Guardar cosméticos libres de crueldad: Hemos elegido una ICE porque tiene sentido y tiene fuerza.

Kerry Postlewhite es el director de Asuntos Públicos de Cruelty Free Europe, una red de organizaciones de protección de los animales de más de 20 Estados miembros de la Unión Europea y países vecinos. Su misión es poner fin a los experimentos con animales en toda Europa y son uno de los principales promotores de la iniciativa ciudadana europea «Save Cruelty-Free Cosmetics/End Animal Testing» (Save Cruelty-Free Cosmetics/End Animal Testing). La Iniciativa consiguió recoger 1 217 916 declaraciones de apoyo validadas, superando tanto el umbral de 1 millones de firmas como el número de países con umbral en los que se han recogido más del número requerido de firmas. La iniciativa se encuentra actualmente en proceso de verificación.

En esta entrevista, la Sra. Postlewhite describe los objetivos de la Iniciativa, la razón para elegir la Iniciativa Ciudadana Europea como herramienta, debate los retos y comparte consejos para organizar una campaña exitosa.

Kerry Postlewhite, director de Asuntos Públicos de la Europa sin crueldad

Q: ¿Cuál es exactamente el objetivo de su iniciativa?

Kerry Postlewhite: La iniciativa ciudadana europea Save Cruelty Free Cosmetics/End Animal Testing (Save Cruelty Free Cosmetics/End Animal Testing) tiene tres propuestas:

En primer lugar, queremos que se refuercen, protejan y apliquen correctamente las prohibiciones europeas de experimentación con animales en animales, que están en vigor desde 2013. Creo que lo que puede que no sepa que estas prohibiciones se ven socavadas actualmente por las solicitudes de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) para la realización de ensayos sobre ingredientes utilizados en cosméticos.

Todos pensamos que en Europa no hay ensayos con animales para cosméticos, por desgracia, ya no es la verdad.

La primera propuesta de nuestra ICE es garantizar que se respeten debidamente las prohibiciones que las personas piensan que existen y que las personas se preocupan y hacen campaña.

La segunda propuesta de nuestra ICE es que la legislación de la Unión Europea en materia de seguridad química se base en una ciencia moderna e innovadora y sin animales y no se atenga a experimentos con animales desfasados y crueles. La Unión Europea participa actualmente en una revisión de su legislación sobre sustancias químicas, conocida como REACH, junto con el Reglamento CLP y otros reglamentos conexos, y queremos que dicha revisión se base en la ciencia sin animales. Por lo tanto, nuestra ICE también está haciendo ese llamamiento en un momento crucial en el que la Comisión y los Estados miembros están considerando esa revisión legislativa.

La tercera y última propuesta de nuestra ICE, que abarca todo el paquete, es una demanda de una propuesta legislativa de la Comisión para presentar acciones concretas para poner fin a todos los experimentos con animales en Europa. Sabemos que esto es algo que los ciudadanos se sienten muy fuertes y el año pasado, en septiembre de 2021, el Parlamento Europeo aprobó casi por unanimidad una Resolución en la que pedía un plan de acción con objetivos cuantificables y acciones de la Comisión para lograr el fin de los experimentos con animales. 

Q: ¿Por qué decidió utilizar la Iniciativa Ciudadana Europea como herramienta para alcanzar estos objetivos?

Kerry Postlewhite:

Creo que todo el mundo que ha participado en iniciativas ciudadanas europeas y todos los que participan actualmente en una ICE saben lo difícil que es alcanzar el umbral de un millón de firmas validadas. Es comprensible que no sea como cualquier otra petición. Está firmemente arraigada en los Tratados de la Unión Europea y, en mi opinión, es por lo que hemos elegido específicamente la ICE como mecanismo.

Tiene sentido y fuerza, y en teoría significa que la Comisión tiene que escuchar y actuar.

Lo ideal sería que no queríamos tener que recurrir a una ICE. En 2015 se produjo una de las primeras ICE que prosperaron, «Stop Vivisection», que alcanzó el umbral de firmas y alcanzó una audiencia parlamentaria, pero lamentablemente no se hizo nada en respuesta a las claras demandas de los ciudadanos europeos.

Si bien la ICE es una poderosa herramienta y una brillante oportunidad democrática que tenemos en Europa, ya que los ciudadanos afirman que «queremos que estas leyes se apliquen», solo funciona realmente si el mecanismo de la ICE es realmente accesible para los ciudadanos europeos de a pie; y, cuando consigas una ICE que prospere, si la Comisión actúa al respecto y escucha los deseos de los ciudadanos que han firmado dicha ICE.

Creo que, sin esta conexión, corremos el riesgo de socavar lo que de otro modo podría ser un instrumento democrático muy poderoso.

Kerry Postlewhite, organizador de Save Cruelty Free Cosmetics, ofrece consejos para llevar a cabo una campaña exitosa

Q: En su opinión, ¿qué hace una campaña exitosa para una iniciativa ciudadana europea?

Kerry Postlewhite:

Una ICE no es fácil. Es comprensible que el número de firmas validadas sea elevado, y la experiencia demuestra que una proporción equitativa de firmas son rechazadas después del proceso de validación en los Estados miembros. Por lo tanto, un millón de firmas validadas probablemente significa que tienes que recoger mucho más. Así pues, antes de iniciar una iniciativa ciudadana europea y empezar a hacer campaña, hay una serie de elementos que deben existir y que son clave para el éxito de una ICE.

La primera es la propuesta en la que se basa su ICE. Creo que tienen que saber si su propuesta es una que los ciudadanos europeos, al norte, al sur, al este y al oeste, se preocupan realmente de forma apasionada y firme y quieren que la Unión Europea actúe sobre ella. Debe tener una propuesta que reúna a los partidarios, que involucre a las personas, que anime a las personas y que las personas se sientan capacitadas para participar en el cambio.

Nos sentimos muy decepcionados por tener que recurrir a una ICE porque tenemos la ICE Stop Vivisection 2015 y tenemos una encuesta coherente y el apoyo de los parlamentarios tras el fin de la experimentación con animales de cosméticos, pero es bueno que el mecanismo exista y que podamos revisarlo y que podamos hacer hincapié en cuánto se cuidan las personas en toda Europa para nuestras propuestas.

La segunda cuestión clave para el éxito de la campaña de la ICE es contar con una gran red de socios y aliados invertidos. Es un gran obstáculo y es una lenta larga: 12 meses.

No todas las organizaciones podrán participar al 100 % en la ICE en un momento dado y no todas las organizaciones tendrán todas las respuestas ni todas las capacidades. Es realmente importante poner en común estas personas a través de una red de individuos de socios y aliados para que todos puedan aportar su fuerza a la mesa. Todos hemos ocupado realmente las agendas de estos días y todos tenemos todo tipo de cosas en curso. Si tienes una amplia red, diferentes personas de diferentes organizaciones pueden tomar la presión en momentos diferentes durante la campaña ICE de 12 meses.

Haber preparado, antes incluso de registrar tu ICE, un conjunto de activos e ideas de la campaña es realmente crítico. 12 meses transcurre con bastante rapidez, hay que mantener a distintos públicos comprometidos y activos y motivados. A lo largo de ese período, tienen que ver diferentes cosas que vienen de ti como activistas de la ICE, por lo que es realmente importante contar con un plan de campaña. El plan de campaña puede diferir de un Estado miembro a otro, ya que las personas consumen la actividad y los materiales de la campaña de manera diferente en los distintos Estados miembros. Utilizamos Días de Acción. Por ejemplo, hemos creado diversas actividades durante el día de marzo de 11, que es el octavo aniversario de la prohibición de la experimentación en animales de productos cosméticos; organizamos una protesta en línea el 24 de abril, Día Mundial de los Animales de Laboratorio. Por lo tanto, en última instancia, es importante contar con un plan: investigar y organizar tus días clave, pero también mirar a las noticias e intentar mantener su pertinencia para la agenda de noticias, ya que es algo que las personas consumen cada día. Vea dónde encaja su campaña ICE con esa agenda de noticias para que pueda mantenerla en directo, mantenerla pertinente y mantenerla en los radares de las personas.

Vea cómo va a crear historias:

• ¿Puedes hacer algún sondeo, por ejemplo, para crear una historia?
• ¿puede crear algunos estudios de casos para crear una historia?
• ¿puede utilizar una investigación?
• ¿tienes elementos visuales potentes para crear una historia?

Nadie va a hacer su trabajo en favor de una ICE, por lo que es realmente importante ir con ese conjunto completo de materiales y que el plan de campaña para los 12 meses sea realmente completo.

Hay que entender qué contenidos funciona mejor con sus distintos públicos: ¿son vídeos o gráficos, o debe adoptar un enfoque de narración más larga? Quizás sea una combinación de los tres. Pero hay que analizar constantemente qué contenidos, ya sean redes sociales, correos electrónicos de apoyo, noticias, cobertura de televisión o radio, o actos públicos, ganan más firmas y representan el mejor uso de su tiempo y dinero. Una vez que sepa lo que le da el mayor rendimiento, debe centrarse en ello.

La creación de una hoja de cálculo para analizar los totales diarios y en curso era vital para nosotros. Conocer el número de firmas que cada país recibió cada día nos ayudó a detectar picos de apoyo, que luego podríamos enlazar con la actividad de la campaña para ver lo que funciona mejor.

Para nosotros, se trataba de publicidad remunerada en las redes sociales, pero que también requiere un análisis periódico para asegurarse de que está dirigiendo el contenido adecuado al público adecuado en el país adecuado, a fin de obtener el coste más bajo posible por firma. Hacia el final de la campaña, supervisamos y ajustamos diariamente nuestros objetivos.

Sus planes para llegar a tu público principal (personas que ya apoyan tu problema) diferirán de los que utilizas para llegar a nuevas personas. Su campaña llegará a un punto en el que llegará a un punto de saturación con su público principal y necesitará identificar objetivos más amplios, aquellos que apoyan ampliamente sus objetivos pero que aún no han participado en las ideas específicas o en su organización. Pueden necesitar mensajes más suaves y generalizados que los contenidos difíciles a los que responden sus seguidores actuales.

Hacer uso de las redes y acceder a otros públicos a través de organizaciones asociadas. En los últimos meses, investigamos, contactamos y movilizamos la amplia red de refugios para animales y organizaciones de rescate de toda Europa, que fueron vitales para llegar a las personas que amantes a los animales, pero que no necesariamente conocían los problemas que rodean a los ensayos con animales en Europa.

Otro consejo que ofrecería en relación con la gestión de una ICE que prospere es pensar que la ICE es un poco como la fable con la lisa y la tortuga. Puede empezar justo al principio con un gran lanzamiento, muy apasionante, ya que las firmas llegan con mucha rapidez porque se trata de algo nuevo, pero tienes 12 meses para no utilizar todo lo que tiene al principio.

Asegúrese de que ha conseguido un número suficiente de firmas validadas durante los 12 meses necesarios para obtener el millón de firmas validadas.

También tienes que asegurarte de que no tienes pánico. Puede sentirse que nunca va a golpear ese millón de marchamos, pero recibimos más de 175,000 firmas en la última semana de nuestra campaña y más de 400,000 firmas en el último mes. La urgencia que siente, como organizador, también será percibida por el público. Un plazo inminente, reforzado especialmente por una cuenta atrás que marque hitos clave en las fases finales, centrará la mentalidad de quienes conocen la ICE pero aún no han llegado a firmarla.

Si se siente desbordado por todo ello y no está seguro de qué hacer, intente hacer uso de los conocimientos especializados existentes. Póngase en contacto con personas que hayan participado en iniciativas ciudadanas europeas similares que hayan prosperado y pregunte si pueden compartir sus experiencias. Ser capaz de hablar con personas que han pasado el mismo proceso y superar los mismos retos era clave para nosotros, para saber qué tácticas funcionaban para ellos y, a veces, simplemente para asegurarnos de que no hacemos nada equivocado. Y, por último, los recursos, ya sean las personas o la financiación. Hacer campaña a este nivel no es barato y debe asegurarse de antemano de que dispone de los recursos que le ayudarán a lograr una ICE que tenga éxito. Es una gran idea de que siete personas motivadas, las siete que necesitas de los diferentes Estados miembros para registrar una ICE, tienen el poder de influir en la legislación, pero para llevar a cabo una ICE exitosa necesitan recursos, necesitas socios y aliados, necesitas un plan de campaña y necesitas ideas para mantenerla nueva a lo largo de todo el año.

Q: ¿Cuáles han sido sus mayores retos?

Kerry Postlewhite: 

Es algo importante embarcarse en una ICE, pero, quizás, además de los retos a los que se enfrentan todos los que participan en una ICE, con el Save Cruelty Free Cosmetics nos enfrentamos al reto de la pandemia de COVID-19. 

Cuando lanzamos nuestra ICE en agosto de 2021, varios Estados miembros seguían aplicando restricciones a la COVID-19 y realmente esperábamos poder movilizarse en persona, es algo que nuestras organizaciones son realmente buenas, al igual que nuestros socios de la marca. Participamos en nuestra ICE de Body Shop, Lush and Dove, que son nombres de hogar de los que estoy seguro que conocerán, hemos tenido un apoyo increíble por parte de ellos. Muchos de nuestros planes iniciales de campaña eran para campañas presenciales y, debido a las restricciones a la COVID-19 aún en vigor, no hemos sido capaces de hacerlo, por lo que tuvimos que adaptarse con mucha rapidez. Si no podemos hacer campaña presencial, ¿qué podemos hacer en su lugar?

Sabemos de otros organizadores de iniciativas ciudadanas europeas que han prosperado, en particular de la ICE «End the Cage Age», que la publicidad de pago en las redes sociales es un componente realmente importante a la hora de acumular sus firmas de ICE, por lo que invertimos mucho tiempo y mucha reflexión en las redes sociales de pago, la publicidad digital de pago y, a continuación, nos enfrentamos al reto de Facebook e Instagram y otras plataformas que están cambiando sus normas por lo que dicen que es publicidad política.

Podrías decir que es irónico: no se trata de publicidad política, es una herramienta de movilización de los ciudadanos, firmemente arraigada en los Tratados de la Unión Europea, pero, sin embargo, ustedes afirman que se trata de un verdadero desafío para nosotros, que se está produciendo en tiempo real. Facebook e Instagram y las demás plataformas estaban cambiando sus normas al pasar de la campaña presencial a la campaña en línea remunerada, e intentamos, como podríamos, superar estos obstáculos, por lo que, una vez más, teníamos que pensar muy rápidamente en nuestros pies: la campaña presencial está restringida, el pago digital está restringido, ¿qué podemos hacer en su lugar? Así pues, hemos tenido que hacer realmente que nuestra presencia orgánica en las redes sociales funcione para nosotros.

Tuvo que tener alcance y tener impacto. El ejemplo que voy a dar es el vídeo vírico Svoboda zvířat (en checo) en Chequia, que fue una forma de hacerlo y es algo en el que seguimos confiando en gran medida, y algo que seguimos pensando mucho, es cómo podemos hacer que nuestra presencia ecológica digital o orgánica en las redes sociales sea realmente poderosa. 

El tercer reto que tuvimos como organizadores de ICE es la tragedia que se está produciendo en Ucrania tras la invasión rusa y todas las cosas que todos vemos cada día en nuestras noticias. Contamos con organizaciones de protección de los animales en nuestra coalición ICE que han pasado a centrarse, de manera muy comprensible y correcta, en rescatar realmente a los animales en la frontera de Ucrania, por lo que su enfoque ha tenido que pasar de la ICE a hacer que los animales vivan y salgan de Ucrania. También es así, muy comprensiblemente, que la atención de los ciudadanos está en la difícil situación de la población ucraniana y que dificulta la reflexión sobre cómo ajustar la frecuencia y el tono y la naturaleza de su campaña en favor de una ICE.

En general, con la COVID-19, con cambios en las normas sobre las plataformas de redes sociales y, por desgracia, con Ucrania, la lección para los organizadores de ICE es:

Sí, tenga el plan concreto con suficiente antelación, pero también esté preparado para que cualquier cosa pueda ocurrir y sea rápido para adaptarse, para ser incapaz de adaptarse y para asegurarse de que tenga una comunicación que siga todo el tiempo entre todas las personas que participan en su ICE para que pueda hacerlo y responder rápidamente.

Q: ¿Qué aconsejaría a los posibles futuros organizadores?

Kerry Postlewhite:

Si estás pensando en poner en marcha una iniciativa ciudadana europea, piensen duro, pero recuerde que es una oportunidad poderosa para que los ciudadanos de toda la Unión Europea logren el cambio que quieren ver.

Para más información sobre la Iniciativa, consulte aquí.