Impulsar el crecimiento rural, proteger y promover las tradiciones culturales y la seguridad alimentaria

La iniciativa «Proteger el patrimonio rural, la seguridad alimentaria y la oferta de la UE» tiene por objeto sensibilizar y atraer más inversiones de la UE a las zonas rurales para apoyar a las empresas y las actividades que mantienen vivo el campo y la alimentación en nuestras mesas.

El núcleo de esta ICE es que la agricultura ya no es una profesión económicamente atractiva para los jóvenes, lo que contribuye a la despoblación rural, la fuga de cerebros y la pérdida de tradiciones culturales. Si estas tendencias continúan, la seguridad alimentaria de la UE (nuestra independencia y soberanía alimentarias) se verá amenazada por la falta de gestores de explotaciones con experiencia e incentivos para entrar e innovar en la profesión. En última instancia, es necesario un mayor respeto social y un mayor reconocimiento del papel que desempeñan los agricultores.

Los alimentos deben ser asequibles y la agricultura debe ser rentable

La UE se ha marcado durante décadas por la autosuficiencia de la producción de alimentos básicos, identificando la política agrícola común en toda la Unión como una política emblemática de apoyo a los agricultores, la seguridad alimentaria y el mantenimiento de una amplia disponibilidad de alimentos a precios asequibles para los consumidores.

Pero hoy en día, los consumidores pagan (relativamente) más por sus productos básicos alimentarios que en las últimas décadas, pero los agricultores también están luchando en el extremo opuesto de la cadena de producción.

Hoy en día, ser agricultor es más costoso, hasta el punto de que la profesión es cada vez más indeseable. Enumerar algunos de los factores más frecuentes: la crisis del coste de la vida; costes de la energía; los costes de la aplicación de las normas medioambientales y de bienestar animal más recientes; los elevados costes de los fertilizantes y otros insumos; los requisitos educativos más avanzados para las prácticas agrícolas modernas; el aumento de la frecuencia de las sequías y otras formas de cambio climático; además de su gravedad, todos ellos contribuyen a una profesión que carece de estabilidad a largo plazo y de perspectivas financieras positivas. Sumando más combustible al fuego, los agricultores son objeto de más escrutinio que nunca por personas e instituciones que no entienden y ven el valor que la agricultura aporta al resto de la población. No es de extrañar que, a finales de 2022, la Unión Central de Productores Agrícolas y Propietarios Forestales de Finlandia (MTK) hubiera anunciado que 1000 explotaciones agrícolas cerraron en todo el país entre 2020 y 2021.

Pero si el trabajo agrícola ha reducido la rentabilidad y menos personas quieren comprometerse con ella, ponemos en riesgo la seguridad alimentaria de Europa. Es nuestra capacidad para cultivar nuestros propios alimentos sin depender de las importaciones procedentes de fuera de la UE. Si nuestros agricultores no pueden ganarse una buena vida, ¿cómo podemos esperar que la próxima generación siga en sus pasos y que los alimentos sigan viviendo en nuestras placas?

Como señala el Consejo Europeo de Jóvenes Agricultores, los jóvenes agricultores se ven aún más duros, a menudo carecen de fondos para los grandes costes puntuales asociados a la adquisición y creación de una explotación agrícola y a los que los bancos dudan en conceder préstamos en función de su edad. Además, los jóvenes agricultores, sus tierras y cultivos sufrirán mucho más como consecuencia del cambio climático en las próximas décadas que sus homólogos, que se jubilarán en unos pocos años. Los jóvenes que acceden a la profesión lo saben y esto se refleja en el hecho de que solo el 11 % de todas las explotaciones agrícolas de la UE están dirigidas por agricultores menores de 40 años. En cambio, el 57,6 % de los jefes de explotación de la UE tienen al menos 55 años, lo que pone de relieve el sesgo demográfico en la profesión. Como indica la BBC en esta visión general de todos los países de la UE, Chipre es el que más muestra esta disparidad. Por cada agricultor menor de 35 años hay 33 agricultores mayores de 65 años.

Con el reconocimiento de estos costes de funcionamiento más elevados y la mayor incertidumbre que tendrán las sequías y otros factores medioambientales, nuestros agricultores y las comunidades rurales en las que viven necesitan más atención, inversión y estabilidad financiera para mantenerse y, por extensión, apoyarnos a todos. Solo así se podrá revitalizar y hacer deseable la profesión.  

Por estas razones, esta ICE cuenta con el apoyo y la promoción de varias asociaciones y organizaciones agrícolas europeas: Avec (carne de aves de corral); CarniSosteníbili; CLITRAVI (carne transformada); Euro Foie Gras, The European Livestock Voice; FEAP (acuicultura), The International Fur Federation, UECBV (carne y ganado), y Verband der Deutschen Lederindustrie e.V (asociación alemana del cuero).

Pérdida de Culturas y Tradiciones Rurales

El futuro de las zonas rurales en toda la UE depende, en su mayor parte, de su juventud. Y, sin embargo, en toda la UE, los jóvenes abandonan las zonas rurales en las hembras para estudiar, trabajar y vivir en ciudades. Como muestra un reciente informe de Tuomas Kuhmonen, director de investigación del Centro de Investigación de Futuras de Finlandia (FFRC), esta transición se produce en más ocasiones no porque las ciudades ofrezcan todo el deseo de los jóvenes (factores de atracción), sino porque su territorio no puede ofrecer oportunidades económicas comparables a distancia (factores de empuje). Esta pérdida de jóvenes trabajadores rurales debido a la falta de competitividad económica es la que más contribuye a la despoblación rural y es un ejemplo del fenómeno migratorio denominado fuga de cerebros.

Es fundamental que la despoblación rural amenace la pérdida de prácticas de patrimonio cultural, tradiciones rurales y, en algunos casos, lenguas minoritarias o dialectos. En toda la UE existen festivales locales, celebraciones y restos tranquilos del pasado centenario que son defendidos por la población local que se basa en la rica historia de su zona. Lamentablemente, a medida que los jóvenes de las regiones rurales se sienten presionados a abandonar, las tradiciones que han definido y mantenido estas zonas únicas durante tanto tiempo se erosionan hasta que se pierden para siempre.

Con razón, la UE otorga un inmenso valor a la diversidad de los ciudadanos europeos y a sus experiencias. Y si bien es natural que algunas tradiciones desaparezcan de la práctica debido a que los tiempos han evolucionado, estamos viviendo en la actualidad un período de pérdida masiva de prácticas de patrimonio cultural en zonas rurales de toda la UE, y todo ello debido a causas económicas subyacentes similares. Merecen ser combatidos.

Conclusión

En la superficie, puede parecer extraño combinar el patrimonio cultural rural con la preocupación por la seguridad alimentaria, pero las personas afectadas se encuentran en gran medida en el mismo grupo y las soluciones también llevan mucho cruzado. Todo ello se debe a invertir en las zonas rurales y enriquecerlas. Tenemos que hacerlos deseables y asequibles para los trabajadores jóvenes interesados en las carreras agrícolas y utilizar la política para demostrar que la agricultura rural es tan respetada y valorada como el trabajo basado en las ciudades.

Por lo tanto, para preservar lo que hace que nuestras regiones rurales sean únicas para las generaciones futuras y garantizar la sostenibilidad de las comunidades productoras de alimentos en toda la UE, necesitamos un mayor compromiso de la UE para promover una agricultura rentable, el patrimonio regional, el crecimiento sostenible en las zonas rurales y la mejora del nivel de vida rural.

¡Actúe ahora! 

La campaña se extiende hasta noviembre de 2023, y los ciudadanos de la UE que pueden firmar iniciativas ciudadanas europeas pueden firmar esta iniciativa en: www.protectruralheritage.eu

Visite la página oficial de la iniciativa aquí: https://citizens-initiative.europa.eu/initiatives/details/2022/000007_en