Alargar o âmbito de aplicação, aliviar os encargos logísticos: Recomendações para a Iniciativa de Cidadania Europeia na perspetiva das experiências nacionais polacas

Osdesafios associados às iniciativas de cidadania são reconhecidos não só a nível da UE, mas também a nível nacional, nos Estados-Membros. Os cidadãos polacos têm o direito de apresentar uma proposta de lei ao parlamento nacional. A fim de comparar as condições das iniciativas de cidadania e os seus efeitos na UE e na Polónia, procedi a uma análise das faturas cívicas recentemente apresentadas ao Parlamento polaco.

Na Polónia, existe um procedimento ao abrigo do qual os cidadãos têm o direito de apresentar propostas legislativas ao Parlamento, desde que recolham as assinaturas de, pelo menos, 100 000 pessoas com direito de voto nas eleições legislativas.

Os cidadãos em causa devem criar uma comissão de iniciativa legislativa. Para tal, são necessárias pelo menos 15 pessoas. Para começar, devem recolher 1,000 assinaturas «iniciais» para registar esse comité. As 100,000 assinaturas devem ser apresentadas com bastante rapidez — o mais tardar 3 meses após o registo da comissão.

Em termos logísticos, a liderança do processo de iniciativa cívica é um desafio comparável ao da Iniciativa de Cidadania Europeia. A recolha de 100,000 assinaturas, além disso, em papel, é um compromisso muito sério que exige estruturas em todo o país. Embora, em comparação com a Iniciativa de Cidadania Europeia, seja certamente uma vantagem que lidemos com um único país, um sistema jurídico e uma língua de comunicação com os signatários.

Desde dezembro de 2020, foram tratadas no Parlamento polaco 13 propostas cívicas. Estas iniciativas nacionais abordaram principalmente os seguintes problemas:

• a) Questões locais — por exemplo, a atividade dos caçadores, o funcionamento das administrações locais, etc.
• matérias de natureza ideológica ou filosófica — por exemplo, aborto, alterações do código penal.
• c) Questões financeiras, por exemplo relacionadas com o montante dos impostos públicos ou das prestações sociais.

Quase nenhuma das propostas dos cidadãos apresentadas na Polónia incide num tema que poderia ser resolvido a nível europeu. É evidente que as causas em que os cidadãos polacos estão interessados são geralmente da competência nacional e menos da competência da UE.

No entanto, muitos comentadores estão céticos sobre o funcionamento da iniciativa cívica na Polónia. Em primeiro lugar, os projetos cívicos raramente obtêm aprovação parlamentar. Provavelmente, não ajuda a que algumas iniciativas tendam a ser controversas (por exemplo, um acesso mais fácil ao aborto versus uma maior proteção do feto) ou que as iniciativas sejam apenas de interesse para um pequeno grupo de cidadãos e reflitam o ponto de vista de uma minoria. É evidente que a participação dos cidadãos no processo legislativo é um processo difícil e exigente em todo o lado e, por definição, estes instrumentos são muito difíceis de divulgar.

Resumindo, na minha opinião, depois de ter em conta a experiência polaca com o direito dos cidadãos de apresentarem propostas cívicas, há dois desafios que devem ser enfrentados se quisermos desenvolver instrumentos como a Iniciativa de Cidadania Europeia e torná-los mais populares entre os cidadãos europeus:

1. Deverá ser possível apresentar uma iniciativa de cidadania europeia sobre um leque mais vasto de temas. Atualmente, as iniciativas de cidadania europeia só podem dizer respeito a domínios da competência da Comissão Europeia, que não são amplamente conhecidos ou compreendidos. Por este motivo, alguns organizadores podem desistir antes de apresentarem uma iniciativa porque receiam ser rejeitados «desde o início».  Muitos domínios que estimulam a imaginação dos cidadãos e mobilizam grandes grupos para lutar pelos seus direitos não são, de facto, da competência da Comissão, pelo que seria muito difícil resolver este desafio num futuro próximo sem alargar essas competências. No entanto, os potenciais organizadores podem receber apoio para identificar se a sua iniciativa é da competência da UE, solicitando ajuda ao Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia.
    
2. Resolver algumas das dificuldades logísticas associadas à realização de uma iniciativa de cidadania europeia. A reforma que entrou em vigor em 2020 introduziu alterações em matéria de recolha de assinaturas, o que deverá facilitar o processo. Entre outras melhorias, a Comissão Europeia oferece agora aos organizadores apoio à tradução e proporciona-lhes um sistema central de recolha de assinaturas. Tal pode ajudar grupos de cidadãos que não têm acesso a enormes recursos financeiros ou logísticos.

Como se pode ver, a democracia participativa enfrenta desafios tanto a nível nacional como da UE. Espero que a comparação de ambos os mecanismos nos ajude a melhorar a participação dos cidadãos no processo democrático.