Coordenador finlandês da Iniciativa Right2Water: «Apesar de todos os desafios, a nossa campanha continua a ser um dos pontos fortes da minha carreira!»

A iniciativa Right2Water, lançada em 2012, foi a primeira iniciativa de cidadania europeia a atingir com êxito o limiar de milhões de assinaturas. Oito anos mais tarde, o organizador finlandês da campanha avalia os progressos na legislação da UE em função dos resultados esperados e partilha aconselhamento para organizadores de iniciativas e ativistas.

Para este artigo, Aku va, embaixadora da Iniciativa de Cidadania Europeia na Finlândia, entrevistou Merja Launis. Merja é um conselheiro especial da JHL — União dos Serviços Públicos e de Bem-Estar da Finlândia e foi responsável pela coordenação da campanha Right2Water na Finlândia.

«Right2Water» é uma campanha destinada a incentivar a União Europeia e os Estados-Membros a aplicarem o direito humano à água e ao saneamento. A iniciativa de cidadania europeia representou mais de 120 ONG e foi apoiada por sindicatos alemães e austríacos. Tornou-se a primeira iniciativa de cidadania europeia a recolher mais de um milhão de assinaturas. Como esteve envolvido?

Participei no lançamento e na conceção da campanha finlandesa, uma vez que o meu sindicato JHL (Sindicato dos Setores Públicos e de Bem-Estar) coordenou a campanha Right2Water na Finlândia em 2012-2013. A campanha na Finlândia foi conduzida conjuntamente por nove sindicatos do setor público.

O promotor e principal organizador da campanha «Right2Water» foi a nossa organização de cúpula europeia EPSU (União dos Serviços Públicos Europeus). Na Finlândia, recolhemos quase 15 000 assinaturas, muito acima do limiar mínimo de 9 750.

Concebemos a campanha para acompanhar a «paisagem finlandesa», por exemplo, alterámos um pouco o lema da campanha «A água é um direito humano» para ler «A água é um direito básico» («Vesi on perusoiquaisquer» em finlandês), que conheceu mais bem e foi utilizado quando se referiu à Constituição finlandesa.

A iniciativaRight2Water foi a primeira iniciativa a cumprir os requisitos da Iniciativa de Cidadania Europeia. Por que foi bem sucedido e como sentiu quando alcançou o objetivo?

Em 2012, a iniciativa de cidadania europeia era uma nova forma de participação dos cidadãos na UE — suscitou interesse. Mas a principal coisa era que o tema era fácil de identificar pelas pessoas. A água é algo de que todas as pessoas necessitam na vida quotidiana e nada na nossa sociedade pode funcionar sem água. A água e o saneamento não devem ser produtos de base, mas sim um direito universal, acessível a todos.

Desde a década de 1990,temos tido más experiências de obras de abastecimento de água privatizadas na Europa e a nível mundial, onde os serviços prestados por empresas multinacionais privadas se revelaram demasiado caros para os cidadãos e de má qualidade. Naturalmente, sentimos grande quando a campanha foi bem sucedida e alcançou o seu objetivo. No entanto, os trabalhos prosseguem e as ameaças de privatização da água não estão ultrapassadas.

A legislação da UE realizou alguns progressos no cumprimento dos objetivos da iniciativa «Right2Water», mas ainda não é bastante satisfatória.

A CE adotou uma comunicação em resposta à iniciativa «Right2Water» em 2014. Em 1 de julho de 2015, a Comissão Europeia publicou um roteiro para a avaliação da Diretiva Água Potável. Em dezembro de 2019, o Parlamento Europeu e o Conselho da UE chegaram a acordo sobre a modernização das regras da UE para melhorar a qualidade da água potável com base nas normas mais recentes, aumentar o acesso à água para todos e aumentar a transparência neste setor essencial. Na sua opinião, esta resposta foi suficiente?

A resposta da Comissão não foi suficiente. A primeira proposta legislativa é aDiretiva Água Potável reformulada, que responde, pelo menos em parte, às exigências da iniciativa Right2Water.

Qual é a sua opinião sobre o processo de ICE? Que bem vê e quais são os desafios? Como o desenvolveria mais?

O processo melhorou provavelmente, mas com esta primeira iniciativa de cidadania europeia verificaram-se muitos problemas técnicos e administrativos, especialmente com a recolha de assinaturas, uma vez que as regulamentações nacionais eram diferentes. 

Se houver demasiada burocracia, é difícil para as ONG de menor dimensão participar. Seria lamentável que só as ONG bem estabelecidas conseguissem levar a cabo e apresentar iniciativas.

O que diria aos que pretendem lançar uma iniciativa de cidadania europeia?

OH, tenho muitos conselhos para si:

Planear cuidadosamente a campanha. Planeie cuidadosamente as suas mensagens-chave. Escolha cuidadosamente os embaixadores da campanha. Certifique-se de que dispõe de tempo, recursos e conhecimentos especializados suficientes, tanto para questões de fundo como para disposições técnicas. Construir uma coligação sólida para trabalhar com todos os seus parceiros e garantir o seu empenho, nomeadamente com a liderança. Contratar, de preferência, um coordenador do projeto. Manter a intensidade da campanha durante todo um ano constitui um desafio.

No entanto, apesar de todos os desafios, a nossa campanha com a primeira iniciativa de cidadania europeia bem-sucedida continua, sem dúvida, a ser um dos pontos fortes da minha carreira!

Os organizadores da iniciativa de cidadania europeia «Right2Water» convidaram a Comissão Europeia a assegurar que todos os cidadãos da UE gozem do direito à água e ao saneamento. Solicitaram igualmente que o abastecimento de água e a gestão dos recursos hídricos fossem excluídos das regras do mercado interno e da liberalização e instaram a Comissão a intensificar os seus esforços para alcançar o acesso universal à água e ao saneamento em todo o mundo, onde 800 milhões de pessoas ainda não têm acesso à água e mais de 2 mil milhões de pessoas não têm acesso ao saneamento.

A iniciativa de cidadania europeia «Right2Water» tornou-se a primeira iniciativa de cidadania europeia a recolher mais de milhões de assinaturas em 7 países, recolhendo um total de mais de 1,6 milhões de assinaturas validadas.