A Europa deve ser, acima de tudo, uma união de cidadãos e não apenas de Estados e mercados

Os dirigentes da UE podem pensar que os cidadãos da UE estão bem informados sobre instrumentos democráticos, como a Iniciativa de Cidadania Europeia, mas a realidade é surpreendentemente diferente.

Uma sondagem do YouGov, publicada no Dia da Europa, revelou que apenas 2,4 % dos cidadãos da UE nos quatro Estados-Membros inquiridos sabem o que é a Iniciativa de Cidadania Europeia e o que é feito.

Um inquérito YouGov organizado por Eumans e apoiado por Novos Europeus, Cidadãos Avançados pela Europa e por muitos outros grupos da sociedade civil.

Verifica-se que os ativistas dos cidadãos estão tão afastados das instituições da UE como os deputados ao Parlamento Europeu e os funcionários da Comissão.

Devemos estar preocupados com esta questão e o que podemos fazer com isso? Como podem os cidadãos eliminar os obstáculos à via de uma abordagem mais inclusiva da política?

As respostas dependem da seriedade da ideia de uma Europa dos cidadãos e do que significamos por este termo.

No momento em que as instituições europeias foram criadas pela primeira vez, os principais motores do que aconteceria na Europa eram os estadistas: figuras como De Gasperi, Schuman, Spaak, Adenauer e De Gaulle. Estes pais fundadores, que eram todos homens nesses dias, criaram o que vivemos como a Europa das nações e dos Estados.

Na próxima fase importante do desenvolvimento da Europa, criámos aquilo a que me referi como «Europa 2» como a Europa dos mercados e da moeda. Nesta fase, que coincidiu com a assinatura do Ato Único Europeu, a queda do Muro de Berlim e o Tratado de Maastricht, os bancos e as empresas foram os principais protagonistas e a Europa foi remodelada em conformidade.

Os novos europeus celebram 25 anos desde a entrada em vigor do Tratado de Maastricht com a «geração Maastricht» de estudantes no edifício do Governo Provincial de Limburgo, Maastricht, 1 de novembro de 2018, com a Universidade de Maastricht e o Governo Provincial.

Gostaria de defender que estamos agora no limiar da «Europa 3» — a Europa dos cidadãos. Esta é a Europa da sociedade civil, das cidades e das pessoas que vivem na Europa e constituem a diáspora europeia. Incluiria neste contexto os residentes permanentes da UE que não possuem passaporte de um Estado-Membro da UE, mas que fazem parte da sociedade europeia.

A realização histórica da Estratégia Europa 1 foi dar à Europa paz, ao passo que a Estratégia Europa 2 proporcionou prosperidade, embora ainda não para todos. A missão da Estratégia Europa 3 deve ser tornar a Europa mais democrática, inclusiva e equitativa. Esta é também a chave para a resiliência do modelo europeu. A Europa não é apenas uma união de Estados e de mercados. Trata-se sobretudo de uma união de cidadãos.

Na Europa dos cidadãos, não vislumbramos o tipo de alienação e destacamento que muitos residentes da UE têm atualmente quando pensam sobre as instituições europeias. Haveria um salto qualitativo na participação democrática, a todos os níveis da tomada de decisão, a nível local, regional, nacional e europeu.

Isto é importante, uma vez que as sociedades democráticas governam com o consentimento. Sem legitimidade, a solução que representa o delicado equilíbrio entre as instituições intergovernamentais e supranacionais na Europa está constantemente ameaçada.

Na minha opinião, os líderes populistas europeus de direita nunca retirariam o seu Estado-Membro da «Europa 1» — a Europa das nações e dos Estados. Mas quem quer dizer que não se retirariam do euro, de Schengen, ou mesmo de alguns aspetos do mercado único se chegassem ao mesmo («Europa 2»)?

A democracia é frágil, mas num mundo em rápida evolução há uma segunda razão para a importância de uma Europa dos cidadãos. Nenhum líder tem um monopólio de saberes sobre o que serão as políticas adequadas — os cidadãos trazem novas ideias e novas soluções políticas que podem ser postas em prática para tornar uma Europa melhor e mais forte. Não podemos dar-nos ao luxo de perder esta contribuição.

Um excelente exemplo do tipo de mudanças políticas necessárias na Europa é a multiplicidade de iniciativas de cidadania europeia atualmente em curso, bem como muitas, se não a maioria, das anteriores, como o direito à água.

A crise climática e a pandemia de COVID-19 apontam para a necessidade de mudanças sociais ousadas e transformadoras, que só podem ser impulsionadas a partir do terreno. Muitas das atuais ICE falam do que é necessário mudar na Europa no contexto da recuperação — um rendimento básico universal, um imposto sobre o carbono, votações para todos os cidadãos móveis da UE onde quer que vivam na Europa.

O Programa de Relançamento da Economia Europeia, que representa a duplicação do orçamento da UE nos próximos sete anos, constitui uma oportunidade sem precedentes para mudar a Europa.

Como imaginamos que estes recursos serão bem ou mesmo cuidadosamente gastos se não ouvimos a voz dos cidadãos?

As iniciativas de cidadania europeia são também um exemplo muito bom de os cidadãos assumirem a responsabilidade de superar o fosso em relação às instituições. No passado, houve talvez a perceção de muitas partes interessadas institucionais de que os cidadãos não tinham confiança — a atitude tem de mudar e está a mudar.

Os dirigenteseuropeus lançam a Conferência sobre o Futuro da Europa, Parlamento Europeu, Estrasburgo, 9 de maio de 2021. Crédito: União Europeia

Temos de reconhecer que os cidadãos que se empenham na política europeia são tão «privilegiados» como aqueles que entraram nas instituições. O inquérito YouGov mostra que os cidadãos pouco sabem sobre os instrumentos de que dispõem para moldar o futuro da UE.

Com o lançamento da Conferência sobre o Futuro da Europa, a UE tem uma oportunidade única numa geração para superar este «défice de atenção» e restabelecer a ligação com os cidadãos.

Tal só acontecerá se forem os cidadãos e os movimentos de cidadãos que dão vida à Conferência sobre o Futuro da Europa como um verdadeiro exercício de base na democracia deliberativa.

O prémio por esse envolvimento deve ser a criação de mecanismos mais permanentes para a participação dos cidadãos entre as eleições. A participação de um maior número de cidadãos europeus no processo de tomada de decisões não constitui uma ameaça para a UE — poderá muito bem vir a ser a sua recuperação.

Há 60 anos, John F Kennedy afirmou: «Ask não o que o seu país pode fazer — pergunte o que pode fazer pelo seu país»

No nosso tempo, na Europa, podemos dizer: «Não pergunte o que a Europa pode fazer por si — diga-nos o que pode fazer pela Europa.»

Apelo à ação dosnovos europeus: Pergunte agora que a Europa pode fazer por si — diga-nos o que pode fazer pela Europa

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