Gem din højre, gem dit fly: fremvisning af brugen af et europæisk borgerinitiativ til fortalervirksomhed

At nå op på en million underskrifter er det største mål for de europæiske borgerinitiativer. Men for Save your right, save your flight er et borgerinitiativ et redskab til at bringe borgernes stemme ind i ophedede politiske debatter.

"Hele idéen med at starte dette borgerinitiativ var at udnytte denne effektive mekanisme for borgernes deltagelse til at fremme en sag, vi tror på, nemlig passagerrettigheder", siger Marian Fila, en af initiativtagerne. "Det er et fantastisk redskab for en person, der ikke har iboende kapital, til at være en del af en diskussion."

Initiativtagergruppen er nyuddannede fra Europakollegiet i Natolin, Polen, hvor de tog en klasse om borgerlobbyvirksomhed og lærte om europæiske borgerinitiativer. Efter klassens afslutning besluttede de med hjælp fra deres professor at køre deres eget initiativ og afprøve, hvordan man bruger værktøjet til fortalervirksomhed på EU-plan. 

• Lær det grundlæggende i det europæiske borgerinitiativ, og få dit certifikat fra vores onlinekursus

Det europæiske borgerinitiativ begyndte at indsamle underskrifter i august "25 og havde i midten af december mere end 4 300 underskrifter. Det er en langsom start, men for initiativtagerne er det en sekundær opgave at få en million underskrifter, da deres tilgang adskiller sig fra det sædvanlige ECI-mål om at få Europa-Kommissionen til at handle på et spørgsmål. 

"Normalt handler det om at foreslå en ændring, men vi er faktisk imod en ændring" 

Save Your Flight kæmper mod et forslag, som EU's politiske beslutningstagere i øjeblikket overvejer, og som vil begrænse nogle af EU-rejsendes nuværende ret til kompensation i tilfælde af forsinkede fly. De nuværende EU-regler kræver, at passagerer har ret til kompensation for flyforsinkelser på mindst 3 timer. Den foreslåede ajourføring forlænger imidlertid tidsrammen til mindst 4 timer og reducerer kompensationssatserne for mellem- og langdistanceflyvninger med bl.a. 100 EUR.

• Har du en mening? Registrer dig og del det her.

Hvis de politiske beslutningstagere bliver enige om en ændring, inden indsamlingen af underskrifter til det europæiske borgerinitiativ slutter i august 2026, vil det på papir gøre indsamlingen af 1 million underskrifter til dette europæiske borgerinitiativ meningsløs. Men driften af det europæiske borgerinitiativ hjælper nu Marian og hans initiativtagerkolleger med at deltage i debatten om forslaget om at lempe reglerne. De har f.eks. afholdt møder med Europa-Parlamentets ordfører for sagen, Andrey Novakov, og bidraget til politiske drøftelser på LinkedIn, hvor de har lobbyet både offentligheden og de politiske beslutningstagere for at beskytte passagerernes rettigheder.

"Vi har fokuseret mere på lobbyvirksomhed end indsamling af underskrifter, dels fordi vi ikke har de finansielle midler til at bruge mange ressourcer på reklame, dels fordi debatten finder sted nu", forklarer Marian.

Tidsplanen for den politiske sag er usikker, da forhandlingerne befinder sig i et dødvande. Den sidste forhandlingsrunde om forslaget mellem EU's medlemsstater og Europa-Parlamentet – en såkaldt trilog – fandt sted i begyndelsen af december. Men jo længere der ikke er enighed, jo mere tid har initiativtagerne til at kæmpe for deres sag. 

Og hvis de ender med at tabe, inden indsamlingsperioden for det europæiske borgerinitiativ er forbi, mener Marian, at den platform, de har oprettet til kampagner, vil blive endnu vigtigere for at organisere yderligere tiltag og sætte gang i debatten. "Enten går denne debat vores vej, og disse rettigheder bevares, eller også bliver dette borgerinitiativ meget vigtigere," siger Marian.

Opfordring til frivillige

På de sociale medier, hvor de fleste europæiske borgerinitiativer er i kontakt med potentielle tilhængere, havde Save Your Flight en langsom start. LinkedIn har været den mest nyttige platform til at engagere sig i politiske debatter, herunder gennem diskussioner med dem, der kæmper mod årsagen og udfordrer deres fortælling. 

Tiktok har i mellemtiden givet initiativtagerne den største adgang til borgere, der ikke tidligere har beskæftiget sig med spørgsmålet. Men Marian siger, at platformen har været for lunefuld, og de friske øjne ser ikke ud til let at oversætte til underskrifter.

En anden mulighed, som arrangørerne forfølger på de sociale medier, er samarbejde med influencere, politikere og interessenter. Men de venter stadig på at blive virale. "Det har endnu ikke været den vigtigste vækstmotor", siger Marian. "Det meste af vores vækst er mere organisk end drevet af sociale medier."

Plus, at holde op sociale medier engagement har været en udfordrende opgave, der kræver en travl udstationering tidsplan, som det lille team på fem til ti arrangører har kæmpet for at holde trit med. Arrangørerne, der ikke længere er studerende og bor i forskellige lande, bruger Google Suite til at kommunikere, hvilket har været effektivt, men ikke tillader det samme niveau af engagement som at kommunikere personligt. 

Planen er at rekruttere frivillige for at bidrage til at øge tilstedeværelsen på de sociale medier og skabe en kritisk masse for det europæiske borgerinitiativ. For at gøre dette forsøger de at lære af andre, f.eks. det europæiske borgerinitiativ Stop Destroying Videogames, som havde et team af frivillige, der spredte budskabet på Reddit og andre platforme. De indsamlede næsten 1,5 millioner underskrifter, en succeshistorie Save Your Flight gerne vil gentage, med fokus på LinkedIn. Arrangørerne har bare brug for et hold. "Vi indsamler stadig underskrifter, så vi vil gerne se, om læserne er interesserede i vores emne, og om de brænder for passagerrettigheder," siger Marian. "Jeg vil gerne foretage en uformel opfordring til handling, hvis nogen ønsker at kontakte os og blive involveret."

Læs også:

• Nuancer af succes: De mange måder at få succes med et europæisk borgerinitiativ på
• Hvad du kan opnå med det europæiske borgerinitiativ – selv uden en million underskrifter