Wenn eine große Idee auf reale Kampagnen trifft: Wie eine europäische Bürgerinitiative ihre Strategie überdenkt

Einige europäische Bürgerinitiativen fordern die Europäische Union auf, ein bestimmtes Problem zu lösen. Andere zielen darauf ab, die Funktionsweise des Systems zu ändern.

Die Organisatoren der Europäischen Bürgerinitiative „No more double standards on human rights“gehören fest zur zweiten Kategorie. Ihr Vorschlag ist weitreichend: Sie fordern die EU auf, eine standardisierte Aufsicht über die Menschenrechte in allen Zuständigkeitsbereichen der Kommission im Rahmen ihres auswärtigen Handelns mit Drittländern einzuführen, um sicherzustellen, dass Menschenrechtsverletzungen konsequent bewertet und angemessene Maßnahmen ergriffen werden.

Es ist ein Vorschlag, die Regeln zu ändern, anstatt auf ein einziges Ereignis zu reagieren. Und während die Organisatoren glauben, dass dies eine nachhaltige Wirkung haben könnte, haben sie auch entdeckt, dass die Erklärung einer systemischen Reform viel schwieriger ist als die Kampagne für ein konkretes Thema.

Das EBI-Forum sprach mit den Organisatoren der Initiative Dorothy Morrissey, Faryda Hussein und João Leite über die Realität einer so herausfordernden Kampagne – was sie überraschte, was sie anders machen würden und wie sie ihren Ansatz anpassen, wobei sie sich zum Teil auf die Ratschläge der Experten des Forums stützten.

Eine Kampagne, die aus gemeinsamen Werten entsteht

Obwohl die drei Organisatoren aus unterschiedlichen beruflichen Hintergründen stammen, sind sie von demselben Anliegen motiviert: Sie sind der Ansicht, dass die Europäische Union ihre eigenen Menschenrechtsgrundsätze in ihren Außenbeziehungen konsequenter anwenden sollte.

Für den portugiesischen Wissenschaftler João Leite wuchs die Initiative aus der wachsenden Enttäuschung über die Kluft zwischen den Werten der EU und dem, was er in der Praxis sah.

„Wir müssen etwas tun, um die EU bei der Verteidigung der Menschenrechte für alle stärker zu machen. Wir müssen für eine Europäische Union kämpfen, die allen mehr Frieden und Würde bringen kann, denn das ist wirklich der Ort, an dem ich leben möchte.“

Die niederländische Beamte und ehemalige EU-Beamtin Faryda Hussein beschreibt eine ähnliche Motivation, die auf ihrer Berufserfahrung beruht.

„Wir brauchen ein System, das nicht von kritischen Stimmen abhängt, um das Richtige zu tun. Es sollte standardmäßig das Richtige tun.

Für Dorothy Morrissey, die zuvor in humanitären Angelegenheiten und Entwicklung für die EU gearbeitet hat, geht es bei der Initiative letztlich darum, die Glaubwürdigkeit der Union selbst zu schützen.

„Ich wünsche mir eine EU, die die Menschenrechte universell verteidigt, nicht nur in einigen Ländern ... Ich denke, dass dies auch die EU stärker machen wird.“

Beim Wechsel des Systems ist es schwieriger zu kommunizieren

Die Organisatoren stellten schnell fest, dass die Kommunikation eines Vorschlags, der darauf abzielt, ein ganzes System zu ändern, sich sehr von der Kampagne um ein bestimmtes Problem unterscheidet.

(Anmerkung des Herausgebers: Im Rahmen der Initiative „Forderung der vollständigen Aussetzung des Assoziierungsabkommens zwischen der EU und Israel angesichts der Menschenrechtsverletzungen Israels“ wurden innerhalb von sechs Monaten 1.300.129 Unterschriften gesammelt.)

Im Gegensatz dazu fordert die EBI „Keine doppelten Menschenrechtsstandards mehr“ die Bürgerinnen und Bürger nicht auf, eine einzige politische Entscheidung zu unterstützen. Stattdessen wird ein dauerhafter Rahmen vorgeschlagen, der für alle künftigen Fälle einheitlich gilt.

Diese Unterscheidung erwies sich als schwieriger zu kommunizieren, als die Organisatoren erwartet hatten.

João reflektiert, dass sie zunächst glaubten, dass die Stärke der Idee natürlich Unterstützung finden würde.

„Wir hielten es für eine so horizontale Initiative, die jeden Bürger berühren könnte ... aber die Anzahl der Unterschriften, die wir gesammelt haben, spiegelt nicht wirklich wider, was wir gefühlt haben.“

Faryda glaubt, dass die Herausforderung in der Natur der Initiative liegt.

„Was wir mit dieser EBI fordern, ist, dass das System standardmäßig sicherstellen würde, dass diese Situationen angegangen werden... Aber den Menschen zu erklären, was das System ist, was die Fehler sind und warum es nicht standardmäßig passiert – ich denke, es ist schwierig für die Menschen zu begreifen.“

Ihre Erfahrung zeigt eine wichtige Lektion für zukünftige Organisatoren: Je umfassender die von Ihnen vorgeschlagene Reform ist, desto sorgfältiger müssen Sie erklären, warum sie für das tägliche Verständnis der Bürger von Europa von Bedeutung ist.

Eine gute Idee ist nur der Anfang

Eine weitere Lektion kam als Überraschung. Die Organisatoren gingen davon aus, dass sie, weil sie glaubten, dass ihr Vorschlag ein universelles Thema anspricht, natürlich eine breite Koalition um ihn herum bilden würden. Stattdessen erkannten sie bald, dass der Aufbau eines breiten Netzwerks von Unterstützern eine der größten Herausforderungen der Kampagne sein würde.

Die Aufmerksamkeit der Medien blieb begrenzt. Organisationen der Zivilgesellschaft nahmen nicht automatisch an der Kampagne teil. Netzwerke, von denen sie erwarteten, dass sie mobilisiert werden, erwiesen sich oft als schwieriger zu aktivieren als erwartet.

Dorothy gibt zu, dass dies eine der größten Überraschungen der Kampagne war.

Lernen und Anpassung mit Unterstützung des EBI-Forums

Der langsamere Start als erwartet war zweifellos enttäuschend. Anstatt jedoch den Mut zu verlieren oder den gleichen Ansatz zu verfolgen und auf das Beste zu hoffen, passen die Organisatoren die Kampagne weiterhin an, während sie lernen, was funktioniert und was nicht. Sie testen weiterhin neue Wege, um ihre Botschaft zu erklären, bauen neue Partnerschaften auf und erreichen ein neues Publikum – entschlossen, der Kampagne neuen Schwung zu verleihen.

Aufgeben steht einfach nicht auf der Tagesordnung. Wie Faryda sagt, mit charakteristischer Selbstironie:

„Ich möchte, dass das gelingt. Ich möchte den Luxus haben, mit meiner täglichen Arbeit als Beamter fortzufahren und zu versichern, dass meine Institutionen keinen Völkermord oder Kriegsverbrechen fördern oder einfach nur mitschuldig sind an den Geschehnissen auf der ganzen Welt.“

Diese Art von Entschlossenheit hat auch die Art und Weise geprägt, wie sich die Kampagne entwickelt. Im Rahmen dieser umfassenderen Bemühungen zur Stärkung der Kampagne ermutigten Diskussionen mit Experten des Forums der Europäischen Bürgerinitiative das Team, an seiner Strategie und Effizienz zu arbeiten, seine Botschaften zu vereinfachen, die sozialen Medien besser zu nutzen, die Zusammenarbeit mit Influencern zu erkunden und mehr menschliche Gesichter hinter das zu stellen, was zuvor weitgehend als Gesetzesvorschlag präsentiert wurde.

Die Kampagne konzentriert sich nun stärker auf Instagram, kürzere und häufigere Inhalte sowie Kampagnen an Universitäten, mit Studentenorganisationen und professionellen Netzwerken, während sie weiterhin nach Partnerschaften sucht, die dazu beitragen können, ihre Reichweite zu erweitern.

Dorothy sagt, eine wichtige Erkenntnis war, dass der Erfolg weniger von der Größe Ihres Teams abhängt als von der Qualität Ihrer Kommunikationsstrategie.

Erfolg wird nicht nur an Unterschriften gemessen

Die Kampagne läuft noch, und die Organisatoren bleiben hinsichtlich der bevorstehenden Herausforderung realistisch. Aber keiner von ihnen bereut es, die Initiative gestartet zu haben.

Für Faryda wird der Erfolg nicht nur daran gemessen, ob eine Initiative eine Million Unterschriften erreicht.

„Auch wenn es uns nicht gelingt, die Unterschriften zu unterzeichnen, wird es uns gelingen, die Botschaft vielleicht 900.000 Menschen zu vermitteln. Und das an sich kann ein Erfolg sein.

João stimmt zu, dass die Teilnahme an einer EBI unabhängig vom Endergebnis einen Wert hat.

Es gibt Dinge, für die es sich zu kämpfen lohnt, unabhängig vom Ergebnis. Zumindest werde ich mich daran erinnern, dass ich, als es den Moment der Veränderung gab, dort war und versuchte, etwas zu tun.

Dorothy bietet den zukünftigen Organisatoren vielleicht die praktischsten Ratschläge:

"Ich würde die Leute ermutigen, sich dafür zu entscheiden ... aber bereiten Sie sich vor, sprechen Sie mit anderen Organisatoren und machen Sie sehr konkret, was Sie erreichen wollen."

Für alle, die erwägen, ihre eigene Europäische Bürgerinitiative ins Leben zu rufen, ist ihre Erfahrung eine rechtzeitige Erinnerung daran, dass selbst die stärkste Idee eine starke Kommunikationsstrategie und ein professionelles Team dahinter braucht. Und wenn – wie so oft – Herausforderungen auftreten, müssen sich die Organisatoren ihnen nicht allein stellen. Das Forum der Europäischen Bürgerinitiative bietet fachkundige Beratung, praktische Anleitung und Gelegenheiten, von Organisatoren zu lernen, die bereit sind, nicht nur ihre Erfolge, sondern auch die Hindernisse, auf die sie unterwegs stoßen, zu teilen.

„Wir sind nur eine Gruppe von EU-Bürgern. Wir haben keine politische Gruppe oder NGO hinter uns ... diese Zahlen zu bekommen, war extrem, extrem herausfordernd.

Rückblickend ist João nun der Ansicht, dass zukünftige Organisatoren genauso viel in Partnerschaften investieren sollten wie in die Entwicklung ihres Vorschlags.

„Unabhängig von der Qualität der Idee ist es sehr, sehr wichtig, ein starkes Netzwerk zu haben – entweder eine Koalition von Organisationen und NRO oder hochwertige Influencer. Dies wird unerlässlich sein, um eine Million Unterschriften zu erreichen.“

Benötigen Sie Unterstützung bei Ihrer Kampagne? Ask an expert ist unser kostenloser Beratungsservice, bei dem erfahrene Rechts-, Kampagnen- und Fundraising-Spezialisten Ihnen helfen können, Herausforderungen in jeder Phase Ihrer Europäischen Bürgerinitiative zu meistern.

Weitere Lektüre

• Wie man eine Kampagne organisiert – Praktische Anleitung des Forums zur Planung, zum Aufbau eines Teams, zum Sammeln von Unterschriften und zum Zugang zu fachlicher Unterstützung. Ein natürlicher erster Halt für Organisatoren, die ihre Strategie anpassen möchten. 
• Wie man eine EBI-Kampagne verstärkt: Lehren von Experten und erfolgreichen Aktivisten– Praktische Ratschläge für die Zusammenarbeit mit Influencern, die Erstellung ansprechender Inhalte und die Ausweitung der Reichweite Ihrer Kampagne – Themen, die die Organisatoren von „Keine doppelten Menschenrechtsstandards mehr“ derzeit aktiv prüfen. 
• Reale Strategietipps von Kampagnenorganisatoren – Erfolgreiche Organisatoren teilen mit, wie sie Kampagnenteams strukturieren, länderübergreifend koordinieren und ihre Strategie während der gesamten Kampagne anpassen. 
• Wenn Kampagnen abstürzen: EBI-Krisentaktiken, die funktionieren – Jede Kampagne steht vor unerwarteten Rückschlägen. Lernen Sie praktische Möglichkeiten kennen, um auf Herausforderungen zu reagieren, den Schwung aufrechtzuerhalten und sich anzupassen, wenn sich Pläne ändern. 
• Eine Million Unterschriften ist nicht die Ziellinie: Was EBI-Organisatoren nach dem Erfolg tun müssen – Selbst Kampagnen, die eine Million Unterschriften erreichen, stehen vor neuen Herausforderungen. Dieser Begleitartikel untersucht, was nach der Unterschriftensammlung kommt und wie sich Organisatoren auf die nächste Phase vorbereiten können.