Abbiamo bisogno di una riforma ancora maggiore dell'ICE: Una proposta a breve e a lungo termine

Nonostante alcune grandi speranze nella sua introduzione, l'iniziativa dei cittadini europei (ICE) non è stata un successo. Per migliorare la qualità democratica dello strumento, è fondamentale aumentarne l'efficacia. Propongo due soluzioni: A breve termine, la Commissione europea deve modificare drasticamente il suo approccio alle iniziative "di successo" e lasciare che il Parlamento e il Consiglio decidano in merito al loro destino. A lungo termine, le modifiche dei trattati dell'UE dovrebbero consentire referendum transnazionali quale strumento democratico realmente innovativo e conseguente in Europa.

Al momento della ratifica del trattato di Lisbona, i sostenitori hanno fatto riferimento alla nuova iniziativa dei cittadini europei quale parte della soluzione per il "deficit democratico" dell'UE, che è stato oggetto di discussione. Dal punto di vista innovativo, la raccolta di un milione di firme consente agli attivisti di proporre un atto legislativo alla Commissione europea. Allo stesso tempo, devono essere rispettate soglie minime relativamente basse in almeno un quarto degli Stati membri dell'UE. Questo strumento dovrebbe consentire ai cittadini organizzati, anche al di fuori della "bolla di Bruxelles", di influenzare l'elaborazione delle politiche a livello dell'UE. "Dare maggiore voce in capitolo alle politiche che incidono sulla tua vita" è la promessa della Commissione relativa all'ICE.

Tuttavia, la storia dell'ICE mostra come lo strumento non abbia mantenuto questa promessa. Dal 2012 solo sei iniziative sono riuscite a raccogliere le firme richieste, meno di una all'anno. Per quanto riguarda le quattro iniziative che hanno già ricevuto una risposta ufficiale, la Commissione non ha mai dato seguito alla proposta esatta alla base di un'iniziativa, non soddisfacendo le richieste degli attivisti. Ciò non solo ha lasciato disillusioni molti attivisti dell'ICE circa le opportunità di partecipazione, ma ha anche reso gli altri attivisti della società civile scettici nel considerare l'ICE come un approccio potenzialmente efficace per influenzare il processo politico. Solo di recente i numeri di registrazione delle iniziative sono nuovamente aumentati. È fondamentale che anche la conoscenza dell'ICE da parte del pubblico sia rimasta molto limitata: solo una minoranza di cittadini dell'UE si rende conto che lo strumento esiste persino.

Se è vero che l'ICE ha avuto un certo effetto nella definizione dell'agenda in seno alle istituzioni dell'UE e ha portato a un aumento del coinvolgimento degli attori della società civile nella politica dell'UE, l'ICE non è diventata uno strumento efficace di partecipazione democratica. Dovremmo valutare lo strumento in base a quest'ultima dimensione: Gli attivisti si organizzano per ottenere benefici politici. Alla fine, la democrazia significa "avere più voce in capitolo nelle politiche che incidono sulla tua vita", Dominik Hierlemann e Christian Huesmann sottolineano correttamente i vantaggi della recente riforma dell'ICE. Sono tuttavia necessari ulteriori cambiamenti. Ecco due proposte per migliorare le possibilità dei promotori di un'ICE di avere più voce in capitolo.

A breve termine, la Commissione europea deve modificare drasticamente il suo approccio alle ICE. Come è noto, la Commissione è il gatekeeper legislativo dell'UE. Può bloccare qualsiasi proposta di iniziativa, impedendo al Parlamento europeo e al Consiglio di decidere in merito a qualsiasi atto legislativo proposto dai cittadini dell'UE. Tuttavia, il Parlamento europeo e il Consiglio sono molto più legittimati democraticamente della Commissione. Per questo motivo, in caso di successo degli sforzi di raccolta delle firme delle ICE, la Commissione dovrebbe astenersi volontariamente dall'esercitare il suo potere di veto conferito dal monopolio dell'iniziativa legislativa. Per aumentare l'impatto di un'iniziativa dei cittadini europei riuscita, la Commissione dovrebbe impegnarsi volontariamente a rispondere a qualsiasi ICE sostenuta da un milione di cittadini dell'UE con una corrispondente iniziativa legislativa che consenta agli organi più rappresentativi dell'UE — il Parlamento europeo e il Consiglio — di decidere in merito al destino di una proposta specifica. Strumenti analoghi a livello nazionale riguardano sempre i legislatori. Naturalmente, un simile cambiamento nel rispondere alle campagne ICE richiederebbe un enorme autolimitazione da parte della Commissione, un impegno volontario a non utilizzare il potere. Tuttavia, data l'attuale struttura dell'ICE, è il modo più semplice per migliorare la qualità dello strumento e aumentare le possibilità di attuazione di una campagna ICE, o almeno per consentire ai rappresentanti dei cittadini dell'UE di respingere una determinata proposta. È importante sottolineare che, poiché la questione se una campagna ICE sia in linea con i poteri giuridici della Commissione è già stata decisa al momento della registrazione, non vi è alcun rischio che la Commissione proponga misure illegali. Non sorprende che anche gruppi di riflessione come Carnegie Europe abbiano recentemente sottolineato la necessità di coinvolgere maggiormente il Parlamento europeo e i parlamenti nazionali nella discussione delle iniziative ICE.

A lungo termine, è necessario riformare sostanzialmente l'ICE nel quadro della prossima modifica del trattato dell'UE: il successo dello sforzo di raccolta delle firme delle ICE dovrebbe concludersi con un referendum vincolante a livello dell'UE sulla questione in esame. Qui seguisco suggerimenti come quello di Bruno Kaufmann, che chiedono la democrazia diretta transnazionale dell'UE. Tale riforma consentirebbe a tutti i cittadini dell'UE di avere voce in capitolo su questioni concrete. A tal fine, si pensa di aumentare la soglia di firma dell'ICE da un milione di firme a un numero (leggermente) più elevato, al fine di evitare un numero eccessivo di referendum. Inoltre, come i voti in seno al Consiglio, le norme sulla maggioranza qualificata devono garantire che non solo la maggioranza della popolazione dell'UE, ma anche la maggioranza degli Stati membri dell'UE, approvi una proposta. I referendum transnazionali possono contribuire alla formazione di una "sfera pubblica europea", un presupposto importante per la democratizzazione della polità dell'UE. È importante sottolineare che tale riforma dello strumento aumenterebbe notevolmente anche il numero di cittadini dell'UE interessati all'ICE: Essi ritengono che lo strumento possa fornire un mezzo efficace per influenzare il processo politico, vale a dire avere maggiore voce in capitolo nelle politiche che incidono sulla loro vita.