Salve o seu direito, salve o seu voo: mostrar a utilização de uma ICE para fins de sensibilização

Chegar a um milhão de assinaturas é o maior objetivo da maioria das iniciativas de cidadania europeia (ICE). Mas para salvaguardar o seu direito, salvar o seu voo, uma ICE é um instrumento para levar a voz dos cidadãos a debates políticos acalorados.

«A ideia de lançar esta ICE era utilizar este poderoso mecanismo de participação dos cidadãos para fazer avançar uma causa em que acreditamos, que são os direitos dos passageiros», afirma Marian Fila, uma das organizadoras. «É um instrumento fantástico para alguém que não tem capital intrínseco participar num debate.»

O grupo de organizadores é constituído por recém-diplomados do Colégio da Europa em Natolin, na Polónia, onde participaram numa aula sobre atividades de lóbi junto dos cidadãos e aprenderam sobre as ICE. Após o fim da aula, com a ajuda do seu professor, decidiram gerir por sua própria iniciativa, testando como utilizar a ferramenta para a defesa de causas a nível da UE. 

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A ICE iniciou a recolha de assinaturas em agosto de 25 e, em meados de dezembro, tinha mais de 4 300 assinaturas. É um arranque lento, mas, para os organizadores, a obtenção de um milhão de assinaturas é uma tarefa secundária, uma vez que a sua abordagem difere do objetivo habitual da ICE de levar a Comissão Europeia a agir sobre uma questão. 

«Normalmente, trata-se de propor uma mudança, mas estamos, na verdade, a opor-nos a uma mudança» 

A Save Your Flight está a fazer campanha contra uma proposta que os decisores políticos da UE estão atualmente a ponderar, que limitaria alguns dos atuais direitos dos viajantes da UE a uma indemnização em caso de atraso dos voos. As atuais regras da UE exigem que os passageiros sejam elegíveis para indemnização por voos com um atraso de, pelo menos, três horas. No entanto, a atualização proposta alarga o prazo para, pelo menos, 4 horas e reduz as taxas de compensação para os voos de médio e longo curso em 100 EUR, entre outras medidas.

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Se os decisores políticos chegarem a acordo sobre uma alteração antes do final da recolha de assinaturas da ICE, em agosto de 2026, no papel, a recolha de um milhão de assinaturas para esta ICE seria inútil. Mas a gestão da ICE ajuda agora Marian e os seus colegas organizadores a participarem no debate sobre a proposta de flexibilização dos regulamentos. Realizaram, por exemplo, reuniões com o relator do Parlamento Europeu para o dossiê, Andrey Novakov, e contribuíram para debates políticos sobre o LinkedIn, exercendo pressão junto do público e dos decisores políticos para proteger os direitos dos passageiros.

«Temos vindo a centrar-nos mais no lado dos grupos de interesses do que na recolha de assinaturas, em parte porque não dispomos de meios financeiros para investir muitos recursos na publicidade e, em parte, porque o debate está a decorrer agora», explica Marian.

O calendário do dossiê político é incerto, uma vez que as negociações estão num impasse. A última ronda de conversações sobre a proposta entre os Estados-Membros da UE e o Parlamento Europeu – o chamado trílogo – teve lugar no início de dezembro. Mas quanto mais tempo não houver acordo, mais tempo os organizadores terão para fazer campanha pela sua causa. 

E se acabarem por perder antes do fim do período de recolha da ICE, Marian acredita que a plataforma que criaram para a campanha se tornará ainda mais importante para organizar novas ações e alimentar o debate. «Ou este debate segue o nosso caminho, e esses direitos são preservados, ou se não for esse o caso, então esta ICE tornar-se-á muito mais importante», afirma Marian.

Um apelo aos voluntários

Nas redes sociais, onde a maioria das ICE interage com potenciais apoiantes, a Save Your Flight teve um arranque lento. O LinkedIn tem sido a plataforma mais útil para participar em debates políticos, nomeadamente através de debates com aqueles que fazem campanha contra a causa, desafiando a sua narrativa. 

Entretanto, a Tiktok deu aos organizadores o maior acesso aos cidadãos que não se envolveram anteriormente com a questão. Mas Marian diz que a plataforma tem sido muito caprichosa, e os olhos frescos não parecem traduzir-se prontamente em assinaturas.

Outra via que os organizadores estão a seguir nas redes sociais é a colaboração com influenciadores, políticos e partes interessadas. Mas ainda estão à espera de se tornarem virais. «Ainda não foi o principal motor de crescimento», afirma Marian. «A maior parte do nosso crescimento é mais orgânico do que impulsionado pelas redes sociais.»

Além disso, manter o envolvimento nas redes sociais tem sido uma tarefa desafiadora, exigindo um calendário de publicações ocupado, que a pequena equipa de cinco a dez organizadores tem tido dificuldade em acompanhar. Já não são estudantes e vivem em países diferentes, os organizadores usam o Google Suite para se comunicar, o que tem sido eficaz, mas não permite o mesmo nível de envolvimento que a comunicação presencial. 

O plano consiste em recrutar voluntários para ajudar a reforçar a presença nas redes sociais e criar uma massa crítica para a ICE. Para o efeito, estão a tentar aprender com outras pessoas, como a ICE «Stop Destroying Videogames», que contou com uma equipa de voluntários que difundiu a mensagem no Reddit e noutras plataformas. Recolheram quase 1,5 milhões de assinaturas, uma história de sucesso que a Save Your Flight gostaria de repetir, com foco no LinkedIn. Os organizadores precisam apenas de uma equipa. «Ainda estamos a recolher assinaturas, por isso gostaríamos de ver se os leitores estão interessados no nosso tema e se são apaixonados pelos direitos dos passageiros», afirma Marian. «Gostaria de fazer um apelo informal à ação se alguém quiser contactar-nos e envolver-se.»

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