Guardar produtos cosméticos sem crueldade: Escolhemos uma ICE porque tem significado e tem força!

Kerry Postlewhite é o diretor dos Assuntos Públicos na Europa sem crueldade, uma rede de organizações de proteção dos animais de mais de 20 Estados-Membros da União Europeia e países vizinhos. A sua missão é pôr termo às experiências com animais em toda a Europa, sendo um dos principais promotores da iniciativa de cidadania europeia «Save Cruelty-Free Cosmetics/End Animal Testing». A Iniciativa conseguiu recolher 1 217 916 declarações de apoio validadas, ultrapassando tanto o limiar de milhões de assinaturas como o número de países com limiares em que foram recolhidas mais do que o número exigido de assinaturas. A iniciativa encontra-se atualmente em processo de verificação.

Nesta entrevista, a Sra. Postlewhite descreve os objetivos da iniciativa, a razão pela qual escolheu a Iniciativa de Cidadania Europeia como instrumento, debate os desafios e partilha sugestões sobre a organização de uma campanha bem sucedida.

Kerry Postlewhite, diretor dos Assuntos Públicos na Europa sem crueldade

Q: O que é exatamente o objetivo da sua iniciativa?

Kerry Postlewhite: A iniciativa de cidadania europeia «Save Cruelty Free Cosmetics/End Animal Testing» tem três propostas:

Em primeiro lugar, queremos ver as proibições europeias de ensaios de cosméticos em animais, em vigor desde 2013, reforçadas, protegidas e devidamente aplicadas. Penso que o que as pessoas podem não saber é que essas proibições estão atualmente a ser prejudicadas pelos pedidos da Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) de ensaios de ingredientes utilizados em cosméticos.

Todos pensamos que não há ensaios em animais para cosméticos na Europa, infelizmente que já não é verdade.

A primeira proposta de iniciativa de cidadania europeia consiste em garantir que as proibições que as pessoas pensam existir e que as pessoas se preocupam e são promovidas são devidamente respeitadas.

A segunda proposta de iniciativa de cidadania europeia consiste em que a legislação da União Europeia em matéria de segurança química se baseie em ciências modernas e inovadoras, sem animais, e não em experiências com animais obsoletas e cruéis. A União Europeia está atualmente envolvida numa revisão da sua legislação em matéria de produtos químicos, conhecida como REACH, juntamente com o Regulamento CRE e outros regulamentos conexos, e queremos que essa revisão se baseie em ciências sem animais. Por conseguinte, a nossa ICE está também a fazer esse apelo num momento crucial em que a Comissão e os Estados-Membros estão a ponderar essa revisão legislativa.

A terceira e última proposta da nossa iniciativa de cidadania europeia, que reúne todo o pacote, é um pedido de uma proposta legislativa da Comissão para apresentar ações concretas para pôr termo a todas as experiências com animais na Europa. Sabemos que se trata de algo que os cidadãos sentem muito fortemente e, no ano passado, em setembro de 2021, o Parlamento Europeu aprovou quase por unanimidade uma resolução em que apelava à elaboração de um plano de ação com metas e ações mensuráveis por parte da Comissão para pôr termo às experiências com animais. 

Q: Por que razão decidiu utilizar a Iniciativa de Cidadania Europeia como instrumento para alcançar estes objetivos?

Kerry Postlewhite:

Penso que todas as pessoas que participaram nas ICE e todas as que estão atualmente envolvidas numa ICE sabem quão difícil é atingir o limiar de um milhão de assinaturas validadas. Compreensivelmente, não se trata de qualquer outra petição. Está firmemente enraizada nos Tratados da União Europeia e, na minha opinião, é a razão pela qual escolhemos especificamente a ICE como um mecanismo.

Tem significado e força e, em teoria, significa que a Comissão tem de ouvir e agir.

Idealmente, não queremos ter de recorrer a uma ICE. Em 2015, foi uma das primeiras ICE bem-sucedidas, a «Stop Vivisection», que atingiu o limiar de assinaturas e realizou uma audição parlamentar, mas infelizmente ao lado de nada foi feito em resposta às exigências claras dos cidadãos europeus.

Embora a ICE seja um instrumento poderoso e uma oportunidade democrática brilhante de que dispomos na Europa, enquanto cidadãos para afirmar que «queremos que estas leis sejam propostas, queremos que estas leis sejam aplicadas», só funciona realmente se o mecanismo da ICE for realmente acessível aos cidadãos europeus comuns; e, quando obtiver uma ICE bem sucedida, se a Comissão agir com êxito e ouvir os desejos dos cidadãos que a assinaram.

Penso que, sem essa ligação, corremos o risco de comprometer o que, de outro modo, poderia ser um instrumento democrático muito poderoso.

Kerry Postlewhite, organizador de Save Cruelty Free Cosmetics, dá conselhos sobre a realização de uma campanha bem sucedida

Q: Na sua opinião, o que faz uma campanha bem sucedida para uma iniciativa de cidadania europeia?

Kerry Postlewhite:

Uma ICE não é fácil. Existe, compreensivelmente, um grande obstáculo a satisfazer em termos de um milhão de assinaturas validadas, e a experiência mostra que uma proporção justa de assinaturas é rejeitada após o processo de validação nos Estados-Membros. Assim, um milhão de assinaturas validadas significa provavelmente que tem de recolher muito mais do que isso. Assim, antes de iniciar uma iniciativa de cidadania europeia e começar a fazer campanha, é necessário dispor de uma série de elementos que são essenciais para o êxito de uma ICE.

A primeira é a proposta subjacente à sua ICE. Penso que tem de saber se a sua proposta é de que os cidadãos europeus, Norte, Sul, Este e Oeste, cuidam realmente de forma passiva e vigorosa e querem ver a União Europeia agir. Tem de ter uma proposta que reúna apoiantes, envolva pessoas, motive as pessoas e que as pessoas se sintam capacitadas para participar na mudança.

Ficámos muito desiludidos por terem de recorrer a uma ICE, uma vez que dispomos da ICE «Stop Vivisection» de 2015 e dispomos de sondagens coerentes e do apoio dos deputados ao fim dos ensaios de cosméticos em animais, mas é bom que o mecanismo exista e que possamos revê-lo e que possamos salientar a quantidade de pessoas que cuidam das nossas propostas em toda a Europa.

A segunda coisa que é fundamental para o êxito de uma campanha de ICE é a existência de uma grande rede de parceiros e aliados investidos. É um grande obstáculo e é um longo período de 12 meses.

Nem todas as organizações poderão estar ativas a 100 % na ICE em qualquer momento e nem todas as organizações têm todas as respostas e todas as competências. É verdadeiramente importante congregar essas pessoas numa rede de indivíduos de parceiros e de aliados, para que todos possam dar a sua força à mesa. Todos nós, hoje em dia, trabalhámos muito em agendas e todos temos muitas outras coisas em curso. Se tiver uma vasta rede, as diferentes pessoas de diferentes organizações podem assumir a pressão em momentos diferentes ao longo da campanha de 12 meses da ICE.

Ter preparado, antes mesmo de registar a sua ICE, uma caixa de ferramentas de recursos e ideias de campanha é realmente crucial. 12 meses vão muito rapidamente, precisa de manter diferentes audiências empenhadas e ativas e motivadas. Precisam de ver diferentes coisas de si como ativistas da ICE durante esse período, pelo que é realmente importante ter um plano de campanha. O plano de campanha pode variar consoante os Estados-Membros, uma vez que as pessoas consomem atividades e materiais de campanha de forma diferente nos diferentes Estados-Membros. Utilizámos dias de ação. Por exemplo, criámos várias atividades no dia de março de 11, que é o oitavo aniversário das proibições de ensaios de cosméticos em animais; organizámos um protesto em linha em 24 de abril, que é o Dia Mundial dos Animais de Laboratório. Por conseguinte, em última análise, é importante ter um plano — investigar e organizar os teus dias fundamentais, mas também olhar para as notícias e tentar manter a sua relevância para a agenda das notícias, uma vez que é algo que as pessoas consomem todos os dias. Veja onde a sua campanha de ICE se enquadra nessa agenda de notícias, para que possa mantê-la viva, mantê-la pertinente e mantê-la nos radares das pessoas.

Veja como vai criar histórias:

• Pode fazer alguma sondagem, por exemplo, para criar uma história,
• pode criar alguns estudos de casos para criar uma história,
• pode utilizar uma investigação,
• tem imagens fortes e poderosas para criar uma história?

Ninguém vai fazer o trabalho para si no âmbito de uma ICE, pelo que é realmente importante avançar com esse conjunto completo de materiais e com um plano de campanha verdadeiramente abrangente para os 12 meses.

Precisa de compreender quais os conteúdos que melhor funcionam com os seus diferentes públicos — é vídeo, gráfico ou deve adotar uma abordagem narrativa mais longa? Talvez seja uma combinação dos três. Mas é necessário analisar constantemente quais os conteúdos — quer se trate das redes sociais, das mensagens de correio eletrónico dos adeptos, de uma história noticiosa, da cobertura televisiva ou radiofónica, ou de eventos públicos — que ganham mais assinaturas e representam a melhor utilização do seu tempo e dinheiro. Depois de saber o que lhe dá o maior retorno, concentra-se nesse facto.

A criação de uma folha de cálculo para analisar os totais diários e em curso foi vital para nós. Saber quantas assinaturas recebidas todos os dias cada país nos ajudou a assinalar episódios de apoio, que poderíamos ligar à atividade da campanha para ver o que funciona melhor.

Para nós, foi paga publicidade nas redes sociais, mas que também necessita de uma análise regular para garantir que os conteúdos são direcionados para o público certo no país certo, a fim de obter o menor custo possível por assinatura. Perto do final da campanha, acompanhámos e ajustámos diariamente os nossos objetivos.

Os seus planos para chegar ao público principal — pessoas que já apoiam a sua questão — serão diferentes dos que utiliza para chegar a novas pessoas. Haverá um ponto na sua campanha onde chega ao ponto de saturação com o seu público principal e precisa de identificar alvos mais vastos, aqueles que apoiam amplamente os seus objetivos, mas ainda não se empenharam nas ideias específicas ou na sua organização. Podem necessitar de mensagens mais leves e mais generalizadas do que do conteúdo difícil a que os seus adeptos dão resposta.

Utilizar as redes e recorrer a outros públicos através de organizações parceiras. Nos últimos meses, investigámos, contactámos e mobilizámos a vasta rede de abrigos para animais e organizações de salvamento em toda a Europa, que foram vitais para chegar a pessoas que gostam de animais, mas não conheciam necessariamente as questões relacionadas com os ensaios em animais na Europa.

Outro aconselhamento que prestaria no que diz respeito à gestão de uma ICE bem-sucedida é pensar que a ICE é um pouco como a gente com o hare e a tortoise. Pode começar logo no início com um grande lançamento, muito entusiasmo, veres as assinaturas a chegar a um ritmo muito rápido, porque se trata de algo novo, mas temos 12 meses, pelo que não utiliza tudo o que tem no início.

Certifique-se de que foi suficiente para o manter em funcionamento durante os 12 meses necessários para obter o milhão de assinaturas validadas.

Tem também de se certificar de que não tem pânico. Pode sentir-se como se nunca chegasse a esse milhão de notas, mas recebemos mais de 175,000 assinaturas na última semana da nossa campanha e mais de 400,000 assinaturas no último mês. A urgência que sentir, enquanto organizador, será também sentida pelo público. Um prazo iminente — especialmente reforçado por uma contagem decrescente dos principais marcos nas fases de encerramento — centrará os pontos de vista daqueles que têm conhecimento da ICE, mas que ainda não chegaram à assinatura.

Se se sentir sobrecarregado por todos e não tiver a certeza do que fazer, tente utilizar os conhecimentos especializados existentes. Contactar pessoas que tenham participado em ICE bem-sucedidas semelhantes e perguntar se podem partilhar as suas experiências. Ser capaz de falar com pessoas que estiveram no mesmo processo e superar os mesmos desafios foi fundamental para nós, para saber que táticas trabalhavam para elas e, por vezes, para simplesmente ter a certeza de que não fizemos nada mal. E, por último, os recursos — sejam eles pessoas ou sejam esse o financiamento. A campanha a este nível não é barata e precisa de se certificar antecipadamente de que dispõe dos recursos que o ajudarão a realizar uma ICE bem-sucedida. É uma grande ideia que sete pessoas motivadas, as sete pessoas de que necessita dos diferentes Estados-Membros para registar uma ICE, tenham o poder de influenciar a legislação — mas, na realidade, para apresentar uma ICE bem-sucedida que necessite de recursos, necessite de parceiros e aliados, precisa de um plano de campanha e de ideias para a manter ao longo de todo o ano.

Q: Quais foram os seus maiores desafios?

Kerry Postlewhite: 

É uma coisa grande iniciar uma iniciativa de cidadania europeia, mas talvez para além dos desafios que todos os envolvidos numa ICE enfrentam, com os produtos cosméticos sem crueldade «Save Cruelty Free Cosmetics» que enfrentámos o desafio da pandemia de COVID-19. 

Quando lançámos a nossa iniciativa de cidadania europeia, em agosto de 2021, vários Estados-Membros ainda tinham em vigor restrições relacionadas com a COVID-19 e esperávamos realmente poder mobilizar pessoalmente, é algo que as nossas organizações são realmente boas, como os nossos parceiros de marca. Temos o envolvimento na nossa ICE do Shop, Lush e Dove, que são nomes de casa que tenho a certeza de que todos estarão cientes, tivemos o medo apoio por parte dos mesmos. Muitos dos nossos planos iniciais de campanha destinavam-se a campanhas presenciais e, devido às restrições relacionadas com a COVID-19 ainda em vigor, não conseguimos fazê-lo, pelo que tivemos de nos ajustar com rapidez. Se não conseguirmos fazer campanhas presenciais, o que podemos fazer em vez disso?

Sabemos de outros organizadores de ICE bem-sucedidas, em particular a ICE «Fim da era da gaiola», que a publicidade paga nas redes sociais é uma componente verdadeiramente importante para organizar as suas assinaturas de ICE, pelo que investimos muito tempo e muito pensado nas redes sociais remuneradas, na publicidade digital paga e, em seguida, enfrentámos o desafio de o Facebook, o Instagram e outras plataformas estarem em vias de alterar as suas regras para aquilo que afirmam ser publicidade política.

Poderíamos dizer que é irónico — não se trata de propaganda política, é um instrumento de mobilização dos cidadãos, firmemente enraizado nos Tratados da União Europeia, mas, no entanto, defende que se tratava de um verdadeiro desafio para nós, que estava a acontecer em tempo real. O Facebook e o Instagram, bem como as outras plataformas, estavam a alterar as suas regras, uma vez que passámos de campanhas presenciais para campanhas em linha remuneradas, e tentamos, como conseguimos, superar esses obstáculos, pelo que, mais uma vez, tivemos de pensar muito rapidamente nos nossos pés: a campanha presencial é limitada, o pagamento digital é limitado, o que podemos fazer em vez disso? Por conseguinte, temos de fazer com que a nossa produção biológica digital, a nossa presença biológica nas redes sociais funcione para nós.

Teve de ter alcance e teve de ter impacto. O exemplo que apresentei é o vídeo viral Svoboda zvířat (em checo), na Chéquia, que foi uma forma de o fazer e é algo que continuamos a depender muito, e algo que continuamos a pensar em muito, é como podemos tornar a nossa presença biológica digital ou biológica nas redes sociais verdadeiramente poderosa. 

O terceiro desafio que tivemos enquanto organizadores de ICE é a tragédia que se vive na Ucrânia após a invasão russa e todas as coisas que todos nós vemos nas nossas notícias todos os dias. Dispomos de organizações de proteção dos animais na nossa coligação ICE que mudaram de atenção, compreendendo e muito corretamente, para salvar animais na fronteira da Ucrânia, pelo que a sua atenção teve de passar da ICE para levar os animais vivos e saírem da Ucrânia. Mais uma vez, muito compreensivelmente, é evidente que a atenção das pessoas está na difícil situação do povo ucraniano, o que dificulta a reflexão sobre a forma de ajustar a frequência, o tom e a natureza da sua campanha para uma ICE.

De um modo geral, com a COVID-19, com alterações das regras aplicáveis às plataformas de redes sociais e, infelizmente, com a Ucrânia, a lição para os organizadores de ICE é:

Sim, tenha o plano concreto com bastante antecedência, mas também esteja preparado para que tudo possa acontecer e seja rapidamente ajustado, não seja possível adaptar-se e certifique-se de que tem uma comunicação permanente entre todas as pessoas envolvidas na sua ICE, a fim de lhe permitir fazê-lo e reagir rapidamente.

Q: O que aconselharia os potenciais futuros organizadores?

Kerry Postlewhite:

Se está a pensar em gerir uma iniciativa de cidadania europeia, pense arduamente, mas lembre-se que é uma excelente oportunidade para os cidadãos de toda a União Europeia alcançarem a mudança que querem ver!

Para mais informações sobre a iniciativa, consulte aqui.