Promuovere la crescita rurale, proteggere e promuovere le tradizioni culturali e la sicurezza alimentare

L'iniziativa "Proteggere il patrimonio rurale dell'UE, la sicurezza alimentare e l'approvvigionamento" mira a sensibilizzare e attrarre maggiori investimenti dell'UE nelle zone rurali per sostenere le imprese e le attività che mantengono vive le campagne e gli alimenti sui nostri tavoli.

Il fulcro di questa ICE è che l'agricoltura non è più una professione economicamente attraente per i giovani, il che contribuisce allo spopolamento rurale, alla fuga di cervelli e alla perdita di tradizioni culturali. Se queste tendenze continueranno, la sicurezza alimentare dell'UE (la nostra indipendenza e sovranità alimentare) sarà minacciata dalla mancanza di dirigenti agricoli esperti e da incentivi a entrare e a innovare la professione. In ultima analisi, occorre un maggiore rispetto sociale e un maggiore riconoscimento del ruolo svolto dagli agricoltori.

I prodotti alimentari devono essere economicamente accessibili e l'agricoltura deve essere redditizia

L'UE si è prefissa da decenni l'autosufficienza della produzione alimentare di base, con la politica agricola comune identificabile in tutta l'Unione come una politica faro a sostegno degli agricoltori, della sicurezza alimentare e del mantenimento di un'ampia disponibilità di prodotti alimentari a prezzi accessibili per i consumatori.

Oggi, tuttavia, i consumatori pagano (relativamente) più per i loro prodotti alimentari di base rispetto agli ultimi decenni, ma anche gli agricoltori stanno lottando all'estremo opposto della catena di produzione.

Essere agricoltori oggi è più costoso, al punto che la professione sta diventando sempre più indesiderata. Per elencare alcuni dei fattori più prevalenti: la crisi del costo della vita; costi dell'energia; i costi di attuazione delle norme più recenti in materia di ambiente e benessere degli animali; i costi record elevati dei fertilizzanti e di altri fattori di produzione; i requisiti educativi più avanzati per le pratiche agricole moderne; l'aumento della frequenza della siccità e di altre forme di cambiamento climatico; oltre alla loro gravità... tutti contribuiscono a una professione priva di stabilità a lungo termine e di prospettive finanziarie positive. Aggiungendo più carburante al fuoco, gli agricoltori sono sottoposti a un controllo più che mai da parte di persone e istituzioni che non capiscono e non vedono il valore che l'agricoltura fornisce al resto della popolazione. Non ci si chiede che, alla fine del 2022, l'Unione centrale finlandese dei produttori agricoli e dei proprietari di foreste (MTK) abbia annunciato la chiusura di 1000 aziende agricole in tutto il paese tra il 2020 e il 2021.

Tuttavia, se il lavoro agricolo ha ridotto la redditività e un numero inferiore di persone vuole parteciparvi, rischiamo la sicurezza alimentare dell'Europa. È questa la nostra capacità di coltivare i nostri prodotti alimentari senza fare affidamento sulle importazioni da paesi terzi. Se i nostri agricoltori non riescono a guadagnare una buona vita, come ci si può aspettare che la prossima generazione segua i loro passi e garantisca che i prodotti alimentari continuino a versarci sui nostri piatti?

Come sottolinea il Consiglio europeo dei giovani agricoltori, i giovani agricoltori lo hanno ancora più rigido, spesso non disponendo dei fondi necessari per i principali costi una tantum connessi all'acquisto e alla creazione di un'azienda agricola e nei confronti dei quali le banche esitano a concedere prestiti in base alla loro età. Inoltre, i giovani agricoltori, i loro terreni e le loro colture subiranno conseguenze molto più gravi a causa dei cambiamenti climatici nei prossimi decenni rispetto ai loro omologhi che andranno in pensione in pochi anni. I giovani che si dedicano alla professione lo conoscono e ciò si riflette nel fatto che solo il 11 % di tutte le aziende agricole dell'UE sono gestite da agricoltori di età inferiore ai 40 anni. Al contrario, il 57,6 % dei dirigenti agricoli dell'UE ha almeno 55 anni, sottolineando come la demografia dell'età sia sbilanciata nella professione. Come riportato in questa panoramica globale della BBC, tra tutti i paesi dell'UE, Cipro mostra la maggiore disparità. Per ogni agricoltore di età inferiore a 35 anni vi sono 33 agricoltori di età superiore a 65 anni.

Con il riconoscimento di questi maggiori costi operativi e l'accresciuta incertezza che la siccità e altri fattori ambientali avranno, i nostri agricoltori e le comunità rurali che vivono hanno bisogno di maggiore attenzione, investimenti e stabilità finanziaria per sostenersi e, per estensione, sostenere tutti noi. Solo allora la professione potrà essere rivitalizzata e diventare auspicabile.  

Per questi motivi, l'ICE è sostenuta e promossa da diverse associazioni e organizzazioni agricole europee: Avec (carni di pollame); CarniSostenibili; CLITRAVI (carni trasformate); Euro Foie Gras, The European Livestock Voice; FEAP (acquacoltura), Federazione internazionale dei foraggi, UECBV (carni e bestiame) e Verband der Deutschen Lederindustrie e.V (associazione tedesca per il cuoio).

Perdita di culture e tradizioni rurali

Il futuro delle zone rurali in tutta l'UE dipende in gran parte dai suoi giovani. Eppure, in tutta l'UE, i giovani abbandonano le campagne per studiare, lavorare e vivere in città. Come una recente relazione di Tuomas Kuhmonen, direttore di ricerca presso il Finnish Futures Research Centre (FFRC), mostra, in più occasioni, che questa transizione non si verifica perché le città offrono tutto il desiderio dei giovani (fattori di attrazione), ma perché il loro territorio non è in grado di offrire opportunità economiche a distanza comparabili (fattori di spinta). Questa perdita di giovani lavoratori rurali a causa della mancanza di competitività economica è il principale fattore che contribuisce allo spopolamento rurale ed è un esempio del fenomeno migratorio denominato fuga di cervelli.

Soprattutto, lo spopolamento delle zone rurali minaccia la perdita delle pratiche del patrimonio culturale, delle tradizioni rurali e, in alcuni casi, delle lingue minoritarie o dei dialetti. In tutta l'UE vi sono festival locali, celebrazioni e tranquilli residuati di secoli che sono sostenuti dagli abitanti del paese che si affacciano sulla continuazione della ricca storia della loro zona. Purtroppo, poiché i giovani delle regioni rurali si sentono spinti ad abbandonare, le tradizioni che hanno definito e mantenuto queste zone uniche per così tempo sono erose fino a perderle per sempre.

L'UE attribuisce giustamente un enorme valore alla diversità dei cittadini europei e alle loro esperienze. E se è naturale che alcune tradizioni si sottraggano alla pratica perché i tempi si sono evoluti, oggi viviamo in un periodo di perdita massiccia delle pratiche del patrimonio culturale nelle zone rurali di tutta l'UE, e tutte a causa di cause economiche di fondo simili. Meritano di essere combattuti.

Conclusione

In superficie, può sembrare insolito associare il patrimonio culturale rurale a preoccupazioni per la sicurezza alimentare, ma le persone colpite si trovano in gran parte nello stesso pool e le soluzioni presentano anch'esse una notevole trasversalità. Tutto ciò significa investire nelle zone rurali e arricchirle. Dobbiamo renderle auspicabili e a prezzi accessibili per i giovani lavoratori interessati alla carriera agricola e utilizzare una politica per dimostrare che l'agricoltura rurale è altrettanto rispettata e apprezzata quanto il lavoro basato sulle città.

Pertanto, per preservare ciò che rende le nostre regioni rurali uniche per le generazioni future e per garantire la sostenibilità delle comunità produttrici di alimenti in tutta l'UE, abbiamo bisogno di un maggiore impegno dell'UE a favore della promozione di un'agricoltura redditizia, del patrimonio regionale, della crescita sostenibile nelle zone rurali e del miglioramento del tenore di vita nelle zone rurali.

Agire subito! 

La campagna durerà fino al novembre 2023 e i cittadini dell'UE possono firmare l'iniziativa all'indirizzo: www.protectruralheritage.eu

Visita la pagina ufficiale dell'iniziativa qui: https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2022/000007_en