Främja tillväxt på landsbygden, skydda och främja kulturella traditioner och tryggad livsmedelsförsörjning

Initiativet ”Skydda EU:s kulturarv, livsmedelstrygghet och livsmedelsförsörjning” syftar till att öka medvetenheten och locka fler EU-investeringar till landsbygdsområden för att stödja företag och verksamheter som håller landsbygden vid liv och mat på våra bord.

Kärnan i detta medborgarinitiativ är att jordbruket inte längre är ett ekonomiskt attraktivt yrke för ungdomar, vilket bidrar till avfolkning av landsbygden, kompetensflykt och förlust av kulturella traditioner. Om dessa trender fortsätter kommer EU:s livsmedelstrygghet (vårt livsmedelsoberoende och vår livsmedelssuveränitet) att hotas av brist på erfarna jordbruksledare och incitament att starta och förnya yrket. I slutändan måste man i högre grad respektera och erkänna den roll som jordbrukarna spelar i samhället.

Livsmedel måste vara överkomliga och jordbruket måste vara lönsamt

EU har varit stolt över självförsörjningen av baslivsmedel i årtionden, och den gemensamma jordbrukspolitiken har i hela unionen identifierats som en flaggskeppsstrategi för att stödja jordbrukare, trygga livsmedelsförsörjningen och hålla livsmedel allmänt tillgängliga till överkomliga priser för konsumenterna.

Men i dag betalar konsumenterna (relativt) mer för sina grundläggande livsmedel än under de senaste årtiondena, men jordbrukarna kämpar också i den motsatta änden av produktionskedjan.

Att vara jordbrukare i dag är dyrare, så att yrket blir alltmer oönskat. Att förteckna några av de vanligare faktorerna: krisen med avseende på levnadskostnaderna. energikostnader. kostnaderna för att genomföra de senaste miljö- och djurskyddsnormerna. rekordhöga kostnader för gödselmedel och andra insatsvaror, de mer avancerade utbildningskraven för moderna jordbruksmetoder, den ökade förekomsten av torka och andra former av klimatförändringar, och deras allvar... bidrar alla till ett yrke som saknar långsiktig stabilitet och positiva ekonomiska utsikter. Jordbrukare som tillför mer bränsle till branden granskas mer än någonsin av människor och institutioner som inte förstår och ser det värde som jordbruket tillför resten av befolkningen. Det är ingen tvekan om att Centralförbundet för jordbruksproducenter och skogsägare (MTK) i slutet av 2022 hade meddelat att 1000 gårdar stängdes i hela landet mellan 2020 och 2021.

Men om jordbruksarbetet har minskat lönsamheten, och färre människor vill engagera sig i det, riskerar vi Europas livsmedelstrygghet. Det är vår förmåga att odla vår egen mat utan att förlita sig på import från länder utanför EU. Om våra jordbrukare inte kan tjäna ett bra liv, hur kan vi förvänta oss att nästa generation följer i sina fotsteg och garanterar att livsmedel fortsätter att landa på våra tallrikar?

Som Europeiska rådet för unga jordbrukare påpekar har unga jordbrukare det ännu hårdare, eftersom de ofta saknar medel för de stora engångskostnaderna i samband med inköp och etablering av jordbruksföretag och till vilka bankerna tvekar att låna ut pengar på grundval av sin ålder. Dessutom kommer unga jordbrukare, deras mark och grödor att drabbas mycket hårdare av klimatförändringarna under de närmaste årtiondena än sina motsvarigheter som kommer att gå i pension om några år. Ungdomar som går in i yrket känner till detta, och detta återspeglas i det faktum att endast 11 % av alla jordbruksföretag i EU drivs av jordbrukare under 40 år. Däremot är 57,6 % av driftsledarna inom jordbruket i EU minst 55 år, vilket understryker hur splittrad åldersdemografin är inom yrket. Som framgår av BBC:s globala översikt över alla EU-länder visar Cypern denna skillnad mest. För varje jordbrukare under 35 år finns det 33 jordbrukare över 65 år.

Med tanke på dessa högre driftskostnader och den ökade osäkerhet som torka och andra miljöfaktorer kommer att medföra behöver våra jordbrukare och landsbygdssamhällen större uppmärksamhet, investeringar och finansiell stabilitet för att kunna försörja sig själva och därmed försörja oss alla. Först då kan yrket förnyas och bli önskvärt.  

Av dessa skäl stöds och främjas detta medborgarinitiativ av flera europeiska sammanslutningar och organisationer på jordbruksområdet: Avec (fjäderfäkött). CarniSostenibili; CLITRAVI (bearbetat kött). Euro Foie Gras, The European Livestock Voice, FEAP (vattenbruk), International Fur Federation, UECBV (kött och boskap) och Verband der Deutschen Lederindustrie e.V (tysk läderförening).

Förlust av landsbygdskulturer och landsbygdstraditioner

Landsbygdsområdenas framtid i hela EU är till största delen beroende av ungdomar. Men i hela EU lämnar ungdomarna landsbygden för att studera, arbeta och bo i städer. En färsk rapport från Tuomas Kuhmonen, forskningsdirektör vid Finska Futures Research Centre (FFRC), visar att denna övergång vid fler tillfällen än man skulle anta sker inte för att städerna erbjuder alla ungdomars önskemål (pullfaktorer), utan snarare för att deras lokala område inte kan erbjuda avlägsna jämförbara ekonomiska möjligheter (pushfaktorer). Denna förlust av unga arbetstagare på landsbygden till följd av bristande ekonomisk konkurrenskraft bidrar mest till avfolkningen av landsbygden och är ett exempel på migrationsfenomenet kompetensflykt.

Avfolkningen av landsbygden hotar i hög grad förlusten av kulturarvsmetoder, landsbygdstraditioner och, i vissa fall, minoritetsspråk eller dialekter. I hela EU finns det lokala festivaler, festligheter och kvarlevor från århundraden som värnas av lokalbefolkningen som baserar sig på den rika historien i sitt område. Eftersom landsbygdsregionernas ungdomar känner sig pressade att lämna, urholkas de traditioner som har definierat och bevarat dessa områden så länge tills de går förlorade.

EU sätter med rätta ett enormt värde på mångfalden hos Europas befolkning och deras erfarenheter. Även om det är naturligt att vissa traditioner avtar från praxisen på grund av att tider har gått framåt lever vi för närvarande genom en period av massförlust av kulturarvsmetoder i landsbygdsområden i hela EU – och allt på grund av liknande underliggande ekonomiska orsaker. De förtjänar att bekämpas.

Slutsats

På ytan kan det förefalla underligt att förena kulturarvet på landsbygden med oro för livsmedelstryggheten – men de drabbade människorna befinner sig i stort sett i samma pool, och lösningarna är också mycket gränsöverskridande. Allt detta går ut på att investera i och berika landsbygden. Vi måste göra dem önskvärda och överkomliga för unga arbetstagare som är intresserade av jordbrukskarriärer och använda politiken för att visa att jordbruket på landsbygden respekteras och värderas lika väl som stadsbaserat arbete.

För att bevara vad som gör våra landsbygdsområden unika för kommande generationer och för att säkerställa hållbarheten i livsmedelsproducerande samhällen i hela EU behöver vi därför ett större engagemang från EU:s sida för att främja lönsamt jordbruk, regionalt arv, hållbar tillväxt på landsbygden och höja levnadsstandarden på landsbygden.

Vidta åtgärder nu! 

Kampanjen pågår fram till november 2023, och EU-medborgare som har rätt att underteckna medborgarinitiativ kan underteckna initiativet på följande adress: www.protectruralheritage.eu

Gå till initiativets officiella sida här: https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2022/000007_en