Quando una grande idea incontra una campagna nel mondo reale: Come un'iniziativa dei cittadini europei sta ripensando la propria strategia

Alcune iniziative dei cittadini europei chiedono all'Unione europea di risolvere un problema specifico. Altri mirano a cambiare il modo in cui funziona il sistema.

Gli organizzatori dell'iniziativa dei cittadini europei "Non più due pesi e due misure in materia di diritti umani"rientrano saldamente nella seconda categoria. La loro proposta è di vasta portata: invitano l'UE a istituire un controllo standardizzato dei diritti umani in tutti i settori di competenza della Commissione nella sua azione esterna con i paesi terzi, garantendo che le violazioni dei diritti umani siano valutate in modo coerente e seguite da un'azione proporzionata.

Si tratta di una proposta di modifica delle regole piuttosto che rispondere a un singolo evento. E mentre gli organizzatori ritengono che questo possa avere un impatto duraturo, hanno anche scoperto che spiegare una riforma sistemica è molto più impegnativo che fare campagna per una questione concreta.

Il Forum ICE ha parlato con gli organizzatori dell'iniziativa Dorothy Morrissey, Faryda Hussein e João Leite della realtà della conduzione di una campagna così impegnativa: cosa li ha sorpresi, cosa avrebbero fatto in modo diverso e come stanno adattando il loro approccio, attingendo in parte ai consigli ricevuti dagli esperti del Forum.

Una campagna nata da valori condivisi

Sebbene i tre organizzatori provengano da contesti professionali diversi, sono motivati dalla stessa preoccupazione: ritengono che l'Unione europea debba applicare i propri principi in materia di diritti umani in modo più coerente nelle sue relazioni esterne.

Per lo scienziato portoghese João Leite, l'iniziativa è cresciuta dalla crescente delusione per il divario tra i valori dell'UE e ciò che ha visto nella pratica.

"Dobbiamo fare qualcosa per rendere l'UE più forte nella difesa dei diritti umani per tutti. Dobbiamo lottare per un'Unione europea che possa portare più pace e dignità a tutti, perché questo è davvero il luogo in cui voglio vivere."

La funzionaria olandese ed ex funzionario dell'UE Faryda Hussein descrive una motivazione simile, radicata nella sua esperienza professionale.

"Abbiamo bisogno di un sistema che non dipenda da voci critiche per fare la cosa giusta. Dovrebbe fare la cosa giusta per impostazione predefinita."

Per Dorothy Morrissey, che in precedenza ha lavorato negli affari umanitari e nello sviluppo per l'UE, l'iniziativa mira in ultima analisi a proteggere la credibilità dell'Unione stessa.

"Voglio un'UE che difenda i diritti umani universalmente, non solo in alcuni paesi... Penso che questo renderà anche l'UE più forte."

Quando si cambia il sistema è più difficile comunicare

Gli organizzatori hanno rapidamente scoperto che comunicare una proposta volta a cambiare un intero sistema è molto diverso dalla campagna su un problema specifico.

(Nota dell'editore: L'iniziativa "Chiedere la sospensione totale dell'accordo di associazione UE-Israele in considerazione delle violazioni dei diritti umani da parte di Israele"ha raccolto 1 300 129 firme in sei mesi.)

Al contrario, l'ICE "Basta doppi standard in materia di diritti umani" non chiede ai cittadini di sostenere un'unica decisione politica. Propone invece un quadro permanente che si applicherebbe in modo coerente a tutti i casi futuri.

Tale distinzione si è rivelata più difficile da comunicare di quanto gli organizzatori si aspettassero.

João riflette che inizialmente credevano che la forza dell'idea avrebbe naturalmente attirato il sostegno.

"Abbiamo ritenuto che fosse un'iniziativa così orizzontale che poteva toccare qualsiasi cittadino ... ma il numero di firme che abbiamo raccolto non riflette realmente ciò che stavamo provando".

Faryda ritiene che la sfida risieda nella natura stessa dell'iniziativa.

"Quello che chiediamo con questa ICE è che in realtà il sistema di default si assicuri che queste situazioni siano affrontate ... Ma spiegando alle persone cos'è il sistema, quali sono gli errori e perché non sta accadendo per impostazione predefinita, penso che sia difficile da afferrare per le persone."

La loro esperienza mette in luce un'importante lezione per i futuri organizzatori: quanto più ampia è la riforma che proponete, tanto più attentamente dovrete spiegare perché è importante per la comprensione quotidiana dell'Europa da parte dei cittadini.

Una buona idea è solo l'inizio

Un'altra lezione è stata una sorpresa. Gli organizzatori hanno ipotizzato che, poiché credevano che la loro proposta affrontasse una questione universale, avrebbero naturalmente costruito un'ampia coalizione attorno ad essa. Invece, si resero presto conto che la costruzione di un'ampia rete di sostenitori sarebbe stata una delle maggiori sfide della campagna.

L'attenzione dei media è rimasta limitata. Le organizzazioni della società civile non hanno aderito automaticamente alla campagna. Le reti che si aspettavano di mobilitare si sono spesso rivelate più difficili da attivare del previsto.

Dorothy ammette che questa è stata una delle più grandi sorprese della campagna.

Apprendimento e adattamento con il sostegno del forum ICE

L'inizio più lento del previsto è stato senza dubbio deludente. Ma piuttosto che perdersi d'animo o andare avanti con lo stesso approccio e sperare nel meglio, gli organizzatori continuano ad adattare la campagna man mano che apprendono cosa funziona e cosa no. Continuano a sperimentare nuovi modi per spiegare il loro messaggio, costruire nuove partnership e raggiungere un nuovo pubblico, determinati a dare nuovo slancio alla campagna.

Rinunciare semplicemente non è all'ordine del giorno. Come dice Faryda, con caratteristica autoironia:

"Voglio che questo abbia successo. Voglio avere il lusso di andare avanti con il mio lavoro quotidiano come dipendente pubblico, assicurandomi che le mie istituzioni non stanno promuovendo genocidi o crimini di guerra o semplicemente sono complici di ciò che sta accadendo in tutto il mondo."

Questo tipo di determinazione ha anche modellato il modo in cui la campagna si sta evolvendo. Nell'ambito di questo più ampio sforzo per rafforzare la campagna, le discussioni con gli esperti del Forum dell'iniziativa dei cittadini europei hanno incoraggiato il team a lavorare sulla sua strategia ed efficienza, semplificare la sua messaggistica, utilizzare meglio i social media, esplorare la collaborazione con gli influencer e mettere più volti umani dietro ciò che in precedenza era stato presentato in gran parte come proposta legale.

La campagna si sta ora concentrando maggiormente su Instagram, contenuti più brevi e più frequenti, nonché campagne nelle università, con organizzazioni studentesche e reti professionali, pur continuando a cercare partnership che possano aiutare ad espandere la sua portata.

Dorothy afferma che una realizzazione importante è stata che il successo dipende meno dalle dimensioni del tuo team che dalla qualità della tua strategia di comunicazione.

Il successo non si misura solo nelle firme

La campagna è ancora in corso e gli organizzatori rimangono realistici riguardo alla sfida che ci attende. Ma nessuno di loro si rammarica di aver lanciato l'iniziativa.

Per Faryda, il successo si misura non solo dal fatto che un'iniziativa raggiunga un milione di firme.

"Anche se non riusciremo a firmare, riusciremo a trasmettere il messaggio a circa 900 000 persone. E questo di per sé può essere un successo.

João concorda sul fatto che la partecipazione a un'ICE ha valore indipendentemente dal risultato finale.

"Ci sono cose per cui vale la pena lottare indipendentemente dal risultato... Almeno mi ricorderò che quando c'è stato il momento del cambiamento, ero lì a cercare di fare qualcosa.

Dorothy offre forse il consiglio più pratico ai futuri organizzatori:

"Incoraggerei le persone a farlo ... ma preparatevi in anticipo, parlate con altri organizzatori e rendete molto concreto ciò che state cercando di ottenere".

Per chiunque stia pensando di lanciare la propria iniziativa dei cittadini europei, la loro esperienza è un promemoria tempestivo del fatto che anche l'idea più forte ha bisogno di una forte strategia di comunicazione e di un team professionale dietro di essa. E quando sorgono sfide, come spesso accade, gli organizzatori non devono affrontarle da soli. Il Forum dell'iniziativa dei cittadini europei offre consigli di esperti, orientamenti pratici e opportunità di imparare dagli organizzatori che sono disposti a condividere non solo i loro successi, ma anche gli ostacoli che incontrano lungo il percorso.

"Siamo solo un gruppo di cittadini dell'UE. Non abbiamo un gruppo politico o una ONG dietro di noi ... ottenere quei numeri è stato estremamente, estremamente impegnativo.

Guardando indietro, João ora ritiene che i futuri organizzatori dovrebbero investire tanto impegno nei partenariati quanto nello sviluppo della loro proposta.

"Indipendentemente dalla qualità dell'idea, è molto, molto importante disporre di una rete forte, che si tratti di una coalizione di organizzazioni e ONG o di influencer di alta qualità. Ciò sarà essenziale per raggiungere un milione di firme."

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