Unida na diversidade: um inquérito junto das autoridades nacionais revela enormes diferenças em termos de popularidade, estatuto jurídico e impacto das iniciativas de cidadania nos Estados-Membros da UE

Um inquérito recente junto das autoridades nacionais em 13 Estados-Membros da UE revelou diferenças significativas entre os instrumentos que utilizam para a participação dos cidadãos na tomada de decisões das políticas públicas, nomeadamente em termos de popularidade, estatuto jurídico e impacto.

O inquérito realizado pela Democracy International, de março a junho de 2023, visava recolher as melhores práticas em matéria de definição de iniciativas ou instrumentos semelhantes de apresentação de petições a nível nacional. O inquérito visava recolher regras para os organizadores sobre como criar iniciativas, quais os serviços de apoio oferecidos, as infraestruturas em linha relacionadas com a iniciativa, a forma como as assinaturas digitais são geridas e o número mínimo de subscritores de iniciativas nacionais em todos os Estados-Membros.

O inquérito visava igualmente compreender como os cidadãos têm êxito no registo das suas iniciativas nacionais e como as iniciativas registadas estão a tornar-se legislação, bem como como como a sensibilização dos cidadãos para estes instrumentos. Foram recebidas respostas válidas de 13 dos 18 países com instrumentos de participação dos cidadãos: Áustria, Bulgária, Dinamarca, Finlândia, Hungria, Letónia, Lituânia, Países Baixos, Polónia, Portugal, Eslováquia, Eslovénia e Espanha.

Ao analisar a taxa de registo de iniciativas de cidadania nacionais, apenas a Áustria, a Dinamarca, a Finlândia, a Hungria e a Letónia comunicaram mais de 30 iniciativas registadas anualmente. A Bulgária e a Eslovénia comunicaram entre 11 e 20 iniciativas registadas, enquanto os Países Baixos, a Lituânia, a Polónia, Portugal, a Eslováquia e a Espanha ficaram para trás, com apenas uma a 10 iniciativas registadas por ano. Estas disparidades refletem as diferenças a nível nacional na popularidade dos instrumentos nacionais de iniciativa de cidadania, no tempo concedido para a recolha de assinaturas e no número mínimo de subscritores exigido. 

As secções seguintes apresentam uma panorâmica dos instrumentos de iniciativa de cidadania nacionais disponíveis nos 13 países estudados. Devido a discrepâncias nas estatísticas entre países, são agrupadas com base no número de iniciativas registadas por ano, mas as descrições dos instrumentos nacionais são apresentadas separadamente.

Uma a 10 iniciativas por ano: países Baixos, Lituânia, Polónia, Portugal, Eslováquia e Espanha

Países Baixos

O lançamento de uma iniciativa de cidadania bem sucedida nos Países Baixos é mais complexo do que noutros países inquiridos. Para além da recolha de 40,000 assinaturas, a questão proposta não deve ter sido debatida no Parlamento durante, pelo menos, dois anos antes. Devido a este requisito, a taxa de sucesso das iniciativas que chegam ao Parlamento é relativamente baixa, com apenas duas iniciativas a cumprir os critérios. Embora as iniciativas bem-sucedidas sejam debatidas em sessão plenária, o poder de decisão final cabe ao funcionário do governo responsável. Por conseguinte, o instrumento continua a não ser vinculativo.

Lituânia

Desde 2000, a Lituânia registou 23 iniciativas de cidadania, das quais 10 obtiveram com êxito as assinaturas necessárias. No entanto, a decisão final sobre se devem ser tomadas novas medidas cabe ao Seimas (Parlamento), tornando este instrumento não vinculativo.

Polónia

Na Polónia, a iniciativa de cidadania deve recolher 100,000 assinaturas para a proposta a apresentar no Sejm (Câmara Baixa do Parlamento) no prazo de três meses. No entanto, o destino da proposta depende do poder discricionário dos deputados, uma vez que não existe qualquer obrigação de legislar sobre a proposta. As mais recentes iniciativas de cidadania bem-sucedidas na Polónia ocorreram em 2019, quando duas propostas reuniram o apoio necessário.

Portugal

O instrumento da iniciativa de cidadania não é amplamente utilizado em Portugal. Em média, cerca de três iniciativas são registadas anualmente e, na legislatura anterior, das dez iniciativas, apenas quatro conseguiram obter apoio suficiente. Globalmente, foram aplicadas três leis com base em iniciativas de cidadania portuguesa. 

Eslováquia

O instrumento de iniciativa de cidadania da Eslováquia é um dos mais recentes a adotar por um Estado-Membro. A recolha de assinaturas realiza-se totalmente em linha e os organizadores dispõem de 30 dias para recolher 15,000 assinaturas. Se uma iniciativa for bem sucedida, o governo discute e decide sobre a mesma através de uma resolução. A resolução pode atribuir aos ministros ou chefes de governo competentes a adoção de medidas de acompanhamento, tais como a elaboração de regulamentos jurídicos ou propostas não legislativas. Até à data, nenhuma iniciativa obteve apoio suficiente.

Espanha

Desde 1982, a Espanha tem uma história rica de iniciativas de cidadania, com um total de 161 propostas apresentadas e mais de 110 receberam 500,000 assinaturas. No entanto, a falta de efeito vinculativo subjacente a este instrumento resultou em apenas três iniciativas que completaram com êxito o processo parlamentar com resultados positivos, resultando, em última análise, numa lei.

Onze a vinte iniciativas por ano: Bulgária, Eslovénia

Bulgária

Na Bulgária, o processo de recolha de assinaturas para iniciativas é bastante único. Os organizadores dispõem de três meses para recolher o maior número possível de assinaturas, sem requisito mínimo ou limiar a ultrapassar. A Assembleia Nacional não discute as iniciativas depois de passados os três meses e não existe qualquer procedimento jurídico para tratar as propostas de iniciativa.

Eslovénia

O instrumento da iniciativa de cidadania está a ganhar importância na Eslovénia, especialmente desde o surto de COVID-19. No entanto, desde 2013, apenas 22 iniciativas obtiveram com êxito o apoio necessário. Como acontece noutros países, é o Parlamento que tem a última palavra a dizer sobre estas iniciativas.

Mais de 20 iniciativas por ano:  Áustria, Dinamarca, Finlândia, Hungria e Letónia

Áustria

O instrumento de iniciativa de cidadania da Áustria é mais bem utilizado para a definição da agenda, uma vez que carece de autoridade vinculativa. No entanto, esta ferramenta foi considerada «muito popular» pela autoridade austríaca, com mais de 30 iniciativas registadas anualmente. Apesar de 33 iniciativas que beneficiam do apoio necessário desde 2018, é importante notar que esta ferramenta serve de plataforma para propor ideias, mas que a decisão final cabe ao Parlamento.

Dinamarca

O exemplo dinamarquês destaca-se como o instrumento mais eficaz entre os Estados-Membros inquiridos, com um total de 1,500 propostas publicadas no sítio do Governo. Só nos últimos cinco anos, 45 propostas obtiveram 50,000 assinaturas, atingindo com êxito o número mínimo de assinaturas exigido. Uma vez atingido o limiar, o projeto de lei é tratado como outras resoluções do Parlamento. Embora não exista qualquer obrigação legal de aprovação de uma iniciativa bem-sucedida, o projeto de lei será debatido no hemiciclo parlamentar e nas comissões competentes. Os deputados votarão sobre esta questão, tal como farão com qualquer outra fatura.

Finlândia

Na Finlândia, as iniciativas bem-sucedidas estão sujeitas a debate ao critério do Parlamento. Este instrumento, amplamente aceite pelos cidadãos, demonstrou o seu potencial para influenciar a nova legislação, apesar da falta de autoridade vinculativa. São registadas anualmente mais de 30 iniciativas, das quais cerca de 6 foram bem-sucedidas no mesmo prazo. Para ser considerada bem-sucedida, uma iniciativa deve reunir pelo menos 50,000 declarações de apoio verificadas pela Agência de Dados Digitais e da População. Em junho de 2023, os cidadãos deram início a 1,555 propostas, das quais 66 receberam o apoio necessário para avançar. Os que forem bem-sucedidos neste processo são depois deliberados no Parlamento. Até à data, quatro iniciativas resultaram na adoção de novas leis: a Lei da Igualdade de Casamento, a Lei da Maternidade que reforça os direitos dos casais femininos, a proibição da mutilação genital feminina e a prevenção da privatização do abastecimento de água.

Hungria

Na Hungria, o último referendo válido e bem-sucedido teve lugar em 2008, o que resultou numa alteração legislativa. Apesar da apresentação de mais de 30 iniciativas, as últimas iniciativas bem-sucedidas não culminaram num referendo devido a uma decisão do Tribunal Constitucional. No entanto, se uma iniciativa se revelar válida e bem-sucedida após um referendo, encarrega o Parlamento de adotar a legislação correspondente.

Letónia

A recolha de assinaturas na Letónia representa um desafio significativo para o êxito das iniciativas legislativas. Desde 2013, nenhuma iniciativa conseguiu reunir o número necessário de assinaturas. No entanto, se um décimo do eleitorado apoiar a iniciativa num período de 12 meses, o eleitorado adianta para a Comissão Central de Eleições. A partir daí, dirige-se ao Presidente, que a submete em seguida ao Saeima (Parlamento). Se o Saeima não adotar o projeto de lei ou a alteração constitucional sem alterações, realizar-se-á um referendo. Embora seja difícil alcançar o limiar de assinatura, este instrumento nacional de democracia participativa oferece o seguimento legislativo mais sério em comparação com outros instrumentos, resultando em 59 atos legislativos até à data. 

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