An Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh: Díospóireachtaí beartais ar an leibhéal Eorpach a éagsúlú

Le teacht i bhfeidhm Chonradh Liospóin in 2009, tháinig uirlis dhébhríoch isteach i réimse polaitiúil agus dlíthiúil an Aontais Eorpaigh – an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh (TES). An méid a tugadh isteach mar chéad uirlis thrasnáisiúnta an daonlathais rannpháirtigh, léirigh sé dóchas ar dtús go mbeadh an tAontas níos inrochtana. Tar éis beagán níos lú ná deich mbliana i bhfeidhm, is cosúil go bhfuil an comhdhearcadh nach bhféadfaí an uirlis maireachtáil suas go dtí na súil. Den chuid is mó, is cosúil gur mar gheall ar an teannas atá ann, ar thaobh amháin, an t-ualach an-ard eagrúcháin ar eagraithe na dtionscnamh ó na saoránaigh agus, ar an taobh eile, toradh an-teoranta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh, fiú i gcás inar éirigh leis. Is é is aidhm don bhlagphost seo a léiriú go bhfuil cuid den teannas seo – cineál neamhcheangailteach an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh – fréamhaithe cheana féin i seasamh na huirlise laistigh de na Conarthaí féin. Cé nach réitíonn an cinneadh sin an teannas atá ann i gcónaí, tugann sé léargas níos dearfaí, ar a laghad, ar éifeachtacht fhoriomlán an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh.

Ceadaíonn an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh d’aon mhilliún saoránach, ón gceathrú cuid de na Ballstáit ar a laghad, a iarraidh ar an gCoimisiún Eorpach, faoi chuimsiú a chumhachtaí, aon togra iomchuí a thíolacadh maidir le ceisteanna a bhfuil gá dar leis na saoránaigh le gníomh dlí de chuid an Aontais ina leith chun na Conarthaí a chur chun feidhme. LeRialachán (AE) 2019/788, lena n-aisghairtear Rialachán (AE) Uimh. 211/2011 ón 1 Eanáir 2020, leagtar síos an nós imeachta nithiúil agus na coinníollacha nithiúla is gá le haghaidh TES. Is éard atá sa nós imeachta trí chéim – (1) clárú, (2) tacaíocht a bhailiú, agus ar deireadh, (3) tionscnamh rathúil a thíolacadh, a shainítear mar thionscnamh a chomhlíonann an tairseach aon mhilliún tacadóir, don Choimisiún lena scrúdú. Ón tús, tá fadhbanna ag baint leis an nós imeachta sin agus leis na coinníollacha a ghabhann leis. Is í an streachailt chun na ceanglais chlárúcháin nach mór d’eagraithe a chomhlíonadh a bheith ina saintréith de bhlianta tosaigh an Tionscnaimh ó na Saoránaigh. Leis an athbhreithniú reachtach a rinneadh le déanaí ar Rialachán (AE) Uimh. 211/2011 agus ar dhlí-eolaíocht CBAE, tá na ceanglais sin beagán níos trócaireaí – an plé a aistriú chuig an gceist is práinní, b’fhéidir, a bhí mar bhonn leis an tionscnamh ó na saoránaigh – is é sin, na gníomhaíochtaí nach mór don Choimisiún a dhéanamh nó ba cheart don Choimisiún a dhéanamh tar éis tionscnamh a tíolacadh go rathúil. I mbreithiúnas a thug Mór-Dhlísheomra na Cúirte Breithiúnais le déanaí, freagraíodh an cheist sin sa deireadh. In Puppinck, chinn an Chúirt nach bhfuil dualgas dlíthiúil ar an gCoimisiún leanúint de thionscnamh rathúil. Ó thaobh an dlí de, tá meas ginearálta ar an mbreithiúnas sa mhéid is go gcloíonn sé go docht le foclaíocht an dlí, ó thaobh na polaitíochta de, ní féidir le duine cabhrú ach a aithint nach raibh an Chúirt in ann an teannas a réiteach idir an t-ualach mór eagraíochtúil ar na heagraithe agus toradh an-teoranta TES. I bhfianaise an athbhreithnithe a rinneadh le déanaí ar chreat dlíthiúil na dtionscnamh ó na saoránaigh, rud a d’fhorghéill an deis chun aghaidh a thabhairt ar an teannas lárnach sin, dealraíonn sé go bhfuil an Tionscnamh ó na Saoránaigh meáite ar a bheith ina uirlis de dhaonlathas rannpháirteach nach bhfuil an acmhainneacht is fearr is féidir bainte amach aici go fóill.

I gcion a rinne Luis Bouza García le déanaí ar an bhFóram seo, d’áitigh Luis Bocía go bhféadfadh an chonclúid seo a bheith mar thoradh ar mhíthuiscint a bhaint as TES mar ‘uirlis atá in ann saincheisteanna nua a thabhairt isteach sa timthriall déanta beartas’. Molann sé dá mba rud é go mbreithneodh duine ar an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a bheith ‘deis chun díospóireachtaí beartais a dhéanamh níos éagsúla agus níos conspóidí [...] nach féidir na héifeachtaí a bhí aige cheana a chur i bhfeidhm maidir le deiseanna a chur ar fáil chun páirt a ghlacadh i gceapadh beartais an Aontais.’

Is go beacht gur féidir argóint a dheimhniú trí anailís a dhéanamh ar sheasamh na dtionscnamh ó na saoránaigh laistigh de na Conarthaí féin. Tá TES bunaithe ar Airteagal 11(4) CAE arna léamh i gcomhar le mír 1 d’Airteagal 24 CFAE. Tá an chéad fhoráil ina cuid de Theideal II maidir leis na Forálacha maidir le Prionsabail Dhaonlathacha. Tá seasamh speisialta ag Airteagal 11 sa teideal seo sa mhéid go ndéantar prionsabail dea-rialachais an Choimisiúin, a mhol an Coimisiún cheana féin in 2001, a leagan síos tríd is tríd. Sa Pháipéar Bán uaidh in 2001, d‘fhógair an Coimisiún go n-osclófaí’an próiseas ceaptha beartas chun go mbeadh níos mó daoine agus eagraíochtaí bainteach le beartas an Aontais a mhúnlú agus a chur i bhfeidhm [trí chur chun cinn] oscailteacht, cuntasacht agus freagracht níos fearr dóibh siúd uile lena mbaineann'. I bhfianaise an méid sin, iarrtar in Airteagal 11(1) CAE ar na hinstitiúidí bealaí cumarsáide a bhunú do shaoránaigh agus do chomhlachais ionadaíocha araon ‘a dtuairimí a chur in iúl agus a mhalartú go poiblí i ngach réimse de ghníomhaíocht an Aontais’. Cuirtear in iúl le hAirteagal 11(2) CAE gur gá do na hinstitiúidí ‘idirphlé oscailte, trédhearcach agus rialta a choimeád ar bun le comhlachais ionadaíocha agus leis an tsochaí shibhialta’, a dhéantar a chonspóid agus a chomhlánú i bpáirt le hAirteagal 11(3) CAE sa mhéid is go gceanglaítear ar an gCoimisiún ‘comhairliúcháin leathana a dhéanamh leis na páirtithe lena mbaineann’. Mar sin féin, tá na forálachasin 'gan ceapadh [...] mar [...] cheart suibiachtúil in-fhorfheidhmithe doshaoránaigh, áfach. Ina ionad sin, 'cuirtearin iúl leis an gcineál teidlíochta cur chuige atá dírithe go mór ar threoirlínte a chur ar fáil d’iompar institiúidí agus níos lú ar chumhacht a thabhairt don saoránach.' Is é sin le rá, gur cheart go bhféachfaí ar Airteagal 11 CAE mar oibleagáid ghinearálta ar na hinstitiúidí – agus go háirithe ar an gCoimisiún – tuairimí éagsúla agus dearcthaí éagsúla a chloisteáil seachas oibleagáid a bheith orthu aon cheann de na tuairimí sin a leanúint. Más rud é go dtuigtear é sa chomhthéacs sin, is féidir a áitiú go ndírítear an Tionscnamh ó na Saoránaigh, mar a leagtar amach in Airteagal 11(4) CAE, ar an gCoimisiún i dtéarmaí oibleagáid 'measúnúdáiríre a dhéanamh ar na tograí le haghaidh TES rathúil agus a bheith páirteach sa mheasúnú sin, agus é sin a dhéanamh go poiblí agus faoi réir grinnscrúdú poiblí‘, seachas é sin a dhéanamh go poiblí agus faoi réir grinnscrúdú poiblí, seachas do na saoránaigh ó thaobh ceart a thabhairt dóibh’a thionscnamha chlaochlú ina thogra foirmiúil'. Cé go bhféadfaí, le léamh aonarach d’Airteagal 11(4) CAE, a mhalairt a mholadh prima facie, a fheictear i gcomhthéacs Airteagal 11 CAE ina iomláine, d’fhéadfadh an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh feidhmiú go héifeachtach mar uirlis neamhcheangailteach eile a ceapadh chun rannpháirtíocht éifeachtach a áirithiú.

Tá an chuma ar an scéal go bhfuil Airteagal 24 mír 1 CFAE, a fheidhmíonn mar bhunús dlí chun an Rialachán maidir leis an tionscnamh ó na saoránaigh a ghlacadh, ag teacht le loighic chomhchosúil. Baineann Airteagal 24 CFAE le Cuid a Dó maidir le Neamh-Idirdhealú agus Saoránacht an Aontais agus déantar foráil ann maidir le ceithre cheart pholaitiúla a bhaineann le saoránacht an Aontais: An ceart chun achainí a dhéanamh chuig an bParlaimint, an ceart iarratas a chur faoi bhráid an Ombudsman, an ceart chun scríobh chuig institiúidí agus comhlachtaí an Aontais in aon teanga AE agus an Tionscnamh ó na Saoránaigh. Cuireann na cearta sin ar chumas na saoránach a bheith rannpháirteach i saol daonlathach an Aontais, mar a fhoráiltear in Airteagal 10(3) CAE. Cé gur léir gur féidir iad sin a thuiscint mar chearta arna ndeonú do na saoránaigh, meastar, ar bhonn níos ginearálta,gur uirlisí iad 'a chinntíonn go bhfuil daonlathas ionadaíoch ar leibhéal AE éifeachtach agus, níos tábhachtaí fós, dlisteanach'.

Ar an gcaoi sin, dealraíonn sé go bhfuil TES le léirmhíniú mar bhealach eile le haghaidh rannpháirtíocht na saoránach, ach nach n-athródh aon cheann acu monaplacht reachtach an Choimisiúin. Díreach cosúil leis an gceart chun prionsabail an dea-rialachais atá ag an bParlaimint agus ag an gCoimisiún a achainí 'gineannan Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh sásra institiúideach chun ionchur polaitiúil na saoránach a dhíriú ar na hinstitiúidí, atá i gceannas ar an bpróiseas reachtach agus atá fós i gceannasorthu'. Cé nach bhfuil aon amhras ann gur luach inti féin í rannpháirtíocht na saoránach, sa phictiúr níos mó seo, dealraíonn sé gur sásra dlisteanaithe agus treoirlínte a chruthú d’iompar na n-institiúidí atá i gceist.

Sa chomhthéacs sin, is deacair a shéanadh gur éirigh leis an Tionscnamh ó na Saoránaigh ar an leibhéal sin. D’oscail sé bealach eile do rannpháirtíocht na saoránach go soiléir, bhíothas in ann guthanna éagsúla conspóideacha a chloisteáil sa Bhruiséil, agus ar an gcaoi sin thug sé ionchur nua don Choimisiún ina chumas maidir lena chláir oibre a shocrú. Is fíor nár chomhlíon an Coimisiún, go dtí seo, i gcásanna áirithe, obair leantach an Choimisiúin maidir leis na tionscnaimh rathúla ó thaobh tionscnaimh ó thaobh tograí beartais de. Mar a forbraíodh roimhe seo, áfach, ní hé príomhchuspóir an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh tograí foirmiúla beartais. Ina ionad sin, is é is aidhm don Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh rannpháirtíocht na saoránach i bpróiseas daonlathach an Aontais a chothú. Mar a luaigh an tAbhcóide Ginearálta Bobek, is é '(i) cur chun cinn na díospóireachta poiblí ná breisluach an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh; (ii) infheictheacht fheabhsaithe le haghaidh ábhar nó ábhar imní áirithe; (iii) rochtain phribhléideach ar institiúidí AE, ionas gur féidir na hábhair imní sin a chur síos ar bhealach stóinsithe; Agus (iv) an teidlíocht ar fhreagairt institiúideach réasúnaithe lena n-éascaítear grinnscrúdú poiblí agus polaitiúil' – luachanna a cuireadh chun cinn gan amhras le hocht mbliana anuas.

Ar ndóigh, ní féidir a rá gur uirlis fhoirfe den daonlathas rannpháirteach é TES mar atá sé. Gan amhras, dá n-ísleofaí an t-ualach eagrúcháin a bheadh ar na heagraithe, bheadh rannpháirtíocht níos leithne fós ag na saoránaigh, agus chuirfeadh sé le breisluach an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh. I bhfianaise an athbhreithnithe a rinneadh le déanaí ar an Rialachán maidir leis an tionscnamh ó na saoránaigh, ní dócha, áfach, go ndéanfar athbhreithniú ar an gcreat reachtach arís go luath. Dá bhrí sin, cé go mb’fhéidir nach bhfuil cumas barrmhaith bainte amach aige mar uirlis de chuid an daonlathais rannpháirtíochta go fóill, is ionann tionchar an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh faoi láthair agus an seasamh atá aige laistigh de na Conarthaí. Sa chiall sin, níor cheart an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a ghannmheas ó thaobh díospóireachtaí beartais a éagsúlú ar an leibhéal Eorpach, ná ó thaobh na hinstitiúidí a spreagadh, agus go háirithe ón gCoimisiún, chun éisteacht go dáiríre le hionchur polaitiúil aon mhilliún saoránach ar a laghad ón gceathrú cuid de na Ballstáit ar a laghad.