Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών 2.0 — μια πιο έντονη φωνή για τους πολίτες της ΕΕ

Ο νέος κανονισμός για την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών έχει φθάσει και αποτελεί το επόμενο σημαντικό βήμα για αυτό το πρωτοποριακό μέσο συμμετοχικής δημοκρατίας. Η Επιτροπή Γιούνκερ αναγνώρισε την αξία της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών «για να ακουστούν οι Ευρωπαίοι πολίτες... [και] να ζητήσουν απευθείας από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ να ενεργήσουν για τα ζητήματα που πράγματι ενδιαφέρονται». Ο νέος κανονισμός διευκολύνει την επίτευξη αυτού του στόχου.

Ξεκινήστε μια πρωτοβουλία

Η διαδικασία της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών παραμένει απαιτητική για τους διοργανωτές της πρωτοβουλίας.  Η μεγαλύτερη υποστήριξη μέσω σημείων επαφής σε όλα τα κράτη μέλη και μιας συνεργατικής πλατφόρμας υπό τη διαχείριση της Επιτροπής αποτελούν πολύ αναγκαίες εξελίξεις. Μια σημαντική τεχνική αλλαγή είναι ότι οι επιτροπές μπορούν πλέον να αποτελούν νομικές οντότητες, γεγονός που μειώνει την ατομική νομική ευθύνη των διοργανωτών.

Πρόσφατα, η προσέγγιση της Επιτροπής για την καταχώριση μιας πρωτοβουλίας έγινε πιο ευέλικτη — εν μέρει λόγω των καταδικαστικών αποφάσεων του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου. Ο κανονισμός επιβεβαιώνει την προσέγγιση αυτή, με τη μερική καταχώριση και αναθεώρηση των πρωτοβουλιών να είναι πλέον δυνατή. Αυτή η ευπρόσδεκτη αλλαγή αυξάνει τις δυνατότητες της ΕΠΠ να συμβάλει στον δημόσιο διάλογο στην ΕΕ. Ωστόσο, τίθεται το ερώτημα σχετικά με τον ακριβή τρόπο λειτουργίας της διαδικασίας καταχώρισης στην πράξη και, ως εκ τούτου, ενδέχεται να χρειαστεί περαιτέρω επανεξέταση.

Συγκέντρωση στήριξης

Οι διοργανωτές μπορούν τώρα να επιλέξουν πότε θα ξεκινήσουν τις εκστρατείες τους — οποιαδήποτε ημερομηνία έως και έξι μήνες μετά την εγγραφή. Αυτό βοηθά δραματικά τον σχεδιασμό της εκστρατείας.

Οι απαιτήσεις ταυτοποίησης αποτέλεσαν σημαντικό εμπόδιο για τους πολίτες που επιθυμούν να υποστηρίξουν πρωτοβουλίες. Τώρα η πρώτη επιλογή για τα κράτη μέλη είναι να απαιτούν μόνο το όνομα, την κατοικία και την ημερομηνία γέννησης, γεγονός που αποτελεί σημαντική απλούστευση. Δυστυχώς, δεν έχει επιτευχθεί ακόμη πλήρης τυποποίηση και τα κράτη μέλη εξακολουθούν να έχουν μια δεύτερη επιλογή να απαιτούν αριθμό ταυτοποίησης από τους πολίτες. Η θεμελίωση της επιλεξιμότητας στην ιθαγένεια σημαίνει επίσης ότι όλοι οι μετακινούμενοι πολίτες της ΕΕ μπορούν πλέον να υποστηρίζουν πρωτοβουλίες, οπουδήποτε και αν ζουν.

Η Επιτροπή θα παράσχει ένα κεντρικό επιγραμμικό σύστημα για τη συγκέντρωση υποστήριξης για όλες τις πρωτοβουλίες, το οποίο θα μειώσει τόσο το κόστος για τους διοργανωτές όσο και την πολυπλοκότητα για τα κράτη μέλη. Ωστόσο, ο αποκλεισμός των ατομικών συστημάτων συλλογής έχει απογοητεύσει ορισμένα από αυτά στην κοινωνία των πολιτών.

Η ηλικία για την υποστήριξη μιας πρωτοβουλίας μπορεί πλέον να οριστεί στα 16 έτη, εάν ένα κράτος μέλος το επιθυμεί, αν και, χωρίς υποχρέωση, ενδέχεται να υπάρξουν ελάχιστες αλλαγές.

Υποβολή και αντίκτυπος

Η Επιτροπή διατηρεί τον νομικό έλεγχο των επιπτώσεων μιας επιτυχημένης πρωτοβουλίας και η Επιτροπή δεν υποχρεούται να αναλάβει δράση. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες θετικές εξελίξεις όσον αφορά τη δυνητική πολιτική επιρροή μιας πρωτοβουλίας. Οι διοργανωτές θα παρουσιάσουν επιτυχημένες πρωτοβουλίες σε συνάντηση με την Επιτροπή και σε ακρόαση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το οποίο θα διεξαγάγει επίσης συζήτηση στην ολομέλεια σχετικά με τις επιτυχείς προτάσεις της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών. Η περίοδος εξέτασης παρατάθηκε επίσης σε έξι μήνες. Ευελπιστούμε ότι οι αλλαγές αυτές θα αυξήσουν την πολιτική επιρροή της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών, η οποία αποτελεί μία από τις κύριες αδυναμίες της μέχρι σήμερα.

Συνολικά, ο κανονισμός αποτελεί θετικό βήμα προόδου για τη συμμετοχική δημοκρατία στην ΕΕ. Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών εξακολουθεί να είναι πολύ νεαρή και πρέπει να συνεχίσει να εξελίσσεται, ιδίως το σημαντικό τελικό στάδιο κατά το οποίο αποφασίζεται ο αντίκτυπος μιας πρωτοβουλίας στις πολιτικές της ΕΕ. Ο νέος κανονισμός ορίζει τέσσερα έτη, καθώς ίσως χρειαστεί να περιμένουμε τη μελλοντική ανάπτυξη αυτού του σημαντικού μέρους της δημοκρατίας στην ΕΕ.