Butent! Festival, Lituânia: 90 debates, 200 oradores e 6 000 cidadãos defendem a democracia

Por Yana Pargova, gestora da campanha @ EUTakeTheInitiative, GOPA Com.

O Discurso Rodoviário da Iniciativa de Cidadania Europeia foi criado durante dois dias no festival de debate ao ar livre Butent!que teve lugar em Birštonas, Lituânia, de 7 a 8 de setembro de 2018. Inspirada nos festivais de democracia na Escandinávia e nos Estados Bálticos, Butent!celebrou a sua segunda edição com mais de 90 debates, 200 oradores e 6 000 festivais. Cidadãos, empresas, académicos, políticos e ONG reuniram-se para promover uma cultura de debate e de escuta, tolerância e participação cívica.

Em lituano, o nome do festival significa «faz sentido» — ou o momento em que diferentes cidadãos unem uma ideia e chegam a acordo sobre um plano para a concretizar. Nada poderia refletir melhor o que é a Iniciativa de Cidadania Europeia e fez todo o sentido. Organizámos um debate sobre a forma de fazer com que a democracia impulsionada pelos cidadãos funcione num mundo de alta tecnologia em rápida evolução. Também apresentámos a nossa cabina fotográfica itinerante, convidando as pessoas a falar sobre as suas ideias e a promovê-las numa viagem por toda a Europa para encontrar cidadãos e parceiros que partilham as mesmas ideias.   

O debate «Podemos permitir uma democracia lenta num mundo acelerado?» foi moderado por Andrius Tapinas, jornalista e fundador do Laisves TV. Pascal Herry, chefe de equipa da Iniciativa de Cidadania Europeia na Comissão Europeia, juntou-se no palco; Tomas Jakutavičius, presidente do Conselho da Juventude da Federação dos Sindicatos da Indústria da Lituânia; Edmundas Greimas, diretora de Lietuvo Gamtos Fondas, e Simona Pronckuté, membro do Conselho de Administração da Campanha da Iniciativa de Cidadania Europeia. A audiência tornou-se um participante ativo, orientando o debate com respostas a um questionário, sondagens e perguntas aos oradores, todas elas alimentadas pela ferramenta de interação Slido.

É «lento» bom para a democracia?

Andrius Tapinas iniciou o debate com um debate sobre o termo «lentos» e as suas conotações positivas ou negativas em relação à democracia. 

Edmundas Greimas comparou a democracia a um quadro e os cidadãos aos artistas. Embora tenham os princípios fundamentais (liberdade de expressão, eleições), temos de trabalhar meticulosamente sobre eles.

«Precisamos de tempo para a criação de uma verdadeira democracia», afirmou, acrescentando que «a democracia deve ser uma verdadeira arte proveniente do seu coração, das suas emoções; tem de o criar por si próprio.»

Tomas Jakutavičius apoiou esta perspetiva dos cidadãos que criam uma democracia lenta, em constante desenvolvimento e melhoria, afirmando que «estamos todos juntos numa democracia lenta; somos todos líderes democráticos lentos.»

Pascal Herry também viu positividade na palavra «lenta». Observou que o processo de tomada de decisão da UE continua a ser considerado bastante lento. Acrescentou, no entanto, que é impossível tomar decisões democráticas se não proporcionar a diferentes grupos da sociedade e a todos os cidadãos a oportunidade de expressarem e representarem os seus interesses. A tomada em consideração dos pontos de vista dos 28 Estados-Membros e de 500 milhões de cidadãos leva tempo, mas o tempo também significa qualidade. 

Concretamente, centrou-se nas mudanças que a Comissão Europeia está a tentar implementar para melhorar a Iniciativa de Cidadania Europeia, em especial a revisão do instrumento para a tornar menos complexa e mais democrática, o fórum de colaboração e partilha de conhecimentos e o sistema em linha de recolha de assinaturas.  

Em contrapartida, Simona Pronckuté salientou a necessidade de soluções rápidas e de instrumentos rápidos para manter as pessoas motivadas e mostrar-lhes os resultados dos seus esforços de democracia impulsionados pelos cidadãos. Ao mesmo tempo, reconheceu que alguns instrumentos — como as petições ao Parlamento Europeu — são rápidos e fáceis de apresentar, mas geralmente abordam problemas pequenos e locais, ao passo que outros — como a Iniciativa de Cidadania Europeia — visam introduzir mudanças a nível da UE e, por conseguinte, exigem colaboração e mais tempo. 

Em seguida, os oradores comparam a atitude em relação à democracia nos antigos Estados-Membros com a dos novos Estados-Membros, nomeadamente os países bálticos e os Balcãs. Mais especificamente, afirmaram que, quando os novos Estados-Membros aderiram à UE, aspiram a atingir os elevados níveis de vida existentes em França ou na Alemanha, por exemplo. É por isso que a nova Europa gosta melhor de uma democracia rápida — tiveram as suas democracias há muito mais tempo e acreditam que, se não forem suficientemente rápidas, não conseguirão recuperar o atraso.

A tecnologia acelerada constitui uma ameaça para a democracia?

«Quando fala de uma revolução digital, é o tipo de revolução que ninguém quis» — com estas palavras, o Sr. Tapinas abriu abertamente o segundo tema de debate, perguntando se a tecnologia é vista como uma ameaça ou uma oportunidade.

O debate incidiu sobre:

• de que forma a tecnologia representa uma ameaça para os sistemas informáticos, bem como para as eleições, razão pela qual tantos países receiam introduzir sondagens digitais;
• como existem tantos dados disponíveis que chegámos a um estado em que estamos sobrecarregados e atrasados.

«O excesso de dados atrasa o processo de tomada de decisão», afirmou Wolfgang Greimas. Estes problemas contemporâneos são algo para o qual não dispomos de respostas e soluções prontas, mas que serão lentamente ultrapassadas com o tempo, acrescentou. A mensagem importante é que «precisamos de utilizar tecnologias». 

Iniciativas centradas nos cidadãos a nível local, nacional e europeu

Uma sondagem rápida ao público sobre a pergunta «Quem participou numa iniciativa impulsionada pelos cidadãos, a nível local, nacional ou europeu?» revelou um resultado equilibrado, com 48 % a responder afirmativamente e 52 % a responder. Tapinas assinalou que pode haver participação ativa e passiva e que podemos ser uma parte ativa da sociedade civil sem estar plenamente consciente da mesma.

Herry referiu a reforma da política regional europeia há cerca de 30 anos, que introduziu o conceito de parceria entre os níveis local e europeu. Salientou que a Lituânia estava a utilizar muito bem esta situação e que existiam vários exemplos visíveis em Birstonas, como projetos de rejuvenescimento ou projetos de cooperação transfronteiriça com a Polónia.

«A maioria dos projetos aqui criados na Lituânia com os fundos estruturais da UE são participativos», afirmou. «Baseiam-se em projetos locais com um sabor europeu.»

Os oradores continuaram a partilhar exemplos de instrumentos e iniciativas de democracia participativa a nível local, nacional e europeu em que trabalharam e apoiaram.

Jakutavičius falou sobre duas iniciativas locais da Lituânia. Um deles centrou-se em torno de algumas crianças de uma pequena cidade lituana, que queriam que o seu parque de raia fosse renovado, uma vez que se encontrava em muito mau estado. Limitaram-se a dirigir-se ao presidente da câmara, que aceitou repará-la.

«Não é importante se for idoso ou jovem, a tua voz pode ser ouvida», afirmou. «Precisa de falar.»

Outro exemplo que partilhou foi uma iniciativa que promove a limpeza das florestas.

«Queremos desfrutar de uma exploração agradável e relaxante na floresta, pelo que decidimos limpá-la», afirmou. «Incentivámos os joggers a levarem consigo um saco de cada vez que começaram e apanharam o lixo. A iniciativa prosseguiu com um grande êxito.»

Wolfgang Greimas partilhou a sua experiência no setor da conservação da natureza, abordando novamente as florestas. Um problema específico que ele e outros tentavam resolver foi o abate das florestas no verão, uma vez que tal tem um efeito negativo no ambiente florestal. Só conseguiriam obter uma vantagem parcial — o corte das florestas no verão é agora proibido nas zonas protegidas.

«Isto demonstra que, mesmo que não consiga alcançar plenamente o que se pretende fazer, as vossas ações de intervenção podem ter um efeito positivo», afirmou.

Salientou que é importante agir — «quando vê um problema, escreva ao município. Então talvez mais pessoas apercebam do problema e, em conjunto, podem escrever uma carta ao presidente. É por esta razão que os pequenos problemas se tornam mais preocupantes.»

Romano Pronckuté participou no debate a nível europeu e pronunciou-se a favor da ideia suíça de referendos da UE — um instrumento que atualmente não existe na prática na União. Partilhou também a sua opinião sobre a Iniciativa de Cidadania Europeia, explicando que houve mais de 60 iniciativas registadas, mas apenas quatro iniciativas bem-sucedidas e nenhuma delas conduziu a alterações legislativas.

«Como um problema, vemos que a iniciativa de cidadania europeia é demasiado complexa e pouco convivial», afirmou. «Por exemplo, os requisitos em matéria de dados — os dados solicitados são demasiado elevados e, por conseguinte, impedem as pessoas de se juntarem. É importante dispor de instrumentos eficazes que possam fazer com que os cidadãos sintam que podem afetar a política da UE.»

No entanto, salientou os efeitos positivos de uma iniciativa de cidadania, mesmo que não conduza a propostas legislativas, tomando como exemplo a iniciativa «Stop Vivisection», que visava pôr termo aos ensaios em animais. Apesar de não ter conduzido a uma proposta legislativa, a campanha sensibilizou para esta questão, criou uma rede transnacional e mobilizou pessoas. Reforçou a sociedade civil a nível da UE em geral.

«Talvez não ganhássemos a guerra, mas ganhamos a batalha», afirmou.

Jakutavičius, da Federação dos Sindicatos da Indústria da Lituânia, falou sobre a experiência direta da sua organização na coordenação da iniciativa de cidadania europeia «Right2Water». «Nunca pensamos sobre esta questão — sente-se como um direito de nascimento, mas a realidade nem todos os cidadãos da UE têm acesso a água potável e saneamento», afirmou. «Necessitámos de mais de 8 000 assinaturas na Lituânia para atingir o limiar, e recolhemos 20 000 assinaturas.»

Herry resumiu todas as diferentes iniciativas a nível da UE que promovem a participação dos cidadãos e a cidadania ativa. Salientou, em particular, o programa «Legislar melhor» da Comissão, no âmbito do qual são organizadas anualmente cerca de 100 consultas. Incentivou o público a consultar o sítio Web «Dê a sua opinião» e a registar-se, de modo a receber notificações sempre que seja lançada uma nova consulta. 

«Na democracia, temos uma componente essencial — os cidadãos e o entusiasmo da sociedade, que deve ser a força motriz da democracia», concluiu Pronckuté.