Iniciativa de Cidadania Europeia 2.0 — uma voz mais rápida para os cidadãos da UE

O novo regulamento sobre a iniciativa de cidadania europeia chegou e constitui o próximo passo importante para este instrumento inovador de democracia participativa. A Comissão Juncker reconheceu o valor da iniciativa de cidadania europeia «para que os cidadãos europeus se façam ouvir... [e] solicitem às instituições da UE que atuem diretamente sobre as questões que realmente preocupam». O novo regulamento facilita este processo.

Lançamento de uma iniciativa

O processo da Iniciativa de Cidadania Europeia continua a ser um processo exigente para os organizadores de iniciativas.  É muito necessário um maior apoio através de pontos de contacto em todos os Estados-Membros e de uma plataforma colaborativa gerida pela Comissão. Uma alteração técnica importante reside no facto de os comités poderem agora ser entidades jurídicas, o que reduz a responsabilidade jurídica individual dos organizadores.

Recentemente, a abordagem da Comissão para registar uma iniciativa tornou-se mais flexível, impulsionada, em parte, pelos acórdãos proferidos pelo Tribunal de Justiça Europeu contra a mesma. O regulamento confirma esta abordagem, sendo agora possível o registo parcial e a revisão das iniciativas. Esta alteração positiva aumenta o potencial da ICE para contribuir para o debate público na UE. No entanto, há uma dúvida sobre a forma exata como o processo de registo funcionará na prática, pelo que poderá ser necessária uma nova revisão.

Recolha de apoio

Os organizadores podem agora escolher quando lançam as suas campanhas — qualquer atualização até seis meses após o registo. O que contribui drasticamente para o planeamento da campanha.

Os requisitos de identificação constituíram um grande obstáculo para os cidadãos que querem apoiar iniciativas. Agora, a primeira opção para os Estados-Membros consiste em exigir apenas o nome, a residência e a data de nascimento, o que constitui uma importante simplificação. Infelizmente, ainda não foi alcançada uma plena normalização e os Estados-Membros ainda dispõem de uma segunda opção para exigir um número de identificação aos cidadãos. Basear a elegibilidade do apoio na nacionalidade significa também que todos os cidadãos móveis da UE podem agora apoiar iniciativas, onde quer que vivam.

A Comissão proporcionará um sistema central em linha para a recolha de apoio a todas as iniciativas, o que reduzirá os custos para os organizadores e a complexidade para os Estados-Membros. A exclusão de sistemas de recolha individuais tem, no entanto, dececionado com alguns membros da sociedade civil.

A idade para apoiar uma iniciativa pode agora ser fixada em 16 anos, se um Estado-Membro desejar, embora, sem a obrigação de o fazer, possa haver poucas alterações.

Apresentação e impacto

A Comissão mantém o controlo jurídico sobre o impacto de uma iniciativa bem-sucedida e não é obrigada a agir. No entanto, verificam-se alguns desenvolvimentos positivos em termos de potencial influência política de uma iniciativa. Os organizadores apresentarão iniciativas bem-sucedidas numa reunião com a Comissão e numa audição no Parlamento Europeu, que realizará igualmente um debate em sessão plenária sobre as propostas de iniciativa de cidadania europeia bem-sucedidas. O período de exame foi igualmente alargado para seis meses. Espera-se que estas mudanças aumentem a influência política da Iniciativa de Cidadania Europeia, que é uma das suas principais deficiências até à data.

De um modo geral, o regulamento constitui um passo positivo para a democracia participativa da UE. No entanto, a Iniciativa de Cidadania Europeia é ainda muito jovem e deve continuar a evoluir, em especial a importante fase final em que é decidido o impacto de uma iniciativa nas políticas da UE. O novo regulamento fixou quatro anos como o tempo que poderemos ter de esperar pelo desenvolvimento futuro desta importante componente da democracia da UE.