Het bereiken van een miljoen handtekeningen is het grootste doel van de meeste Europese burgerinitiatieven (EBI’s). Maar voor Save your right, save your flight is een EBI een instrument om de stem van de burgers in verhitte politieke debatten te brengen.
"Het hele idee om dit EBI te starten was om dit krachtige mechanisme van burgerparticipatie te gebruiken om een zaak te bevorderen waarin we geloven, namelijk passagiersrechten", zegt Marian Fila, een van de organisatoren. “Het is een fantastisch instrument voor iemand die geen intrinsiek kapitaal heeft om deel uit te maken van een discussie.”
De groep organisatoren is pas afgestudeerd aan het Europacollege in Natolin, Polen, waar ze een les hebben gevolgd over burgerlobby en over EBI’s hebben geleerd. Na afloop van de les besloten ze, met de hulp van hun professor, hun eigen initiatief te nemen en te testen hoe het instrument voor belangenbehartiging op EU-niveau kon worden gebruikt.
- Leer de basisprincipes van het EBI en haal uw certificaat uit onze online cursus
Het EBI begon met het verzamelen van handtekeningen in augustus ’25 en had medio december meer dan 4.300 handtekeningen. Het is een trage start, maar voor de organisatoren is het krijgen van een miljoen handtekeningen een secundaire taak, aangezien hun aanpak verschilt van de gebruikelijke EBI-doelstelling om de Europese Commissie ertoe te brengen iets te doen.
Save Your Flight voert campagne tegen een voorstel dat EU-beleidsmakers momenteel overwegen, waardoor sommige van de huidige rechten van EU-reizigers op compensatie in geval van vertraagde vluchten zouden worden beperkt. Volgens de huidige EU-regels moeten passagiers in aanmerking komen voor compensatie voor vluchten met een vertraging van ten minste drie uur. De voorgestelde actualisering verlengt het tijdsbestek echter tot ten minste 4 uur en verlaagt onder meer de compensatietarieven voor middellange- en langeafstandsvluchten met 100 EUR.
- Heb je een mening? Registreer en deel het hier.
Als beleidsmakers het eens worden over een wijziging voordat de verzameling EBI-handtekeningen in augustus 2026 op papier eindigt, zou het verzamelen van 1 miljoen handtekeningen voor dit EBI zinloos worden. Maar de uitvoering van het EBI helpt Marian en zijn medeorganisatoren nu om deel te nemen aan het debat over het voorstel om de regelgeving te versoepelen. Ze hebben bijvoorbeeld vergaderingen gehouden met Andrey Novakov, de rapporteur van het Europees Parlement voor het dossier, en bijgedragen aan beleidsdiscussies op LinkedIn, waarbij zowel het publiek als beleidsmakers lobbyden om de rechten van passagiers te beschermen.
“We hebben ons meer gericht op de lobbykant dan op het verzamelen van handtekeningen, deels omdat we niet over de financiële middelen beschikken om veel middelen in reclame te steken en deels omdat het debat nu plaatsvindt”, legt Marian uit.
De tijdlijn voor het beleidsdossier is onzeker, aangezien de onderhandelingen in een impasse zitten. De laatste ronde van de besprekingen over het voorstel tussen de EU-lidstaten en het Europees Parlement – een zogenaamde trialoog – vond begin december plaats. Maar hoe langer er geen overeenkomst is, hoe meer tijd de organisatoren hebben om campagne te voeren voor hun zaak.
En als ze uiteindelijk verliezen voordat de EBI-inzamelingsperiode voorbij is, gelooft Marian dat het platform dat ze hebben gecreëerd voor campagnevoering nog belangrijker zal worden voor het organiseren van verdere actie en het aanwakkeren van het debat. "Ofwel gaat dit debat onze kant op, en blijven die rechten behouden, of als dat niet het geval is, dan wordt dit EBI veel belangrijker", zegt Marian.
Een oproep voor vrijwilligers
Op sociale media, waar de meeste EBI’s in contact komen met potentiële supporters, begon Save Your Flight traag. LinkedIn is het meest nuttige platform geweest om deel te nemen aan politieke debatten, onder meer door discussies met degenen die campagne voeren tegen de zaak en hun verhaal uitdagen.
Tiktok heeft de organisatoren ondertussen de grootste toegang gegeven tot burgers die zich nog niet eerder met de kwestie hebben beziggehouden. Maar Marian zegt dat het platform te grillig is geweest en dat de frisse ogen zich niet gemakkelijk lijken te vertalen in handtekeningen.
Een andere weg die de organisatoren op sociale media volgen, is samenwerking met influencers, politici en belanghebbenden. Maar ze wachten nog steeds om viral te gaan. "Het is nog niet de belangrijkste motor van groei geweest", zegt Marian. “Het grootste deel van onze groei is meer organisch dan door sociale media aangestuurd.”
Bovendien is het bijhouden van de betrokkenheid bij sociale media een uitdagende taak geweest, waarvoor een druk postingschema nodig was, waar het kleine team van vijf tot tien organisatoren moeite mee heeft gehad. Niet langer studenten en woonachtig in verschillende landen, gebruiken de organisatoren Google Suite om te communiceren, wat effectief is geweest, maar niet hetzelfde niveau van betrokkenheid toestaat als persoonlijk communiceren.
Het plan is om vrijwilligers aan te werven om de aanwezigheid op sociale media te vergroten en een kritische massa voor het EBI te creëren. Daartoe proberen ze te leren van anderen, zoals het EBI Stop Destroying Videogames, waarbij een team van vrijwilligers de boodschap op Reddit en andere platforms verspreidde. Ze verzamelden bijna 1,5 miljoen handtekeningen, een succesverhaal dat Save Your Flight graag zou herhalen, met een focus op LinkedIn. De organisatoren hebben alleen een team nodig. "We verzamelen nog steeds handtekeningen, dus we zouden graag zien of de lezers geïnteresseerd zijn in ons onderwerp en of ze gepassioneerd zijn over passagiersrechten", zegt Marian. “Ik wil graag een informele oproep tot actie doen als iemand contact met ons wil opnemen en betrokken wil raken.”
Lees ook:
- Schaduwen van succes: De vele manieren om te slagen met een EBI
- Wat u kunt bereiken met het Europees burgerinitiatief – zelfs zonder een miljoen handtekeningen
Auteurs
Goda NaujokaitytėGoda Naujokaitytė is een freelance journalist die gespecialiseerd is in Europees beleid en schrijft over het Europees burgerinitiatief voor ProMedia. Haar werk is gebaseerd op haar ervaring in Brussel, zowel binnen als buiten de EU-instellingen, en op de tijd die ze in verschillende Europese landen heeft doorgebracht. Zij heeft voornamelijk betrekking op het digitale, groene en concurrentiebeleid van de EU, alsook op onderzoek en innovatie in de Europese Unie.
Lees hier meer verhalen van Goda:
Te midden van wereldwijde chaos is EBI-activisme belangrijk, zegt commissaris Šefčovič
Hoe het EBI “Stop Destroying Videogames” viraal ging — en wat u ervan kunt leren
- Categorieën
De op het EBI-forum geventileerde meningen geven uitsluitend het standpunt van de auteurs weer en mogen beslist niet worden beschouwd als het standpunt van de Europese Commissie of van de Europese Unie.
Reageren