Butent! Festival, Lituania: 90 discussioni, 200 oratori e 6 000 cittadini a favore della democrazia

A cura di Yana Pargova, responsabile della campagna @ EUTakeTheInitiative, GOPA Com.

La tabella di marcia dell'iniziativa dei cittadini europei ha allestito la sua tenda per due giorni al festival di discussione all'aperto Butent!che si è svolto a Birštonas, in Lituania, il 7 e 8 settembre 2018. Ispirato ai festival della democrazia in Scandinavia e nei Baltici, Butent! ha celebrato la sua seconda edizione con oltre 90 discussioni, 200 oratori e 6 000 festival. Cittadini, imprese, accademici, politici e ONG si sono riuniti per promuovere una cultura di discussione e ascolto, tolleranza e impegno civico.

In lituano, il nome del festival significa "ha senso", o il momento in cui diversi cittadini si uniscono attorno a un'idea e concordano un piano per realizzarla. Nulla potrebbe riflettere meglio l'oggetto dell'iniziativa dei cittadini europei e ha avuto un significato assoluto. Abbiamo organizzato un dibattito su come far funzionare la democrazia guidata dai cittadini in un mondo ad alta tecnologia e in rapida evoluzione. Abbiamo inoltre presentato la nostra cabina fotografica itinerante, invitando le persone a esprimersi sulle loro idee e a sostenerle in un viaggio in tutta Europa per trovare cittadini e partner che condividono gli stessi principi.   

Andrius Tapinas, giornalista e fondatore di Laisves TV, ha moderato il dibattito sul tema "Puoi permetterci una democrazia lenta in un mondo a rapida crescita?". Al quale ha partecipato Pascal Herry,capo équipe dell'iniziativa dei cittadini europei presso la Commissione europea; Tomas Jakutavičius, presidente del consiglio della gioventù della Federazione lituana dei sindacati dell'industria; Edmundas Greimas, direttore di Lietuvo Gamtos Fondas, e Simona Pronckuté, membrodel consiglio di amministrazione della campagna per l'iniziativa dei cittadini europei. Il pubblico è diventato un partecipante attivo orientando il dibattito con risposte a un quiz, sondaggi e domande agli oratori, tutti alimentati dallo strumento di interazione Slido.

È "lento" per la democrazia?

Andrius Tapinas ha avviato il dibattito con una discussione sul termine "lento" e sulle sue connotazioni positive o negative in relazione alla democrazia. 

Edmundas Greimas confronta la democrazia con un dipinto e i cittadini degli artisti — mentre hai i principi fondamentali (libertà di parola, elezioni), devi lavorare scrupolosamente su di essi.

"Abbiamo bisogno di tempo per la creazione di una vera democrazia", ha dichiarato, aggiungendo che "la democrazia deve essere una vera arte proveniente dal vostro cuore, dalle vostre emozioni; devi crearlo da solo."

Tomas Jakutavičius ha sostenuto questo punto di vista secondo cui i cittadini creano una democrazia lenta, in continua evoluzione e in miglioramento, affermando: "Siamo tutti insieme in una democrazia lenta; siamo tutti leader democratici lenti."

Anche Pascal Herry ha visto positività la parola "lento". Osserva che il processo decisionale dell'UE è ancora percepito come piuttosto lento. Tuttavia, aggiunge che è impossibile prendere decisioni democratiche se non si offre ai diversi gruppi della società e a tutti i cittadini l'opportunità di esprimere e rappresentare i loro interessi. Tenendo conto dei punti di vista di tutti i 28 Stati membri e di 500 milioni di cittadini, ha affermato che il tempo richiede tempo, ma anche la qualità. 

In concreto, si concentra sui cambiamenti che la Commissione europea sta cercando di attuare per migliorare l'iniziativa dei cittadini europei, in particolare la revisione dello strumento per renderlo meno complesso e più democratico, il forum di collaborazione e condivisione delle conoscenze e il sistema online per la raccolta delle firme.  

Simona Pronckuté ha invece sottolineato la necessità di soluzioni rapide e di strumenti rapidi per mantenere la motivazione delle persone e mostrare loro i risultati dei loro sforzi democratici guidati dai cittadini. Al tempo stesso, ha riconosciuto che alcuni strumenti, come le petizioni al Parlamento europeo, sono rapidi e facili da presentare, ma di solito affrontano piccoli problemi locali, mentre altri — come l'iniziativa dei cittadini europei — mirano a realizzare un cambiamento a livello dell'UE e richiedono pertanto collaborazione e più tempo. 

Gli oratori hanno poi confrontato l'atteggiamento nei confronti della democrazia nei vecchi Stati membri con quello dei nuovi, vale a dire i paesi baltici e i Balcani. In particolare, hanno affermato che, quando hanno aderito all'UE, i nuovi Stati membri aspiravano a raggiungere gli elevati standard di vita riscontrati, ad esempio, in Francia o in Germania. Questo è il motivo per cui la nuova Europa piace meglio la democrazia: le democrazie hanno avuto le loro democrazie per un periodo molto più breve e credono che, se non sono abbastanza rapide, non saranno in grado di recuperare il ritardo.

La tecnologia accelerata rappresenta una minaccia per la democrazia?

"Quando si parla di una rivoluzione digitale, è il tipo di rivoluzione che nessuno ha chiesto" — con queste parole, Tapinas ha aperto in modo brillante il secondo argomento di discussione chiedendo se la tecnologia sia percepita come una minaccia o un'opportunità.

La discussione è stata discussa:

• in che modo la tecnologia rappresenta una minaccia di pirateria per i sistemi informatici, nonché per le elezioni, ed è per questo motivo che così tanti paesi temono l'introduzione di sondaggi digitali;
• qual è la quantità di dati disponibili che abbiamo raggiunto uno stato in cui siamo sovraccaricati e rallentati da tale situazione.

"L'eccesso di dati rallenta il processo decisionale", ha dichiarato Greimas. Questi problemi contemporanei sono qualcosa per cui non disponiamo di risposte e soluzioni pronte, ma saranno lentamente superate con il tempo, ha aggiunto. Il messaggio importante è che "dobbiamo utilizzare le tecnologie". 

Iniziative promosse dai cittadini a livello locale, nazionale ed europeo

Un rapido sondaggio del pubblico sulla domanda "Sono stati coinvolti in un'iniziativa guidata dai cittadini, a livello locale, nazionale o europeo?" ha mostrato un risultato equilibrato: il 48 % ha risposto sì e il 52 % ha risposto al n. Tapinas ha sottolineato che può esserci una partecipazione attiva e passiva e che possiamo essere parte attiva della società civile senza esserne pienamente consapevole.

Herry fa riferimento alla riforma della politica regionale europea circa 30 anni fa, che introduce il concetto di partenariato tra i livelli locale ed europeo. Sottolinea che la Lituania ne fa un ottimo uso e che vi sono diversi esempi visibili a Birstonas, come i progetti di rinforzo o i progetti di cooperazione transfrontaliera con la Polonia.

"La maggior parte dei progetti avviati qui in Lituania con i fondi strutturali dell'UE sono partecipativi", ha dichiarato. "Si basano su progetti locali con un gusto europeo."

Gli oratori hanno poi condiviso esempi di strumenti e iniziative di democrazia partecipativa a livello locale, nazionale ed europeo su cui hanno lavorato e sostenuto.

Jakutavičius parla di due iniziative locali lituane. Uno si è concentrato su alcuni bambini di una piccola città lituana che volevano ristrutturare il loro parco scivoloso in quanto in condizioni molto avverse. Si sono semplicemente recati al sindaco che ha accettato di ripararlo.

"Non importa se sei anziano o giovane, la tua voce può essere ascoltata", ha dichiarato. "Devi parlare."

Un altro esempio condiviso riguarda un'iniziativa che promuove la bonifica delle foreste.

"Volevamo godere di una sgocciolatura rilassata e gradevole nella foresta, per cui abbiamo deciso di pulirla", ha dichiarato. "Abbiamo incoraggiato i jogger a portare con loro una borsa ogni volta che sono andati a funzionare e a raccogliere i rifiuti. L'iniziativa ha poi ottenuto un grande successo."

Greimas condivide la sua esperienza nel settore della conservazione della natura, affrontando ancora una volta le foreste. Un problema particolare che lui e altri stavano cercando di risolvere è stato il taglio delle foreste in estate, che ha un effetto negativo sull'ambiente forestale. Hanno potuto ottenere solo un risultato parziale: il taglio delle foreste in estate è ora vietato nelle aree protette.

"Questo dimostra che, anche se non si riesce a realizzare appieno ciò che intendete fare, le vostre azioni nel parlare possono avere un effetto positivo", ha dichiarato.

Sottolinea che è importante agire "quando vedete un problema, scrivere al comune. Forse più persone avvertiranno il problema e insieme potete scrivere una lettera al Presidente. Questo è il modo in cui i piccoli problemi diventano più preoccupanti."

Pronckuté passa la discussione a livello europeo e si pronuncia a favore dell'idea svizzera per i referendum dell'UE, uno strumento che attualmente non esiste nell'Unione. Ha inoltre condiviso il suo parere sull'iniziativa dei cittadini europei, spiegando che vi sono state oltre 60 iniziative registrate, ma solo quattro iniziative che hanno avuto successo e nessuna ha portato a modifiche legislative.

"Come problema, vediamo che l'iniziativa dei cittadini europei è troppo complessa e poco facile da usare", ha dichiarato. "Ad esempio, i requisiti in materia di dati — i dati richiesti sono troppo numerosi e impediscono pertanto alle persone di aderire. È importante disporre di strumenti efficaci in grado di far sentire ai cittadini che possono influire sulla politica dell'UE."

Tuttavia, prosegue sottolineando gli effetti positivi di un'iniziativa dei cittadini, anche se non sfocia in proposte legislative, prendendo come esempio l'iniziativa "Stop Vivisection", che mira a porre fine alla sperimentazione animale. Pur non avendo portato a una proposta legislativa, la campagna ha sensibilizzato la questione, ha creato una rete transnazionale e mobilitato persone. Ha rafforzato la società civile a livello dell'UE in generale.

"Forse non abbiamo vinto la guerra, ma abbiamo vinto la battaglia", ha dichiarato.

Jakutavičius, della Federazione lituana dei sindacati dell'industria, parla dell'esperienza diretta della sua organizzazione nel coordinamento dell'iniziativa dei cittadini europei "Right2Water". "Non pensiamo mai a questo: sembra un diritto di nascita, ma non tutti i cittadini dell'UE hanno accesso all'acqua potabile pulita e ai servizi igienico-sanitari", ha dichiarato. "Abbiamo bisogno di oltre 8 000 firme in Lituania per raggiungere la soglia e abbiamo raccolto 20 000 firme."

Herry riassume tutte le diverse iniziative a livello dell'UE che promuovono la partecipazione dei cittadini e la cittadinanza attiva. In particolare, sottolinea il programma "Legiferare meglio" della Commissione, nel cui ambito vengono organizzate circa 100 consultazioni ogni anno. Ha incoraggiato il pubblico a consultare il sito web "Dì la tua" e a registrarsi in modo da ricevere notifiche ogni volta che viene avviata una nuova consultazione. 

"Nella democrazia abbiamo una componente essenziale: i cittadini e l'entusiasmo proveniente dalla società e questo dovrebbe essere la forza trainante della democrazia", ha concluso Pronckuté.