Argumente în favoarea referendumurilor transnaționale în Uniunea Europeană

Pentru a 62-a oară în jumătate de secol, alegătorii dintr-o țară din Europa au posibilitatea, la 27 septembrie, de a decide cu privire la o chestiune europeană la urne. Cu toate acestea, astfel de referendumuri sunt încă foarte multe chestiuni naționale și nu compensează lipsa de voturi populare la nivelul UE, scriind Bruno Kaufmann, autorul pașaportului european pentru democrație, publicat recent.   

Imaginile de dinaintea votului din 27 septembrie din Elveția privind un acord de muncă cu Uniunea Europeană sunt la fel de brute ca de obicei. Afișele campaniei afișează desenul unui bărbat de lucru cu o centură care conține stele UE zdrobind, cu masivul său jos, harta de culoare alb-roșu a Elveției. Cu această imagine, forțele politice care stau la baza inițiativei cetățenești pentru o „imigrație moderată” doresc să sublinieze presiunea exercitată de acordurile privind libera circulație, asupra cărora Elveția și Uniunea Europeană au convenit în urmă cu peste 20 de ani.

De atunci, diverse aspecte ale acestui regim de liberă circulație au făcut obiectul unor dezbateri politice – atât în parlamente, cât și în rândul cetățenilor. În timp ce 67,5 % dintre alegătorii elvețieni au aprobat acordul inițial, mai multe extinderi – în special la noile state membre din Europa Centrală – au înregistrat majorități pozitive de 53-59 % în alte patru voturi populare în cursul anilor’00. Cu toate acestea, o inițiativă cetățenească de limitare a acestor libertăți („inițiativa privind imigrația în masă”) a luat o victorie bruscă în 2014, declanșând o serie de ajustări ale devierilor delicate dintre Uniunea Europeană și Elveția, un stat nemembru – inclusiv viitorul vot din 27 septembrie.

„Elveția este foarte europeană – iar Europa a devenit mult mai elvețiană”

„Nicio altă țară din Europa nu oferă atât de multe instrumente și proceduri de implicare directă a cetățenilor în procesul decizional ca și Elveția”, afirmă Zoltan Pallinger, profesor de științe politice la Universitatea Andrassy din Budapesta. Împreună cu colegii din întreaga Europă, a contribuit la un raport cuprinzător comandat de Parlamentul European, care evaluează utilizarea și viitorul democrației directe în și privind Europa: „Însă, în ceea ce privește chestiunile europene, Elveția este foarte europeană – iar Europa a devenit mult mai elvețiană”, afirmă Pallinger, făcând referire la faptul că, începând din 1972, aproape 30 de țări au avut voturi populare la nivel național cu privire la chestiunile legate de integrarea europeană.  

Precursoarea Uniunii Europene de astăzi (care și-a dat numele în 1992) a fost Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (înființată în 1952), care s-a dezvoltat (în 1957) în Comunitatea Economică Europeană. Părinții fondatori ai acestui proces de depășire a conflictelor dintre națiuni care au condus la numeroase războaie în prima jumătate a secolului 20 nu au fost de acord cu ideea de a include cetățenii în mod direct în procesul decizional. Proiectul lor a fost îndreptat împotriva violenței naționaliste din trecut, care, din motive întemeiate, s-a bucurat de o mare legitimitate în rândul europenilor postbelici. Cu toate acestea, la începutul anilor’1960, președintele francez Charles de Gaulle a început să înțeleagă că orice integrare ulterioară la nivel european ar necesita aprobarea directă a cetățenilor:

„Europa se va naște în ziua în care diferitele popoare decid în mod fundamental să se alăture. Acest lucru va necesita referendumuri”, a declarat de Gaulle.

Cerință constituțională – sau pur și simplu adecvată

Prin urmare, primul referendum național privind Europa a fost organizat în Franța la 23 aprilie 1972. În același an, și Irlanda, Norvegia, Danemarca și Elveția ar putea avea un cuvânt direct de spus cu privire la o chestiune europeană. După această deschidere europeană către o democrație directă modernă, mai multe persoane au avut șansa de a deveni factori de decizie: „Am văzut diferite tipuri și logici ale referendumurilor europene”, spune cercetătorul Universității din Zürich Fernando Mendez, unul dintre coautorii studiului referendumului Comisiei Europene: „Multe tururi de scrutin sunt necesare din punct de vedere constituțional, de exemplu în Irlanda, în timp ce altele sunt pur și simplu adecvate, de exemplu atunci când o țară dorește să devină membră a Uniunii”. Alte procese de vot, declanșate de o minoritate printr-o inițiativă cetățenească sau de un guvern aflat sub presiune – cum ar fi în cazul deciziei prim-ministrului britanic David Cameron de a organiza un eveniment de consultare Brexit – „sunt mult mai delicate”, afirmă Fernandez, deoarece „consecințele pot fi deschise la diferite interpretări politice”.

Din punct de vedere istoric, majoritatea – aproximativ două treimi – a referendumurilor la nivel național privind Europa au aprobat etapele de integrare propuse. „Am găsit cel puțin trei mari avantaje ale responsabilității cetățenilor pentru Europa”, afirmă Alois Stutzer, profesor de economie politică la Universitatea Basel: „Proiectul european câștigă legitimitate, calea integrării este în concordanță cu preferințele cetățenilor, iar cetățenii implicați se află în cunoștință de cauză”, susține Stutzer, ale cărui cercetări au arătat că, în anumite probleme europene, o medie elvețiană a fost mai bine informată decât un membru mediu al Bundestagului german. La fel ca mulți alți cercetători în domeniul afacerilor europene, Stutzer ar saluta instituirea unui referendum paneuropean:

„Un astfel de proces de vot popular transnațional ar consolida în mod clar Uniunea Europeană și ar spori capacitatea acesteia de a face față marilor provocări globale.”

După cum a remarcat corespondentul irlandez Dan O’Brien, „injectarea unei doze de dramă umană în utilajele tehnocratice ale integrării în UE”.

Viitorul Europei – și democrația directă modernă

Cel de al 62-lea referendum național privind o chestiune europeană, care a avut loc la 27 septembrie, are loc la o altă intersecție a istoriei europene: În acest an, cele 27 de state membre speră să încheie procesul adesea dureros de realizare a Brexitului și să demareze „Conferința privind viitorul Europei”, prima reuniune de revizuire constituțională de la Convenția privind viitorul Europei din 2002-2003.

„Dorim să încurajăm participarea activă a cetățenilor la acest proces”,

secretarul de stat croat pentru afaceri europene, Andreja Metelko-Zgombić, la începutul verii. Cu toate acestea, în ciuda argumentelor atât normative, cât și empirice pentru utilizarea procesului de referendum în politica europeană, mulți politicieni de prim rang – în special printre taberele politice dominate de mult timp, democrații și conservatorii sociali – sunt încă foarte sceptici în ceea ce privește partajarea puterii asupra Europei cu alegătorii lor.

Cu două decenii în urmă, în Convenția privind viitorul Europei – care, la rândul său, a fost consecința unui vot popular, „nu” irlandez în Tratatul de la Nisa – a discutat un întreg set de instrumente de inițiativă și de referendum care urmează să fie introduse la nivelul UE. În cele din urmă, majoritatea membrilor Convenției au votat în favoarea acestor reforme, în timp ce președintele convenției – fostul președinte francez, Giscard D’Estaing, în calitate de gardian pentru guvernele statelor membre – și-a exercitat dreptul de veto. În schimb, el a oferit instituirea unui proces paneuropean de inițiativă cetățenească, oferind unui milion de cetățeni din cel puțin șapte state membre posibilitatea de a prezenta propuneri legislative Comisiei Europene – un „prim pas către democrația transnațională directă”, după cum o descrie Maja Setäla, profesor de științe politice la Universitatea din Turku din Finlanda. De la înființarea sa în 2012, au fost lansate aproximativ o sută de inițiative cetățenești europene. Cea mai recentă, denumită „ Dreptul la tratament”, se ocupă de actuala criză provocată de pandemia de COVID-19, în timp ce una dintre primele propuneri de acest tip a solicitat Comisiei Europene să pună capăt liberei circulații cu Elveția – ceea ce, în prezent, Elveția poate decide la sfârșitul lunii septembrie.