Stimuler la croissance rurale, protéger et promouvoir les radiations culturelles et la sécurité alimentaire

L’initiative «Protéger le patrimoine rural, la sécurité alimentaire et l’approvisionnement de l’UE» vise à sensibiliser et à attirer davantage d’investissements de l’UE dans les zones rurales afin de soutenir les entreprises et les activités qui maintiennent la campagne et la nourriture sur nos tables.

Au cœur de cette ICE, l’agriculture n’est plus une profession financièrement attrayante pour les jeunes, ce qui contribue à l’exode rural, à la fuite des cerveaux et à la perte des traditions culturelles. Si ces tendances se poursuivent, la sécurité alimentaire de l’UE (indépendance et souveraineté alimentaires) sera menacée par le manque de chefs d’exploitation expérimentés et d’incitations à entrer et à innover dans la profession. En fin de compte, il convient de renforcer le respect et la reconnaissance par la société du rôle joué par les agriculteurs.

Les denrées alimentaires doivent être abordables et l’agriculture doit être rentable

L’UE s’est félicitée de l’autosuffisance de la production alimentaire de base depuis des décennies, la politique agricole commune étant identifiable dans l’ensemble de l’Union comme une politique phare de soutien aux agriculteurs, de sécurité alimentaire et de maintien d’une grande disponibilité des denrées alimentaires à des prix abordables pour les consommateurs.

Mais aujourd’hui, les consommateurs paient (relativement) plus pour leurs fondamentaux alimentaires qu’au cours des dernières décennies, mais les agriculteurs éprouvent également des difficultés à l’extrémité opposée de la chaîne de production.

Aujourd’hui, le fait d’être agriculteur est plus coûteux, au point que la profession devient de plus en plus indésirable. Pour énumérer certains des facteurs les plus répandus: la crise du coût de la vie; les coûts de l’énergie; les coûts de mise en œuvre des normes les plus récentes en matière d’environnement et de bien-être animal; les coûts élevés enregistrés pour les engrais et autres intrants; les exigences plus élevées en matière de formation pour les pratiques agricoles modernes; l’augmentation de la fréquence des sécheresses et des autres formes de changement climatique; ainsi que leur gravité... tous contribuent à une profession qui manque de stabilité à long terme et de perspectives financières positives. En ajoutant davantage de carburant au feu, les agriculteurs sont plus que jamais contrôlés par des personnes et des institutions qui ne comprennent pas et ne voient pas la valeur que l’agriculture apporte au reste de la population. Il n’est pas étonnant qu’à la fin de l’année 2022, l’Union centrale finlandaise des producteurs agricoles et des propriétaires forestiers (MTK) ait annoncé la fermeture de 1000 exploitations agricoles dans tout le pays entre 2020 et 2021.

Mais si le travail agricole a réduit la rentabilité et que moins de personnes veulent y participer, nous mettons en péril la sécurité alimentaire de l’Europe. C’est notre capacité à cultiver nos propres aliments sans dépendre des importations en provenance de pays tiers. Si nos agriculteurs ne peuvent pas gagner une bonne vie, comment pouvons-nous s’attendre à ce que la prochaine génération suive ses pas et garantisse que les denrées alimentaires continuent à se planter sur nos assiettes?

Comme le souligne le Conseil européen des jeunes agriculteurs, il est encore plus difficile pour les jeunes agriculteurs, qui manquent souvent de fonds pour les coûts ponctuels importants liés à l’achat et à la création d’une exploitation agricole et pour lesquels les banques hésitent à emprunter de l’argent en fonction de leur âge. En outre, les jeunes agriculteurs, leurs terres et leurs cultures seront beaucoup plus touchés par le changement climatique au cours des prochaines décennies que leurs homologues qui prendront leur retraite dans quelques années. Les jeunes qui entrent dans la profession le savent, ce qui se traduit par le fait que seulement 11 % de l’ensemble des exploitations agricoles de l’UE sont gérées par des agriculteurs de moins de 40 ans. En revanche, 57,6 % des chefs d’exploitation agricole de l’UE ont au moins 55 ans, ce qui souligne à quel point la démographie des âges est biaisée dans la profession. Comme indiqué dans cette vue d’ensemble de la BBC, dans tous les pays de l’UE, c’est Chypre qui présente le plus cette disparité. Chaque agriculteur de moins de 35 ans compte 33 agriculteurs de plus de 65 ans.

Compte tenu de ces coûts d’exploitation plus élevés et de l’incertitude accrue que représenteront les sécheresses et d’autres facteurs environnementaux, nos agriculteurs et les communautés rurales qu’ils vivent ont besoin d’une plus grande attention, d’investissements et de stabilité financière pour subvenir à leurs besoins et, par extension, nous soutenir tous. Ce n’est qu’alors que la profession pourra être revitalisée et devenir souhaitable.  

Pour ces raisons, cette ICE est soutenue et promue par plusieurs associations et organisations agricoles européennes: Avec (viande de volaille); CarniSostenibili; CLITRAVI (viandes transformées); Euro Foie Gras, La voix de l’élevage européen; FEAP (aquaculture), Fédération internationale de la Fur, UECBV (viande et bétail) et Verband der Deutschen Lederindustrie e.V (association allemande du cuir).

Perte de cultures et de radiations rurales

L’avenir des zones rurales dans l’ensemble de l’UE dépend, pour l’essentiel, de sa jeunesse. Pourtant, dans l’ensemble de l’UE, les jeunes quittent la campagne pour étudier, travailler et vivre dans les villes. Comme le montre un récent rapport de Tuomas Kuhmonen, directeur de recherche au Finland Futures Research Centre (FFRC), à plusieurs reprises, cette transition se produit non pas parce que les villes offrent tout le désir des jeunes (facteurs d’attraction), mais plutôt parce que leur région ne peut offrir des perspectives économiques comparables à distance (facteurs d’incitation). Cette perte de jeunes travailleurs ruraux en raison d’un manque de compétitivité économique est le principal facteur d’exode rural et constitue un exemple du phénomène migratoire appelé «fuite des cerveaux».

Surtout, l’exode rural menace la perte des pratiques du patrimoine culturel, des traditions rurales et, dans certains cas, des langues ou dialectes minoritaires. Dans l’ensemble de l’UE, il existe des festivals locaux, des célébrations et des vestiges célèbres de siècles d’un passé, qui sont défendus par des habitants qui s’appuient sur la richesse de l’histoire de leur région. Malheureusement, alors que les jeunes des régions rurales se sentent contraints de partir, les traditions qui ont défini et conservé ces zones uniques depuis longtemps sont érodées jusqu’à ce qu’elles soient définitivement perdues.

L’UE accorde à juste titre une valeur immense à la diversité des citoyens européens et de leurs expériences. Et s’il est naturel que certaines traditions disparaissent de la pratique parce que les temps ont évolué, nous vivons actuellement une période de perte massive de pratiques liées au patrimoine culturel dans les zones rurales de toute l’UE, et toutes en raison de causes économiques sous-jacentes similaires. Ils méritent d’être combattus.

Conclusion

À la surface, il peut sembler étrange de combiner le patrimoine culturel rural avec des préoccupations en matière de sécurité alimentaire, mais les personnes touchées se trouvent en grande partie dans la même réserve, et les solutions sont également très transversales. Tout cela revient à investir dans les zones rurales et à les enrichir. Nous devons les rendre souhaitables et abordables pour les jeunes travailleurs intéressés par les carrières agricoles et utiliser la politique pour montrer que l’agriculture rurale est tout aussi respectée et valorisée que le travail en ville.

Par conséquent, afin de préserver ce qui rend nos régions rurales uniques pour les générations futures et de garantir la durabilité des communautés productrices d’aliments dans l’ensemble de l’UE, nous avons besoin d’un engagement accru de l’UE en faveur de la promotion d’une agriculture rentable, du patrimoine régional, de la croissance durable dans les zones rurales et de l’amélioration du niveau de vie des zones rurales.

Agir maintenant! 

La campagne court jusqu’en novembre 2023, et les citoyens de l’UE qui peuvent signer des ICE peuvent signer cette initiative à l’adresse suivante: www.protectruralheritage.eu

Consultez la page officielle de l’initiative à l’adresse suivante: https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2022/000007_en