Europa sollte vor allem eine Union der Bürgerinnen und Bürger sein, nicht nur der Staaten und Märkte

Die Staats- und Regierungschefs der EU sind vielleicht der Ansicht, dass die Bürgerinnen und Bürger der EU gut über demokratische Instrumente wie die Europäische Bürgerinitiative informiert sind, aber die Realität ist erstaunlich anders.

Eine YouGov-Umfrage, die am Europatag veröffentlicht wurde, zeigte, dass nur 2,4 % der EU-Bürger in den vier befragten Mitgliedstaaten wissen, was die Europäische Bürgerinitiative ist und was tut.

Eine YouGov-Umfrage, die von Eumans organisiert und von New Europeans, Citizens Take Europe und vielen anderen Gruppen der Zivilgesellschaft unterstützt wird.

Es zeigt sich, dass Bürgeraktivisten genauso weit von den EU-Organen entfernt sind wie MdEP und Beamte der Kommission.

Sollten wir uns darüber beunruhigen und was können wir dagegen tun? Wie können die Bürger Hindernisse auf dem Weg zu einem integrativeren politischen Ansatz beseitigen?

Die Antworten hängen davon ab, wie ernst wir die Idee eines Europas der Bürgerinnen und Bürger nehmen und was wir mit dem Begriff verstehen.

Zum Zeitpunkt der Gründung der europäischen Institutionen waren die wichtigsten Triebkräfte für das nächste Geschehen in Europa die Staatsmänner: Zahlen wie De Gasperi, Schuman, Spaak, Adenauer und De Gaulle. Diese Gründerväter, die in diesen Tagen alle Männer waren, schufen das, was wir als Europa der Nationen und Staaten kennen.

In der nächsten wichtigen Phase der Entwicklung Europas haben wir das, was ich als „Europa 2“ bezeichnet, das Europa der Märkte und des Geldes geschaffen. In dieser Phase, die zeitlich mit der Unterzeichnung der Einheitlichen Europäischen Akte, dem Fall der Berliner Mauer und dem Vertrag von Maastricht zusammenfiel, waren Banken und Unternehmen die Hauptakteure, und Europa wurde entsprechend umgestaltet.

25 Jahre nach Inkrafttreten des Vertrags von Maastricht feiern die Europäer mit Studenten der „Maastricht-Generation“ im Gebäude der Landesregierung Limburg, Maastricht, 1. November 2018 mit der Universität Maastricht und der Landesregierung

Ich möchte argumentieren, dass wir jetzt an der Schwelle von „Europa 3“ – dem Europa der Bürgerinnen und Bürger – stehen. Dies ist das Europa der Zivilgesellschaft, der Städte und der Menschen, die in Europa leben und die europäische Diaspora bilden. Ich würde hier auch Personen mit ständigem Wohnsitz in der EU einbeziehen, die keinen Pass eines EU-Mitgliedstaats besitzen, aber Teil der europäischen Gesellschaft sind.

Die historische Errungenschaft von Europa 1 bestand darin, Europa Frieden zu verschaffen, während Europa 2 Wohlstand gebracht hat, wenn auch noch nicht für alle. Die Aufgabe von Europa 3 muss darin bestehen, Europa demokratischer, inklusiver und gerechter zu machen. Dies ist auch der Schlüssel zur Widerstandsfähigkeit des europäischen Modells. Europa ist nicht nur eine Union von Staaten und Märkten. Es handelt sich vor allem um eine Union der Bürgerinnen und Bürger.

Im Europa der Bürgerinnen und Bürger würden wir nicht die Art der Entfremdung und Abstammung erleben, die viele Einwohner der EU derzeit erfahren, wenn sie über die europäischen Institutionen nachdenken. Es würde einen Quantensprung beim demokratischen Engagement auf allen Ebenen der Beschlussfassung auf lokaler, regionaler, nationaler und europäischer Ebene geben.

Dies ist wichtig, weil demokratische Gesellschaften einvernehmlich regieren. Ohne Legitimität ist die Lösung, die das empfindliche Gleichgewicht zwischen zwischenstaatlichen und supranationalen Institutionen in Europa darstellt, ständig bedroht.

Rechtspopulisten in Europa würden meines Erachtens ihren Mitgliedstaat niemals aus „Europa 1“ – dem Europa der Nationen und Staaten – ziehen. Aber wer würde sich nicht aus dem Euro, dem Schengen-Raum oder einigen Aspekten des Binnenmarkts zurückziehen, wenn er dazu kommen würde („Europa 2“)?

Die Demokratie ist fragil, aber in einer sich rasch entwickelnden Welt ist ein zweiter Grund dafür, dass ein Europa der Bürgerinnen und Bürger wichtig ist. Kein Anführer hat ein Monopol in Bezug auf die richtige Politik – die Bürgerinnen und Bürger bringen neue Ideen und neue politische Lösungen ein, die auf ein besseres und stärkeres Europa ausgerichtet werden können. Wir können es uns nicht leisten, diesen Beitrag zu verpassen.

Ein hervorragendes Beispiel für die Art der in Europa erforderlichen politischen Veränderungen ist die Fülle der derzeit laufenden europäischen Bürgerinitiativen sowie viele, wenn nicht sogar die meisten früheren Initiativen wie das Recht auf Wasser.

Sowohl die Klimakrise als auch die COVID-19-Pandemie weisen darauf hin, dass ein mutiger, transformativer sozialer Wandel erforderlich ist, der nur von Grund auf vorangetrieben werden kann. Viele der aktuellen EBI sprechen darüber, was sich in Europa im Zusammenhang mit der Erholung ändern muss – ein universelles Grundeinkommen, eine CO2-Steuer, Stimmen für alle mobilen EU-Bürger unabhängig davon, wo sie in Europa leben.

Das Europäische Konjunkturprogramm, das eine Verdoppelung des EU-Haushalts in den nächsten sieben Jahren darstellt, bietet eine beispiellose Gelegenheit, Europa zu verändern.

Wie können wir uns vorstellen, dass diese Ressourcen gut oder sogar sorgfältig ausgegeben werden, wenn wir die Stimme der Bürger nicht hören?

Europäische Bürgerinitiativen sind auch ein sehr gutes Beispiel dafür, dass die Bürgerinnen und Bürger Verantwortung für die Überwindung der Kluft mit den Institutionen übernehmen. In der Vergangenheit haben viele institutionelle Interessenträger vielleicht die Auffassung vertreten, dass den Bürgerinnen und Bürgern kein Vertrauen entgegengebracht werden sollte – diese Einstellung muss sich ändern und ändert sich.

Europäische Staats- und Regierungschefs starten die Konferenz zur Zukunft Europas, Europäisches Parlament, Straßburg, 9. Mai 2021. Kreditguthaben: Europäische Union

Wir müssen erkennen, dass diejenigen von uns, die sich in der europäischen Politik engagieren, genauso „privilegiert“ sind wie diejenigen, die in die Institutionen eingetreten sind. Die YouGov-Umfrage zeigt, dass die Bürger nur sehr wenig über die Instrumente wissen, die ihnen zur Gestaltung der Zukunft der EU zur Verfügung stehen.

Mit dem Start der Konferenz zur Zukunft Europas hat die EU eine einmalige Chance, dieses „Aufbehaltsdefizit“ zu überwinden und die Bürger wieder in Kontakt zu bringen.

Dies wird nur dann der Fall sein, wenn die Konferenz zur Zukunft Europas von den Bürgern und Bürgerbewegungen als echte Basis in der deliberativen Demokratie zum Leben gebracht wird.

Der Preis für ein solches Engagement sollte die Einrichtung dauerhafterer Mechanismen für die Bürgerbeteiligung zwischen den Wahlen sein. Mehr Bürger in die Entscheidungsfindung einzubinden, stellt keine Bedrohung für die EU dar – sie kann sich sehr wohl als ihre Rettung erweisen.

Vor 60 Jahren sagte John F Kennedy: „Das kann Ihr Land nicht tun – fragen Sie, was Sie für Ihr Land tun können.“

In unserer Zeit, in Europa könnten wir sagen: „Nicht, was Europa für Sie tun kann – erzählen Sie uns, was Sie für Europa tun können.“

Aufruf derneuen Europäerinnen und Europäer zum Handeln: Fragen Sie jetzt, dass Europa für Sie tun kann – erzählen Sie uns, was Sie für Europa tun können

Um zu erfahren, was einige Mitglieder der New Europeans bei der Beantwortung dieser Frage gesagt haben, klicken Sie hier.

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