Unita nella diversità: un'indagine tra le autorità nazionali mostra enormi differenze in termini di popolarità, status giuridico e impatto delle iniziative dei cittadini negli Stati membri dell'UE

Un recente sondaggio tra le autorità nazionali di 13 Stati membri dell'UE ha rivelato differenze significative tra gli strumenti utilizzati per la partecipazione dei cittadini al processo decisionale delle politiche pubbliche, in particolare in termini di popolarità, status giuridico e impatto.

L'indagine condotta da Democracy International da marzo a giugno 2023 mirava a raccogliere le migliori pratiche per quanto riguarda le iniziative nazionali di definizione dell'agenda o strumenti analoghi di petizione a livello nazionale. Il sondaggio mirava a raccogliere norme per gli organizzatori su come avviare iniziative, quali servizi di sostegno sono offerti, sull'infrastruttura online relativa all'iniziativa, sulle modalità di gestione delle firme digitali e sul numero minimo di firmatari delle iniziative nazionali in tutti gli Stati membri.

Il sondaggio mirava inoltre a capire in che misura i cittadini sono riusciti a registrare le loro iniziative nazionali e in che modo le iniziative registrate stanno diventando legislative, nonché in che modo i cittadini sono maggiormente consapevoli di tali strumenti. Sono pervenute risposte valide da 13 dei 18 paesi con strumenti di partecipazione dei cittadini: Austria, Bulgaria, Danimarca, Finlandia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Slovacchia, Slovenia e Spagna.

Esaminando il tasso di registrazione delle iniziative nazionali dei cittadini, solo Austria, Danimarca, Finlandia, Ungheria e Lettonia hanno segnalato oltre 30 iniziative registrate ogni anno. Bulgaria e Slovenia hanno segnalato tra il 11 e il 20 iniziative registrate, mentre i Paesi Bassi, la Lituania, la Polonia, il Portogallo, la Slovacchia e la Spagna restano indietro, con una sola a 10 iniziative registrate all'anno. Tali disparità riflettono le differenze a livello nazionale per quanto riguarda la popolarità degli strumenti di iniziativa dei cittadini nazionali, il tempo assegnato per la raccolta delle firme e il numero minimo di firmatari richiesto. 

Le sezioni seguenti presentano una panoramica degli strumenti dell'iniziativa nazionale dei cittadini disponibili nei 13 paesi esaminati. A causa delle discrepanze nelle statistiche tra i paesi, esse sono raggruppate in base al numero di iniziative registrate ogni anno, ma le descrizioni degli strumenti nazionali sono presentate separatamente.

Da una a 10 iniziative all'anno: paesi Bassi, Lituania, Polonia, Portogallo, Slovacchia e Spagna

Paesi Bassi

Avviare un'iniziativa dei cittadini di successo nei Paesi Bassi è più complessa rispetto ad altri paesi oggetto dell'indagine. Oltre a raccogliere 40,000 firme, la questione proposta non deve essere stata discussa in Parlamento da almeno due anni prima. A causa di tale requisito, il tasso di successo delle iniziative che raggiungono il Parlamento è relativamente basso, con solo due iniziative che soddisfano i criteri. Sebbene le iniziative di successo siano discusse in seduta plenaria, il potere decisionale finale spetta al funzionario governativo responsabile. Pertanto, lo strumento rimane non vincolante.

Lituania

Dal 2000 la Lituania ha registrato 23 iniziative dei cittadini, di cui 10 hanno raccolto con successo le firme necessarie. Tuttavia, la decisione finale sull'opportunità di intraprendere ulteriori azioni spetta al Seimas (Parlamento), rendendo questo strumento non vincolante.

Polonia

In Polonia, l'iniziativa dei cittadini deve raccogliere 100,000 firme per la proposta da presentare al Sejm (camera bassa del Parlamento) entro tre mesi. Tuttavia, la sorte della proposta dipende dalla discrezionalità dei deputati, in quanto non vi è alcun obbligo di legiferare sulla proposta. Le più recenti iniziative dei cittadini che hanno avuto successo in Polonia si sono svolte nel 2019, quando due proposte hanno raccolto il sostegno necessario.

Portogallo

Lo strumento dell'iniziativa dei cittadini non è ampiamente utilizzato in Portogallo. In media, ogni anno vengono registrate circa tre iniziative e, su dieci iniziative, solo quattro sono riuscite a ottenere un sostegno sufficiente nel corso della precedente legislatura. Nel complesso, tre leggi sono state attuate sulla base di iniziative dei cittadini portoghesi. 

Slovacchia

Lo strumento per l'iniziativa dei cittadini della Slovacchia è tra i più recenti ad essere adottati da uno Stato membro. La raccolta delle firme avviene interamente online e gli organizzatori dispongono di 30 giorni per raccogliere 15,000 firme. Se un'iniziativa ha successo, il governo discute e decide in merito mediante una risoluzione. La risoluzione può incaricare i ministri o i capi di governo competenti di adottare misure di follow-up, quali l'elaborazione di regolamenti giuridici o proposte non legislative. Finora nessuna iniziativa ha ancora ottenuto un sostegno sufficiente.

Spagna

Dal 1982 la Spagna vanta una ricca storia di iniziative dei cittadini, con un totale di 161 proposte che sono state presentate e oltre 110 hanno ricevuto 500,000 firme. Tuttavia, la mancanza di effetto vincolante alla base di questo strumento ha portato solo tre iniziative a completare con successo il processo parlamentare con risultati positivi, sfociando, in ultima analisi, in una legge.

Da11 a 20 iniziative all'anno: Bulgaria, Slovenia

Bulgaria

In Bulgaria il processo di raccolta delle firme per le iniziative è piuttosto unico. Gli organizzatori dispongono di tre mesi per raccogliere il maggior numero possibile di firme, senza alcun requisito minimo o soglia da superare. L'Assemblea nazionale non discute le iniziative una volta trascorsi i tre mesi e non vi è alcuna procedura giuridica per trattare le proposte d'iniziativa.

Slovenia

Lo strumento dell'iniziativa dei cittadini sta acquisendo importanza in Slovenia, soprattutto dopo la pandemia di COVID-19. Tuttavia, dal 2013 solo 22 iniziative hanno raccolto il sostegno necessario. Come in altri paesi, è il parlamento ad avere l'ultima parola su tali iniziative.

Più di 20 iniziative all'anno:  Austria, Danimarca, Finlandia, Ungheria e Lettonia.

Austria

Lo strumento dell'iniziativa dei cittadini austriaci è il modo migliore per definire l'agenda in quanto manca di autorità vincolante. Tuttavia, tale strumento è stato dichiarato "molto popolare" dall'autorità austriaca, con oltre 30 iniziative registrate ogni anno. Nonostante 33 iniziative che beneficino del sostegno necessario dal 2018, è importante notare che questo strumento funge da piattaforma per proporre idee, ma la decisione finale spetta al Parlamento.

Danimarca

L'esempio danese si distingue come lo strumento più efficace tra gli Stati membri oggetto dell'indagine, con un totale di 1,500 proposte pubblicate sul sito web del governo. Solo negli ultimi cinque anni, 45 proposte hanno raccolto 50,000 firme, raggiungendo con successo il numero minimo di firme richiesto. Una volta raggiunta la soglia, il progetto di legge è trattato come altre risoluzioni del Parlamento. Sebbene non vi sia alcun obbligo giuridico di approvare un'iniziativa di successo, il progetto di legge sarà discusso in Aula e nelle commissioni competenti. I deputati voteranno su di essa, così come con qualsiasi altro disegno di legge.

Finlandia

In Finlandia le iniziative di successo sono oggetto di discussione a discrezione del Parlamento. Questo strumento, ampiamente accolto dai cittadini, ha dimostrato il suo potenziale di influenzare la nuova legislazione, nonostante la mancanza di autorità vincolante. Ogni anno vengono registrate oltre 30 iniziative, di cui circa 6 hanno ottenuto risultati entro lo stesso lasso di tempo. Per essere considerata efficace, un'iniziativa deve raccogliere almeno 50,000 dichiarazioni di sostegno verificate dall'Agenzia per i dati digitali e demografici. A giugno 2023 i cittadini avevano avviato 1,555 proposte, 66 delle quali hanno ottenuto il sostegno necessario per procedere. Coloro che hanno successo in questo processo sono poi deliberati in seno al Parlamento. Finora quattro iniziative hanno portato all'adozione di nuove leggi: la legge sull'uguaglianza di matrimonio, la legge sulla maternità che rafforza i diritti delle coppie femminili, il divieto di mutilazioni genitali femminili e la prevenzione della privatizzazione dell'approvvigionamento idrico.

Ungheria

In Ungheria il referendum più recente, valido e riuscito, si è svolto nel 2008 e ha portato a una modifica legislativa. Nonostante siano state presentate oltre 30 iniziative, le ultime di successo non sono sfociate in un referendum a causa di una decisione della Corte costituzionale. Tuttavia, qualora un'iniziativa si rivelasse valida ed efficace dopo un referendum, incarica il Parlamento di adottare la legislazione corrispondente.

Lettonia

La raccolta delle firme in Lettonia rappresenta una sfida importante per il successo delle iniziative legislative. Dal 2013 nessuna iniziativa è riuscita a raccogliere il numero necessario di firme. Tuttavia, se un decimo degli elettori sostiene l'iniziativa entro un periodo di 12 mesi, essa passa alla commissione elettorale centrale. Da lì passa al Presidente, che lo sottopone al Saeima (Parlamento). Qualora il Saeima non adotti il progetto di legge o la modifica costituzionale senza modifiche, si terrà un referendum. Sebbene sia difficile raggiungere la soglia di firma, questo strumento nazionale di democrazia partecipativa offre il seguito legislativo più serio rispetto ad altri strumenti, il che ha portato finora a 59 atti legislativi. 

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