmas una iniciativa, tu voto no se pierde, ya que si la iniciativa alcanza los 1 millones de firmas, la Comisión Europea debe responder. Esto es diferente cuando lo compara con las peticiones neerlandesas. Puedes llegar a cierto número de firmas, pero eso no significa que el Gobierno deba hacer algo.
— «creo que la Iniciativa Ciudadana Europea es un gran instrumento, un instrumento gratificante y una gran manera de encarar la voz de los ciudadanos europeos».
El primer paso para poner en marcha una iniciativa es registrar su propuesta y, según mi experiencia, es muy importante ser preciso en los detalles y leer las competencias de la Unión Europea para que pidan algo que pueda ejecutarse.
Q: ¿Cuál es su consejo para los futuros organizadores de iniciativas?
Afryea UITERLOO: Al inicio del proceso, se trata de todo ello en detalle. Lleva tiempo, lee todo lo que hay en el Foro y, posteriormente, es bastante fácil y el sistema de apoyo está realmente bien organizado.
Otra cosa que debe tenerse en cuenta es que podría haber un plazo diferente entre la aprobación de la propuesta y el momento en que empiece realmente con tu campaña. Tardamos dos meses en poner todo en orden: creamos el logotipo, creamos carteles y material de comunicación, y iniciamos el período de recogida de firmas el 30 de mayo de 2023.
Porque tienes que alcanzar un umbral en diferentes países de la UE, nos hemos dirigido a las personas que conocemos y a las personas con experiencia y experiencia en empresas y les pedimos que nos ayuden porque saben lo que mejor funciona en sus países. Tenemos una serie de directivos nacionales, y se ponen en contacto con las organizaciones locales, los medios de comunicación locales y nosotros para obtener ayuda o colaboración. Así lo hemos dividido. Mantenemos reuniones periódicas con los directores de los países e intercambiamos lo que hemos hecho, lo que funciona y lo que no funciona, y todos utilizamos el mismo material de comunicación y promoción. Nuestro siguiente paso será ponerse en contacto con organizaciones que comparten nuestro objetivo principal, como las asociaciones ecológicas, y preguntarles si pueden ayudarnos y utilizar sus redes. Esta es una dirección en la que aún queda mucho por hacer.
— «mi consejo para otros organizadores de iniciativas ciudadanas europeas es realmente examinar en profundidad el material disponible en el Foro».
Me ayudó realmente a ver las iniciativas que fueron rechazadas y la razón por la que fueron rechazadas, y he aprendido de ello. Llegar a otros organizadores de iniciativas ciudadanas, quizás podrás aprender de la experiencia de los demás, pero también puedes utilizar los canales de comunicación que tienen a su disposición.
Explorar las oportunidades de aprendizaje en el Foro
Rogier VERGOUWEN es empresario y presidente de HSR, High-Speed Rail Nederland. Es el representante sustituto de la ICE, que conecta todas las capitales y personas europeas a través de una red de trenes de alta velocidad.
Q: ¿Cuál es la justificación empresarial de su iniciativa?
Rogier VERGOUWEN: Hace algún tiempo realizamos una investigación sobre cómo podemos aumentar el crecimiento económico del país. Una de las cosas que descubrimos era que si mejoras la infraestructura fomentaría el crecimiento económico del país.
— «si mejoras la infraestructura, puedes viajar mucho más rápidamente, atraerá a más empresas a tu país y también tu país es más competitivo porque disminuirán los costes de desplazamiento de los empleados y de la logística, etc.».
Si se da cuenta de que, a una distancia de 200 a 800 kilómetros, un ferrocarril de alta velocidad es la manera más rápida de viajar, entonces se da cuenta de que si empiezan a construirlo, puedes aumentar el crecimiento económico.
Si busca, por ejemplo, viajar de Ámsterdam a Berlín, es de 650 kilómetros y el tren lo hace actualmente en seis horas, mientras que el avión tarda aproximadamente una hora. Todas las personas que se encuentren en un viaje de negocios ni siquiera pensarán en tomar el tren (seis horas llegando allí, seis horas de vuelta, entonces necesitas una reunión con un cliente), es imposible en un día, tiene que reservar un hotel a la noche, etc., y es demasiado ineficiente. Si tienes un tren de alta velocidad, puedes hacer la misma distancia en dos horas y media. Esto ya demuestra que podemos marcar la diferencia.
Hay algo más si se consideran los beneficios económicos y la competencia. Si vayas a los tres países de Europa que cuentan con una buena red ferroviaria nacional de alta velocidad, es decir, Francia, España e Italia. Dado que tienen conexiones ferroviarias de alta velocidad de extremo a extremo, puedes utilizarlo para conceder franjas horarias a diferentes empresas. En Francia, tiene tres competidores en el ferrocarril de alta velocidad, en España tiene cuatro y, en Italia, tres. Todos entendemos lo que va a suceder con la fijación de precios si existe competencia. Ya no existe monopolio y todas las empresas quieren que sus trenes estén llenos, por lo que podrías viajar, por ejemplo, de Madrid a Alicante por tan solo 7 EUR, lo que solo es posible si hay competencia.
Otro tema es la sostenibilidad. Las emisiones de un ferrocarril de alta velocidad son solo de 6 gramos por pasajero y kilómetro. Todos estamos estudiando cómo podemos hacer un planeta limpio y cómo podemos vivir en un medio ambiente limpio, algo que es realmente fácil de hacer.
Creo que estos son algunos de los beneficios que traerá consigo la entrega de un ferrocarril de alta velocidad. Los países pueden hacerlo por sí solos, pero no pueden establecer la conexión transfronteriza sin alinearse adecuadamente con otros países, y creo que es donde se encuentra la Comisión Europea.
Q: ¿Qué se propone hacer a la Comisión?
Rogier VERGOUWEN: Lo que nos gustaría lograr son dos cosas: la Comisión Europea está conectada con todos los países y puede elaborar una amplia estrategia sobre la manera en que vamos a conectar todas las capitales europeas por ferrocarril de alta velocidad y, en segundo lugar, pueden conectar a los responsables políticos nacionales de un país a otro para trabajar juntos en el mismo proyecto. La Comisión Europea puede elaborar legislación para construir un ferrocarril de alta velocidad entre las capitales europeas. Creo que esta es una cosa realmente grande en la que la Comisión Europea puede marcar la diferencia, y eso es lo que pedimos en nuestra iniciativa ciudadana europea. Así pues, si lo vuelves a firmar la iniciativa y unirte al esfuerzo.
Visite el sitio web de la campaña para obtener más información: https://www.connect-capitals-hsr.eu/
Visite la página oficial de la iniciativa aquí: https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2023/000004_en
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