Når en stor idé møder den virkelige verden kampagne: Hvordan et europæisk borgerinitiativ genovervejer sin strategi

Nogle europæiske borgerinitiativer opfordrer EU til at løse et specifikt problem. Andre har til formål at ændre den måde, systemet fungerer på.

Initiativtagerne til det europæiske borgerinitiativ "Ikke flere dobbeltstandarder for menneskerettigheder"hører klart til i den anden kategori. Deres forslag er vidtrækkende: de opfordrer EU til at indføre et standardiseret tilsyn med menneskerettighederne på tværs af Kommissionens kompetenceområder i dens optræden udadtil over for tredjelande og sikre, at menneskerettighedskrænkelser vurderes konsekvent og efterfølges af forholdsmæssige foranstaltninger.

Det er et forslag om at ændre reglerne i stedet for at reagere på en enkelt begivenhed. Og selv om initiativtagerne mener, at dette kan have en varig virkning, har de også opdaget, at det er langt mere udfordrende at forklare en systemisk reform end at føre kampagne for et konkret spørgsmål.

Forummet for det europæiske borgerinitiativ talte med initiativtagerne Dorothy Morrissey, Faryda Hussein og João Leite om, hvordan det er at køre en så udfordrende kampagne — hvad overraskede dem, hvad de ville gøre anderledes, og hvordan de tilpasser deres tilgang, idet de til dels trak på rådgivning fra forummets eksperter.

En kampagne, der udspringer af fælles værdier

Selv om de tre arrangører har forskellig faglig baggrund, er de motiveret af den samme bekymring: De mener, at Den Europæiske Union bør anvende sine egne menneskerettighedsprincipper mere konsekvent i sine eksterne forbindelser.

For den portugisiske videnskabsmand João Leite voksede initiativet ud af en voksende skuffelse over kløften mellem EU's værdier og det, han så i praksis.

"Vi er nødt til at gøre noget for at gøre EU stærkere i forsvaret af menneskerettighederne for alle. Vi er nødt til at kæmpe for en Europæisk Union, der kan skabe mere fred og værdighed for alle, for det er virkelig det sted, jeg ønsker at bo."

Den nederlandske embedsmand og tidligere EU-tjenestemand Faryda Hussein beskriver en lignende motivation, der er forankret i hendes erhvervserfaring.

"Vi har brug for et system, der ikke er afhængigt af kritiske stemmer for at gøre det rigtige. Den bør som standard gøre det rigtige."

For Dorothy Morrissey, der tidligere har arbejdet med humanitære anliggender og udvikling for EU, handler initiativet i sidste ende om at beskytte selve EU's troværdighed.

"Jeg ønsker et EU, der forsvarer menneskerettighederne universelt, ikke kun i nogle lande... Jeg tror, at dette også vil gøre EU stærkere."

Når systemet ændres, er det sværere at kommunikere

Initiativtagerne opdagede hurtigt, at kommunikationen af et forslag, der har til formål at ændre et helt system, er meget forskellig fra kampagner omkring et specifikt problem.

(Redaktørens bemærkning: Initiativet "Kræv fuld suspension af associeringsaftalen mellem EU og Israel i lyset af Israels krænkelser af menneskerettighederne"samlede 1 300 129 underskrifter på seks måneder.)

I modsætning hertil beder borgerinitiativet "Ikke flere dobbeltstandarder for menneskerettigheder" ikke borgerne om at støtte en enkelt politisk beslutning. I stedet foreslår den en permanent ramme, der vil gælde konsekvent for alle fremtidige sager.

Denne sondring viste sig at være vanskeligere at kommunikere end arrangørerne forventede.

João afspejler, at de oprindeligt troede, at styrken af ideen naturligt ville tiltrække støtte.

"Vi følte, at det var sådan et horisontalt initiativ, der kunne berøre enhver borger... men antallet af underskrifter, vi har indsamlet, afspejler ikke rigtig, hvad vi følte."

Faryda mener, at udfordringen ligger i selve initiativets natur.

"Det, vi opfordrer til med dette europæiske borgerinitiativ, er, at systemet som standard vil sikre, at disse situationer håndteres... Men at forklare folk, hvad systemet er, hvad fejlene er, og hvorfor det ikke sker som standard – jeg mener, at det er svært for folk at forstå."

Deres erfaringer fremhæver en vigtig lektie for fremtidige arrangører: Jo bredere den reform, De foreslår, er, jo mere omhyggeligt skal De forklare, hvorfor den har betydning for borgernes daglige forståelse af Europa.

En god idé er kun begyndelsen

En anden lektion kom som en overraskelse. Initiativtagerne antog, at fordi de mente, at deres forslag adresserede et universelt spørgsmål, ville de naturligvis opbygge en bred koalition omkring det. I stedet indså de hurtigt, at opbygningen af et bredt netværk af tilhængere ville være en af kampagnens største udfordringer.

Mediernes opmærksomhed var begrænset. Civilsamfundsorganisationerne deltog ikke automatisk i kampagnen. Netværk, som de forventede at mobilisere, viste sig ofte at være sværere at aktivere end forventet.

Dorothy indrømmer, at dette var en af kampagnens største overraskelser.

Læring og tilpasning med støtte fra forummet for det europæiske borgerinitiativ

Den langsommere start end forventet var uden tvivl skuffende. Men i stedet for at tabe modet eller presse på med den samme tilgang og håbe på det bedste fortsætter initiativtagerne med at tilpasse kampagnen, efterhånden som de lærer, hvad der virker, og hvad der ikke virker. De fortsætter med at afprøve nye måder at forklare deres budskab på, opbygge nye partnerskaber og nå ud til nye målgrupper, der er fast besluttet på at give kampagnen nyt momentum.

At give op er simpelthen ikke på dagsordenen. Som Faryda siger, med karakteristisk selvironi:

"Jeg ønsker, at det skal lykkes. Jeg vil have den luksus at fortsætte mit daglige arbejde som embedsmand forvisset om, at mine institutioner ikke fremmer folkedrab eller krigsforbrydelser eller blot er medskyldige i det, der sker rundt om i verden."

Denne form for beslutsomhed har også formet den måde, kampagnen udvikler sig på. Som led i denne bredere indsats for at styrke kampagnen tilskyndede drøftelserne med eksperter fra forummet for det europæiske borgerinitiativ teamet til at arbejde på dets strategi og effektivitet, forenkle dets budskaber, gøre bedre brug af sociale medier, undersøge samarbejdet med influencere og sætte flere menneskelige ansigter bag det, der tidligere i vid udstrækning var blevet præsenteret som et lovforslag.

Kampagnen fokuserer nu mere på Instagram, kortere og hyppigere indhold samt kampagner på universiteter med studenterorganisationer og faglige netværk, samtidig med at man fortsætter med at søge partnerskaber, der kan hjælpe med at udvide sin rækkevidde.

Dorothy siger, at en vigtig erkendelse var, at succes afhænger mindre af størrelsen på dit team end af kvaliteten af din kommunikationsstrategi.

Succes måles ikke kun i signaturer

Kampagnen er stadig i gang, og initiativtagerne er fortsat realistiske med hensyn til den kommende udfordring. Men ingen af dem fortryder at have taget initiativet.

For Faryda måles succes ikke kun på, om et initiativ når en million underskrifter.

"Selv om det ikke lykkes os at få underskrifterne igennem, vil det lykkes os at få budskabet ud til måske 900 000 mennesker. Og det kan i sig selv blive en succes.

João er enig i, at deltagelse i et europæisk borgerinitiativ har værdi uanset det endelige resultat.

Der er ting, der er værd at kæmpe for, uanset udfaldet. I det mindste vil jeg huske, at da der var et øjeblik for forandring, forsøgte jeg at gøre noget.

Dorothy giver måske de mest praktiske råd til fremtidige arrangører:

"Jeg vil opfordre folk til at gå efter det... men forberede sig på forhånd, tale med andre arrangører og gøre meget konkret, hvad du forsøger at opnå."

For alle, der overvejer at lancere deres eget europæiske borgerinitiativ, er deres erfaring en rettidig påmindelse om, at selv den stærkeste idé har brug for en stærk kommunikationsstrategi og et professionelt team bag den. Og når der opstår udfordringer – som de ofte gør – behøver arrangørerne ikke at stå over for dem alene. Forummet for det europæiske borgerinitiativ tilbyder ekspertrådgivning, praktisk vejledning og muligheder for at lære af initiativtagere, der er villige til at dele ikke blot deres succeser, men også de hindringer, de støder på undervejs.

"Vi er blot en gruppe EU-borgere. Vi har ikke en politisk gruppe eller en NGO bag os... at få disse tal har været ekstremt, ekstremt udfordrende.

Set i bakspejlet mener João nu, at fremtidige arrangører bør investere lige så meget i partnerskaber, som de gør i udviklingen af deres forslag.

"Uanset idéens kvalitet er det meget, meget vigtigt at have et stærkt netværk — enten en koalition af organisationer og NGO'er eller influencere af høj kvalitet. Det vil være afgørende for at nå op på en million underskrifter."

Har du brug for støtte til din kampagne? Spørg en ekspert er vores gratis rådgivningstjeneste, hvor erfarne specialister inden for jura, kampagner og fundraising kan hjælpe dig med at overvinde udfordringer i alle faser af dit europæiske borgerinitiativ.

Yderligere læsning

• Sådan organiserer du en kampagne – Forummets praktiske vejledning i planlægning, opbygning af et team, indsamling af underskrifter og adgang til ekspertstøtte. Et naturligt første stop for arrangører, der ønsker at tilpasse deres strategi. 
• Sådan forstærker du en kampagne for det europæiske borgerinitiativ: erfaringer fra eksperter og vellykkede kampagnedeltagere– Praktiske råd om at arbejde med influencere, skabe engagerende indhold og udvide din kampagnes rækkevidde – emner, som initiativtagerne til "Ikke flere dobbeltstandarder for menneskerettigheder" nu aktivt undersøger. 
• Strategitips fra kampagnearrangører i den virkelige verden  – Vellykkede arrangører deler, hvordan de strukturerer kampagneteams, koordinerer på tværs af lande og tilpasser deres strategi gennem hele kampagnen.
• Når kampagner går ned: Krisetaktikker for det europæiske borgerinitiativ, der virker – Hver kampagne står over for uventede tilbageslag. Lær praktiske måder at reagere på udfordringer, opretholde momentum og tilpasse sig, når planer ændres. 
• En million underskrifter er ikke målstregen: hvad ECI-initiativtagerne skal gøre efter succes – Selv kampagner, der når op på en million underskrifter, står over for nye udfordringer. Denne ledsagende artikel undersøger, hvad der kommer efter underskriftsindsamlingen, og hvordan arrangørerne kan forberede sig til næste fase.